Том 1 Глава 78

Прошло некоторое время после того, как Найхилл отправилась в деревню, чтобы оценить ситуацию, и вернулась в шахту. Выражение ее лица было, как обычно, бесстрастным. Но на ее лбу выступил пот. Отчасти потому, что она в спешке пробежала всю дорогу до деревни и обратно… Но в основном потому, что то, что она там увидела, выбило ее из колеи. Нубельмаг, который с нетерпением ждал ее, быстро подошел к ней.

— Демоны напали? Сколько их?

— Издалека точное число все еще неизвестно, но мне показалось, что их по меньшей мере сто.

— Сотня? Серьезно?

Нубельмаг на мгновение замер, ошеломленный. Сотня, подумал он. Это была чрезмерно большая сила. Это было почти как полномасштабная война.

— Нет, почему страж так торопиться?

Обычно стражи ждали, пока демоническая энергия распространится достаточно, ослабляя людей, а затем выдвигались основные силы. Такой способ был намного эффективнее.

— Почему...

Сумма, причитающаяся в связи с травмой короля демонов. Если бы деньги не были выплачены вовремя, были бы штрафы. Тем не менее, об этом нельзя было догадаться до такой степени.

— Клац! Клац!

Экстренные звонки продолжали звонить. К настойчивому металлическому звуку примешивались крики отчаяния. У него не было близких друзей, но это была деревня, в которой он провел последние три года. Когда знакомые лица промелькнули в его голове, Нубельмаг прикусила губу.

— Где лидер?

Он отправился на разведку, как обычно, ранним утром.

— Что?

— Если лидер отправился на разведку, почему эти демоны прибыли целыми и невредимыми?

Ответ был ясен.

— Черт возьми, неужели они разминулись, так и не встретившись друг с другом?

Если бы Тед был в деревне, не было бы никаких забот. Такой уровень силы был бы уничтожен его мечом в одно мгновение. К сожалению, сейчас его не было. В ситуации, когда он не мог найти пропавшего человека, он должен был сделать что-то полезное. Нубельмаг Спросил с серьезным выражением лица:

— Ты проверяла, не появлялись ли страж?

— Нет, я не видела его. Также я не почувствовала никакой особенно мощной демонической энергии.

Вырвался вздох облегчения. По крайней мере, ему повезло. Большинство артефактов, которые разместили по всей деревне, были сделаны из сырых материалов, имеющихся поблизости. Они не смогли бы противостоять силе демона уровня стража кола.

— Я должен посмотреть сам...

Нубельмаг ворвался в шахту с решительным выражением лица. В одном углу были свалены в кучу пыльные доспехи и боевой молот. Он размышлял, не расплавить ли их из-за нехватки материалов, но, к счастью, этого не сделал. Даже когда он был на действительной службе, ему никогда не приходилось сражаться, поэтому он редко надевал это. Однако сегодняшний день казался исключением.

— Хотя сражаться напрямую трудно...

Управление машинами для боя и немедленное восстановление поврежденных артефактов на месте было бы значительным подспорьем. Более того, там был этот агент из тени. Если бы вторглись только демоны, можно было бы задержать их на некоторое время. Со временем Тед вернется, и так называемое "подкрепление", о котором он упоминал, также может прибыть. В любом случае, им пришлось бы терпеть. С такими мыслями он снял доспехи со стеллажа. Именно тогда Найхилл заговорила.

— Что ты делаешь?

— Надеваю броню. Вместо того, чтобы просто стоять там, как насчет помощи? Она тяжелая.

Найхилл слегка наклонила голову.

— Броня мешает побегу. Я рекомендую не носить ее.

— Сбежать?

Нубельмаг сделал паузу, его руки завязывали ремни.

— Кто говорит о побеге?

Найхилл перевел взгляд с затылка Нубельмага на вход в шахту, прежде чем заговорить снова.

— Звучит так, как будто ты говоришь, что будешь участвовать в битве.

— Да. Извини, но держись как можно дальше от опасности и помогай с безопасного расстояния.

— Это невозможно.

Услышав неожиданный ответ, Нубельмаг нахмурила брови.

— Что?

Найхилл сухо продолжила.

— Последним приказом, который дал мне профессор Тед, было расставить приоритеты в своей жизни и действовать соответственно.

— И что?

— Невозможно взять вас с собой на поле боя, где ваша жизнь может быть в опасности. К счастью, это место находится далеко от линии фронта. Пока ополчение Одиночек выигрывает время, вы сможете сбежать по тропинке позади меня.

В первый день на шахте, после завершения разведки окрестностей, она обнаружила тропинку за шахтой, ведущую в открытое поле. Если бы их было только двое, они могли бы легко сбежать. Ожидая возле ближайшего контрольно-пропускного пункта, они могли бы присоединиться к Теду, когда он прибудет. С того момента, как Найхилл осознала факт вторжения, это был план, который она задумала и решила осуществить. Лицо Нубельмага напряглось.

— Что, если я решу пойти в деревню?

— Я остановлю вас. Выполнение приказов для меня важнее всего.

— Ха!

Нубельмаг фыркнул, глядя на бесстрастную девушку. Действительно. Она, несомненно, была агентом из Тени. Она строго придерживалась поставленной задачи, исключив любые ненужные элементы, такие как эмоции и личные суждения. То, как была создана эта девушка, было очевидно. Нубельмаг наконец отвернулся от доспехов и посмотрел на Найхилла. Эти угольно-черные глаза, которые постоянно источали аромат ностальгии по последним нескольким дням.

— Найхилл.

— Позволь мне задать тебе вопрос.

— Да, пожалуйста, поторопись.

— Ты инструмент или человек?

С тех пор, как в деревне разразился кризис, она была невыразительной. Но был мимолетный момент, когда на ее лице промелькнул намек на эмоции. Не в состоянии ответить сразу, она просто что-то пробормотала, и лицо Нубельмага исказилось.

— Я...

— Черт возьми. Я отвечу за тебя.

Нубельмаг крепко схватил Найхилл за запястье и потянул ее. Она послушно последовала за ним. Местом назначения старика и девушки был верстак. Слова, похожие на вздох, слетели с губ Нубельмага.

— Эти холодные и твердые куски железа - инструменты.

— …...

— Ты человек. Полностью человеческое существо из теплой плоти и крови.… Никто здесь не считает тебя инструментом. Ни я, ни лидер, который отдавал тебе приказы. Во-первых, он не из тех, кто рассматривает людей как инструменты.

Найхилл стоял неподвижно, прислушиваясь к словам Нубельмага.

— Приказ лидера тебе защищать меня хорошо понятен. Но подумай об этом. Если лидер, которого ты видела до сих пор ... если мы сбежим, притворившись, что не знаем жителей, будет ли он доволен?

— .......

Она снова перевела взгляд на мужчину, которого видела все это время. И тихо спросила:

— Тогда что мне делать?

Это было выражение, как у потерявшегося ребенка. Нубельмаг застонал от разочарования. Импульсивная натура, которую он подавлял в течение трех лет, будучи гномом, постепенно проявлялась.

— Что ж… если подумать, пока я не в опасности, все должно быть в порядке, верно?

— Что?

— Отдай это мне.

Морщинистая рука сняла кинжал с пояса Найхилл. Она не возражала, просто посмотрел на него с озадаченным выражением лица. Затем рука Нубельмага потянулась к его талии.

— У-у-у!

Бусина весящая там слабо завибрировала. То, что появилось, было камнем духа. Нубельмаг, словно приняв решение, испустил долгий вздох.

— Найхилл.

— Да.

Без прохождения предопределенного процесса большинство попыток обработать камень духа заканчиваются неудачей. Хотя он может проявлять свою силу в течение короткого периода, существует высокая вероятность того, что сила духа покинет его позже. Но сейчас это не имело значения.

— Скажи мне. Каково это - спасать людей по собственному выбору…

Когда он подумал об этом, она поняла, что он тоже давно забыл об этом. Чувство, когда ты добровольно выковываешь оружие для кого-то.

— Тук-тук!

Нубельмаг уничтожил камень духа. Мгновенно ослепительный свет наполнил темную шахту.

* * *

После того, как я спровоцировал стража, все прошло относительно гладко.

— Тук-тук!

"Тед" не напрягся и не вздрогнул от демонической энергии, непрерывно летящей сзади.

[Пр.п. — кто забыл лошадь тоже зовут Тед]

— Тук-тук!

Он бежал, напряженно вглядываясь в пункт назначения. Не имея отдыха, он столкнулся лицом к лицу с надвигающейся демонической энергией, не будучи потрясенным или удивленным. Это было больше похоже на демонстрацию превосходной силы и гибкости, демонстрирующую идеальное уклонение.

— Тук-тук!

Его крепкие ноги, каждый раз, когда они касались земли, отдаляли его от преследующего демона. Учитывая вчерашний сильный дождь, из-за которого земля была несколько раскисшей, это было довольно удивительно. Я верил, что он доберется до цели прямым путем, поэтому полностью развернулся лицом к преследователю. Теперь пришло время использовать Вальбер.

— Квагуагауаанг!

Копье Хор. Используя древко, способное вызывать сильные вибрации, я вонзил его в землю, создав стену из земли. Он даже не подумал о том, чтобы избежать столкновения, и столкнулся лоб в лоб. Земляная стена рухнула с оглушительным шумом. Пока он шел напролом, я выпустил Умбру в сторону отбрасываемой им тени. Его озадаченное лицо на мгновение исказилось.

— Что?

— Чизиджиджик!

Умбра издавала тревожный звук, поскольку содержащаяся в ней магическая сила и магическая энергия, пропитавшая тело демона, создавали громоздкий шум от трения. В то время как демон был сбит с толку неожиданной и экстраординарной атакой из тени.

— Тсссссс!

Я достал лук искупления и выпустил стрелу. Это был артефакт, обладавший способностью увеличивать гравитацию на пораженной цели.

— Прежде чем я доберусь до кола, я не должен быть пойман.

Поэтому я делал все, что мог. Размахивал мечом. Блокировал атаки щитом. И сдерживал с помощью лука и копья в зависимости от расстояния. Наблюдая за мной демон кричал так, словно проглатывал меня.

— Не разыгрывай фокусы!

— Шшшшшш!

На его лице отразились противоречивые эмоции. Недовольство ситуацией, которая разрешилась не так гладко, как он думал. И огромное желание заполучить артефакт.

— Учитывая, скольких я ему показал, это вполне понятно.

То, что казалось легкой погоней, превратилось в иную ситуацию, когда они приблизились к колу.

Демоническая энергия усилилась. Каждый раз, когда я вдыхал и выдыхал, мне казалось, что к верхней и задней стенке горла прилипает вязкая жидкость. Я опустил взгляд. Было видно тело Теда, которое постоянно набухало и сдувалось. Изо рта у него пузырилась пенистая слюна, смешанная с белой пеной. Это предел. Держа Умбру в руке, я спрыгнул с его спины. Умный Тед почувствовал мое намерение, самостоятельно изменил направление и продолжил бежать. Во время неожиданного спуска глаза стража блеснули.

— Эй!

Когти демона нацелились в мое сердце. Я направил копье в сторону демона, который подошел неожиданно близко. В то же время, другой рукой, чтобы уменьшить удар от падения, я выпустил ману в землю.

— Хвик!

Демон также, чтобы избежать удара копьем, наполовину сложил свои перепончатые крылья и быстро изменил направление. Я приземлился, преследуя его. Сгусток демонической энергии сгущался на вытянутом конце его руки. Я вытащил щит из Вальбера и приготовился к последующему удару. Но атака была направлена не на меня.

— Квааанг!

Мощная ударная волна. Звука взрыва было достаточно, чтобы в одно мгновение заглушить крик лошади. Я намеренно не оглядывался назад. Мне казалось, что моя ненависть к демону становится все сильнее.

— Хахаха! Ты бегаешь лучше, чем я думал!

— ….

Мое тело, усиленное магией, стало таким же быстрым, как когда я скакал верхом. Я не мог долго поддерживать такую скорость, но это не имело значения. Кол становилась все ближе.

— Я должен начать готовиться.

Коррозия прогрессировала гораздо сильнее, чем когда я пришел сюда два дня назад. Это была сцена, которую вряд ли можно было рассматривать как среду обитания человека. Пейзаж из выцветшей земли и неба, такого красного, что казалось, кровь и плоть могут капнуть в любой момент.

▼

Территория кола:

— Эрозия в этой области завершена.

— Земля, подвергшаяся магическому затвердеванию, постоянно загрязняет окружающую почву и порождает магию.

▲

Помимо комментариев, я видел выброшенные человеческие тела, похожие на мусор. Из-за пыток у тел отсутствовали конечности. В тот момент, я увидел гигантская тень. Это был кол.

— Квааанг!

И раздался оглушительный рев.

— Это все, на что ты способен!

Наконец-то он догнал. Демон приземлился передо мной, сложив крылья.

— Бах!

Его ноги безжалостно топтали трупы внизу.

— ….

Тела рассыпались в пыль, разбрызгиваясь и крошась. Я молча наблюдал за сценой. Демон высокомерно рассмеялся.

— ХАХАХАХАХА!

— ….

Впервые я буду сражаться с демоном. Хотя рука, держащая копье, дрожала, это было не из-за страха.