Том 1 Глава 77

Даже во время коротких перерывов Тед продолжал тренироваться с аватарами.

— Бах!

Он блокировал атаки приближающихся демонов. Встреча с тремя демонами среднего уровня, справиться с которыми было трудно даже ему, была довольно безрассудным испытанием. Изначально он не продержался и 30 секунд. Даже восстановление потерянных руки и ноги с помощью мимикрии не изменило ситуацию. Если бы он был уязвимым человеком, 10 секунд были бы его пределом.

— Я не вижу решения...

Это была базовая боевая техника без какой-либо конкретной стратегии. Один демон выстрелил демонической энергией на расстоянии, в то время как двое других одновременно бросились с обеих сторон. Но даже это было жестоко эффективно. Это была сила, с которой он не мог справиться. Естественно, возникли вопросы.

— Как Герой внезапно обрел просветление в такой ситуации?

Изучая записи битвы в ущелье Ардум, было сказано, что он попал в ловушку, но внезапно пробудился, быстро победив трех демонов и прорвав окружение.

— Это трудно себе представить.

Конечно, в этом была некоторая выгода. Хотя он так и не одержал верх в бою спустя 30 поражений, время, которое он мог выдержать, постепенно увеличивалось.

— Кванг!

Он вызвал нимб упрощенным способом. Не махая мечом, он влил небольшое количество маны в свое тело. Потоки маны сталкивались друг с другом и в результате мана распространялась по всему телу быстрее, чем обычно.

— Квааанг!

Он мог использовать этот метод, потому что он был Мимиком мгновенным восстановлением. Хотя это причиняло мучительную боль, как будто тело разрывалось на части, в конце концов, он мог противостоять атакам демонов.

— Что это такое… Куиик!

Черная Надежда ворвалась в верхнюю часть тела одного демона. На лице у него отразилось удивление от неожиданной скорости. Но демоническая энергия и длинные когти одновременно разорвали голову и сердце Теда. В его глазах мгновенно потемнело. Снова появились знакомые комментарии.

▼

— Виртуальное обучение завершено.

— Оценка в процессе…

▲

Он снова открыл глаза в реальности. Это было еще одно поражение, но выражение его лица стало немного светлее. Впервые ему удалось провести настоящую контратаку. Это был значительный прогресс.

— В ситуации 1 на 1 это должна быть ошеломляющая победа, как и раньше.

С такими мыслями он взялся за поводья и собрался снова направиться к колу. Однако…

— …...

Тед внезапно остановился. Холодок пробежал у него по спине.

— Тук, тук-тук!

Его чувствительные органы чувств уловили очень тонкую вибрацию.

— БУМ, БУМ!

То, что началось как небольшая вибрация, быстро усилилось, ударив его по ушам. Тени падают на землю. Нет, множество теней. Тед немедленно спрятался за ближайшим холмом, а затем использовал улучшенный навык невидимости, чтобы полностью скрыть свое присутствие. Конь также ловко опустился на колени и сел рядом с ним. Облако пыли медленно приближается и заполняет безлюдную землю. Губы героя что-то пробормотали, когда он подтвердил их личность.

— Демоны?

Но это было не так, как в обычные времена.

— Что это за число? Они собрали всех демонов в округе?

Демоны излучали зловещую ауру. Их были десятки, если не сотни. Прошло не более нескольких недель с тех пор, как был установлен кол. С таким числом было разумно предположить, что они мобилизовали все свои силы.

— С чего вдруг?

Это движение превзошло все его ожидания. Однако проблема заключалась не только в их количестве.

— Это...

Тед посмотрел вдаль, прищурившись.

— Есть какое-то зловещее присутствие.

Парящий в нескольких метрах над землей, пасущий демонов, как стадо. Губы героя что-то пробормотали, когда он подтвердил его личность.

— Страж...

Он быстро подтвердил направление, в котором продвигалась армия монстров.

— Одиноки в опасности.

Тед быстро схватил сигнальную ракету, которую всегда носил с собой на всякий случай, но вскоре разжал руку. Возможно, если стрелять ночью. Даже если бы он выстрелил, вероятность того, что жители деревни заметят это, была низкой.

— Скорее, это могло бы привлечь внимание, и битва могла бы разразиться прямо здесь.

Это был бы наихудший сценарий. Каким бы сильным он ни стал, противостоять такому большому количеству врагов одновременно было невозможно.

— Надо сохранять спокойствие.

— Тогда, что я могу сделать прямо сейчас?

Его умственные расчеты были быстрыми. В голову сразу пришли три возможных плана. Первый план включал возвращение в деревню и объединение сил с войсками Одиночек. Если бы он помог водному оружию Нубельмага, жителям деревни и Найхилл, была бы вероятность победы, хотя и незначительная.

— Но риск слишком высок.

Это было полномасштабное противостояние с демонами. Если бы он раскрыл себя, не было никакой гарантии, что он останется в живых. Даже если бы он победил, многие жители деревни, участвовавшие в битве, скорее всего, погибли бы. Более того, это откровенно продемонстрировало бы его навыки, которые были не очень "героическими", перед Нубельмагом и Найхилл. Второй план пока отложен. Последний третий план. Он состоял в том, чтобы просто сбежать. При необходимости он мог бы разобраться с Одиночками позже.

— Но...

Он колебался.

— Это безопасный вариант.

Не было необходимости беспокоиться о жизни Нубельмага. Найхилл, независимо от ситуации, поставила бы во главе его защиту. Если деревня окажется под угрозой, она заберет его сама. Никакого риска. Безопасный и рациональный. Проблема заключалась в неизбежном уничтожении жителей Одиночек.

— Я, Нубельмаг и Найхилл, без нас вероятность того, что они выживут, равна нулю.

Он не мог удержаться от жестоких мыслей. Жители Одиночек. Они были…

— Даже если они умрут, это не повлияет на будущее человечества.

Действительно, это было правдой. Отказавшись от них, заменимых ресурсов, он мог бы сохранить свою жизнь, а также жизни Найхилл и Нубельмага.

— Даже если это означает бросить их в безнадежной ситуации без меня, Нубельмага и Найхилл.

— Хаах...

— Тук тук тук!

Армия демонов, которая находилась немного на расстоянии, теперь была почти у его порога. Пришло время принять решение. Первый или третий план? Тед вспомнил о второй план, который он отложил.

— У меня еще остался второй план.

С точки зрения риска,он был таким же как и первый план. Однако, что ему понравилось в этом плане по сравнению с двумя предыдущими, так это то, что риск был в значительной степени сосредоточен на нем самом. Если бы он справился, он мог бы добиться гораздо лучших результатов, чем два других плана. В противном случае он столкнется с наихудшим сценарием. Размышления были недолгими.

— Ха, меня снова будут ругать.

Тед глубоко вздохнул, представив образ Юфимии, сердито отчитывающей его. Но перед ее решительным лицом на ум пришло другое лицо. Если бы это был "он" в данной ситуации. Было ясно, какой план он выберет в такой ситуации. Тед сел на своего коня.

— Вперед!

Он энергично погонял лошадь. Под холмом. В этот момент арьергард орды демонов проходил мимо. Демоны были на расстоянии удара. Одним прыжком он бросился к ним. Одновременно сотни пар глаз устремились на него.

* * *

Демон, Веррис, думал, продвигаясь вперед. Это простая задача. Все расчеты уже были сделаны. Они завоюют Одиночки. Ему не потребуется больше половины дня, чтобы положить эту убогую деревушку под свою ногу. Несмотря на значительное население, это была сельская деревня, в которой не было даже приличного смотрителя. Обученных солдат или даже ополченцев, скорее всего, было бы легко растоптать.

Как только они захватят в плен как можно больше людей и извлекут ману с помощью пыток, они перейдут в следующую деревню. Даже если бы люди на Западе были равнодушны, если бы была уничтожена целая деревня, несомненно, были бы организованы карательные силы.

— В таком случае, вполне возможно я получу повышение.

Таким образом, даже если кол будет уничтожен и он потеряет всех демонов, это не будет иметь значения. Более могущественная сила. Более широкое влияние. Предвкушая это, Веррис направился к Одиночкам. Пока он не услышал стук копыт.

— Тук, тук!

— Что это?

Обернувшись, Веррис столкнулся лицом к лицу с мужчиной. Мужчина, находившийся примерно в сотне метров от него, сидел верхом на лошади и смотрел прямо на него. Из-за глубоко надвинутого капюшона было неясно, как выглядят его лицо или глаза. Однако даже сквозь толстую мантию Веррис мог разглядеть хорошо тренированное тело и лошадь, которая, казалось, была благородного происхождения. Веррис понял, что этот человек не был обычным прохожим.

— Наемник? Рыцарь? Или может ли он быть героем?

Иногда встречались такие личности — те, кто оттачивал свои таланты, выходя за пределы своей расы. Среди людей их часто называли "героями". Они часто выступали против демонов по таким причинам, как честь, слава или убеждения. Но Веррис не был особенно обеспокоен.

— В любом случае, это не имеет значения.

Конечно, были и особо сильные. Но их было немного. Большинство из них обладали навыками, которые могли справиться максимум с одним демоном низкого ранга, и лишь немногие были способны противостоять сотне или более демонов, включая демонов среднего уровня.

— Действительно неожиданно...

Когда он протянул руку, демоническая энергия быстро сгустилась в воздухе.

— Ууууу-!

Масса демонической энергии, сформировавшаяся до размеров человеческой головы, медленно сжималась в маленькую бусинку, растворяясь в земле подобно расплавленному металлу. Жужжание становилось все громче по мере того, как таяла земля. Времени не было. Даже если это были несколько чрезмерные инвестиции, он намеревался мгновенно превратить этого парня в месиво.

— Сдохни.

Веррис прищурился, ожидая результата.

.

.

.

Но ожидаемого взрыва и ударной волны не последовало. Вместо этого яркая вспышка заполнила его зрение. Луч света пронесся подобно стреле, обволакивая магию и нейтрализуя ее импульс.

— Рассеять!

Конечно, это была не идеальная защита. "Рассеять" было заклинанием, которое разрушило магическую структуру, сделав магию бессильной. Против демонической энергии, образующейся в результате искажения окружающей маны, ее эффективность неизбежно снижалась. Это было не полное уничтожение, а скорее частичное ослабление силы. Однако этого казалось достаточным.

— Вжух-!

Человек вытащил щит.

— Бух!

Короткий звук удара. Человек в седле слегка покачнулся в сторону. Ему удалось избежать прямого попадания, но урон, который он получил, был значительным. Даже ноги лошади дрогнули. Учитывая, что атака была достаточно мощной, чтобы уничтожить оборону Одиночек, это была успешная защита.

— Хa...

Глаза Верриса сузились.

— Посмотрите на это.

Демоны чрезвычайно чувствительны к потоку маны. В этот короткий момент Веррис почувствовал присутствие трех артефактов. Внезапно появившийся щит и пространственный магический артефакт. В сам щит было встроено заклинание, рассеивающее магию и поглощающее физическую силу. И, наконец, Развеять. Более того, Рассеяние исходило не от тела мужчины, а от одежды, которую он носил.

— Он обладает такими высококачественными артефактами?

Постепенно взгляд Верриса изменился. Раздражение исчезло, сменившись интересом.

— Этот парень...

Он не казался таким уж могущественным. Доказательством этого было то, что он, казалось, все еще боролся с последствиями нападения, слегка пошатываясь. Зрачки Верриса расширились.

— Похоже, он не добыл эти ценные артефакты своими способностями… Мог ли он быть отпрыском высокопоставленного дворянина?

Демоны жаждали артефактов так же сильно, как и люди, даже больше. Это произошло потому, что демоны по своей сути ценили силу больше, чем люди. Более того, при правильной обработке артефакты могут извлекать большое количество маны, перерабатывая ее в пригодную для использования демоническую энергию. В продолжающейся борьбе между демонами артефакты можно использовать как козырную карту.

— Должен ли я потратить немного времени?

Веррис полностью повернулся к мужчине. Армия демонов последовала его примеру. Отвратительный запах и скрежещущие стоны отдавались эхом, когда орда двинулась в путь.

— Это займет не больше трех минут.

Однако ситуация развернулась совершенно не так, как ожидал Веррис. Человек, который только что появился, словно готовый броситься в атаку, вообще не смотрел на него.

— Что происходит?

Веррис почувствовал необъяснимое беспокойство. В тот момент, когда он понял, куда был направлен этот взгляд…

— Подожди минутку...

Под мантией с глубоким капюшоном. Его губы дрогнули. Исключительное зрение демона не пропустило движение и точно прочитало его. Лошадь. Удар.

— Что?

Это произошло в одно мгновение. Копыта лошади ударили по земле, и она понеслась вперед, как стрела. Это было нацелено не на Верриса. Без каких-либо колебаний фиксированная траектория была прямо в том направлении, откуда пришел Веррис. Веррис недоверчиво вскрикнул.

— НЕЕЕТ!!!

Он был самодоволен, думая, что поблизости нет могущественных людей способных уничтожить кол. Внезапно появился дерзкий и решительный человек, направляющийся прямо туда. Это была неожиданная и поразительно эффективная стратегия, которую Веррис и представить себе не мог.

— Кол в опасности!

У него не было времени размышлять о личности дерзкого человека, совершающего такие дерзкие поступки. Веррис срочно вызвал лидера демонов, который был эквивалентен генералу демонических сил.

— Вы, ребята, продолжайте осаждать Одиночки. Я скоро присоединюсь к вам.

Конечно, он оставил минимальные силы для охраны кола. Однако он не мог позволить себе ослабить бдительность. Они еще не выполнили свою норму, и если "ядро" будет уничтожено…

Лицо Верриса исказилось. В тот момент, будь то быстрое продвижение по службе или понижение в должности, всему придет конец. Без каких-либо достижений и потери кола демоны более высокого ранга так просто его не отпустят.

— Остановись на месте!

Веррис напряг все свои силы, расправляя крылья.