Том 1 Глава 26

Там была очередь, чтобы попасть в Карт, таможенники проверяли багаж и отмечали какую-то другую личную информацию людей, пытающихся войти. Это было недолго, но всё же было немного неприятно ждать в очереди после столь долгого путешествия. Мы стояли в очереди с телегами с товарами и путешественниками, с охранниками, выстроившимися рядом с нами на случай нападения монстров, пока в конце концов не добрались до входа.

Мы подошли к паре охранников у парадных ворот. Они носили простые кольчуги - хотя была ли это Зачарованная, я не знал - и у каждого были мечи по бокам. Один держал в руке блокнот, а другой камень.

— Имена? — спросил один из них. Он был тем, у кого был камень, который я теперь признал Камнем Истины - он насторожил бы его, если бы кто-то из нас сказал неправду.

Эрани шагнула вперед, положив руку на камень. Раньше она рассказывала мне о том, как она иногда навещала Карта, так что она была знакома с процессом. На самом деле, некоторые из охранников даже знали её лично.

«Эрани Вос». Она отступила назад и позволила мне положить руку на камень.

— Арлан Нота, — сказал я.

Другой охранник кивнул, заметив наши имена.

Мы продолжали в том же духе минуту или две, а охранники собирали основную информацию о нас - откуда мы сюда приехали, почему мы приехали - Эрани просто сказала «Дела», и это, казалось, сработало - были ли мы осуждены за какие-либо преступления и тому подобное. Затем охранник задал ещё один вопрос.

— Ты классифицирован?

Мой желудок опустился. Если бы меня спросили, какой у меня класс, что бы я ответил? Я не мог лгать. Неужели мне просто придется... Вернуться назад? Я взглянул на Эрани, но она, похоже, не волновалась.

— Да.

— Какая у вас степень?

Я моргнул. «Мой... Что?

— О, — Эрани шагнул вперед, — вы ведь не знакомы с въездом в большие города, не так ли? Итак, вы начинаете с дерева, и каждые десять уровней вы поднимаетесь на градус выше. Таким образом, от 0 до 9 — дерево, от 10 до 19 — медь, от 20 до 29 — серебро и так далее. Они просто хотят убедиться, что знают ваш общий уровень, так как более высокоуровневые классификаторы могут, знаете ли, убивать тысячи, разрушать города и всё такое.

— Ох. Ну, значит, я дерево».

Охранник записал это, а затем закрыл свой блокнот со щелчком. Он пошел в боковую комнату и вышел с кожаным ожерельем, с которого свисал деревянный значок.

«Это ваш дипломный значок. Вам нужно будет носить его всякий раз, когда вы выходите на улицу, или, по крайней мере, просто носить его где-нибудь. Визуально он выглядит как какое-то деревянное украшение с гравировкой, но мы зачаровали его, так что, если городской чиновник отсканирует его, он сообщит им вашу основную информацию - теперь вы у нас есть в системе. Вы также можете использовать его в качестве доказательства уровня ».

Мы всё завершили, Эрани получила такой же значок, как и мой, и перед нами открылись ворота.

Когда мы вошли в Карт, меня охватило чувство удивления. Я никогда не был в таком большом городе, как этот, поэтому его размер поразил меня в первую очередь; Я даже не мог видеть дальнюю стену от того места, где я был. Ворота открывались на большую дорогу, которая вела далеко в центр города, по которой шло шумное население, входя и выходя из боковых дорог, которые откололись от главной улицы.

«Колледж не будет открыт так поздно», — сказала мне Эрани, когда мы вошли в город — время было близко к обеду, поэтому солнце только начинало садиться за стены. «Ты просто хочешь снять комнату, отдохнуть сегодня и пойти завтра?»

«Конечно, это звучит хорошо», — ответил я. «Тем не менее, у нас еще есть немного дневного света. Ты хочешь поужинать и, может быть, немного побродить по городу, если у нас будет время после этого?

— Что, как свидание? Эрани рассмеялась.

Я пожал плечами. — Да, если хочешь.

Она моргнула, явно застигнутая врасплох. "... Э-э, я пошутила.

— Нет, — усмехнулся я, удивленный её удивлением.

"... Хм, знаешь что? Да, конечно. Пойдём на свидание».

— Милая, — улыбнулся я. — Знаешь какие-нибудь хорошие места?

В итоге мы пошли в ресторан, который назывался "Лучшие блюда Дурима." Его главным преимуществом, по-видимому, было то, что он продавал все виды экзотического мяса монстров, которое было трудно приобрести. Они продавали мясо монстров более высокого уровня, таких как селезни или сфинксы — одно блюдо даже было покрыто стружкой ядра элементаля, о которой я не знал, что она съедобна, — и они также продавали мясо монстров из далеких регионов, такие как стейк Сандвурм или ребрышки горного гиганта.

Конечно, из-за редкости ингредиентов всё в меню было довольно дорогим, самый дешевый вариант был более сорока медных.

«Э-э, чтобы не быть разорённым, — сказал я, — но можем ли мы пойти куда-нибудь ещё, чтобы поесть? У меня буквально не хватает денег, чтобы заплатить за это».

— Не беспокойся об этом, — ответила Эрани, отрываясь от своего меню. «Это моё угощение».

— Ты уверена? — спросил я, удивленный её щедростью.

— Да, да. Я 9-го уровня, помнишь? Я зарабатываю на приключениях достаточно, чтобы заплатить за модный ужин или два. Кроме того, мои родители не совсем довольны моей профессией, но это не значит, что они оставили меня без средств к существованию. Считайте, что спасибо за помощь во время боя с Анакапами».

— Если ты так говоришь, — пожал я плечами.

После того, как мы оба определились с тем, что хотим, пришел официант, чтобы принять наш заказ. В итоге я получил жареного Медного Извивающегося Змея с пудингом Чёрная Тина - пудинг звучал не очень вкусно, но Эрани настаивала на том, что он хорош. Несмотря на её рекомендацию, решающим фактором для меня стало то, что блюдо было дешевым - я знал, что она сказала, что может заплатить, но я все равно не хотел слишком обременять её кошелек .

Эрани, с другой стороны, получила салат «Химера», который включал в себя части каждой отдельной части многоголового монстра. По-видимому, это было её любимое блюдо из этого места.

Как только еда попала к нам, каждый из нас окопался. Жареный Медный Извивающийся Змей имел интересный вкус; Текстура напомнила мне свинину, но она была намного мягче и слоёнее, с пряным вкусом, который заставлял меня постоянно потягивать напиток. Пудинг Чёрная Тина, с другой стороны, имел совершенно уникальный вкус. У него было очень кислое ощущение - я подозревал, что единственная причина, по которой размер порции пудинга был таким маленьким, заключалась в том, что я начну получать повреждения, если съем слишком много, - но вкус был невероятно сладким в лучшем смысле. Это действительно было больше похоже на пустыню, чем на первое блюдо.

— Видишь? — спросила Эрани, когда заметила, как быстро я съела пудинг. — Я же говорила тебе, что это вкусно.

— Да, да, ты была права, — улыбнулся я. — Как Химера?

«Отлично! Они включали в себя крылья Дракона из него, которые всегда застают меня врасплох, когда я получаю их на вилке; Это так остро по сравнению со всем остальным». Она откусила ещё один кусочек. «Куда ты хочешь пойти после того, как мы закончим есть?»

«Я не уверен, я действительно не знаю, где что-нибудь», — засмеялся я. «Что случилось с этой гигантской башней посреди города? Я мог видеть это из-за стен».

«О, это Часовая башня Карта. Это действительно популярное туристическое место, так что мы могли бы отправиться туда после того, как закончим. Я поехала сюда в первый раз, и вид был невероятным».

«О, да, это звучит здорово. Когда ты впервые приехала сюда?»

«Это было вскоре после того, как моя сестра поступила в колледж, так что... Может быть, четыре или пять лет назад? Кажется, мне недавно исполнилось восемнадцать».

«Если твоя сестра поступила четыре или пять лет назад, значит, она недавно окончила школу, верно?»

«Да, это было несколько месяцев назад, в этот момент».

— Хм. Я должен пожелать ей счастливого выпуска, — усмехнулся я.

Эрани тоже рассмеялась. «Я уверена, что она это оценит».

Мы продолжали наш разговор на протяжении всей оставшейся трапезы, пока в конце концов не закончили и не ушли. В тот момент было темно, но уличные фонари — металлические столбы, зачарованные вечным освещением, — поддерживали освещение города, несмотря на ночное небо. Яркая ночь была чем-то, что я не привык видеть, и к этому нужно было немного привыкнуть. Когда мы повернули за угол, внезапно появилась башня с часами, больше не закрытая зданиями рядом со мной. Близко и лично передо мной возвышалось гигантское сооружение, заставляя меня чувствовать себя абсолютно крошечным по сравнению с ней.

Я с удивлением смотрел на чудо инженерной мысли. «Как она остаётся стоять?»

«Всё это усилено балками Королевской Стали».

«Чёрт возьми... Одна только Королевская сталь, должно быть, стоила половину, всего города!»

Эрани усмехнулся. Казалось, ей нравилось видеть меня таким изумлённым, глядя на меня больше, чем на башню. Я сделал вид, что не заметил.

— Войдём? В конце концов она спросила. «У них есть лестница, которая ведёт наверх».

Я рассмеялся. «Это будет долгий подъем, но точно».

Это был, действительно, долгий подъем. Пролёт за пролётом по лестнице, выглядящей промышленно, мы прокладывали себе путь наверх. Длинное замкнутое пространство заставило наши шаги громко отдаваться эхом, когда мы поднимались. Почти целых десять минут спустя, когда мы, наконец, добрались до вершины, я был полностью измотан - и я тренировался, чтобы стать классером ближнего боя. Я был впечатлен тем, что Эрани продержалась весь путь без прошлой физической подготовки, которая могла бы ей помочь.

Наверху лестничной клетки была простая дверь - немного антикульминационная, если вы спросите меня, учитывая объем работы, которая потребовалась, чтобы добраться туда. Я распахнул её и вышел на металлический балкон, окружавший верхнюю часть башни. С нами было ещё несколько человек, которые смотрели вниз на город, но там было не так многолюдно, чтобы отвлечься от вида.

И о Боги, вид.

Когда я впервые взглянул на балкон, я громко ахнул. Поднявшись так высоко, я почувствовал, что могу видеть весь мир. Крошечные люди подо мной, занимающиеся своими ночными делами, бродят по дорогам. Они выглядели как насекомые с такой высоты. Все здания соединились вместе, чтобы создать городской пейзаж, который выглядел так, как будто он сошел с картины, с волшебными огнями, освещающими улицы, придающими всей картине мистическую атмосферу.

Вдалеке я мог видеть через лесную крышу, закрывающую моё зрение пышной зеленью. Сквозь деревья прорезали хорошо протоптанные дороги, извивающиеся в темноте. Мне казалось, что я смог бы проследить весь наш путь до Орденсвилля, если бы он был немного ярче.

Внизу, в Карте, я мог видеть места, где собирались толпы, как карту популярности в реальном времени всех мест в городе. Там были случайные кварталы и переулки, по которым почти не бродили отставшие, а затем были такие места, как рынки и колледж, в котором я встречу сестру Эрани, где было так много людей, что я даже не мог видеть землю под ними.

«Это красиво...» — пробормотал я, крепко вцепившись руками в перила балкона, и заглянул через край.

«У вас гораздо более сильная реакция, чем у меня, когда я впервые увидел этот вид». — заметила Эрани, улыбаясь моему выражению лица. «Приятно видеть, что вы не всё шутите».

Её слова вывели меня из оцепенения, и я сумел оторвать взгляд от взгляда, чтобы посмотреть на неё. «Ну, я всё ещё в основном шучу, так что вам придется с этим смириться. Ещё... Думаю, я только что понял, что люди имеют в виду, когда говорят о чем-то, от чего захватывает дух».

«Вид действительно не похож ни на что другое», — она посмотрела на горизонт. «Именно такие вещи заставляют меня хотеть путешествовать по миру».

«Именно такие вещи заставляют меня хотеть выучить заклинание полета», — рассмеялся я, глядя на горизонт.

Эрани подошла рядом со мной, достаточно близко, чтобы её плечо почти касалось моего. Однако я едва заметил, слишком отвлекшись на вид. Тем не менее, я заметил, когда она положила свою руку на мою, сцепив наши пальцы вместе.

Я улыбнулся.

— Ой! Тишину внезапно нарушила Эрани, вскрикнув от боли, отдернув руку назад. "Ты придурок!" - засмеялась она, игриво ударив меня по руке.

«Что я... О, чёрт возьми, я снова бросил «Пагубную хватку», не так ли?

Она рассмеялась ещё сильнее. «Ты всё ещё не замечаешь? Если порча не убьет меня когда-нибудь, ты просто застанешь меня врасплох до смерти. Клянусь, моё сердце чуть не выскочило из горла!»

— Извините, — смущенно улыбнулся я, — вроде как испортил момент, не так ли?

— Да, — она наконец перестала смеяться, но на её лице всё ещё была ухмылка, — ты вроде как это сделал.

«Что ж, возможно, мне придется испортить больше моментов в будущем», — усмехнулся я. «Ты очень милая, когда злишься».

«Если ты продолжишь накладывать на меня разрушительные заклинания, я выдвину обвинения».

«Ну, тогда мне просто нужно найти новый и интересный способ сделать это каждый раз».

— Пожалуйста, не надо. Она закатила глаза, улыбаясь, а затем снова посмотрела на городской пейзаж под нами. «Хотя это действительно красиво».

— Да, — сказал я, глядя на неё, а не на город. — Красиво.

В конце концов мы спустились вниз по часовой башне Карта, ночному небу, полному звёзд над нами. Мы пошли в гостиницу и сняли комнату с двумя кроватями — Эрани сказала, что не верит, что я не убью её во сне, если я прикоснусь к ней.

Как только мы вошли, мы воспользовались ваннами, которые у них были в наличии, и легли спать.