Том 1 Глава 3

Я опять был на болоте… Только уже другом. Не было этих коричневых красок. Все было зеленым… Лианы что облепили все что могли. Деревья что были не меньше чем в мире духов. Да и вода что затопило все вокруг. Стоя по щиколотку в воде, я смотрел на это буйство растительности.

Это действительно мир живых? Ощущения здесь были совсем другими. Хотя мир и не казался сном, но даже прикосновения или холод от воды почти не ощущались. Все казалось здесь другим… А воздух… Да, воздух тоже был другой. Не такой затхлый, но возможно причина в аномальном ветре что дует здесь…

И так меся грязь по этому болоту, я осматривал местность. Неба почти не было видно из-за буйной растительности, но оно было вновь голубое. Что очень меня радовало и вселяло надежду…

— А кстати… Что с алхимией?

Уже не сильно надеясь на успех я снова сложил круг преобразования земли. И все работало как прежде. Земля образовала небольшую стену передо мной. Тогда почему не сработало в мире духов? Как там вообще существует материя это отдельный вопрос… Или проблема была в энергии? Алхимия работает на движении литосферных плит… И избавившись от посредника, в виде круга-ограничителя «отца», проблем быть не должно.

— Я все же вернулся? Но как? И где я вообще?

Нужно было что-то решать… И проблем было несколько. Вероятнее всего я дух или призрак… Что-то такое. Странно состояние «тела», разговор с тем бабуином и это странное перемещение из мира духов… Все говорит в пользу того, что так и есть. Правда, верится с трудом. Тогда где мое тело? Я надеялся, что, когда вернусь окажусь в нем, но теория не оправдалась. Я, конечно, слышал страшилки про призраков, но никогда не представлял, что это будет так. И как же я могу взаимодействовать с материей если у меня нет тела? Почему так просто выбраться из мира духов? Хотя это же не мир мертвых, а духов… Если это так, то почему люди их почти не видят? Возможно в историях о призраках есть доля правды…

А второй не менее важный вопрос… Где я? Таких джунглей я не видал. Да и вообще не бывал в джунглях. Я знаю, что они в субтропическом климате. Там находятся пара стран… Но иностранных языков я почти не знаю. Как-нибудь выкручусь…

И есть последний вопрос, о котором я не хочу даже думать… Сколько времени прошло? Я не помню всего за вратами… Но точно могу сказать, что по ощущениям, я там был очень долго. Может поэтому я не оказался в своем теле… Нет. Не буду об этом даже думать.

— Пора выбираться от сюда.

И я снова пошел в одном направлении по болоту. Надеюсь, мне опять повезет…

*****

Бродил я по этому болоту до самых сумерек… Почему бродил, если я шел прямо? Ну вот так… Я заблудился… Ориентироваться по гигантскому дереву было легко. Я все пытался уйти от него дальше, но оно почему-то приближалось… Мистика какая-то!

И насчет этого… Оно не просто большое. Гигантское! Если обычные деревья здесь очень большие, то оно раз в шесть или семь выше, чем окружающие деревья. Уж не говорю про его толщину… После увиденного я даже начал сомневаться, что я вернулся из мира духов. Откуда же еще могло появиться это чертово дерево?

И не только местная флора странная. Фауна больше похожа на эксперименты химеролога. Тут где-то находится секретная правительственная лаборатория? По-другому объяснить это просто не могу… Мошки здесь было в изобилии, но она меня не кусала… А вот странный крокодил больше похожий на рыбу сом пытался укусить, но выбрал не ту ногу. Пришлось немного его подморозить…

— Эх. Что это вообще за животное такое? Кроко-сом? Может уже хватит на сегодня потрясений?

Но реальность, чаще всего, не соответствует желаниям… Новая «химера» не вызвала у меня уже никакой реакции кроме очередного вздоха. Я просто устал удивляться. Подумаешь, птица с головой ящерицы! Главное, меня не хочет съесть… Очень много насекомых.

В начале я пытался быть как-то поаккуратнее чтобы не привлечь хищников, но потом просто пер напролом. Используя алхимию, преобразовывал землю чтобы нормально ходить, а не вязнуть в болоте. Замораживал воду если думал, что там снова эти «крокодилы». Преобразовав автоброню в клинок и срезал мешающие лианы.

— Скоро придется разбивать лагерь. Как же я устал…

*****

После почти целого дня похождения по болоту я наконец решил остановиться на небольшом островке нормальной почвы. Этот клочок земли был буквально испещрен корнями окружающих деревьев. Но использовать их просто так на костер не получится. Я просто высушил пару корней и создал искру. Для алхимика это вообще не проблема.

Расположившись в своем импровизированном лагере, я решил отдохнуть… Я не устал физически. Как и не хочу ни есть, ни пить. Все это время я был в постоянном напряжен и пытался не думать об… всем этом. И теперь, когда есть возможность немного расслабиться меня охватила жуткая усталость. Мне даже не хотелось обдумывать варианты как это все можно объяснить. Ни один из них не был для меня позитивным. Я же просто откинулся на ствол дерева и закрыл глаза…

Но похоже покой — это, действительно, мечта для мертвеца. Сна не было ни в одном глазу. И так я просто сидел возле своего костра и глубоко дышал… Но это не помогло. Я уже просто хотел биться головой об ствол этого дерева, но все же сдержался. Какой-то зверь снова истошно завыл.

— Как здесь вообще можно спать?

Но мой недовольный бормотание никто не услышал. По крайней мере я так думал… Резко все стало тихо. Только костер немного потрескивал. Я был рад этой тишине, но это настораживало… И оказалось не зря. Лиана обвила мою ногу и подняла вверх.

— Да чтоб тебя…

Пролетел к верх ногами я не долго. Уже в воздухе сложил круг преобразования металла. Потом просто срубил ее клинком автоброни… И упал прямо посреди болота. Весь в грязи я вылез и осмотрелся по сторонам… И не увидел рядом своего лагеря.

— Что за чертовщина здесь происходит?

Деревьев в округе почти не было. Стоял сильный туман что сильно уменьшало видимость. Идеальное место для засады. Поэтому я решил выбираться из этой ловушки… Но определить сторону в которой был лагерь я не смог. Пришлось осторожно брести по этому болоту несколько раз проверяя куда наступаю.

Но не прошло много времени как я заметил силуэт человека в тумане. Так это сделал человек? Или может… дух? Медленно приближаясь, я всматривался в силуэт этого духа… Но он становился все более знакомым. Женщина? Но кто она? И вот наконец я смог рассмотреть лицо… Я замер как вкопанный смотря на ее грустное улыбающееся лицо.

— Мам… Как ты…

Увидеть ее было для меня полным шоком. Она была как в моих воспоминаниях. Та же одежда и та же улыбка. Я так хотел ее увидеть… В этот момент весь мир вокруг потерял для меня значение. Я забыл об этом чертовом болоте и всей своей настороженности…

— Я так…

Она все также стояла, и я вытянул руку чтобы коснуться ее… Но я не смог это сделать… Она растворилась в воздухе как мираж, не оставив и следа.

— Как же так… Этого не может быть…

Только после этого мой разум, наконец, заметил странности… Я вспомнил, где нахожусь и что здесь происходит… Точнее я не понимал, что здесь происходит, но это явно ложь… Иллюзия. Если бы она не растворилась в воздухе, то подумал бы что это Зависть. Но, похоже, кто-то не хотел меня отпускать так просто…

— Ты вернулся… Как и обещал…

Из-за спины раздался голос… Он был немного грубее чем я помню, но не узнать его я не мог… Я боялся повернуться, но пересилив себя все же сделал это. Может быть и зря…

Там стоял тот, кого я и ожидал увидеть… Точнее не ожидал, но узнал… Точнее… Не важно… Это был юноша чуть старше двадцати… Он уже не выглядел истощенным и обессиленным. Он был одет в светлый костюм, а его волосы были коротко подстрижены.

— Ал, я…

— Давно не виделись, Эд.

Я не мог выдавить из себя и слова. Его слова и эта улыбка… Меня накрыл такой спектр эмоций… Но это не важно. Сейчас я просто хотел его обнять.

Но реальность снова ударила по моему душевному равновесию. Он также испарился, не оставив и следа. Я так и застыл, пытаясь обнять то, чего уже нет. Это было… так больно…

— Соберись, Эдвард. Это просто иллюзия. Надо уходить отсюда…

Я же схватился за голову пытаясь найти в себе силы собраться… и уйти отсюда как можно дальше. Это была иллюзия. Никак по-другому быть не могло…

— Что ты так долго, Эдвард? Мы все тебя ждали… И вот ты все же вернулся.

Эта бала Уинри… Она была чуть старше чем я помню… Уинри расставила руки в боки и сделала обиженное лицо, но потом все же улыбнулась… Это стало последней каплей, что сломала плотину. Больше я не мог сдерживать свои чувства…

*****

Хью родился и живет здесь. Для него эти непроходимые топи и болота его родной дом… Место, которое он знает как свои пять пальцев. Он не понимал как люди могу жить как-то по-другому. Узнав о других их «родственников» его взгляд на жизнь никак не изменился. Он не видел смысла в каких-то материальных благах, кроме тех, что жизненно необходимы. Поэтому жизнь на болоте была для него идеальной. И он ни на что бы ее не променял… Да и не мог он отсюда никуда уйти. У него была очень важная обязанность…

Как-то раз бродя по болоту в поисках новых листиков, он услышал зов… Именно тогда он нашел сердце болота… Здесь он, как и многие люди, увидел образы своих родных. Его терзали сомнения и скорбь… Он присел у корней этого величественного дерева чтобы понять, что же с ним произошло… С тех пор он часто приходил сюда, безуспешно желая снова увидеть своих родных, а после садился у корней древа. И однажды его посетило озарение… Он обрел полное единение с миром, а его разум спокойствие… Теперь же Хью защищает это место.

Многие люди приходили сюда до него… И после того, как Хью стал хранителем этого болота посетителей стало не меньше. Иногда это были просто заблудшие путники. Иногда зов приводил сюда странствующих отшельников. Он не когда не мешал людям, как и ему получить просветление. Но, бывало, сюда приходили и недобрые люди что вредили болоту. Он пугал эти хулиганов своими листиками, и они сразу убегали.

Серьезных нарушителей было мало… Хью мог вспомнить всего пару разбойников. Но одни раз сюда заходили несколько человек в красном… Они явно заблудились, но это не позволяло им поджигать болото всюду, где они проходили… Позже Хью узнал, что это были войны народа огня. И, оказывается, идет война… Но это не сильно его интересовало… Он всегда был готов помочь своим новым друзьям, но его дом это болото.

И сегодня, как всегда, он медитировал под корнями древа. Иногда об мог сидеть здесь несколько часов, а иногда и пол дня. После он возвращался в деревню. И сегодня все прошло бы также, если бы он не заметил следы непрошенных гостей… Хью возвращался со своей медитации и увидел разрушения… Для него срубание лиан уже было вредительством, что уж говорить про перепахивание болота или заморозке в нем целых озер. Он сразу же направился по следу нарушителей… И вел этот след прямо к сердцу болота, что очень напугало Хью.

Но увидел он только одного человека в красном. Парень встал лагерем на небольшом возвышении. Это успокоило Хью, и он решил действовать по обычной тактике… Парень высидел не долго и уснул прямо у костра. Ну, по крайней мере, он поначалу так думал. Парень все никак не мог уснуть и все что-то болтал.

И Хью решил действовать сейчас. Управляя лианами, он хотел вытянуть его подальше от лагеря, а после спугнуть. Для этого он собрал побольше листочков… Но лианы были разрезаны раньше, чем он успел что-то сделать. Нарушитель упал не в том месте, где он хотел…

Хью сначала немного удивился. Парень тоже увидел… Болото что-то показало ему… Каждый человек видит своих потерянных близких. Горе, слезы и паника самые обычные реакции что возникают после этого у людей. И этот раз не был исключением. Парень в красном просто опустился на колени и поник… А после схватился руками за голову закрывая глаза.

Теперь Хью не знал, что ему делать. Обычно он бы прогнал нарушителя… Но не каждому кто зайдет на болото явиться видение. Тем более недавний опыт с Аватаром вселил в него надежду… Поэтому Хью решил подойти к нему. Когда он подошел к нему тот поднял голову.

— Ха-ха… Так это ты тот вшивый иллюзионист что все это устроил? Решил больше не прятаться? Это ты зря… Я тебя на куски порву, гнида! — поднял голову светловолосый парень и со злобой проговорил.

Хью забыл важную деталь… Он был весь окутан лианами. Это его обычный костюм чтобы пугать людей. Они думаю это дух или монстр и убегают… Но не в этот раз. Хью не успел снять с себя лианы как парень начал атаку. Он хлопнул в ладоши и направил их вниз. Большой земляной кулак вырвался из воды и ударил по нему. Удар был такой силы, что отбросил его с лианами на несколько десятков метров.

— Ха. И это все что ты можешь? Манипулятор хренов… — громко выругался парень в его направлении.

Из-за тумана агрессивный парень не увидел куда он упал. От удара его «наряд» распался, но он и не собирался его снова собирать. Хью просто хотел подойти к нему и все объяснить. Но как только он вышел из тумана…

— Что ты, черт возьми, такое? — угрожающе спросил парень, указав на его.

*****

Хотя я все еще очень зол, я смог немного прийти в себя… Я не идиот чтобы не понять, что только что вышедший мужчина и есть это чертов зеленый монстр. Люди просто так не появляются на болоте ночью… Хотя он выглядит как какой-то отшельник… Возможно это дух, но почему он теперь выглядит как человек? Только это останавливало его от того, чтобы снова хорошенько его ударить… Ведь это первый «человек» что он здесь встретил…

— Я не хочу тебе навредить. Я защищаю это болото от таких как ты что вредят ему, — пытался успокоить меня дух.

— Так значит ты дух-защитник? Это ты наслал на меня эти иллюзии? Ты у меня за это получишь… — процедил я сквозь зубы в ответ.

Моя надежда на встречу с человеком полностью исчезла. Так это все же дух… Тогда меня ничего не останавливает дать ему в морду…

— Я ничего не делал. То, что ты видел это видения, посылаемые болотом. И я не дух, — растерянно развел он руками.

— Послало болото? Что ты вообще несешь? И если ты не дух то, кто тогда?

— Я же сказал, что не дух. Я просто охраняю это болото.

— То есть ты человек? Тогда что это за зеленый монстр был? — недоумевал я.

— Это был я. Обычно я использую листики чтобы пугать нарушителей, — неловко проговорил мужчина.

— Листики? Ты про эти лианы? Ты управляешь ими? Но как?

Называть лианы листиками… у него точно что-то не так с головой. Он создал того монстра управляя лианами… Но как это возможно? Это какая-то странная форма алхимии? Или «живые» лианы подчиняются ему?

— Да, я могу управлять ими. Мне потребовалось много времени чтобы научиться этому, — задумчиво проговорил мужчина в одной лишь набедренной повязке.

— Как ты вообще… Не важно! Что с этим болотом? — поняв, что ничего не узнаю я перевел тему.

— Это необычное болото. Оно священно. Все болото — это одно дерево разросшееся далеко-далеко. А все деревья вокруг это его отростки. Это один большой организм, — обвел он руками все вокруг нас.

— Так как это дерево может посылать видения? Ты же не хочешь сказать, что оно разумно? Я скорей поверю, что надышался паров на болоте, — покачал я головой.

— Ты думаешь, что отличаешься от этого дерева или меня? Все здесь на болоте дышит вместе. Все мы живем вместе, даже если не признаем это. Все мы имеем общие корни. Все мы ветви одного дерева… Только почувствовав, как все здесь живет, можно почувствовать единение мира, — улыбаясь начал рассказывать отшельник.

Лекция это отшельника напомнила о нашем пребывании с Альфонсом на острове. Месяц выживания в дикой природе помогла нам понять, что все мы лишь маленькие частицы… Но именно они образуют мир. Все взаимосвязано в этом мире… Но это знание не помогло нам избежать ошибки…

— Один есть все, и все едино… — пробормотал я, на что отшельник лишь кивнул. — Я могу понять, что ты говоришь, но причем это здесь?

— Именно эта связь позволила увидеть тебе своих близких. Именно здесь можно видеть тех, кого мы любили, потеряли или думаем, что потеряли. Однако это не так. Мы все еще связаны с ними. Время — это иллюзия, как и смерть, — закончил он свою лекцию и улыбнулся мне.

— Так они могут быть живы? — спросил я у отшельника, на что он опять кивнул. — А это дерево просто духовная… антенна? — пытался я придумать аналог этой мистической аномалии.

Я не мог понять, как могло существовать такое место, и как этот отшельник управлял лианами, но для меня это было не важно. Этот человек… Надеюсь, все же человек… сказал, что они могут быть живы… Может это просто бред? С чего я вдруг поверил в эти иллюзии? Теперь важнее, где же мы…

— Не знаю что такое антенна, но сердце болота действительно является духовным центром, — покачал головой мужчина. — Ты же не хочешь навредить ему?

— Сдалось оно мне. Ты лучше скажи, где мы находимся? — махнул я рукой спрашивая более интересующий меня вопрос.

— На болоте, — сказал мужчина улыбаясь.

— Я не это имел в виду, — вздыхал я, поражаясь этим человеком. — В какой мы стране? Или, где ближайший населенный пункт? — подумал о том, что может знать отшельник. — И не можешь подсказать какой сейчас год? — немного смущенно спросил я, боясь выглядеть сумасшедшим.

Но бояться этого не стоило, ведь безумные вещи еще даже не начинались…