Том 1 Глава 92

Каждое воскресенье вечером Юфимия и Тед регулярно связываются. Примерно за тридцать минут до начала разговора она безучастно сидела, уставившись в одну сторону кабинета. Кабинет императора изначально был наполнен достоинством и формальностью, но там висела несколько неподходящая картина. Большинство посетителей даже не подозревали о существовании картины, пока не уходили, закончив свои дела. Но никто во дворце не указал на это, потому что все знали, как сильно император дорожил этой рамкой.

— …...

Картина маслом, на которой были изображены несколько юных мальчиков и девочек, сидящих вместе с разными выражениями лиц. Ее золотые глаза не отрывались от центра картины.

— Когда это было?

Из-за его слепого чувства справедливости было время, когда они сильно поссорились. Это произошло потому, что цели, ради которых Герой рисковал своей жизнью, в то время были бесполезны.

— Я не могу понять, потому что я не такой благородный человек, как ты. Неужели ты не осознаешь, какие неизмеримые потери понесешь, если погибнешь, пытаясь спасти их? Почему ты каждый раз продолжаешь создавать проблемы? Ты что, не можешь мыслить здраво?

— Юфимия.

Его спокойные и безмятежные глаза. В тот день он с гордостью заявил, что защитит их дружбу. Даже ей, хорошо разбиравшейся во всех видах мирских выражений, было трудно описать эмоции, которые нахлынули, когда она посмотрела в его глаза.

— Надо сосредоточиться на настоящем...

Кол на крайнем севере. Естественно, она знала о нем с тех пор, как он появился. Юфимия знала все это. Тот факт, что вокруг этого кола было несколько маленьких бедных деревень. Тот факт, что у них не было сил справиться с этим. Но она откладывала принятие мер. Это было очевидно. Это был низкоуровневый кол. Какими бы сильными ни были последователи Малекии, даже если бы они были стражами, потребовался бы еще месяц, чтобы нанести значительный ущерб. На данный момент было решено, что это можно проигнорировать. Силы, посланные карательной армией, могли бы выполнять более значимые задачи в центре. Но все рухнуло, когда Тед внезапно направилась к Одиночкам.

— Ха...

Она опустила взгляд. На столе было два сообщения. Ее взгляд задержался на более потрепанном. Это был отчет, касающийся инцидента с Одиночками, представленный одним из дворян, которого она отправила в составе основной армии. Несколько листов пергамента. Вкратце, это было так:

[Распространение кола Малекии произошло быстрее, чем ожидалось.]

[Это затронуло близлежащие поселки.]

[Герой провел истребление до прибытия основной армии.]

[Среди близлежащих жителей были некоторые жертвы, но общий ущерб был минимальным.]

Человек, написавший отчет, не счел бы его особенно примечательным. Потому что это был всего лишь низкопробный кол, и Герой лично позаботился об этом. Но для нее, которая знала подробности, резонанс содержания был значительным.

— Я не участвую в проигранных битвах.

[Что?]

— Я знаю, что произойдет, если я умру.

Она вспомнила его лицо, когда он говорил это.

— Он попытается обвинить меня?

Многое из того, что она сделала после своей коронации, можно было бы объяснить как утомительное повествование о жертвах немногих ради общего блага. Однако такие реалистичные расчеты были неприменимы к тем, кто собственными глазами видел сцену трагедии. Итак, Юфимия подумала, что он может обвинить ее, когда вернется из Одиночек.

— Хa-ха...

— Бип-бип-бип!

Юфимия сухо усмехнулась, глядя на мерцающий кристалл связи. Назначенное время пришло. Не потребовалось много времени, чтобы все эмоции исчезли с ее лица. Тема, которую они должны были обсудить сегодня, была слишком важной, чтобы какие-то тривиальные эмоции могли вмешаться. Она получила еще одно сообщение.

* * *

Теду казалось, что Юфимия сегодня была немного более деловой. Словно не желая говорить ни о чем, кроме рассматриваемого вопроса, она сохраняла суровое выражение лица, сосредоточившись только на официальных делах. Он решил придерживаться этого тона. Первый вопрос, который она подняла, был об Глазе Лапласа.

— В любом случае ей, вероятно, было любопытно узнать об этом.

Если подумать об этом, его темпы роста были на уровне, который не имел смысла с нормой. Итак, Тед поделился частью секрета с ней. Что у Глаза Лапласа есть цель - спасение человечества. Следуя этому руководству, он смог достичь части силы, которой обладал Герой. Он в общих чертах объяснил, насколько сильным он стал сейчас, и условия для того, чтобы стать еще сильнее.

[Я понимаю.]

Спокойно выслушав, Юфимия задала несколько дополнительных вопросов и, удовлетворенная, понимающе кивнула. Было несколько удивительно, что она небрежно упомянула ту часть, где он действовал свободно в Одиночках без каких-либо комментариев.

— Ну, я разобрался с колом и завербовал отставного Рыцаря Рассвета.

Когда он пришел к такому выводу, Юфимия с коротким вздохом затронула главную тему.

[Мы закончили с Глазом Лапласа, и поэтому перейдем к сегодняшней повестке дня.]

— У меня есть кое-что важное о чем я хотел бы сказать.

[Поскольку у меня есть представление о том, что хочешь сказать, я начну первой.]

Тед растерянно кивнул. Сразу после этого во взгляде Юфимии произошла перемена.

[Ты помнишь, что я отправил крупномасштабную исследовательскую группу в Царство Демонов?]

— Да.

[Несколько дней назад они вернулись в базовый лагерь, способный поддерживать связь, в Великом горном хребте. Они принесли совершенно удивительные результаты исследований.]

Прежде чем он успел задать вопрос, Юфимия заявила приглушенным голосом.

[Король демонов вернется в течение четырех лет.]

Тед на мгновение замолчал. Затем он спросил, откуда взялась конкретная цифра в четыре года. Вместо подробного объяснения Юфимия положила часть отчета перед кристаллом связи. Плотность демонической энергии в каждом регионе демонического царства, количество демонической энергии, собираемой в регионах и так далее. Цифра в четыре года была получена в результате различных сложных показателей, формул и причинно-следственных связей, понятных только ученым. Могут быть некоторые незначительные ошибки, но они не будут существенными.

[Было странно, что плотность демонической энергии в демоническом царстве значительно снизилась. Демоны ставили колья чаще, чем когда-либо, но результаты прямо противоположны. Конечно, ты можешь догадаться о причине, не так ли?]

— Вероятно, это из-за восстановления Короля демонов..

[Да, благодаря этому появилась возможность для контратаки.]

Тед на мгновение замолчал, услышав слова Юфимии. Его мышцы напряглись, а губы, лишенные улыбки, казались свирепыми.

— Возможность для контратаки...

Казалось, что Юфимия работала над реализацией плана, упомянутого во время мультикоммуникационного общения. Честно говоря, это было неожиданно. Узнав о четырех годах, Тед изначально думал о том, чтобы каким-то образом сохранить мир и укрепить внутреннюю ситуацию. Но у Юфимии, похоже, был более агрессивный план.

[Вскоре я мобилизую Рыцарей Рассвета, чтобы они сразу же нанесли удар по высокоуровневым кольям на западе.]

— Что дальше?

[После этого мне нужно будет отправить армию за Великий Горный хребет. Мы создадим передовую базу недалеко от входа в царство демонов. Если мы проведем очистительные операции в этой области, их магический запас должен быть должным образом нарушен.]

— Крайний срок в четыре года может быть немного сдвинут. Однако, если ситуация пойдет наперекосяк...

[Да, если дела пойдут наперекосяк, возвращение Короля Демонов может быть ускорено.]

Это был обоюдоострый меч. Если бы силы, отправленные на завоевание востока, добивались непрерывных побед, это было бы идеально. Но если бы покорение столкнулось с трудностями, бремя легло бы на западный регион, где был разрыв в военной мощи. Также нельзя исключать возможность более плавного поступления демонической энергии. Однако Юфимия уже приняла решение.

[Это кризис, но в то же время и возможность. Четыре года могут оказаться короче, чем ожидалось. Сможете ли вы и ваши цыплята достаточно подрасти за это время, чтобы противостоять Королю Демонов?]

Она закончила как ни в чем не бывало.

[Итак, я выиграю вам немного времени.]

Тед задумался. Это была рискованная и обременительная стратегия, но в случае успеха была определенная отдача. Была поговорка, что лучшая защита - это нападение.

— Хорошо, я помогу.

При этих словах брови Юфимии дернулись.

[Ты поможешь?]

— Я имею в виду, я заполню пробелы в ваших силах. Если вы предоставите информацию о кольях или позициях демонов подходящего уровня, я возьмусь за их уничтожение.

Прежде чем Юфимия с недовольным выражением лица смогла что-либо сказать Тед снова заговорил.

— Это помогло бы улучшить прогресс Глаза Лапласа.

[В этом есть смысл...]

— Когда придет время, я смогу взять с собой детей.

[Твои ученики? Не преждевременно ли это?]

— Герой уже ходил в Царство демонов в одиночку в их возрасте. Они те, кто заменит его, так что они должны быть готовы к такому, верно?

Так оно и было. Юфимия вспомнила внешность Героя и шрамы которые появлялись после каждого сражения. Он смешался с отрядом искателей приключений, пересек Великий Горный хребет и убил демонов и монстров. И в то время он был простым студентом.

— Детям нужно стать сильнее Героя.

[Ты жестче, чем я думал.]

Тед на мгновение замолчал и спокойно ответил.

— Я делаю это ради того, чтобы они не умерли на поле боя.

После нескольких месяцев работы профессором его привязанность к детям прочно укоренилась. Будет неприятно видеть, как они вступают в суровое поле боя. Но они не могли оставаться в объятиях вечно.

— Мы можем обсудить эту часть позже.

[Конечно.]

Итак, разговор, казалось, подошел к условному завершению. Теперь настала очередь Теда. На лице Юфимии появилась слабая тень.

[Итак, что ты хотел сказать?]

— …...

Наклонившись вперед, Тед приблизился к кристаллу связи. Между плотно сжатых губ раздался холодный и сухой голос.

— В академии есть предатель. Нам нужно его поймать.

Это было дело, совершенно не то, чего ожидала Юфимия.