Том 1 Глава 23

Последние несколько дней я старательно просматривал предыдущую лекцию. Стоило довести детей до предела. Было много преимуществ, которые нужно было развить, и много недостатков, которые нужно было устранить. Потребовалось довольно много времени, чтобы просто организовать обратную связь.

“Этого нельзя достичь, просто рисуя ручкой”.

Рост детей, кандидатов в будущие Герои, был одной из главных причин, по которой я пришел в Розенстарк. Я даже исследовал их боевые навыки отдельно, чтобы получить более ценную обратную связь. Различные записи о боевых искусствах, разбросанные по тренировочной площадке, были свидетельством этих усилий.

“Это более сложная профессия, чем я думал”.

Профессор Розенстарка. Этого положения желали все. Обладающий честью, деньгами и удовлетворением от одновременного завоевания уважения, не стоящий на опасном поле боя, ответственный за воспитание талантливых личностей, которые определят будущее человечества. Однако, поскольку преимущества были огромными, то и требования были такими же. Профессора должны были проходить строгий процесс назначения, и даже после этого им приходилось подвергаться постоянной оценке. Оценка о которой Юсси упоминала в прошлый раз, была показательным примером.

“В конце каждого семестра преподаватели, занявшие нижние 30% позиций в рейтинге, проходят индивидуальную оценку. Если они продолжат занимать более низкие должности, они будут уволены”.

И наоборот, профессора, набравшие высокие баллы, были вознаграждены, среди прочего, расширенными средствами поддержки. Это была система, которая могла быть в некоторой степени невыгодной для меня. При больших ожиданиях проверка была бы интенсивной, и чтобы соответствовать этим стандартам, я должен был читать лекции на более высоком уровне. Конечно, даже если бы я получил низкие оценки, Юсси не уволила бы меня. Однако низкие рейтинги могут вызвать ненужные подозрения. Это могло бы послужить оружием для некоторых старших профессоров, которые не очень рады видеть меня здесь.

Чтобы избежать этого, мне пришлось создавать лекции, которые были бы интересными и информативными.

“Было приятно услышать мнения студентов…”.

Простой незаметной проверки соединителя было недостаточно. У меня тоже не было достаточно времени, чтобы внедриться в среду студентов с помощью мимикрии. Во время собеседования или перед началом занятий я мог бы использовать свою находчивость, но сейчас это было невозможно.

“Мне бы не помешала рука помощи”.

С этой мыслью я навел порядок на тренировочной площадке. Несмотря на это, лекция прошла успешно, и я почувствовал некоторое облегчение. Мое общее понимание способностей студентов значительно возросло. В ходе этого процесса появились некоторые скромные дополнительные заработки.

▼

Активация “Глаза Лапласа”

Воплощение “Джеральда Брайса” в качестве аватара.

Продолжается создание аватара…

Оценка боевой мощи аватара…

▲

После спарринга с Джеральдом в Глаз Лапласа были добавлены новые комментарии о нем. Стало возможным использовать Джеральда в качестве обучающего аватара. Джеральд, несомненно, был выдающимся копейщиком. Виртуальный спарринг с ним не только расширил понимание техники владения копьем, но и значительно помог отточить мои собственные навыки. Было немного обидно, что внедрение аватаров для других студентов по-прежнему невозможно.

▼

Невозможно использовать “Лесиэль Хияшин” в качестве аватара.

Требуется дополнительная информация.

Невозможно реализовать “Кукулли Эванс” в качестве аватара.

Требуется дополнительная информация.

Невозможно реализовать “Бан Дитриха”.

Требуется дополнительная информация.

▲

Казалось, что простого наблюдения за тренировкой было недостаточно, чтобы собрать необходимую информацию для создания аватара.

“Думаю, мне следует проводить спарринги с ними по очереди”.

Особенно Лесиэль. Её меч снова вспыхнул в моем сознании. Фактически, половину времени, проведенного на тренировочной площадке, я наблюдал за её мечом. Лесиэль была действительно одаренной. Это может показаться банальным, но другого способа описать это не было. Искусство владения мечом, казалось, было для неё инстинктивной сферой, подобно дыханию и ходьбе.

“Она определенно превзошла мои ожидания”.

Другие многообещающие студенты, получившие высокую оценку от Глаза Лапласа, были не менее впечатляющими за исключением одного. Кукулли сражалась с уникальной жестокостью, основанной на её диких инстинктах. Люк, обладавший богатым практическим опытом и талантом, также был удивительным. Я вспомнил лицо мальчика, который вел себя робко до такой степени, что это противоречило его сильным навыкам.

“Бан, старший сын семьи Дитрих”.

Конечно, его навыки были превосходны. Однако то, как он накопил эти навыки, было довольно загадочным. Он обычно отступал в решающий момент, когда должен был нанести решающий удар. Чрезмерное напряжение и тревога передаются даже мне как наблюдателю.

“Он изначально был таким трусливым?”

Он был полной противоположностью своему отцу, который сражался с воинами на бесчисленных полях сражений.

“Мне придется внимательно следить за ним”.

С этими мыслями я покидал тренировочную площадку, держась за ручку выходной двери, когда меня охватило странное ощущение.

“…?”

Лунный свет, мягко освещающий дрожащую траву, слабое жужжание насекомых и прохладный ветерок, несущий прошлогодние опавшие листья, все вокруг казалось нормальным.

“Но...?”

Придерживая выходную дверь, я медленно закрыл глаза.

“Атмосфера странная”.

От холодного ветра у меня по спине пробежали мурашки.

“Здесь кто-нибудь есть?”

В воздухе витала таинственная энергия. Ошибки быть не могло. С тех пор как я пробудился и активировал Сущность Героя, чтобы противостоять потенциальным угрозам, я жил с активной Сущностью Героя постоянно. Даже в этот поздний час, когда я собирался в одиночестве вернуться к себе домой, это состояние сохранялось, и я не терял бдительности. Я медленно повернул голову в направлении ощущаемого присутствия.

“…!”

В темноте кто-то пристально смотрел на меня. В лунном свете проявились очертания наблюдателя.

* * *

В краткий момент бдительности я воздержался от того, чтобы немедленно броситься вперед и атаковать человека. Это была осторожная позиция. Я медленно наблюдал за приближающейся фигурой. Хотя я мог видеть её своими глазами, её присутствие было совершенно незаметно. Это была невероятно осторожная техника скрытности, почти невероятно неуловимая. Туманный силуэт вскоре развеялся, как будто я вот-вот мог схватить его в руку.

“Это ты”.

Облака, закрывавшие луну, рассеялись под своевременным порывом ветра. В бледном лунном свете показалось миниатюрное личико девушки. Черты лица, затененные глубокими тенями, напоминали восковую куклу.

▼

Вы хотели бы получить информацию о зарегистрированном персонаже “Найхилл”?

▲

“Найхилл…”.

Выдающийся ученик. Во время интервью девушка простолюдинка получила высокую оценку от Глаза Лапласа. Её главным оружием были длинный меч и щит. Различные фрагменты информации о ней сразу же наводнили мой разум. Я стоял на некотором расстоянии, глядя на нее опущенными глазами.

“Это удивительно”.

Когда я впервые увидел её, это было странное чувство. Большинство простолюдинов, поступающих в Академию Розенстарк, были либо выпускниками академий среднего уровня, либо других учебных заведений, личностями, которые уже продемонстрировали свои таланты.

“Но Найхилл не принадлежала ни к одной из этих категорий”.

В то время как талантливые люди с окраин время от времени стучались в дверь Розенстарк, в то время я не придавал этому особого значения и просто не обращал на нее внимания.

“В то время она казалась слишком заурядной, без каких-либо выдающихся черт”.

Но сейчас все по-другому. Но сейчас, глядя на этого незваного гостя, уставившегося на меня бесстрастными глазами, многие ли могли вспомнить ту обычную девушку из тех времен? Лицо было тем же, но излучаемая аура была совершенно другой. Возможно, это и есть её истинное “я”.

“Найхилл”.

“Да”.

Ответила Найхилл, стоя передо мной. Черное одеяние, облегающее её миниатюрную фигуру, казалось, носили со дня её рождения.

“Я планирую направить вам помощь, но поскольку им нужно идеально внедриться, это может занять некоторое время”.

Вспомнив разговор, который у меня был с Императором в начале семестра, я заговорил.

“Итак, ты была агентом Императорской семьи”.

Словно подтверждая это, Найхилл медленно склонила голову. Её черные как смоль волосы струились по бледной и сухой щеке.

“Я приветствую вас. Я третий призрак секретного отдела императрицы”.

Призрак. Я уже слышал этот термин раньше. Верные секретные агенты, которые внесли большой вклад в восхождение на престол и поддержание нынешнего императора, Юфемии Цецилии.

“Их известные подвиги настолько бесчеловечны и ужасающи, что создают проблемы”.

Черные глаза Найхилла снова обратились ко мне.

“Тогда, следуя руководству, я сначала объясню свои возможности”.

Подобно кузнецу, объясняющему оружие на ветрине, девушка начала описывать свои возможности. Скрытность, маскировка, метание, владение мечом и даже базовая магия. Найхилл утверждала, что владеет большинством из них на продвинутом уровне. Это была ожидаемая часть, поскольку именно такие способности обычно требовались от агентов. Однако её последние слова заставили меня усомниться в своих ушах.

“И у меня есть способность, называемая “Кукловодство”.

“Способность? У тебя есть сверхъестественные способности?”

“Да”.

Найхилл осторожно продолжила:

“В настоящее время у меня работает несколько марионеток. Хотели бы вы их увидеть?”

* * *

Кукольный театр, сверхспособность, пробужденная лишь крайне небольшим числом людей. Те, кто обладает этой способностью, приобретают экстраординарные способности, которые невозможно получить путем обучения. Мало что известно о кукольном искусстве, за исключением предположения, что его возможности связаны с желаниями владельца. В некотором смысле, он напоминал своего рода духа хранителя с аналогичными характеристиками. Например, нынешний Император выжил в ужасной войне благодаря Кукольному театру под названием Непревзойденное телосложение.

“Подумать только, что простой агент обладает такой силой...”.

Она вкратце объяснила свое Кукольное искусство, и его можно было бы резюмировать следующим образом: Во-первых, на первый взгляд оно неотличим от человека. Во-вторых, оно самостоятельно судит и действует в соответствии с правилами, установленными владельцем. В-третьих, оно точно передает владельцу всю увиденную и услышанную информацию. Это была невероятно удобная способность, почти слишком хорошая, чтобы быть правдой, но термин “Кукловодство” делал её несколько правдоподобной.

“Я уже трижды сталкивался с людьми со способностями, считая этого”.

Вслед за Юфимией на ум пришло лицо мужчины. Я тут же покачал головой. К счастью, какое-то время я не стал бы иметь дела с этим конкретным человеком.

“Клац, клац!”

Карета проехала мимо остановки перед квартирой профессора. Несмотря на поздний час, вокруг было мало людей. Охранники патрулировали, а дежурные горничные суетились по разным поручениям. Посреди всего этого появился кто-то неожиданный.

“Касим…?”

Ошибки быть не могло. Высокая фигура с сияющими светлыми волосами видна даже в темноте. Общительный голос, доносившийся из окна кареты, был необычным.

“Ты занята в эти выходные?”

Эти слова были адресованы гулящей горничной.

“Как я вижу ты усердно работаешь…”.

“Мои извинения. Это моя кукла”.

“Что?”

“Горничная перед профессором Касимом”.

Так сказала Найхилл. Удивленный, я снова отвернулся к окну.

“Хм, кажется, мне нужно проверить свое расписание”.

Ухоженные черные волосы. Элегантно опущенные веки и сверкающие губы. Хорошо поставленный голос. Человек, и притом исключительно красивый.

“Предполагается, что эта горничная - кукла?”

Скептически спросила я, и Найхилл щелкнула пальцами, не сказав ни слова. Затем горничная сделала то, чего никогда не сделала бы благовоспитанная горничная в присутствии профессора.

“Ааа!”

Снаружи донесся короткий крик. Это принадлежало Касиму.

“К-к чему это внезапное признание?”

“Прости! Что мне следует сделать, чтобы загладить свою вину?”

“Ха-ха, я приму ужин с тобой в качестве компенсации”.

Это был действительно трогательный разговор. Посмотрев на меня мгновение, Найхилл заговорил:

“Куколка номер 1, Сенетта, новая горничная в профессорском корпусе”.

Карета ускорила ход, отдаляя Сенетту и Касима. Их смех отдавался эхом, громкий и радостный. Я понял, почему Найхилл показала кукол без подробных объяснений. Независимо от того, насколько хорошо она их описала, передать их невероятную жизненную силу было бы непросто.

“Это та способность, которая мне нужна прямо сейчас”.

Долгосрочное произведение, способное проникнуть в человеческое общество, не вызывая дискомфорта. Для меня, у которого не хватает рук, это был лучший ход из всех возможных

“Вы хотите увидеть следующую куклу?”

Я кивнул.