Том 1 Глава 85

Прошло 10 дней с тех пор, как Тед ушел. За это время у Лесиэль выработалась привычка, которой она не могла поделиться с другими. Вместо того, чтобы возвращаться в общежитие после тренировки, она пошла немного в обход по тропинке вдоль холма. Открытый обзор показал исследовательское здание вдалеке. Что ж, это не было экстраординарным усилием. Дорога назад заняла всего около 30 минут.

— Это также полезно для кардиотренировок.

Думала Лесиэль, быстро взбираясь на холм. Следуя по хорошо вымощенной дорожке и проходя сквозь густые деревья, перед ее глазами открылся сверкающий ночной пейзаж. Возможно, из-за предстоящих промежуточных экзаменов все исследовательские лаборатории были ярко освещены — за исключением одной.

Верхний этаж, как всегда, оставался темным. Учитывая личность Теда, если бы он вернулся в академию, он, несомненно, направился бы прямиком в лабораторию, чтобы закончить незавершенную работу. И все же, казалось, что он еще не вернулся. Это заставило Лесиэль задуматься, не пропустит ли он следующее занятие. Хотя сегодняшний дополнительный урок от Директора был интересен во многих отношениях, Лесиэль не могла не чувствовать раздражения.

— Когда он вернется?

Пробормотала она, пиная камешек у своих ног. Отброшенный камешек впился в основание неудачно расположенного садового гнома.

— …...

Рыжие брови нахмурились. Разрешено ли профессору отсутствовать так долго в течение семестра? Более того, не было никакого объявления о его возвращении. Каждый раз, когда она проверяла Соединитель, ей казалось, что на ее лбу образуется еще одна морщинка. Из-за полного отсутствия новостей были даже ставки среди одноклассников.

Высказывались различные предположения, и росло разочарование из-за отсутствия каких-либо обновлений. Некоторые предположили, что он получил невероятно секретное задание от императора или столкнулся с неожиданными проблемами на передовой. Другие предположили, что он ушел, чтобы управлять Рыцарями Рассвета, среди прочих теорий. Лесиэль обращала пристальное внимание всякий раз, когда эти истории распространялись в комнате отдыха, но там не было никакой полезной информации.

— Это нарушение долга...

В отчаянии пробормотала Лесиэль. Хотя изначально она была не из тех, кто жалуется, она была искренне зла. Это было потому, что другие уроки изобразительного искусства были для нее невыносимо скучными. Она находила радость только в занятиях профессора Теда, которые давали новые испытания и новый опыт обучения.

Да, это была единственная причина, по которой она поднялась на холм с уставшими ногами – надежда, что он вернется и даст познавательные уроки. Нетерпение и случайные вспышки разочарования проистекали исключительно из этого желания. Лесиэль, чувствуя себя опустошенной, вздохнула и села на ближайшую скамейку, прежде чем отправиться обратно в общежитие. Откинувшись на спинку сиденья, она вспомнила воспоминание, которое прокручивала в уме последние несколько дней.

— Доверься мне. Какое бы ни было твое предназначение, я помогу тебе набраться сил, чтобы достичь его.

Всякий раз, когда у нее кружилась голова во время тренировки, сознательно или подсознательно, она возвращалась к тому дню и тем словам. Золотой пляж на закате, легкий бриз, смешанный с соленым морским воздухом, пепельные волосы, развевающиеся на ветру, лицо непохожее на обычное, и голос когда он говорил.

Это была фраза, о которой она никогда раньше не задумывалась. Размышляя об этом, она иногда чувствовала облегчение, а иногда ощущала гнетущую тяжесть. Одно было ясно: ей не понравились эти слова.

— …...

Лесиэль некоторое время смотрела в пустоту, погрузившись в свои мысли. В последнее время ее мысли все чаще блуждают по незнакомым местам.

— Уже пора...

Приближался комендантский час, и она решила, что одной уборки туалетов уже достаточно. Более того, ей действительно нежелательно показывать профессору Теду кучу штрафных очков после того, как он вернется. Лесиэль поспешно встала со стула, но тут же резко остановилась.

— А?

Перед ее глазами развернулась совсем другая сцена по сравнению с тем, что было всего несколько минут назад. На первый взгляд казалось, что ничего не изменилось, но необычайные наблюдательные способности Лесиэль и ее чуткие чувства уловили очень тонкую разницу.

— Огни... - пробормотала она.

Огни на верхнем этаже исследовательской лаборатории ярко горели, напоминая маяк. Лесиэль, обладающая острыми наблюдениями и чувствительными органами чувств, стоя там в ожидании надвигающегося комендантского часа, заметила теплый свет, освещающий одну сторону ночного неба.

— Тук, тук…

— Что это?

Лесиэль быстро развеяла странное и загадочное чувство.

▼

— Профессор Тед вернулся.

└ О, это ты. Тот, кто каждый день жалуется на то, когда он вернется.

▲

* * *

Нубельмаг и Тед, который отправил Найхилл отдельно, вошли в Розенгстарк через боковые ворота.

— С возвращением!

Каким-то образом Юсси знала. Она стояла там, держа в руках маленькую табличку.

— Добро пожаловать! Я так по тебе скучала! Подожди минутку...

Сказала она, широко улыбаясь Теду, но внезапно ее лицо исказилось. Взгляд Юсси был направлен на Нубельмага, стоящего позади Теда.

— Иик, ты правда привел его? О боже, за это время он стал еще сварливее.

Действительно, несмотря на то, что он был закутан в халат до подбородка, она, казалось, мгновенно узнала своего коллегу. От ее сильной реакции толстая вена вздулась на шее Нубельмага.

— Все та же смутьянка, Юсси Глендор.

— О, правда? Ты ожидал теплого приема?

— Вовсе нет. Как будто я ожидал, что такая сумасшедшая, как ты, будет в здравом уме.

В ответ мышцы шеи Юсси также заметно напряглись.

— Это потому, что ты теперь старик, что ты не можешь видеть эту новую, свежую руку, которую я получила, пройдя через ад?

— Ну, ты по-прежнему отстой в алхимии, это точно. Я знал, что не должен был многого ожидать от тебя в этой области. Я должен был позволить тебе искать руку в навозе демонов еще тогда.

Тед усмехнулся. Рычание этих двоих друг на друга было довольно комичным.

— Они явно затаили обиду друг на друга...

Как бы то ни было, Нубельмаг, который, казалось, стряхнул с себя мрачное настроение, выглядел более бодрым. Но если бы он оставил их вот так, репутация бывших Рыцарей Рассвета упала бы до основания... Тед махнул рукой.

— Давай пока пойдем в другое место.

— Не пойти ли нам в мой офис?

— Хорошая идея.

В кабинете директора, куда они прибыли, Тед вкратце рассказал о событиях, которые произошли в Одиночках к настоящему времени. Юсси, работающая в организации Глендор, уже получала отчеты и имела приблизительное представление о ситуации, но она внимательно слушала.

— Вот почему я привел Нубельмага в Розенстарк...

— Спасибо за вашу тяжелую работу.

Тед удовлетворенно кивнул.

— Спасибо. Все ли здесь было спокойно во время моего отсутствия?

— Да! Все было спокойно в академии и вокруг нее.

— А студенты?

— Они все в порядке. О, что касается о заменах, о котором вы упомянули, мы больше сосредоточились на теоретических аспектах. Я боялась, что если я коснусь практической части, это может нарушить ваши планы.

— Ты молодец.

— Хе-хе, это ерунда.

В этот момент Юсси, которая улыбалась и кивала, осторожно добавила.

— Кстати, ты хорошо подготовился к промежуточным экзаменам? Осталось всего две недели...

— Я уже все спланировал.

Во время утомительной верховой прогулки он уже все продумал.

— Что ж, не могли бы вы поделиться со мной деталями плана...

Юсси немного нервничала. Сколько бы она ни думала об этом, Тед не стал бы готовиться к экзамену, как другие профессора.

— Интересно, планируешь ли ты бросить вызов студентам...?

Непрерывные и экстраординарные практические упражнения без перерыва. Бюджет класса был в десятки раз больше, чем у других классов. Конечно, дело было не в деньгах. Просто беспокойство по поводу потенциальных жертв было значительным. Пока Юсси с тревогой наблюдала, Тед, наконец, открыл рот.

— Я подумываю о проведении промежуточного экзамена в "Лесу боевых искусств".

— …...

Юсси кивнула, ничего не сказав.

— Ха...

Ей повезло, что она морально подготовилась. Лес боевых искусств. Это была практическая площадка, которой боялись даже старшекурсники, обучавшиеся по программе борьбы с демонами под руководством Розенстарка. Если бы любой другой профессор представил такой план промежуточных экзаменов, Юсси, вероятно, написала бы заявление об увольнении от их имени.

— Пожалуйста, не звоните в похоронное бюро...

— Не волнуйся. Перед этим я намерен основательно подготовиться.

— Тщательно подготовиться?

— У меня еще есть две недели. На следующей неделе дети будут тренироваться в таких местах, как зал с искусственной гравитацией, арена индивидуальных боев и Бездна паралича.

Юсси криво улыбнулась, вспомнив веселых детей, которые так лучезарно улыбались.

— Детям это понравится...

— Двух недель веселья для них будет достаточно.

Тед решительно ответил, а затем перевел взгляд на Нубельмага.

— А не может ли Нубельмаг организовать жилье и мастерскую на некоторое время?

— Давай пока воспользуемся пустым домом недалеко от рыночной площади. Я заполню его необходимыми предметами, чтобы ты мог оставаться в гостевом доме. С завтрашнего дня ты можешь им пользоваться. Однако поджигателю, возможно, не потребуется много времени, чтобы объявиться.

— А мастерская?

— Потребуется несколько месяцев, чтобы должным образом оборудовать мастерскую, где Нубельмаг сможет в полной мере продемонстрировать свои навыки...

Юсси, покручивая мочку уха указательным пальцем, бросила небрежное замечание Нубельмагу.

— Пока я предоставлю тебе мастерскую, которой пользовался ремесленник, связанный с академией. Я также пришлю профессора Эйтробина. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай нам знать в ближайшее время.

— Профессор Эйтробин? Кто это?

— Среди нас есть профессор, который управляет большой шахтой в своем родном городе.

Эйтробин. Профессор, которого помнил даже Тед. В день предварительной ориентации он был молодым профессором, который завязал разговор, притворяясь дружелюбным, только для того, чтобы быть прогнанным Юсси.

— Он должен быть в состоянии достать для тебя большинство вещей.

Нубельмаг, услышав эти слова, погладил бороду и удовлетворенно улыбнулся.

— Что ж, это лучше, чем я ожидал.

— Помни, это не бесплатно, это инвестиция. Ты не сможешь выйти за пределы Розенстарка, пока не вернешь первоначальные инвестиции.

— Ну, я думаю, так оно и есть.

Нубельмаг зарычал на Юсси, усмехнулся, а затем заговорил с Тедом.

— В любом случае. Просто для ясности, даже если это просьба лидера, я не могу отдать сделанное мной оружие всякому сброду. Ты понимаешь это?

— Я знаю. Но я не думаю, что мои ученики разочаруют вас.

— Хм, даже лидер так говорит?

Тед кивнул. Ни один мастер не захочет занижать ценность своего оружия. Это было обычным делом и, в то же время, упрямой потребностью опытных мастеров, но это не было проблемой.

— Таланты детей еще не достигли того уровня.

Конечно, даже если бы они обладали исключительным талантом, большинство из них еще не расцвело. Но Тед был уверен в себе. Уверен в ценности учеников, которых он обучал, что удивило бы даже бывшего главного кузнеца Рыцарей Рассвета.

— Некоторые из них могут привлечь твое внимание даже сейчас. Могу представить их тебе.

— Нет, в этом нет необходимости.

— Почему?

— Я просто понаблюдаю за твоим классом. Разве ты не говорил, что собираешься тренировать их две недели?

После минутного раздумья Тед кивнул.

— Тогда я сообщу детям.

Когда разговор, казалось, подошел к концу, Тед встал со своего места.

Юсси последовала его примеру с озадаченным выражением лица.

— О? Ты уже уходишь?

— Мне нужно кое о чем позаботиться. Я оставляю Нубельмага тебе.

По правде говоря, его разум с самого начала был занят Библиотекой воспоминаний.

Он поспешно покинул кабинет.

* * *

В неловкой атмосфере Нубельмаг прочистил горло и приготовился встать.

— Я тоже немного устал. У тебя есть где переночевать?

— А?

Но Юсси, казалось, не собиралась вставать. Нубельмаг наклонил голову и посмотрел на нее. Уголки ее рта неловко приподнялись, а в глазах появилось такое же неловко дружелюбное выражение. Нубельмаг спросил:

— Хе-хе, ты хотела бы меня о чем-нибудь спросить?

Увидев это игривое выражение лица, Юсси стиснула зубы и кивнула. Такой уровень поддразнивания она могла вынести. Если бы он ей помог, ее давнее желание исполнилось бы.

— Ты сможешь мне помочь?

Нубельмаг усмехнулся.

— Нет ничего, с чем я не смог бы справиться.

— Хлоп!

Юсси проверила, что в коридоре никого нет, а затем снова заперла дверь. Странное выражение появилось на лице Нубельмага, когда он увидел всю эту тщательность.

— Что, черт возьми, это такое?

— Некоторое время назад я заполучила документ, оставленный учеником Зеро Реквиема.

При упоминании этого имени лицо Нубельмага напряглось.

— Ученик Зеро Реквиема? У него был ученик?

* * *

— Прошел почти месяц, мистер Тед?

Я пристально смотрел на волшебное существо передо мной, пытаясь подавить свои эмоции. Это само собой разумеется, но с прошлого раза ничего не изменилось. Даже если пройдет не месяц, а год или десять, скорее всего, все будет так же. Розалин, стоявшая среди многочисленных полок, устремила на меня свой спокойный взгляд.

— Кажется, я заслужил право доступа к тебе.

— Похоже, что так оно и есть.

Снова. Это было точно так же, как в тот момент, когда я посетил Библиотеку Воспоминаний ранее, выразив свое желание получить доступ к воспоминаниям Зеро. Мгновенно Розалин перестала казаться живой. В ту же секунду в глазах начало темнеть.

▼

— Доступ к Первой эпохе – Часть I

▲

И передо мной предстала сцена, подобной которой я никогда в жизни не видел.