Том 1 Глава 88

После практических занятий дети, естественно, собрались в гостиной. Это было для того, чтобы обсудить промежуточные экзамены, которые только что были объявлены. Кукулли заговорила тихим голосом:

— Итак, что такое Лес боевых искусств?

— Ну, это опасное место?

— Джеральд, ты идиот, такой ответ мог бы дать любой.

Не получив четкого ответа, Кукулли спросила самого умного одноклассника, по ее мнению.

— Бан!

Хотя он чувствовал это каждый раз, невинные глаза Кукулли обладали магической силой, от которой было трудно отказаться. Не зря кухню общежития грабят каждый день. Бан неохотно начал краткое объяснение.

— Лес боевых искусств. Это одно из отличительных мест среди необычных тренировочных локаций Розенстарка. Потому, что сам лес излучает демоническую энергию.

Кукулли, услышав это, с любопытством наклонила голову.

— В центре есть искусственное ядро.

— Искусственное ядро?

— Именно. Ты знаешь, что у кольев есть сердцевина, верно? Они искусственно создали такое же.

— Хм, понятно.

Благодаря этому Лес Боевых искусств, периодически подвергающийся воздействию магии, стал средой, похожей на Демоническое царство. Враждебное пространство для людей. Прежде чем отправиться в настоящее демоническое царство, оно было создано с намерением предоставить как можно больше похожих впечатлений.

— Архимаг Зеро Реквием был не в своем уме. Создавать такое опасное место!

Вопреки его словам, глаза Кукулли сияли сильнее, чем когда-либо.

— Ты можешь контролировать демоническую энергию шаг за шагом, так что это будет не так опасно… Вероятно.

Кукулли резко наклонилась к Бану, который только что закончил объяснять.

— Умник. Где ты всему этому научился?

— Я-я прочитал это в книге. "Начало Розенстарка", в библиотеке...

Небесно-голубые глаза Кукулли сверкнули.

— Возьми меня с собой в следующий раз!

— В библиотеку? Ты засыпаешь, просто зайдя в свою комнату для занятий...

Рог Кукулли поник.

— Хм, что я могу сделать, если у меня не выработалась привычка читать книги? Мой папа сказал, что если я попытаюсь прочитать книгу, он сбросит меня со скалы. Он думает, что только гадалки читают книги.

Карен, слушавшая объяснение рядом с ними, печально пробормотала. Ее беззаботное лицо было покрыто беспокойством.

— Нам обязательно сдавать экзамены в таком опасном месте?

Эвергрин похлопала Карен по спине.

— Да ладно, даже если это правда, неужели ты думаешь, что профессор Тед просто бросил бы нас в такое место без плана?

Джеральд, который был поблизости, запоздало утешил их.

— Да! Он даже сказал, что подготовит нас во время лекции перед экзаменами. Не волнуйся слишком сильно.

— На следующей неделе и еще через неделю он сказал, что скоро загрузит расписание лекций, давайте проверим это.

Следуя словам Эвергрина, дети один за другим вынимали свои Соединители. Следующая лекция была назначена на ближайшее время.

— Хм?

У детей, проверявших расписание, были озадаченные лица.

— Встреча с кузнецом?

* * *

На следующее утро.

Тед направился во временную мастерскую Нубельмага. Это было для того, чтобы передать расписание предстоящих лекций.

— Э-э-э... Это слишком действует на нервы?

Человек, стоявший рядом с ним, сглатывал слюну и выглядел встревоженным.

— Для меня действительно нормально идти в такое место?

— Все в порядке, просто перестань дрожать.

— Если кто-то узнает, они будут завидовать...

Было ли это из-за напряжения, волнения или, может быть, из-за того и другого, миниатюрное тело Пии не могло усидеть на месте. Это было сразу после того, как Тед спросил, не хочет ли она пойти вместе с ним на встречу с Нубельмагом. Она бросила все, чем занималась, и встала со своего места. Казалось, она не заметила, что пролитые чернила из упавшей чернильницы наполовину покрыли документы.

— Его личность может быть немного эксцентричной.

— Все в порядке, ремесленники, как правило, немного сварливы.

— Я не думаю, что она так нервничала, даже когда ее назначили моим временным помощником...

Тед зашагал быстрее, испытывая странное чувство разочарования. Пиа последовала за ним:

— П-пойдемте вместе, профессор Тед!

Вскоре они добрались до торговой улицы. Тед огляделся в поисках адреса, который дала Юсси.

— Тук! Тук!

Резкие звуки ударов по металлу ритмичным эхом разносились из самой престижной кузницы. Адрес указывал на это место. Кузнечная мастерская, поставляющая учебное оборудование находилась прямо через дорогу. Кузнецы, заинтересовавшись личностью нового соседа, быстро разбежались, когда увидели Теда и Пию.

— Что он уже делает?

Дверь мастерской была широко открыта, поэтому Тед вошел без особых колебаний.

— Скрип!

Пол мастерской издал звук, предупреждая о прибытии посетителя. Одно было ясно наверняка: звук бьющегося металла остался неизменным.

— Удобства лучше, чем я думал...

В мастерской, освещенной разбросанными охлаждающими артефактами, было не только уютно тепло, но и приятно. Более того, материалы, разложенные повсюду, на первый взгляд выглядели высококачественными. Для наспех устроенной временной мастерской она была в удивительно хорошем состоянии. Возможно, отношения между Юсси и Нубельмагом были не такими плохими, как казалось.

— Лязг!

Вскоре Тед обнаружил Нубельмага, который был в рабочих очках и стучал молотком в углу. Назначение металлического куска на наковальне было нелегко определить.

— Что он создает?

Иногда любопытство нужно сдерживать. Тед и Пиа молча наблюдали за ним, чтобы не мешать его работе.

— Тук! Тук!

Движения Нубельмага были безжалостными, быстрыми и точными.

— Вау...

Пиа воскликнула от восхищения его тонким и искусным мастерством, но затем быстро прикрыла рот от удивления. Еще через несколько минут работы молотком Нубельмаг внимательно осмотрел готовое изделие, проверяя его вес и балансировку. Затем он сравнил его с эскизом на верстаке. Довольная улыбка расплылась по его бородатому лицу, украшенному капельками пота. Это было приятное зрелище.

— Кхмм...

Нубельмаг поднял голову.

— Ты передвигаешься довольно тихо для такого большого парня, Лидер. Доброе утро...

Тед тоже поднял руку в знак приветствия и опустился в ближайшее кресло.

— Юсси, кажется, хорошо позаботилась о тебе.

— Приятно работать в приличной обстановке после долгого перерыва...

— И я сейчас работаю над кое-чем совершенно очаровательным.

Тед на мгновение наклонил голову. Это не было полностью за пределами его воображения. Когда он впервые посетил кабинет Юсси, чтобы получить ключ от библиотеки, состоялся довольно двусмысленный разговор.

— У меня появился шанс заполучить в свои руки то, что я искала долгое время.

— Могу я рассказать тебе об этом позже, когда это подтвердится? Я не хочу говорить преждевременно.

Тед задумался.

— Пух...

Нубельмаг, сидевший теперь напротив него, снял перчатки и защитные очки. Его взгляд, подобный заточенному шилу, был направлен на Пию, которая сидела напротив него.

— Лидер всегда дружелюбен с девушками, будь то сейчас или раньше. Кто она?

— Моя помощница. Превосходный алхимик. Она хотела тебя видеть.

— Алхимик...

— Юсси говорит, что ее навыки в алхимии лучше, чем у нее самой.

— Да? Этот высокомерная девка признает это?

Выражение лица Нубельмага неуловимо стало более благосклонным. Затем он подошел и протянул свою мозолистую руку. Пиа, удивленная неожиданно дружелюбным ответом, пожала руку с таким выражением лица, словно вот-вот упадет в обморок.

— Приятно познакомиться. Я Нубельмаг. Должно быть, тяжело работать под началом лидера. Спасибо тебе за тяжелую работу.

— О, нет, это не так. Я Пиа Джойс. Для меня большая честь познакомиться с вами!

Пиа выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок от радости. Тед добавил:

— Какое-то время я позабочусь о твоей бумажной работе, так что сосредоточься на исследованиях эликсира Надежда и помогай Нубельмагу.

Лицо Пии стало похожим на лицо освобожденного заключенного, когда она услышала его слова.

— Профессор Тед!

Это было разумное решение. Алхимия и металлургия дополняли друг друга. Когда встретились два гения из этих областей, было уместно оказать как можно больше поддержки для создания синергии. Возможно, появится еще одно великолепный продукт, подобное "Надежде".

— Теперь давайте перейдем к главному. Пиа, передай план урока Нубельмагу.

Нубельмаг внимательно изучил документ с подробным описанием расписания занятий и места их проведения.

— Хм, наконец-то я увижу учеников Лидера. Итак, как ты планируешь продемонстрировать их таланты?

— Нет определенного плана. Ты можешь делать все, что считаешь нужным. Обращайся с любыми просьбами.

Глаза Нубельмага заблестели сразу после того, как он это услышал. Для мастера было принято разбираться не только в создании оружия, но и в мелких привычках и причудах будущего владельца, прежде чем изготавливать оружие. Тед уважал это.

— Что ж, если вы позволите, Лидер, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Ты помнишь испытание на посвящение в Рыцари Рассвета?

Тед молча кивнул.

— Как насчет упрощенной версии?

Нубельмаг зловеще ухмыльнулся. После недолгих раздумий Тед принял предложение.

* * *

Изначально набор новых членов в Рыцари Рассвета был частным процессом. Рекомендации от знакомых существующих участников, поиск уже известных людей или добровольная вербовка таких людей заполнили вакансии. Однако в далеком прошлом было время, когда проводились государственные вступительные экзамены. Это произошло вскоре после основания Рыцарей Рассвета.

— Тогда, с появлением демонов, на самых опасных фронтах ощущалась нехватка рабочей силы, и в Рыцарях Рассвета появились вакансии.

Рыцари Рассвета, поднявшие знамя защиты человечества на самом опасном фронте. Многих отважных личностей привлекла слава, они подали заявки на набор новых членов в Рыцарей Рассвета. Было невероятно сложно проверить каждого из них по отдельности. Поэтому Герой, отвечающий за боевые оценки, разработал единый тест для оценки умственных и боевых способностей большого количества кандидатов одновременно. Мероприятие было названо “День выставки”.

▼

— Информация об испытании была занесена в базу данных.

— День выставки.

— Этот метод тестирования, изобретенный предыдущим пользователем, Спасителем Тедом, для определения права на вступление в Рыцари Рассвета. Преимущество игры заключается в одновременной оценке различных качеств, таких как выносливость, сила воли, терпение и навыки владения оружием.

— Однако из-за высокой сложности игры количество кандидатов значительно сократилось.

Правила:

— 1. Кандидаты проходят тест в специально отведенном месте.

— 2. Каждому кандидату назначается индивидуальная зона.

— 3. Кандидаты могут свободно перемещаться в пределах отведенной им зоны.

— 4. Если они не сдадутся или не станут недееспособными до окончания испытания, они проходят его.

▲

Чтобы избежать трудностей с управлением в одиночку, Тед обратился за помощью к Касиму. Он с радостью согласился, и таким образом, они втроем ждали студентов на испытательной арене. Локацией была одна из закрытых площадок для боевой подготовки. Поскольку до прибытия студентов оставалось еще некоторое время, Тед незаметно завел разговор с Нубельмагом.

— Я не ожидал, что проведу День выставки со студентами.

Нубельмаг решительно ответил:

— Это может показаться чрезмерным, но как кузнецу, мне нужно многое увидеть.

Это было его убеждением как кузнеца – невежество никогда не было приемлемым. Невежество может привести к появлению недостатков в оружии. Мастер должен был знать все о том, как люди владеют своим оружием, наносят рубящие, колющие удары, блокируют, отклоняют и маневрируют им. Если бы в его понимании были пробелы, несовершенства могли бы проявиться в готовом продукте. Испорченное оружие, даже в обычных ситуациях, могло привести к гибели его обладателей.

— Пренебрежение этим процессом - тяжкий грех

— Важно понимать каждую деталь. Особенно когда дело доходит до создания нестандартного оружия и улучшений, здесь нет места халатности – особенно для учеников лидера.

— Я понимаю.

Для Нубельмага это не подлежало обсуждению. Он оглядел просторную испытательную площадку горящими глазами. Со скрипом открылась дверь. Студенты вошли на полигон боевой подготовки, суетясь в предвкушении.