Том 1 Глава 60

Выживает сильнейший, это закон джунглей. Выживают только сильные, а выживший потребляет все. Милосердие дает слабым только объедки. Для всех членов племени было правильно стремиться к силе. В стране драконов такие ценности часто восхвалялись. Выживание или вымирание. Хищник или жертва. На этой суровой и сырой земле Племя Ледяных Драконов всегда занимало положение хищников. И среди них Кукулли особенно хорошо приспособилась к этой логике власти. Среди примерно тридцати детей вождя Доремпы она была единственной, кто получил его признание. В качестве следующего вождя, назначенного на “крещение”, также была она.

“Возможно, ты родился слабым, но умереть слабаком неприемлемо”.

“Продолжай атаковать, даже если твои конечности сломаны. В каждом бою есть уроки и ценности, которые можно преподнести!”

Согласно таким учениям, ещё до того, как у Кукулли выросли рога, она сражалась, и сражалась, и снова сражалась. Конечно, она не всегда побеждала. Свирепый боевой дух Кукулли не знал границ.

“Это было примерно в то время, когда северный регион начал становиться немного скучным”.

Для неё, жаждущей новых испытаний, Розенстарк было достаточной причиной, чтобы решиться на путешествие в империю. Сражайся с сильными и получай знания. Большая часть её жизни протекала таким образом, и Кукулли это очень нравилось. То, что Лесиэль привлекла её внимание, было неизбежно.

“Я бы очень хотела сразиться с профессором. Я притворилась бы пьяной и вызвала его разок. Насколько он силен на самом деле? У меня руки чешутся после собеседования”.

“Это не составит особого труда. А как насчет тебя?”

“Кажется, тебе нравится слышать один и тот же ответ”.

Это было с момента их встречи. Этот потрясающий талант был невероятно соблазнителен. Выражение глаз Лесиэль, когда она посмотрела на профессора Теда. В тот момент в глубоких уголках этих, казалось бы, безразличных, погруженных в себя зрачков Кукулли обнаружила сильные эмоции, излучающие жар. В тот момент, когда Кукулли увидела сильные эмоции в этих тонущих глазах, она почувствовала, как пламя перекинулось на неё. Она была рада, что смогла встретить такого друга до “крещения”.

“Ты готова, Лесиэль?”

Сильная рука Кукулли сжала рукоять меча. Ощущение того, как каждый палец вжимается в рукоять, готовясь к точному и мощному бою на мечах, все было готово. Однако Лесиэль не обнажила свой меч. Она просто смотрела на неё глазами, мерцающими, как языки пламени. Кукулли усмехнулась.

“Ты всё ещё думаешь, что этого не стоит делать?”

“Ты проиграешь мне”.

Лесиэль наконец, схватилась за свой меч. В этот момент трое других членов её команды бессознательно отступили, сжимая рукояти своих мечей. Казалось, что всё пространство окружено острыми лезвиями. Тело Кукулли постепенно опускалось, как у кошки, готовящейся к охоте.

“Я не буду использовать магию, а то будет несправедливо”.

“Нет. Используй все, что можешь”.

Лесиэль ударила кулаком по земле.

“Если ты не хочешь умереть...”.

С громким хлопком мощная ударная волна распространилась во всех направлениях.

* * *

Это началось, когда они вошли в зону ловушек. Лесиэль оказалась перед очень рациональной дилеммой, рассматривая вариант оставить членов своей команды позади.  Профессор Тед намеренно назначил в её команду самых отстающих членов. С точки зрения Лесиэль, это была катастрофа. Они попали в очевидную ловушку, ввязавшись в битву, которой можно было избежать. Лесиэль подумывала о том, чтобы просто бросить свою команду и убежать. Однако слова, сказанные профессором на предыдущем занятии, остановили её.

“Тебе не хватает понимания товарищей по команде”,

Лесиэль знала это. Она не понимала своих товарищей по команде. У неё не было желания понимать их. Несмотря на то, что они несколько раз посещали занятия вместе, их имена и лица были размыты. Все слова, которыми они обменялись, были безвкусными и не стоили того, чтобы на них реагировать. Но Лесиэль обнаружила, что активно пытается спасти кричащих товарищей по команде.

“Действительно раздражает…”.

И всё из-за встроенного в стену светящегося видеозаписывающего устройства, которое ощущалось как глаза профессора. Если бы она покинула команду и действовала самостоятельно, он наверняка был бы разочарован. Он бы посмотрел на неё затуманенными глазами, полными разочарования, совсем как бабушка. Одно воспоминание об этой сцене наполнило Лесиэль решимостью. Итак, с большими усилиями она продвигалась по подземелью, таща за собой троицу обременительных спутников. Однако из-за того, что она не была знакома с партийными играми, потребовалось довольно много времени, чтобы дойти только до середины.

“Ты действительно потрясающая”.

“Спасибо, я обязан тебе своей жизнью”.

“Вау, если бы не ты, у нас были бы большие неприятности”.

Ей показалось, что всё не так уж плохо. Пока она не увидела идиотку, поджидающую её в темных коридорах.

* * *

“Лязг!”

Уклоняясь от летящего меча, она плотно прикусила губы. Неохотно она признала, что не похоже, что это закончится быстро. Звук удара клинка о землю отозвался эхом. Превращение оборотня в самую привычную форму – длинный меч.

“Мне нужно закончить это как можно быстрее”.

В мире искусство владения мечом Хаяшин часто описывали как “Подходящее для любой ситуации”. За более чем три столетия семья Хаяшин произвела на свет бесчисленное количество фехтовальщиков, и Лесиэль, унаследовав это наследие, воплотила все идеи и техники предыдущих фехтовальщиков в свой собственный меч. Она овладела почти всеми видами фехтования, от длинных мечей до изогнутых и коротких. Это мастерство позволяло ей справляться с любым типом атаки и преодолевать любой тип защиты. Оборотень, созданный для того, чтобы свободно демонстрировать это универсальное искусство владения мечом, издавал металлический звук, когда лезвие двигалось, меняя свою форму и массу.

“Вау, потрясающе!”

“Я присоединюсь ко всем вам позже, так что продолжайте сами! Я предупреждаю вас, не дайте себя одурачить снова!”

Резко прикрикнула Лесиэль на своих товарищей по команде, которые наблюдали за этим зрелищем.

“Вау, у тебя много свободного времени!”

“Лязг!”

Потерпев неудачу в своей неожиданной атаке, Кукулли перевернулась в воздухе. Копна ее волос развевалась, а мана собиралась в её правой руке, в которой она держала меч.

“Вот это да!”

Взрывной удар мечом пришелся в горло Лесиэль. Сила, стоявшая за её шагами, была настолько мощной, что заставляла землю проваливаться под сапогами. Раздались раскатистые звуки, когда любимое оружие Кукулли, ее меч, трансформировался в форму хлыста. Гибкий хлыст обладал универсальным радиусом действия, и из-за его непредсказуемых движений было сложно предугадать его траекторию.

Кроие того, хлыст, оружие, способное развивать скорость звука, позволял совершать неожиданные маневры, намного превосходящие возможности обычных людей. Более того, человек, владеющий им, теперь превзошел человеческие возможности в плане равновесия, мышечной силы, скорости реакции, концентрации и диапазона движений в суставах. Вот почему не было равных, которые могли бы противостоять Кукулли больше нескольких ходов. Однако…

“Слабо”.

Прямой удар меча Лесиэль пронзил мириады.

“Свиш!”

Тени бесчисленных меняющихся форм, заполнивших арену, исчезли в одно мгновение. Лесиэль не собиралась затягивать битву. Она стремилась быстро подчинить её и первой установить артефакт-бомбу на пьедестал подземелья.

“Круто!”

“Ого!”

Тем временем Кукулли постепенно осознала, что победить Лесиэль одним только искусством владения мечом невозможно. Хватка, способная разбивать даже камни, была слишком устрашающей.

“Вау, ты настоящий монстр”.

Кукулли колебалась, готовясь снова атаковать.

“Вжих!”

Кукулли, уклонившаяся от колющей атаки, использовала свою чрезвычайно гибкую талию и острые чувства, чтобы вернуться в исходное положение. Ближний бой с каждым ходом оборачивался в пользу Лесиэль.

“Ха-ха, ладно, посмотрим!”

“Шшшш!”

Но у неё была магия. В вытянутой левой руке Кукулли вспыхнула мощная магия. У Лесиэль не было выбора, кроме как стиснуть зубы.

“Она ведь сказала, что не будет ей пользоваться”.

Способ, которым Ледяные Драконы владели магией, полностью отличался от человеческого. Хотя их потребление магии было огромным, им не требовались формулы заклинаний или магические круги.

“Свисш!”

Внезапно в воздухе возникла толстая ледяная стена, преграждая путь Лесиэль. С увеличенной скоростью её тело столкнулось с ледяной стеной. Однако Кукулли не ожидал, что ледяная стена сможет остановить Лесиэль.

“Вжух!”

Не теряя особой скорости, Лесиэль появилась по другую сторону ледяной стены. Её лоб был слегка нахмурен, а скорость почти не изменилась. Немедленно на неё обрушились десятки энергетических мечей. Предвидя атаку, Кукулли отпрыгнула, заранее уклоняясь.

“Свисш!”

Тем не менее подошва её туфли была порезана.

“Ого! Это вообще имеет смысл?”

Её пальцы выглядывали из-под порванной туфли. Тем не менее она не сдавалась. Несмотря на кажущееся безупречным владение мечом Лесиэль, у неё должны быть и слабые стороны. Несколько дней назад она почувствовала едва заметный разрыв, и сейчас пришло время воспользоваться им.

“Бух!”

Кукулли оттолкнулась от земли и подпрыгнула, её исключительные физические способности в сочетании с магическими способностями делают это больше похожим на скольжение по воздуху. Она парит под потолком, протягивая руку в сторону Лесиэль.

“А?”

Выражение лица Лесиэль, поначалу сосредоточенное на том, чтобы рассчитать время спуска Кукулли, впервые застыло.

“Шшш!”

Мощная магия усилилась. В воздухе появились большие ледяные глыбы, которые соединились с оглушительным шумом. Вскоре над ареной нависла массивная тень – небольшая ледяная гора, залитая голубоватым сиянием.

“Хехехе...”.

На вершине горы рога Кукулли мерцали темно-синим, указывая на то, что в ход было пущено более 90% её магического потенциала.

“Давай покончим с этим побыстрее!”

“Хм...”.

Наблюдая за происходящим, Лесиэль прищелкнула языком. Несмотря на то, что она столкнулась с Кукулли, которая и рядом не стояла с профессором Тедом, тот факт, что ей пришлось подумать об использовании “Чолги”, беспокоил её.

“Сколько времени прошло?”

В то время как другие команды, вероятно, продвигались по подземелью, полагаться исключительно на троицу дураков, которых она послала, казалось ненадежным.

“Я должна занять первое место”.

Чувствуя разочарование и спешку, все, казалось, погрузилось в хаос.

“Ах”.

Лесиэль впервые за долгое время почувствовала, как задрожал её меч. В этот момент замешательства и разочарования на неё надвинулся колоссальный айсберг.