~6 мин чтения
Том 1 Глава 69
“Мы должны прибыть примерно завтра вечером”.
“Мы будем ночевать на улице?”
“Нет, поблизости есть место для отдыха. Давай отправимся туда”.
“Понятно”.
Мы без устали путешествовали два дня, но это было не тяжелое путешествие. Наша беседа текла гладко, и мой собеседник не жаловался. Более того, погода явно перешла в весеннюю. Я взглянул на Найхилл, которая жевала вяленое мясо, глядя на карту. Лепестки, подхваченные весенним бризом, мягко коснулись её пухлой щеки.
“…”.
Она запоздало поняла это, оторвала лепесток и поднесла его к лунному свету, прежде чем позволить ему улететь.
“Действительно способная…”.
Её не беспокоили никакие неприятные задания, она выполняла даже, казалось бы, непонятные просьбы, не испытывая никаких сомнений. Не то чтобы она не хотела понять, скорее, она была человеком, рожденным без понятия “любопытство”. Поскольку результаты были превосходными, она была незаменимым работником с точки зрения того, кто распределяет задачи. Однако наблюдение за этим нечеловеческим мастерством иногда вызывало необъяснимое чувство дискомфорта.
“Ей всего восемнадцать или девятнадцать”.
“Насколько суровому обучению она подверглась, чтобы стать такой в столь юном возрасте?”
Учитывая методы воспитания агентов Имперской разведки, это, должно быть, было ужасно изнурительное время. Когда такие мысли пришли мне в голову, я почувствовал, что вижу в ней себя из прошлого — прошлую версию себя, которая блуждала по жизни, ни на мгновение не познав счастья быть человеком.
“Когда эта миссия закончится, я должен дать ей несколько выходных или что-то в этом роде”.
Вот о чем я думал, когда Найхилл тихо заговорила.
“Вон там есть зона отдыха”.
На одной стороне дороги мерцал яркий свет — небольшое двухэтажное здание, принадлежавшее Глендору, а не Империи, частная зона отдыха. Когда мы въехали верхом на лошади, оттуда вышел смотритель в заметно помятой форме.
“Добро пожаловать в 7-е отделение Глендора Веспир. Вас двое? Плата составляет 2 шиллинга с человека. Плата за ванну взимается отдельно...”.
Не говоря ни слова, я предъявил карточку, которую вручил мне Юсси. Изменение отношения произошло мгновенно. Усталое выражение лица превратилось в поклон, почти обнажив макушку.
“О, добро пожаловать, уважаемые гости. Вы можете пользоваться всеми услугами 7-го отделения Веспир бесплатно...”.
Я передал болтливому служащему поводья и, взяв управление на себя, осмотрел внешний амбар с полностью укомплектованной конюшней и главное здание, откуда доносилось ржание лошадей. Несмотря на то, что это было сооружение Глендора, оно выглядело довольно убого из-за отсталости региона.
“Есть ли другие гости?”
“Да, один из них живет наверху. Хм, гостя зовут… Эм...”.
“Сначала проведи нас”.
Если бы они пришли с запада, мы могли бы получить полезную информацию. Ведомые служащим, мы вошли в главное здание.
“Скрип!”
Раздался тихий звук открывающейся двери, и появился тускло освещенный холл. Группа болтающих путешественников дружно обернулась. Я остановился как вкопанный. Я почувствовал слабый запах крови.
* * *
Усталый Тед молча сел в пустое кресло. Затем он бросил мужчине серебряную монету. С искусной точностью он поймал серебряную монету, и его взгляд снова обратился к Теду. Было заключено негласное соглашение.
“Как далеко ты продвинулся вверх по течению?”
“Ну, в этой местности это совершенно очевидно. Спрингдейл, Санхилл, Одиночки...”.
“Похоже, вы столкнулись с монстрами по пути…”.
“У тебя острый глаз”.
Мужчина вздохнул и порылся в своих вещах. В его пальцах ненадежно болталась старая трубка.
“Ты должен знать о коле, верно?”
“Конечно, я знаю. Но я не ожидал, что его влияние достигнет окрестностей деревень, о которых ты упоминал… Разве не прошло так много времени с тех пор, как его построили?”
“Кха…”.
Мужчина разразился сухим смехом и кашлем одновременно.
“Да. Так считало наше высшее руководство. Вот почему мы по глупости планировали быстро продать наши товары и сбежать”.
“Высшее руководство?”
Тед заметил, что среди их группы нет фигур, похожих на торговцев. Только охранники. Наверху тоже не было никаких признаков присутствия гостей. Он снова перевёл взгляд на мужчину. Уголки рта мужчины изогнулись в циничной улыбке.
“Хочешь поговорить с нашим высшим руководством?”
“Это верно”.
“Что ж, таинственный сэр. Если вы направитесь на запад, то скоро встретитесь с ними”.
Это означало что руководство уже было мертво. Тед спросил:
“Ситуация действительно настолько запутанная?”
“Этот кол кажется странным”.
Молодой человек, который шумно гремел посудой рядом с ними, вмешался. Его голос дрожал от волнения.
“Мы чуть не попали в большую беду, не так ли? Если бы мы только не наткнулись на деревню Одиночки, мы бы не выжили”.
“Да, может быть, мы бы оставили свои кости на том поле”.
Тед спросил снова.
“Одиночки – это просто сельская деревня разве у них есть средства, чтобы помочь вам?”
“Я хотел бы услышать больше подробностей”.
“Конечно…”.
Мужчина, получив ещё одну серебряную монету, убрал посуду.
“Итак, вот как это произошло...”.
История была лаконичной. Кол в этой области странным образом распространял магическую заразу намного быстрее, чем обычно. Магия быстро затронула близлежащие деревни, вызвав размножение монстров, и количество жертв начало расти.
“Может ли быть так, что этот кол создал могущественный демон, вопреки тому, что сказала императрица?”
Тед задумался, а не назвал ли император это низкопробным колом… С этим сомнением он посмотрел на человека, продолжающего рассказ.
“Но, к счастью, Одиночки остались относительно невредимыми. “Ремесленник” вручную изготовил водное оружие, и все оно было аккуратно разложено. Монстры, которые преследовали нас, растаяли, когда на них использовали это оружие”.
“Ремесленник… ты встречал того, кто создавал водное оружие?”
“Нет, мы едва задержались в Одиночках. Мы лишь смутно слышали о том человеке от ополченцев. В любом случае, подумать только, что он может делать такое потрясающее оружие из материалов, найденных в этом похожем на мусор районе. Честно говоря, это невероятно”.
“…”.
Тед спокойно кивнул.
“Одиночкам, похоже, не грозит непосредственная опасность…”.
Однако полностью успокоить его не удалось. Нубельмаг был превосходным ремесленником, но его боевые способности не были исключительными. Было бы разумным решением поторопиться и добраться до Одиночек до того, как появится ещё одна переменная. Тед собрался с мыслями, резко встал, и человек, который с энтузиазмом говорил, замолчал, бросив на него недоверчивый взгляд.
“Ты планируешь продолжить свое путешествие на запад?”
Он ответил спокойно.
“Да, я планирую уйти прямо сейчас”.
“В такой поздний час? Ты с ума сошёл? Даже утром ситуация остается опасной...”.
Мужчина, нервно качая головой, перебил:
“Как тебя зовут? Это тоже судьба, поэтому я должен пожелать тебе всего наилучшего”.
“Касим”.
“Хорошо, Касим. Какие-нибудь последние слова?”
“Если ты будешь вести себя так скупо, ты не будешь пользоваться популярностью у женщин”.
Оставив круглолицего мужчину позади, Тед вышел. Как раз в этот момент Найхилл, завершившая разведку местности и входившая в главное здание, посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Казалось, она была озадачена тем, почему он вышел. Увидев её пыльную одежду и взъерошенные волосы, Тед почувствовал себя немного виноватым.
“Похоже, нам стоит поспать после прибытия в Одиночки. Извини…”.
“Без проблем”.
Забрав коня, они отправились прямо по дороге, ведущей в Одиночки.
* * *
Нубельмаг. С начала Второй эпохи – самый выдающийся кузнец. Хотя для его обозначения использовалось бесчисленное множество эпитетов, самым известным, вероятно, был бы “Чудо природы”.
▼
Имя: Нубельмаг
– Мастер-Кузнец
– Пьяница
– Создатель Духовного Оружия
– Трудоголик
– Полукровка.
▲
Как указано в последнем комментарии, он родился между, казалось бы, несовместимыми расами, Феями и Гномами. Насколько мне известно, это был беспрецедентный случай.
“С силой этой родословной он унаследовал максимум таланта гномьей алхимии и эльфийской духовной магии”.
Благодаря этому Нубельмаг стал единственным ремесленником, способным создавать духовные оружия, пропитанные его сущностью. Он был незаменимым кузнецом. Конечно, его навыки в гномьей алхимии были исключительными. Он мог бы без каких-либо проблем ремонтировать и улучшать различное оружие, которым владеют Рыцари Рассвета. Он также внес значительный вклад в разработку и усовершенствование Водного оружия, оказав большую помощь в защите человеческих территорий. Починка “Камня Благословения” и “Тотема Волка” была бы для него детской забавой. Однако даже у такой замечательной фигуры была слабость. Удивительно, но он был среди Рыцарей Рассвета с относительно слабыми боевыми навыками. Этот замечательный комментарий говорит о многом, и это в значительной степени подводит итог.
▼
– Слабак
▲
Это было причиной, по которой я не мог уснуть и спешил в Одиночки. Если бы по какой-то случайности орда монстров прорвала оборону, вероятность выживания Нубельмага была бы почти ничтожной.
“Э-э...”.
Найхилл, который спокойно слушала объяснение, тихо пробормотала:
“Но зачем вы рассказываете мне об этих вещах?”
“Потому что ты не спросила”.
“Что?”
Девушка моргнула своими черными как смоль глазами. На фоне совершенно темной пустоши на её бледном лице виднелось замешательство.
“Учитывая обстоятельства, когда ты не можешь даже отдохнуть в гостинице и вынуждена спешить всю ночь, разумно поинтересоваться из-за чего это, не так ли?”
“Ах...”.
“Это терпение или подлинное отсутствие любопытства?”
Или, возможно, ей совсем не любопытно. Найхилл просто смотрела с озадаченным выражением лица, как будто эта ситуация была ей незнакома. Коротко вздохнув, я сказал ей:
“Найхилл”.
“Да”.
“Возможно, тебя учили воздерживаться от вопросов, но...”.
“Когда я рядом, не стесняйся спрашивать, если тебе интересно”.
Это было то, о чем я думал некоторое время. Конечно, строгая дисциплина была удобна. Однако я хотел бы, чтобы девушка не относилась к себе чрезмерно, как к простому инструменту. Потому что я лучше, чем кто-либо другой, знал, каково это, когда другие обращаются с тобой как с инструментом. Я хотел, чтобы Найхилл немного больше думала о себе, эта мысль приходила мне в голову в течение последнего месяца, когда я наблюдал за ней.
“Ах...”.
Найхилл только моргнула глазами. Когда она услышала неожиданные слова она испытала такие эмоции, что у нее было такое выражение лица, как у маленького животного, впервые увидевшего внешний мир в нашем мире. Бросив на меня быстрый взгляд, она поджала губы.
“Тогда я спрошу”.
“Вперед”.
“Вы не устали?”.
Я усмехнулся.
“…”.
Как бы то ни было, мы продолжили наше путешествие, обмениваясь вопросами и ответами, направляясь в направлении, указанном старым указателем. Погода была приятной, и опыт прохождения под ночным небом со звездами, обмениваясь с кем-то безобидными шутками, был довольно приятным. Однако вскоре мы поняли, что ситуация в Одиночках оказалась серьезнее, чем ожидалось.