Том 1 Глава 16

Так прошло несколько дней. С приближением начала семестра я обнаружил, что весь день провожу в лаборатории. Всё, о чем я мог думать, это о предстоящих лекциях.

“Что я должен подготовить для занятия?”

Условия были тяжелыми. Лекция, которая оказала бы практическую помощь гениям, скрывая при этом отсутствие у меня опыта. Подготовить такую лекцию было далеко не просто. Даже временная помощница, Пиа, переживала трудные времена. Я внимательно наблюдал за ней, пока она работала с документами. Несмотря на усталый вид, ее руки двигались с неизменной скоростью. Было заметно, как она молча помогала справляться с нагрузкой, несмотря на высокую интенсивность заданий.

“Если подумать, то через несколько дней наши пути разойдутся”.

Резюме официальных кандидатов в помощники уже поступили. По крайней мере, перед началом семестра мне нужно было выбрать официального ассистента. Я порылся в аккуратно разложенных документах на одной стороне стола.

“Хм, кажется, здесь нет никого, кто выделялся бы”.

Выбор помощника был чрезвычайно важной задачей. В некотором смысле, они провели бы вместе больше всего времени. Им нужны были проницательность и надёжность, достаточные, чтобы потом не появилось сплетен.

“Невозможно подготовить и провести лекции в одиночку…”.

Я должен был как-то кого-то выбрать. Со вздохом я посмотрел на стопку заявок передо мной. Все претенденты были отличными личностями. Однако критерии, которые я считал важными, невозможно было определить на бумаге. Возможно, я узнал бы это, только если бы проверил их с помощью Глаза Лапласа.

“Из-за этого Пиа кажется идеальным кандидатом”.

Она тихая и ответственная. Она не из тех, кто без необходимости перебрасывается словами. Ее самые важные профессиональные навыки вызывали восхищение. Она мне действительно нравилась, но…

“Она уже отказалась…”.

Это был отказ, достаточно неловкий, чтобы делать дальнейшие предложения. Я незаметно взглянул на Пию.

“Что может быть причиной отказа?”

Я не знал подробностей, но слышал, что она была аспиранткой. Должность помощника Героя, которая должна быть лучшим вариантом для аспиранта… Это разочаровывало, но принуждать кого-то, кто этого не хотел, было невозможно. Когда я неохотно перевел взгляд обратно на заявки кандидатов, ко мне подошла Пиа.

“Эм… Профессор?”

Пиа, держа в руках документы, подошла ближе. Ее светло-серые волосы были растрепаны в беспорядке.

“Фонд Глендора внес специальный фонд на деятельность. Должен ли я продолжить заказ предметов, о которых вы упоминали ранее? Здесь много редких предметов, поэтому нам, возможно, придется действовать быстро”.

“Пожалуйста, продолжай”.

“Да. Я организую отдельно все предметы, которые распроданы или нуждаются в дополнительных заказах из-за недостаточного количества”.

“О, спасибо”.

Она действительно была компетентна. Я потер затекшую шею. Через окно лаборатории с одной стороны я мог видеть небо Розенстарка, где взрывались фейерверки. Был уже далеко за полночь.

“Самое время сделать шаг”.

Я обернулся и позвал Пию.

“Почему ты не идешь на вечеринку?”

Сегодня была вечеринка для официальных лиц Розенстарка, посвященная развитию духа товарищества. Это было похоже на церемонию открытия нового семестра. Эта вечеринка, проходившая в большом саду Филеас, стала важным событием, символизирующим начало семестра. Это было масштабное мероприятие, проводившееся в отдельном помещении для студентов, профессоров и даже прислуги.

“Это практически праздник для всего Розенстарка”.

Благодаря этому все, кого я встречал со вчерашнего дня, казались взволнованными. Однако Пиа с необычно неловким выражением лица просто отвернулась, не сказав ни слова.

“Вы здесь, профессор. Как я могу наслаждаться вечеринкой?”

“Я, вообще, не люблю шумные места”.

Это было правдой. Ни Герой, ни я не были любителями подобного.

“Но я не могу спокойно видеть, как ты торчишь в лаборатории, борясь с бумажной работой в разгар рабочего дня”.

“А? Что...?”

“Иди и наслаждайся вечеринкой. Я позабочусь об остальной работе”.

“Да?”

Выражение лица Пии стало более озадаченным. Что ж, она тоже, казалось, не любила такие вечеринки. Но это не имело значения. На данный момент нужно было срочно вызволить её из этой лаборатории. Я силой выставил Пию за дверь.

“П-профессор?”

“Это приказ. Если ты не получаешь удовольствия сейчас, то когда получишь? Молодость короче, чем ты думаешь”.

“Эм, приказ?”

“Бум!”

Через закрывающуюся дверь было видно встревоженное лицо Пии. Через некоторое время звук шагов слабо затих.

“Что ж... Пора собираться”.

Сегодня на вечеринку пришли бы даже аспиранты, а это значит, что там было бы большинство моих кандидатов в ассистенты преподавателя. Это была прекрасная возможность тайно понаблюдать, что они за люди.

“Что касается одежды... что-то вроде этого должен подойти”.

Перед началом операции я изменил внешний вид мантии. Роскошный материал костюма превратился в обычную униформу, которую обычно носили слуги. Несколько дней назад я внимательно изучал дизайн и материалы, так что видимой разницы не было.

Магия “изменения формы”, казалось, сработала должным образом, даже бейдж с именем был прикреплён.

“Все должно быть в самый раз”.

С начала вечеринки прошло около двух часов. Это было примерно в то время, когда охрана людей ослабевала из-за алкоголя.

“Вудук!”

С тихим хрустом костей мое тело исказилось. Это была не такая радикальная трансформация, как при превращении в животное. Я вспомнил образ, который хранил в своем сознании, и соответствующим образом перестроил свое тело. Эволюционировавшая мимикрия сработала мгновенно и закончилась гладко. Обзор резко ухудшился. Руки и ноги, похожие на сухие ветки, раскачивались по одну сторону поля зрения. Я посмотрел на себя в зеркало затуманенным взглядом.

“Хе-хе”.

Долгое время живя скитальческой жизнью, я встретил бесчисленное множество людей. Среди них были те, кто не выделялся, куда бы ты ни пошел. Одним из них был Бак, карманник, которого я встретил в игорном притоне на задворках города.

Ничем не примечательные каштановые волосы, обычные черты лица, средний рост и слегка загорелый цвет лица, который соответствовал среднему показателю населения южной империи. Это было лицо, которое вы могли встретить каждые десять секунд на улицах Южной Империи. На шумной вечеринке его лицо можно было забыть, прежде чем отвести взгляд.

“Хороший, он идеально подходит для этого”.

Внезапно я кое-что заметил.

“Мои шаги...”.

Подсознательно я двигался крадучись, как человек, который всю жизнь прятался. Точно так же, как вор.

“Действительно, суть разных предметов может быть воспроизведена”.

Способности Бака скопировать было намного легче, чем способности Героя. Возможно, потому, что “сущность” по своей сути была ничем не примечательной. Я мог бы использовать его способности почти идеально, став самим Баком.

В качестве примера, когда я посмотрел на прищепку, приколотую к бельевой корзине, я понял, как согнуть ее таким образом, чтобы открыть запертую дверь, как будто я знал это с самого начала. Умение ловко обчищать карманы и искусно огранять драгоценности тоже были у меня в голове.

“Это совершенно новый мир…”.

Хотя это была способность, которой я обладал всю свою жизнь, сейчас она казалась совершенно новой.

“Ох, нужно сосредоточиться на текущей задаче”.

Я направился на первый этаж, где находился вход. Хотя я время от времени сталкивался с некоторыми слугами здания, никто из них не заподозрил меня. В здании проживало большое количество слуг, и большинство из них спешили на вечеринку, их мысли были заняты другим.

Когда я вышел из главных ворот исследовательского корпуса и прошел значительное расстояние, в поле зрения попал открытый сад Филеас, где вечеринка была в самом разгаре. В темноте замелькали огни, сопровождаемые смехом. Я направился к этой оживленной сцене.

* * *

Спрятаться в саду было не особенно сложно. Внешние границы Розенстарка были довольно строгими, но внутри, где присутствовали только те, у кого был подтвержденный статус, безопасность не была чрезмерно строгой.

“Здесь еще не слишком многолюдно”.

В уединенном месте я привел в порядок свою внешность, осматривая окрестности. Затем я взял поднос с ближайшего пустого стола и последовал за другими слугами. Размеренная и незаметная походка, избегающая зрительного контакта с кем бы то ни было. Как и ожидалось, никто не проявил интереса к обычному слуге, и случайные взгляды быстро ускользнули.

“Здесь действительно просторно. Где же кандидаты в ассистенты?”

Оглядываясь по сторонам, я изучал планировку сада. Центральный сад предназначался для преподавателей , а боковые части - для спонсоров, студентов старших курсов и аспирантов. Вероятно, в задней части была зона для слуг, но сегодня я направлялся не туда.

“Давайте пока отправимся к моим кандидатам в ассистенты”.

Поскольку я не видел ни одного кандидата в помощники, я решил прогуляться среди студентов в оставшееся время. Неся поднос с едой и напитками, я направился в студенческую зону. Вскоре я заметил группы студентов, собравшихся, болтающих и смеющихся. Среди них была заметная группа - успешные кандидаты программы “Экстрим”.

“Знакомые лица”.

Многие из новых учеников, которых уже узнали, пытались завязать с ними разговор. Я случайно проскользнул в самую гущу событий.

“Я буду рад наполнить ваши напитки и принести еще еды”.

Еще до того, как тарелки опустели, мои руки инстинктивно потянулись, чтобы схватить их. Последовал грохочущий звук.

“Вау, я никогда не знал, что континентальная еда может быть такой вкусной. Мне следовало попробовать это раньше”.

Длинные светлые волосы колыхались передо мной. Между прядями выглядывал маленький рог. Восторженная девушка, вгрызающаяся в мясо, не была гражданкой империи. Нет, если быть точным, она даже не была человеком. Ее звали Кукулли Эванс, она была членом клана Ледяных Драконов — одного из самых могущественных драконьих племен. Она также была дочерью великого вождя племени Доремпа, который объединил различные племена за северной границей.

“Глаз Лапласа хвалил её за ледяную магию и умение владеть одноручным мечом”.

Когда я вспомнил комментарии, которые она получила, Кукулли своими острыми, похожими на клыки зубами снова жадно вцепилась в мясо. Большой стейк на косточке был съеден за считанные секунды.

“Хм, похоже, мне, возможно, придется снова попросить поваров приготовить побольше, когда я вернусь”.

Кукулли обвела взглядом присутствующих. Несмотря на её оживленное поведение, все сторонились её. Большинство находило драконов незнакомыми и далекими, и казалось маловероятным, что они отреагируют по-другому. Но Кукулли, казалось, не возражала. Её озорные глаза были прикованы к одной точке.

“Привет, друг”.

“А, я?”

“Да, ты”.

Мальчик с каштановыми волосами, сидевший напротив нее, вздрогнул и поднял голову. Его мягко изогнутые глаза послушно моргнули.

“Если ты откусываешь от такой вкусной еды, она становится вкуснее? Ешь! Или мне тебя накормить?”

“Э-э, извини. У меня что-то с желудком нехорошо...”

“О? Одну минутку”.

Кукулли схватилась за стол и наклонила голову к мальчику. Его уши покраснели так, словно горели.

“Темно-каштановые волосы, карие глаза. Несмотря на твое крупное телосложение, ты выглядишь довольно нежным. Как тебя зовут?”

“Эм… Ты меня не знаешь?”

Я был ошарашен, чуть не уронив посуду, которую держал в руках.

“Она не знает его имени?”

Это был один из самых абсурдных вопросов, которые я слышал за последнее время. Может ли быть хоть один студент, который не знал бы Бана Дитриха? Он был преемником семьи фехтовальщиков “Дитрих” и незаконнорожденным сыном “Фелсона Дитриха”, члена ордена Рыцарей Рассвета. Среди новых учеников он получил вторую похвалу после Лесьель за свои навыки владения мечом. Кукулли игриво рассмеялась.

“Давай устроим поединок, Бан Дитрих”.

Бан от удивления выплюнул напиток изо рта прямо Кукулли в лицо.