Том 1 Глава 74

Был уже далеко за вечер, почти переходящий в ночь, когда Тед вернулся. Бессознательно проходя через центр Одиночек, он внезапно остановился, направляясь к гостинице. Таверна стояла прямо рядом с гостиницей. Это произошло потому, что в окне были видны знакомые силуэты.

— Пух!

Он вошел в таверну, пробираясь сквозь пыль, пот и дешевую выпивку этого заведения. Нубельмаг и Найхилл наслаждались поздним ужином и напитками за столиком. Вид этих двоих, казалось бы, не похожих друг на друга, но странно подходящих друг другу, привлек его внимание.

— Ты вернулся?

Найхилл, заметив его, резко встала и уважительно кивнула. Глаза Теда слегка расширились, как будто он был очень рад видеть ее, но никто этого не заметил.

— Хм...

Итак, он просто заказал пиво и сел.

— Спасибо, что позаботился о Найхилл.

— Я должен хорошо ее накормить, раз уж она много работала. Думаю, в моей пещере нет ничего подходящего из еды.

— Хорошо накормить?

Он посмотрел на Найхилл. Затем до него дошло, что ее одежда была испачкана сажей и пахла железом.

— Хм, работала усердно как корова.

Небрежно заметил Нубельмаг. Похоже, он выпил довольно много алкоголя. Капли пива прилипли к бороде, видневшейся из-под поношенной мантии.

— Похоже, ты побывал на территории кола?

— Я здесь со вчерашнего дня. Управляющий колом подчинен Малекии.

— Малекия? Кол этого грязного племени? Почему бы просто не уничтожить его напрямую, а не тянуть время?

Это был ожидаемый вопрос, и оправдание тоже было подготовлено.

— Я запросил подкрепление.

— Подкрепление?

— Да, они должны прибыть в течение двух дней.

Нубельмаг склонил голову набок. Разве он не герой? Он мог бы легко справиться с низшими кольями в одиночку. Зачем вызывать подкрепление? Увидев озадаченное выражение его лица, Тед добавил:

— Диапазон активности монстров шире, чем ожидалось, и распространяется на близлежащие деревни. Более того, стража нигде не было видно.

Это было искусное сочетание правды и лжи.

— И что?

— Если я сломаю кол слишком поспешно, рассеянные монстры, вероятно, усложнят ситуацию, поэтому я планирую подождать и разобраться со всеми сразу. Пока я планирую продолжать спасать тех, кого захватили в плен в качестве дани.

Мельком взглянув на Теда, Нубельмаг с несколько горьким выражением лица отхлебнул пива.

— Прошло меньше полугода с тех пор, как произошла великая битва.

Возможно, даже Лидер… Был ли он ранен, как король демонов? Нубельмаг осторожно обдумывал эту мысль. Но он не спросил. Лидер, которого он знал, всегда делал наилучший выбор для достижения наилучших результатов. На этот раз будет то же самое.

— Что ж… Я верю, что ты справишься с этим самостоятельно. Пока мне не мешают работать, все в порядке.

— Для того, кто говорит так холодно, ты выставил на прилавок "Одиночек" довольно много изысканных вещей.

— Изысканных? Это просто вещи, сделанные из оставшихся материалов.

Знал он это или нет, но Тед говорил небрежным тоном.

— О, чуть не забыл упомянуть. Юсси просила передать привет.

— Юсси?

При этих словах брови Нубельмага, которые до этого были серьезными, дернулись.

— Хм, эта сумасшедшая все еще жива?

— Да. У нее очень хорошее здоровье.

— Достойно сожаления.

Хотя он сказал это сварливо, казалось, он был рад услышать новости о своей старой коллеге. Увидев слабую улыбку на губах Нубельмага, он почувствовал, что тот выглядит немного бодрее, чем вчера.

— Как ты провел время с Найхилл?

— Ну, я услышал, что лидер думает обо мне.

Герой тихо усмехнулся.

— Пожалуйста, пойми. Я не хочу потерять тебя в таком месте, как это.

— ......

— Кстати, все ли хорошо с заданиями?

— Так себе.

Когда Нубельмаг глубоко вздохнул, разговор на мгновение прервался. Слышно было только, как Найхилл спокойно жует хлеб. Когда казалось, что она закончила жевать, Тед заговорил.

— Найхилл, ты сегодня много работал. Возвращайся, приведи себя в порядок и отдохни.

— Хорошо. Тогда...

Она слегка поклонилась Нубельмагу.

— Я тоже надеюсь, что у тебя будет спокойная ночь, Нубельмаг.

— Конечно. Увидимся завтра утром.

— Утром?

— Надо работать.

— ......

Тед намеренно избегал смотреть на Найхилл, которая смотрела на него. В любом случае, если Найхилл и Нубельмаг подружатся, никакого вреда не будет.

— ......

Когда Найхилл, занимавший одну сторону стола, исчезла, в воздухе ненадолго повисла тишина. Удивительно, но первым нарушил молчание Нубельмаг.

— Необычный ребенок, да?

Казалось, что этот вопрос был задан о чем-то, что они оба знали.

— Секретный агент, я полагаю.

Нубельмаг сделал еще один глоток пива.

— Для ребенка из этого ада ей довольно хорошо удается сохранить детскую невинность.

Тед кивнул в знак согласия. Он хорошо знал невинную и детскую сторону Найхилл. Она казалась от природы доброй, по-настоящему доброй душой. Они оба уставились на пустое место, где она только что сидела.

— О, кстати, кажется, статуя волка и камень благословения, которые ты доверил мне, должны быть закончены к завтрашнему вечеру.

— Хорошо.

На этом разговор закончился, и пространство между ними снова заполнила тишина. Они осушили свои бокалы, погрузившись в собственные мысли. Тед задумался. Через два дня прибудет подкрепление. Юфимия собрала как можно больше рыцарей и солдат с близлежащих территорий. Она сказала:

— После трагедии с эскортом Десмонда Люссера потребовалось время, чтобы восстановить избыточные силы близлежащей знати.

В любом случае, с ними будет относительно легко атаковать колья. До тех пор достаточно будет подорвать влияние Малекии в регионе.

С другой стороны, размышлял Нубельмаг. Его задача приближалась к завершающей стадии. Он вложил время и усилия в создание шедевра — оружия, оставленного незаконченным его покойным сыном. "Артефакт Духа", которым он хотел похвастаться больше, чем кем-либо другим. Когда все будет завершено, что ему делать дальше? Они вдвоем чокнулись, каждый погруженный в свои мысли.

* * *

Полночь в кабинете.

Юфимия, откинувшись на спинку стула, предавалась воспоминаниям о подробных отчетах, которые накапливались на кристалле связи в течение последних нескольких дней.

— Я оценил их силу с помощью разведки, и это не кажется опасным.

— Если я выиграю, мы сможем убедить Нубельмага вернуться.

Притворяясь расчетливым, притворяясь, что ищет выгоды. Несмотря на все оправдания, Юфимия могла разгадать намерения "фальшивки". Это было потому, что мыслительный процесс напоминал процесс ее давнего друга.

— Он просто хочет спасти как можно больше людей.

Юфимия стиснула зубы. К счастью, ее вулканическая ярость, казалось, со временем утихла. По правде говоря, она ожидала, что произойдет что-то подобное. Повезло, что он не бросился опрометчиво на кол.

Если бы он так сделал, она бы лично повела войска, уничтожила бы кол и, вероятно, вырвала бы ему волосы.

— Хa.

Император, усмехнувшись, рассеяла суровое воображение и снова перевела взгляд на отчет.

[Отчет об экспедиции в Одиночки]

Восстановление наследия Первой эпохи, Ключа Вальбера. Добыл множество могущественных артефактов. Успешное спасение 7 гражданских заложников. Уничтожьте более 30 монстров. И так далее.

Честно говоря, это было впечатляющее достижение для одного человека. Юфимия поняла, что "подделка" растет аномально быстро. И она даже могла догадаться о причине.

— Я полагаю, это благодаря Глазу Лапласа.

Впервые она увидела эти очки во время первой встречи с Тедом. Он всегда носил Глаз Лапласа, как вторую пару глаз. Естественно, среди его товарищей возникло любопытство по поводу его личности и характеристик, но ответа не последовало. Возможно, Юфимия была единственной среди рыцарей, кто знал правду.

— Нестандартный артефакт с непревзойденными характеристиками и причина, по которой я смог стать таким сильным.

После недолгого молчания Тед тихо пробормотал:

— А также мои кандалы.

После того разговора он постепенно перестал носить эти очки.

— При таком быстром росте менее чем за полгода… Я должна спросить, как именно это способствует его росту.

Только тогда она сможет строить свои планы на будущее. Очевидно, что он будет буйствовать, но нам нужно заранее знать уровень его силы.

— Хм.

Приведя свои мысли в порядок, Юфимия глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Ху...

Серебристые волосы, аккуратно уложенные вокруг ее бровей, растрепались. Уже прошло несколько дней с того момента когда она спала в последний раз. Если бы не ее "Совершенное тело", она бы уже давно страдала бы от последствий этого. Однако она не могла долго отдыхать.

— Бип!

Юфимия раздраженно открыла глаза. В следующий момент ее брови резко сузились, когда она увидела отправителя.

— Ваше величество! Докладывает глава разведывательного подразделения Уилл Турман. Пожалуйста, простите грубость за недостаточную вежливость.

Сразу после великой битвы. Демоническая экспедиция отправилась в глубины демонического царства. На лице лидера смешались волнение и страх. Фоном, казалось, был Величественный Горный хребет. Казалось, что они попытались связаться, как только достигли области с возможностями связи.

— Что происходит?

Уилл, глава исследовательского подразделения, глубоко вздохнул…

— Возвращение Короля Демонов определено!

Он раскрыл величайшее достижение исследовательского подразделения. Юфимия резко встала.

* * *

Тем временем в далекой, мирной академии Розенстарк. Дети сглотнули слюну и посмотрели на старого профессора, выпрямившегося на трибуне.