Том 1 Глава 4

Как же я представлял свое положение? Ну во-первых, я в мире людей. И это уже хорошо… Просто я нахожусь очень далеко от дома. Настолько далеко, что даже не слышал об этом месте. Мы толком не знаем, что творится в империи Ксинг, не то, что на другом континенте… А почем здесь столько «химер»? Алхимия появилась уже очень давно. К примеру, тот же Ксеркс… И я не удивлюсь, если это окажутся выжившие «химеры».

Во-вторых, строить беспочвенные теории о своей «призрачности» нет вообще смысла. Я абсолютно ничего не знаю об мире духов и самих духах. Мое состояние пока «стабильное», поэтому можно немного отложить этот вопрос… Поверил ли я в мистику? Сложно не поверить в то, что перед твоими глазами. Даже существование Истины — это тоже, своего рода, мистика. Все это сложно как-то обосновать… На то она и мистика.

Ну и в-третьих, прошло не так много времени… По крайней мере я на это надеялся. Можно, конечно, не верить в эту «связь» и прочее… Но хотелось думать, что меня все еще ждут… Нужно было выбираться отсюда как можно скорее.

Поэтому я сосредоточил все свое внимание на собеседнике. У меня было очень много вопросов… И он даже ответил на некоторые из них… Но эти ответы не вносили никакой ясности в понимание ситуации.

— Эти болта располагаются в царстве земли… Какой год? Год обезьяны, а месяц… вроде пятый, — немного задумавшись сказал мужчина.

— Какое царство земли? Какой еще год обезьяны? Ты уверен? — спросил я нахмурившись.

— Все так. Сейчас год обезьяны, и мы находимся в царстве земли, — уверено кивнул головой отшельник.

Может у них другая система летоисчисления? Тогда откуда тогда он знает наш язык… Может у него что-то не так с головой? Надо спросить что-то другое…

— Та-ак… А на каком мы континенте? — раздумывал я что спросить.

— Мы на континенте земли, — также обыденно произнес он в ответ.

— А у вас есть что-нибудь без слова «земля» в названии? — раздраженно заметил я. — Неважно… Где ближайший город? Ну или деревня какая?

— Точно. Пойдем, я представлю тебя остальным, — опомнился отшельник и повел меня за собой.

— Остальные это кто? На болоте живут и другие люди?

*****

Деревня на болоте… Я не так себе это представлял. Эти люди «дикари»… По-другому назвать не могу. Как еще назвать людей, использующих набедренные повязки из листьев? Все в этой деревне такое же «самобытное». И этот «отшельник» тоже живет здесь. Как выяснилось позже, его зовут Хью…

Шли до этой «деревни» мы не долго. Жители уже сидели у костров и готовили что-то в горшках. На вид варево то еще… Все люди здесь носили одежду из листьев, закрывающих голову, предплечья и голень… Ну и, собственно, набедренная повязка. Никакой обуви. Что примечательно, почти у каждого были украшения в виде бус… Жили эти люди в домиках на сваях. Сделаны они были довольно красиво и аккуратно. Использовались тонкие стволы деревьев для стен и солома для крыши.

Что же я могу узнать у этих людей? Ну они не совсем дикари. На мое появление они отреагировали весьма спокойно. Поэтому других людей не из деревни они точно видели. И, возможно, довольно часто… Отгоняет же кого-то Хью от сердца болота? И я так и не увидел ни одной женщины или ребенка …

— Хью, как дела? — спросил Дью сидя возле костра.

— Все тоже самое. Вот напугал парня, — обыденно развел руками Хью и указал на меня.

Стоит сразу сказать об моих собеседниках… Хью в отличие от своих сородичей не носил «панамку» из листа и защиту на руки и ноги. Он был упитаннее чем большинство жителей деревни. Из-за седины его волосы казались серыми в отличии от темных волос всех остальных жителей. Дью дольно разговорчивый мужчина… Как и большинство жителей он поджарый и носит такую же «одежду», как и все. У него есть «ручной» кроко-сом… С которым мы сразу не поладили. Может он был среди замороженных мной «химер»? И еще один житель деревни Ту… Тоже полноватый мужчина средних лет.

Сидели эти двое возле костра, когда мы подошли. Ели что-то на палочках… Ну там точно была рыба и что-то еще… Даже знать не хочу, что это. С остальными туземцами я не сильно разговаривал. Да и повода не было.

— Хочешь? Очень вкусный опоссум, — протянул мне шпажку Дью.

— Нет, спасибо. Я не голоден, — натянул я улыбку и вежливо улыбнулся.

— И так парень… Как тебя занесло на наше болото? — поинтересовался он.

— Если честно, не знаю, — решил я пока не вдаваться в подробности.

— Не знаешь? Как это? Не помнишь, что ли?

— Эх. Можно и так сказать… Вообще без понятия, где я, — устало пожал я плечами.

— Так вот в чем дело… А откуда ты вообще? — поинтересовался Ту.

— Меня зовут Эдвард. Я из страны Аместрис. Может вы слышали о ней? Мы знамениты своей Алхимией и еще… Возможно, это другой континент, — обвел я собеседников взглядом.

— Аместрис? Алхимия? — мои собеседники просто покачали головами.

— Не слышали? Может это зовется у вас как-то по-другому, — высказал я свою догадку и решил перейти к наводящим вопросам. — К примеру, откуда появились эти необычные животные? — указал я на питомца Дью.

— Ты про Слима? Он чем-то необычен? — спросил растерянный Дью.

— Нет. Я прост спрашиваю… давно ли появились у вас такие животные? — пытался я правильно сформулировать вопрос.

— Они всегда здесь были, — буднично ответил Хью.

— А как ты управляет лианами? — перевел я взгляд на Хью, но тот лишь почесал затылок.

— Хью в совершенстве заклинает воду. Так он и управляет растениями, — объяснил Дью за него.

— Заклинает воду?

— Да, магия воды? Ты не владеешь магией? — удивленно спросил Ту.

Магия? Может они так называют алхимию? На алхимиков они никак не похожи… И кругов я не видел. Хотя это может быть другая форма алхимии, но у нее все равно должен быть «круг»… Или они просто пользуются несколькими «кругами» которые где-то узнали? Использовать круг без понимания опасно, но возможно. Это бы объяснило почему они зовут алхимию магией. Для того, кто ничего не понимает в науке это может кажется магией… Уточню это позже. Спрошу что-то другое…

— А язык, на котором вы говорите… откуда вы узнали? — все же решил я спросить.

— Ты вообще о чем? — посмотрели они на меня странным взглядом.

Так… Как это все объяснить? Они всегда на нем говорили… У нас один и тот же язык, но про Аместрис они вообще не слышали. Это вообще полный бред. Я начал прокручивать наш диалог в голове и понял одну вещь… Они говорили вообще не то! Я обращал внимание только на смысл, а ни на произношение. Почему я не обращал внимания на их странный язык? Почему я тогда вообще понимаю их? Это связано с вратами или…

— О-о. Точно! Может ты из страны огня? Они не живут на континенте земли, и все ходят в красной… — прервал мои мысли Дью.

— Они владеют магией огня и ведут войну, — продолжил за него Ту.

— Страна огня и царство земли… А есть другие? — с просил я надеясь услышать что-то знакомое.

— Мы не контактируем с внешним миром и мало что знаем, — равнодушно констатировал Хью.

— Ну есть еще наши родственники на северном и южном полюсе, — упомянул Дью.

— Были еще воздушные кочевники, но их вроде давно истребили… — долг вспоминал Ту.

Слишком много странностей… Вообще ничего не сходится. Не может же это быть правдой? Нужно узнать больше. Начнем с самого базового…

— Так… Давайте с самого начала. Сколько в году месяцев? Сколько в месяце дней? И сколько в дне часов?

*****

Мои худшие опасения подтвердились… Но сначала по порядку все объясню. Летоисчисление у них довольно странное. Нет определенной точки, от которой идет отсчет лет. У них существует цикл из двенадцати лет. А на каждый год одно животное что является его символом. В году же у них шестнадцать месяцев. А в месящее шесть недель. В неделе, как и у нас, семь дней. Такая же длительность суток… Сколько часов в дне они знают хотя никогда и не видели часы… Сначала я подумал, что это все полный бред, но то, что я увидел… Это поколебало мою уверенность в собственном здравомыслии.

— С этим понятно… Но что с магией? Как вы ей пользуетесь? Вы чертите круги на земле? Не могли бы вы показать? — с надеждой обвел я взглядом собеседников.

— Конечно. Смотри, — встал со своего места Дью.

Дью подошел к горшку, в котором находилась вода. Он начал плавные горизонтальные движения руками, а потом дернул руками в верх. Вода, следуя за движением его рук полетела вверх, образуя вытянутую… большую каплю. Отрицая земную гравитацию, вода кружилась вокруг, следуя за его движениями руками. Затем вода образовала круг или обруч… И таким же плавным движением вниз вернулась в кувшин.

Выглядело это весьма в впечатляющим из-за плавности движения рук и стойки… Но это точно не алхимия. И дело даже не в отсутствии круга. Алхимия не позволяет управлять движением материи напрямую. Я не могу напрямую придать ускорение капле воды или заставить парить ее в воздухе. Неизвестно откуда берется энергия для этого и как передается. Я без понятия что это вообще и как это работает… Действительно магия.

— И как? Впечатляет? — спросил Ту смотря на мое растерянное лицо.

— Действительно… Так вы все так умеете? И как вы этим управляете?

Я просто начал засыпать их вопросами об магии… И в целом из их ответов я сделал вывод… Они вообще не понимают, как это работает! Большинство жителей деревни являются магами воды. Способности к магии проявляются рано, но не у всех одинаково. Они с детства учатся «чувствовать» воду. Магия сопровождается движениями тела и в меньшей степени представлением действия. Также на нее влияют эмоции. Существуют базовые движения и стойки которым они обучаются… И это все что я узнал. Но это не как не проясняет почему это работает… Очередная мистика.

Существует всего четыре вида магии, как и четыре народа. Вода, земля, огонь и воздух. И магия управляет соответствующей стихией. Они не знают подробностей других о другой магии… Можно ли отнести управление лианами в отдельную магию я не знаю. Только Хью так умеет хотя пытались и другие. Он управляет водой в организме, но это работает только на некоторых растениях. Видимо, это связанно с процентной долей воды в их составе… Или в чем-то еще. Еще я узнал, что маги воды могут изменять агрегатное состояние воды. По крайней мере маги воды на полюсах так могут. Сконденсировать пар в воду, заморозить воду и обратно.

Так вот… четыре народа. Царство земли располагается на континенте. Водные племена живут на полюсах во льдах. Народ огня живет на вулканических островах. Они не знают где живут воздушные кочевники, но это не сильно важно. Они были полностью истреблены в войне… Ну почти полностью.

— Что такое Аватар? Ты не знаешь даже этого? — растерянно спросил Хью

— Я же говорю… Это может казаться странным, но то, что я знаю вообще не похоже на то, что вы мне говорите, — со вздохом пытался я объяснить.

Последний выживший маг воздуха… Он же Аватар. Очередная странная мистическая концепция. Только Аватар может овладеть магией всех четырех стихий, что делает его очень сильным в их понимании. Он же символ «гармонии» и «баланса» мира. Его обязанность быть «мостом» между миром духов и людей… Что бы это не значило он явно не справляется, потому что, похоже, любой дух может уйти из мира духов. Или это я такой особенный? Сомневаюсь… Кстати, про духов Хью почти ничего не знает, но похоже никто не отрицает их существование…

Также Аватар «перерождается»… Странная концепция сохранения личности после смерти и рождения в новом теле. Эта форма «бессмертия», которая напомнила мне о философском камне… И так он «перерождается» по кругу в каждом народе. Пол же тоже вроде чередуется… Только как он сохраняет здравый рассудок после этого вопрос открытый.

Почему же он последний? Народ огня ведет войну на завоевание всех других народов. И воюют они уже сто лет. Непонятны все причины этого, но все началось с геноцида воздушных кочевников. И как раз таки Аватар переродился одним из них. Но у народа огня не получилось его уничтожить ведь он исчез на сто лет. Почему он исчез и как сохранился я, так и не понял…

Но даже если бы у народа огня получилось его убить, когда об был ребенком, он бы все равно переродился в племени воды. Они бы и дальше истребляли всех пока очередь не дойдет до них самих? А потом то что? Но почему даже «дикари» на болоте знают об Аватаре? Со слов Хью он существовал всегда…

И после все вылущенного… Что здесь вообще происходит? Я бы подумал, что это полная ахинея и пошел искать других людей, у которых можно узнать что-то, но я не мог отрицать то, что увидел… Магия была вполне настоящей. Но если это все правда, а не заблуждения местных жителей… Но где я тогда? Что случилось с миром? Как все могло так сильно измениться? Какие-то непонятные четыре народы, Аватары, магия и духи… Оттудова это все? Мир не мог просто резко стать таким! Это нарушает все те законы, которые я знаю… Это вообще не мой дом! Не мой мир!

— Куда же, черт возьми, я попал? — пробормотал я, смотря на красиво звездное небо.

*****

— Ты уже встал, — удивленно проговорил Хью, когда вошел в домик, в котором я расположился.

— Я и не ложился, — посмотрел я через проем на небо, которое только начало краснеть.

После нашего ночного разговора я так и смог заснуть. Мысли все метались между теориями как все это соединить и обосновать. Причем самыми разными теориями. От сновидения в коме… До далекого бедующего в котором гомункулы уничтожили Истину… Но это полный бред. Полет фантазии. Все это могло быть просто ложью кроме магии, но зачем этим людям мне врать? И я решил просто уйти отсюда. Мне нужно все проверить. Узнать больше о том месте, где я оказался. И я узнал некоторые вещи… Столица царства земли называется Ба Синг Се. Также есть гигантская пустыня Шин Вонг на северо-востоке. И скорее всего обезьяна говорила именно про нее… Но ближайшие поселения должны быть на востоке. И я решил пойти к ним.

— Ладно, пошли. Я выведу тебя с болта как ты хотел, — улыбаясь сказал Хью.

И так мы пошли с ним через болото. С таким гидом заблудиться было невозможно, но и использовать алхимию для своего удобства мне было нельзя. Что вызвало некоторые трудности у меня с перемещением по болоту, но не у Хью.

Вышли мы из болота буквально за день… А дальше мне предстояло самостоятельное путешествие по диким полям и лесам. Ориентироваться пришлось по солнцу. Звезд я вообще не узнавала ни карты, ни компаса у меня не было. Компас я могу сделать, но нужно железо которого в деревне не было…

*****

Я уже неделю иду в восточном направлении. Сплошные поля и леса. Иногда холмы, но гор не было. На ночь я разбивал лагерь. Хотя я и мог ходить по ночам так как не уставал, но было легко заблудиться, да и животные были весьма активны. Кого я только не видел. Скунса-медведь или что-то такое… Но в основном я старался не сталкиваться с животными. Было пару небольших рек, которые пришлось переходить ледовой переправой. Алхимия очень полезная вещь в путешествии.

Один раз ночью все же решил отправиться в путь так как не мог найти себе занятие. В итоге нарвался на хищного лося-саблезубо, но я легко отбился огнем… А почему же я не нашел себе занятие? Я не мог спать по ночам. Никакой сонливости или усталости. Да и боялся я спать… Я знал, что мне присниться то, что я видеть не хотел… Так что это к лучшему. Поэтому только мои мысли о текущей ситуации занимали мой разум. Чтобы как-то себя занять я начал разговаривать сам с сабой. Или как-то само собой вышло…

— Думаю вполне себе неплохо, — проговорил я, смотря на маленький замок что сделал с помощью преобразования земли. — Чем я вообще занимаюсь? Просто схожу с ума…

Так же я проверил странности своего состояния. Моя одежда вполне себе успешно самоочищалась и восстанавливалась. Когда я порвал плащ в лесу решил, что восстановлю его потом. Но когда ночь встал лагерем и решил починить его алхимией он уже был чистенький и целый.

— Очередная странность… И что дальше? Начну летать как привидение?

Думаю, все же стоит перечислить… Осязание и боль были притуплены, но в остальном все остальное было в порядке. Полное отсутствие усталости и сонливости. Голода не чествовал, как и жажды. Ну и вроде все… Я не стал проверять есть ли у меня кровь… Но слюна и слезы есть, так что и кровь, наверное, есть.

Ну вот после больше недели пути я увидел грунтовую дорожку ведущую по равнине. Я и раньше видел пару тропинок в лесу, но они вели непонятно куда… Надеюсь это приведет меня к цивилизации…

*****

Леса и равнины сменились степью, а затем полупустыней. Дорога так и ведет на восток немного петляя. Куда вела эта дорога непонятно. Никаких указателей или чего-то такого я и не ждал, но все же так было бы легче… Вероятно я бы ничего не понял, что там было бы написано, но я бы знал, что там что-то есть и я иду в нужную сторону.

Но буквально через день я встретил путника что шел в том же правлении что и я. Ну точнее я его догнал, когда он был на привале. Это бы мужчина в серо-коричневой одежде с зеленым сукой. Одежда явно не лучшего качества и была немного пыльной из-за дороги. Он только достал бурдюк и жадно глотал воду, когда я к нему подошел. И его вполне можно понять. Здесь в степи стояла невероятная жара, но я ее почти не ощущал. Логично что если нет жажды, то откуда взялась бы вода для пота? Но откуда тогда слюна?

— Привет. Не подскажете в какой стороне город? — окликнул я путника пытаясь сделать дружелюбное лицо.

— Конечно, ты можешь… Воин огня!? — обернулся ко мне мужчина и удивленно воскликнул.

Я совсем забыл, что все «плохие парни» здесь ходят в красном. И мой любимый плащ почему-то показывает, что из страны огня. У них там действительно все ходят в красном? И похоже вес так… Парень подскочил с мест, но тут же упал… А после в спешке пытался отползти.

— Спокойно. Я не из народа огня. У меня просто такой плащ, — поднял я руки в верх и заговорил с максимально большой улыбкой, которую мог только сделать.

— Ты просто так носишь красный плащ? Думаешь я так тебе поверю? Ты что, псих? — с недоверием посмотрел на мое лицо путник.

— Это правда. Я не из народа огня, — вздохнул я, опуская руки.

— Действительно… Ты не похож на жителя островов. Ты что сбежал из колоний? — пристально всматриваясь в мое лицо ответил он. — Или ты разбойник? У меня нет денег! — снова насторожился он и попытался найти свою сумку.

— Нет я… Это долго объяснять. Я не хочу тебе навредить. Просто скажи в какой стороне город и я уйду, — указал я на дорогу.

— Да-а… Дальше по дороге в дне пути есть деревня, — встал мужчина и немного отряхнулся.

— Спасибо вам… Я пойду, — растеряно почесал я затылок.

Да уж… Неловко получилось с этим парнем. Придется что-то придумать с плащом.

*****

Я долго думал, что делать с моим любимым плащом. Как-то спрятать его не получится, если только в сумке хранить… Может покрасить? Только чем? Вокруг одна сухая земля, немного травы и камни. Можно конечно и этим покрасить, но я думаю он опять само очиститься от «грязи». Есть еще вариант отбелить, но отделить краситель из хлопка в каком-то смысле сложнее… И я все же решил сделать так. Прости мой любимый плащ, но по-другому не как… Надеюсь, у них же нет таких предрассудков к белому? А больше я ничем не должен выделяться… Наверное.

Еще один день пути оказался не таким долгим. Идя по дороге, я решил свернуть на узкую тропинку. Там оказался разрушенный дом. На участке явно был загон, но забор в некоторых местах был разрушен. В деревянной крыше дома была дыра, а внутри все было вынесено.

— Что-то здесь произошло…

Но и здесь было кое-что ценное для меня. Деревянная черепица соединялась гвоздями, как и балки. Метал я набрал достаточно, но его качество… Просто железо с примесями, но на компас пойдет. Очистить, придать форму и затем сделать магнитную стрелку. Алхимия как всегда универсальный инструмент.

Но это был не единственный здесь дом. Рядом был дом чуть поменьше с небольшим загоном. В поле росли неизвестные мне культуры. А в загоне были странные животные. Птице-свинья и корова-свиньи… Я еще не разу не видел нормальных животных. Они вообще здесь есть?

Мое прибытие заметила невысокая женщина средних лет что работала в поле. Изношенная одежда серо-коричневого оттенка. Темные с сединой волосы и темные глаза. И я подошел к ней чтобы поговорить.

— Здравствуйте… Поселение же в том направлении? — немного нервно спросил я.

— Ты путник? Я думаю, кому здесь могло что-то понадобится, — немного растеряно осмотрела меня женщина. — Деревня находиться дальше по дороге.

— Спасибо вам. А вы не знаете про библиотеку Ван Ши Тонга? — решил я все же спросить женщину.

— Нет, не слышала, — протерла она пот со лба. — И… будь осторожен здесь. Ты явно из далека и богатый, а гарнизон здесь сплошное ворье и разбойники.

— Спасибо за предупреждение. Я, пожалуй, пойду… — вежливо улыбнулся я планируя уйти.

— Раньше здесь было так оживленно. А теперь… Соседи уже давно уехали подальше. Всех мужчин забирают на войну. Сначала сына, а потом мужа. Некому теперь работать. И еще и эти разбойники… — покачал она головой.

— Я очень сочувствую вам. Может… — пытался я как-то подбодрить.

— Не стоит. Я просто решила хоть кому-то рассказать, — с доброй улыбкой остановила меня женщина.

— Спасибо еще раз. Тогда я пойду, — растеряно ушел я с этого участка.

Мне было жалко эту женщину, но я не знал, чем ей помочь. Да и сама она этого не хотела… А дальше я снова вернулся на дорогу. Прошло еще немного времени и вскоре я уже увидел поселение…

*****

По пустынной местности ехал одинокий путник. Страусиный конь, как и его наездник уже давно устали. Припасы кончились, а вода уже на исходе. Но парень все продолжал путь под палящей жарой. Внешне же он не выделялся. Обычный юноша с почти обычной внешностью что путешествует один. Что весьма не редкость в этом жестоком мире.

И чем же он выделялся? Абсолютно черные волосы, выразительные скулы, янтарные глаза и… шрам на левом глазу. Ожог был самой примечательной частью его внешности, но его скрывала амигаса. Защита от солнца очень важна, особенно в такую жару. А так он, как и все в царстве земли носил серо-коричневую одежду не лучшего качества. Только палаш на его поясе выдавал в нем война…

И так путник продолжал превозмогать жару и жажду идя к своей цели. И цель у него была одна. Он, конечно, хотел найти воду и еду, но не это была его конечной целью. Это было его последней надеждой. Вернуть все что было. Вернуть свою честь и гордость. Другого пути он не видел и не хотел. Он стыдился своего текущего положения… Если бы его увидел сейчас отец он бы провалился под землю со стыда…

Хотя ему говорили успокоиться и принять то, к чему все идет. Но он не мог просто сдаться. Его не так воспитывали и не такое бедующее он для себя видел. И он был готов сопротивляться этому до последнего. Но теперь его первая цель уже видна. Поселение, в котором он наконец сможет что-то поесть…