Том 1 Глава 44

Хотя обычные люди могут не знать, но существует магия, называемая “мультикоммуникацией”.

Оно потребляет необычайное количество магической силы, что делает её продвинутым заклинанием, которое не сможет быть использовано даже аристократами. В результате эта магия используется только в очень ограниченных случаях. Для собраний людей, где время и стоимость личного времени были бы намного дороже, чем стоимость мультикоммуникационной магии. Например, Рыцари Рассвета.

Юсси медленно открыла глаза. Тусклый кабинет исчез, сменившись комнатой, созданной магией иллюзий. Здесь ещё никого не было.

“Давненько я здесь не была”.

Интерьер, наполненный драгоценными украшениями. В этом помещении, напоминающем настоящий дворцовый конференц-зал, было запланировано собрание Рыцарей Рассвета, созванное императрицей Сесилией. Прошло много времени с тех пор, как Юсси ушла на пенсию, и она присутствовала на этой встрече по просьбе профессора Теда.

“Я был бы признателен, если бы вы могли кратко изложить содержание завтрашнего собрания и передать его мне”.

“Почему бы тебе не присутствовать на собрании лично?”

“Если вы подумаете об этом, то, вероятно, поймете причину”.

“Действительно…”.

Она быстро поняла причину. Несколько месяцев назад, во время великой битвы, Юсси был убеждена, что на том поле битвы, где на карту была поставлена судьба человечества, имело место “предательство среди человеческого руководства”.

“Я думаю, именно поэтому он бросил всё и приехал в Розенстарк”.

В противном случае война, которая медленно затихала, не закончилась бы так внезапно. Произошла утечка информации, раскрывающая ключевые операции и местонахождение Героя. Итак, они подверглись неожиданному нападению Повелителя Демонов.

“Если бы Герой пал от руки Повелителя Демонов в то время, человечество погибло бы”.

Прочитав подобный контекст, Юсси понял, почему он держался на расстоянии от своих товарищей. Конечно, его прибытие в Розенстарк было не только по этой причине, но это была достаточно точная интерпретация.

“…”.

Её коллеги начали один за другим появляться в зале заседаний. Взгляд Юсси, наблюдавшей за их приветственными жестами, казался менее веселым. Именно тогда мужчина в чрезмерно ярком наряде заметил её и поприветствовал дружеским рукопожатием.

“Привет, Юсси! Недавно прикрепленный протез выглядит довольно впечатляюще. Слышал, ты присутствуешь вместо Героя!”

“Заткнись, Данте…”.

“Прошло много времени, но, по крайней мере, сделай вид, что рада меня видеть...”.

После появления этого человека в качестве отправной точки зал заседаний начал гудеть. Все они были гигантами, известными по всему континенту.

Данте, художник иллюзионист, который своей шуткой вызвал гнев Юсси. Фелсон, глава семьи Дитрих. Варун, святая самого низкого ранга. Страж Великого Леса Айра и великий маг Ларз с великаном Иваром.

Выжившие в великой битве, последние члены Рыцарей Рассвета, собрались вместе. Все они были людьми с огромной известностью по всему континенту. В их глазах читались глубокое доверие и привязанность друг к другу. Брови Юсси слегка нахмурились.

“Почему этого большого парня здесь нет? Ничего не слышал о том, что он мертв”.

Великан Ивар отсутствовал. Несмотря на то, что время почти истекло, не было никаких признаков Ивара и его присутствия. Другие рыцари озадаченно оглядывались по сторонам. В этот момент прозвучал ответ на этот вопрос.

“Ивар в настоящее время находится на пути в Стагнум под моим командованием”.

“Ваше Величество…”.

Члены Рыцарей Рассвета тихо поприветствовали Императрицу. Юфимия сидела, скрестив ноги, на возвышении, глядя сверху вниз на участников. Её взгляд был острым как лезвие. Почувствовав неловкость, Юсси поинтересовалась.

“Ваше величество, почему Ивар направляется в Стагнум по вашему приказу?”

Стагнум – это была тюрьма, где содержались только отвратительные преступники со смертными приговорами. Даже с опасными заключенными он мог похвастаться высочайшим уровнем безопасности. Если бы не чрезвычайная ситуация, не было никаких причин посылать туда Ивара. В ответ на озадаченные выражения их лиц Юфимия дала краткое объяснение.

“Два дня назад силы, предположительно связанные с Повелителем Демонов, напали на Стагнум. В результате несколько высокопоставленных подчиненных Повелителя Демонов и заключенные Красного и Зеленого класса успешно сбежали. Чтобы предотвратить дополнительный ущерб и в качестве меры безопасности, я отправила Ивара на расследование и подкрепление”.

В зале заседаний повисло приглушенное молчание. Члены Рыцарей Рассвета выразили разную степень удивления.

“Последователи Повелителя Демонов всё ещё активны”.

“Есть ли у них возможность атаковать Стагнум?”

“Мы думали, что они разбежались после смерти своего лидера...”.

Среди них выражение лица Юсси было самым серьезным. Она стиснула зубы, а вены на её шее вздулись. Внезапно отсеченная часть её конечности, казалось, дернулась.

Юфимия продолжила свое объяснение, и торжественный тон наполнил зал заседаний. Демонизм, буквальное поклонение и превознесение демонов как богов, был опухолью, поражавшей Империю с незапамятных времен. Зверства, которые они совершали во имя своей веры, были настолько ужасающими, что каждые несколько лет император издавал прямые указы об их уничтожении.

“В любом случае, поскольку этот вопрос был передан Разведывательному подразделению и Ивару, тебе не нужно слишком беспокоиться…”.

“Я позвала вас сюда по другому поводу”.

Участники молча ждали её следующих слов.

“…”.

Юфимия на мгновение замолчала, постукивая пальцами по подлокотнику своего кресла. Интенсивность и частота постукивания увеличивались и уменьшались. Через несколько секунд Юфимия заговорила снова, словно выплевывая слова.

“Это ставка. Демоны предъявляют свои права”.

Ноздри Юфимия раздулись, как у охотничьей собаки, почуявшей кролика.

“Смотрите”.

По её жесту перед участниками появилась большая карта континента. Подобно болезни, красные пятна усеяли различные части карты.

“Это недавно обновленная карта, которое Разведывательное подразделение обновило вчера. Как вы можете видеть, в последнее время количество свай резко увеличилось”.

Множество глаз изучали карту.

“В настоящее время они без разбора вбивают сваи везде, где есть пустая земля. Я верю, что вы, как рыцари, можете догадаться о причине этого”.

Головы участников дружно кивнули. Была только одна причина, по которой демоны устанавливали их. Чтобы расширить территорию, где производилась демоническая энергия. Другими словами, чтобы получить больше демонической энергии.

“Несмотря на то, что война закончилась, зачем им нужно больше демонической энергии? Количество, получаемое с Востока, должно быть достаточным”.

Установка свай не была бесплатным делом. Создать их могли только демоны высокого ранга, и это требовало значительного количества жертв и сложных процедур. Если бы они случайно установили сваи и их уничтожили до того, как они смогли бы вернуть вложенные средства, это было бы потерей для демонов.

“Почему они так спешат добыть демоническую энергию? Что, черт возьми...”.

“В чем может быть причина?”

“Ох...”.

На Юсси снизошло озарение, и она подняла голову. В этот момент ответ был озвучен Юфимией.

“Да, похоже, урон, нанесенный Тедом Повелителю Демонов во время Великой Битвы, более серьезный, чем ожидалось”.

Лица членов Рыцарей Рассвета просветлели. Это было ожидаемо, поскольку большая часть демонической энергии использовалась для восстановления Повелителя Демонов. Следовательно, восстановление существ более низкого ранга, понесших потери во время предыдущей войны, будет отложено. Другими словами, мир, скорее всего, сохранится на некоторое время.

“Как и ожидалось от Героя!”

Юсси разделяла радость, когда на краткий миг заметила мимолетный след горечи на лице Юфимии. Однако она быстро вернула свое обычное выражение лица и продолжила говорить.

“Сейчас самое подходящее время. Если уничтожение свай будет отложено, запас демонической энергии будет быстро расти, потенциально возвращаясь в виде гораздо более мощной силы в конце. Однако...”

“Клац!”

Рука Юфимии впилась в подлокотник её кресла.

“Если мы сможем уничтожить колья быстрее, чем ожидают демоны!”

Она посмотрела на каждого из них пристальным взглядом.

“Они понесут сокрушительный удар. Возможно, впервые с начала Второй эры человеческие силы смогут пересечь Великий Горный хребет, чтобы контратаковать”.

Члены клуба молча выслушали слова Юфимии.

“Следовательно начнется тотальная война. Как только собрание закончится, Разведывательное подразделение предоставит каждому из вас “Подробный план порабощения”, так что действуйте соответственно”.

Ответы прозвучали в унисон.

“Как прикажите!”.

“Отлично”.

Пока все молча готовились к тому, что ждало их впереди, пожилая женщина Варун заговорила впервые. Её голос эхом разнесся по залу.

“Ваше величество, разве нам не понадобится Герой для этого плана?”

Воцарилась тишина, все ждали ответа от Императрицы. Спокойный взгляд Юфимия переместился на пожилую женщину.

“Я знала, что этот вопрос возникнет”.

“Тед в какой-то степени будет сотрудничать, но подробное руководство пока останется в строжайшей тайне”.

“Строго конфиденциально?”

“Да, даже для всех вас”.

Юфимия, внимательно осмотрев комнату, спокойно добавила.

“Я думаю, вы и сами всё понимаете”.

Атмосфера в комнате стала напряженной. Они не были дураками. Внезапное отправка Героя в Розенстарк, объявленное как перерыв и передышка, возможно, и было общеизвестно, но никто из присутствующих не был настолько туп, чтобы не догадаться, что за этим кроется нечто большее. Трещина в доверии. Когда Юфимия открыто сказала то, о чем все гадали, на лицах членов клуба были написаны сложные эмоции. Только Юсси своим холодным взглядом молча наблюдала за их реакцией.

Успокоившись, Юфимия добавила:

“Нет необходимости слишком беспокоиться о его отсутствии. Вы все знаете его лучше всех, не так ли?”

“…”.

“Спаситель Тед. Здесь ли он или где-то ещё, в любой момент он остаётся человеком, который делает лучший выбор для человечества”.

“…”.

Как представительница, Святая Варун кивнула головой. Затем две её руки, которые принесли ей звание лучшей целительницы континента, вежливо соприкоснулись.

“Всегда есть веская причина для его местонахождения и его действий. Я говорил поспешно из-за нетерпения. Прошу простить меня Ваше величество”.

“Все в порядке”.

“Что ж, тогда давайте завершим собрание на этом. План порабощения, о котором я упоминала ранее, будет представлен в ближайшее время. Я верю, что вы хорошо его выполните”.

“Мы оправдаем ваше ожидание Ваше Величество”.

В знак одобрения члены Рыцарей Рассвета отступили, демонстрируя свое уважение. Все, кроме одного.

“Что?”

Один из участников, который хранил молчание до конца, заговорил. Юфимия посмотрела на пожилого мага с серебряными волосами, который спокойно стоял. Лицо, превосходящее красотой человеческие стандарты. Глаза, которые, казалось, были созданы мастером художником, моргнули. Единственный маг “Запредельного” ранга на континенте, Ларз Гион. Он ответил, слегка согнув колено.

“Нет, ваше величество. Я просто уловил странный запах, и мои шаги на мгновение замерли”.

“Чепуха”.

“Что ж, ваше величество, будьте благословенны. До нашей новой встречи”.

Когда Ларз ушёл, в зале заседаний воцарилась полная тишина. Юфимия, которая сдерживал вздох, наконец выдохнул.

“Так, так. Должно быть, я впервые вижу их всех сразу”.

Сразу после этого сзади появилась тень. Манипулируя многочисленными каналами связи в качестве ведущего, Юфимия внесла небольшую корректировку, по сути, уничтожив присутствие одного участника. Несмотря на то, что Рыцари Рассвета были искусны, здесь они были всего лишь проекциями, которых легко было обмануть. Небрежно прислонившись к стене, Тед заговорил.

“Если бы было возможно идентифицировать предателя с первого взгляда, наш великий обман даже не начинался бы”.

“Я не ожидал, что это возможно. Я просто хотел посмотреть, нет ли там каких-нибудь маленьких подсказок”.

“Что ж, личный разговор с каждым из них может дать нам зацепку”.

Юфимия задумчиво открыла и закрыла глаза.

“Это произойдет скоро. Возможно, сегодня у нас все получилось, но некоторые горячие головы могут прийти за тобой в течение нескольких месяцев”.

“Возможно, я отправлюсь на их поиски до этого”.

Юфимия пристально смотрела на лениво улыбающуюся “подделку”. Его актерская игра, была хороша с самого начала,  но она теперь достигла исключительного уровня.

“Даже такая легкая улыбка выглядит идентично. Действительно, каждого можно легко обмануть, не вызывая никаких подозрений”.

Это было действительно увлекательно. Этот момент заставил её осознать, насколько люди полагаются на то, что видят. Даже кого-то, кто знал всё сбивало с толку наблюдать за ним в таком состоянии. Юфимия перевела взгляд на пустой зал заседаний и пробормотала.

“Это как затемнённая сцена”.

Последовал быстрый ответ.

“Прошу прощения?”

“Я имею в виду это место”.

Тед проследил за взглядом Юфимии и вскоре понял о чём она говорила, криво улыбнувшись.

“Мы будем актерами, делающими все возможное, чтобы обмануть публику”.

Юфимия усмехнулась. Это был довольно остроумный ответ.

“Я надеюсь, что всё пройдет гладко”.

“Мы будем стремиться к этому”.

На этом и закончилось собрание Рыцарей Рассвета.