Том 1 Глава 93

Магия. В этой таинственной области исследований существовал закон.

— Маг низкого ранга никогда не сможет победить мага более высокого ранга один на один.

Это произошло из-за значительных различий не только в разрушительной силе, но и в скорости расчета, чар и призыва. Чтобы сразиться с магом на уровень выше, нужно было собрать десять человек с нижнего уровня, это было главное. Или они могли бы применить физическую силу.

Как насчет мастеров боевых искусств в сравнении? В их царстве не было четких границ, как у магов. Даже при очевидной разнице в навыках исход сражений часто легко меняется. Это произошло потому, что в сражениях в боевых искусствах было слишком много переменных. Но была одна вещь. Существовал абсолютный критерий, который разделял сферы мастеров боевых искусств. Это была манипуляция маной.

Разрыв между теми, кто мог свободно обращаться с маной, и теми, кто не мог, был более четким и непреодолимым, чем любое другое различие, и не из-за улучшения физического тела или проявления острия меча. Обнаружение. Способность воспринимать информацию об окружающей среде, предметах и людях путем распространения маны наружу из тела. В этом была самая большая разница между теми, кто мог использовать ману, и теми, кто не мог. Если кто-то стал опытным в обнаружении, можно было чувствовать противников за стенами или предсказывать их движения. Другими словами, он приобретал способность восприятия, которая намного превосходила сферу человеческих чувств. И Фелсон Дитрих, несомненно, был самым исключительным мастером боевых искусств в аспекте "обнаружения".

* * *

Тихой ночью. Заброшенный дом, заросший сорняками и кустарником. Не было никаких признаков жизни, но Фелсон уверенно вошел внутрь, не скрывая своего присутствия. Поскольку он не потрудился скрыть свое присутствие, звук шагов был громким.

— Хм.

Брошенные игрушки. Разбитое стекло. Разбитая мебель. Гниющие деревянные доски. Его взгляд скользнул по ним. С какой стороны ни посмотри, дом казался давно заброшенным, где на какое-то время не было слышно человеческих шагов. Однако…

— ……

Веки Фелсона закрылись. Когда он делал медленные вдохи, его грудь расширялась. Его огромный запас маны начал медленно убывать. Мана тянулась, как ниточка, сквозь влажный затхлый воздух. Он собирал каждый едва уловимый звук, слабый свет и любые подсказки, не пропуская ни единого удара. На самом деле, первоначальное обнаружение Фелсона уже началось за главными воротами.

— Один, два, три... двенадцать. Они хорошо спрятались в этом тесном месте.

Это было сродни пауку, охотящемуся в своей паутине. Как только мана достигла близкого расстояния, ничто не могло ускользнуть от восприятия Фелсона.

— Дзинк!

То, что вытащил Фелсон, было обычным длинным мечом. Но с того момента, как мана сошлась на мече, он больше не выглядел обычным. Словно брошенный в печь, он воспламенился и…

— Вжух!

Мгновенно из острия меча вырвались десятки алых лучей. Учитывая, что даже опытный фехтовальщик не мог контролировать более нескольких лучей, это показало, насколько исключительным был контроль маны у Фелсона.

— Джжжж!

Лучи, подобно разъяренному пчелиному рою издавали свирепые звуки, разлетаясь во всех направлениях по заброшенному дому.

— Ааааааа!!

— Бах!

— Ааааа!!!!

— Бум!

Крики отдавались эхом. Конечно, некоторые предвидели нападение и пытались защищаться, насколько это было возможно. Однако лучи Фелсона, даже при защите, находили лазейки и каким-то образом наносили удары. Лучи обходя укрытия наводили ужас.

— Пух!

Звук тел, упавших на пол, казался единым коллективным стуком. У всех, кроме одного, перехватило дыхание.

— Ху, хуу...

Единственный выживший ошеломленно огляделся по сторонам, вокруг него валялись трупы. Он тоже был ранен. Казалось, что он долго не продержится, но он, охваченный страхом почти не замечая боли, отшатнулся назад. Внезапно нога Фелсона приблизилась и наступила ему на спину.

— Хи, хиииии!

Больше всего этого человека ужаснуло то, что эта резня казалась Фелсону такой же естественной, как дыхание. После этого последовал холодный голос.

— Если хочешь жить, назови мне имена других сотрудников.

— Джо-Джозеф! Джозеф Крауч! В настоящее время скрывается в трущобах Джедо...

Упав, мужчина держался за влажный след на горле. В то же время вошел офицер, который ждал снаружи.

— Лорд Дитрих.

— Я слушаю.

— Ее Величество только что прислала сообщение.

Фелсон взмахнул мечом, как хлыстом.

— Шух!

Плесень на влажной стене была залита кровью. Фелсон, снова вызвав лучи, испарил инородные вещества на мече, вложил его в ножны и выплюнул.

— О чем в нем говорится?

— Вы должны направиться в Розенстарк.

— Розенстарк?

Слабая улыбка тронула губы Фелсона, которые до сих пор казались неподвижными. Далеко на западе. Казалось, что путешествие будет весьма приятным. Думая о лицах двух мужчин, которыми он дорожил, Фелсон покинул заброшенный дом.

* * *

Тем временем в Розенстарке. По мере приближения промежуточного экзамена было одно место, где произошли наиболее заметные изменения — доска анонимных объявлений. Хотя раньше было несколько ненормальных сообщений, в последнее время казалось, что всех охватило чистое безумие.

▼

— Что ж, я сосредоточусь на участии, а не на результатах.

— Это возможность.

└ Какая возможность?

└ *Цензура*

— Если ответственный профессор получит серьезную травму, экзамен будет отменен или отложен? Серьезный вопрос.

└ ???

— В профессорах Розенстарка нет ничего особенного. Поскольку никому не удалось научить меня, беспокоиться не о чем.

▲

Промежуточно-экзаменационный период в Розенстарке всегда пользовался дурной славой. Профессора верили в причудливую формулу, в которой сложность экзамена равнялась уровню лекции, и они установили необоснованную сложность. Студенты буквально умирали. Особенно для недавно поступивших первокурсников учебная нагрузка, с которой они никогда раньше не сталкивались, приводила их в отчаяние. Их утешением было только одно.

▼

— Ну, хотя бы лучше, чем на курсе Экстрим. Говорят, что они направляются в Лес боевых искусств.

▲

Долгое время они завидовали студентам, учащимся на экстремальных курсах, но теперь, когда наступили промежуточные экзамены, все изменилось. Некоторые воспользовались возможностью поиздеваться над студентами-экстремалами, испытывая странное чувство победы.

▼

— Интересно, они действительно настолько хороши, что уже отправились в Лес боевых искусств?

└ Я не знаю.

└ Я уверен, что это все для показухи.

└ Я согласен с несколькими людьми, но, честно говоря, я действительно не знаю.

▲

На лбу Эвергрин вздулась вена.

— Они действительно не знают, о чем говорят!

Пробормотала Эвергрин, дрожащей рукой засовывая соединитель в сумку. Дрожь была вызвана не гневом, это был побочный эффект "Адской недели", которая продолжалась всю прошлую неделю.

— Ты в порядке? Если ты устала, немного вздремни. Скоро экзамен.

Рядом с ней раздался нежный голос. Это был Люк, тоже измученный усталостью. Они оба были студентами-экстремалами, изучавшими "Понимание поэзии", единственными записанными студентами на этом курсе из экстремалов. Теперь они ждали в приемной, сдав письменные экзамены и готовясь к практическим экзаменам по пониманию поэзии. Практический экзамен проводился посредством симуляции поэтических баталий. Они будут по очереди выполнять атаки и защиту зарабатывая очки в зависимости от своих действий. Люк и Эвергрин были назначены в атакующую команду вместе.

[Да это же рэп-батл! Говно, залупа, пенис, хер, давалка, хуй, блядина... Кто помнит эти легендарные строки?]

— Клик.

Дверь, ведущая на площадку, открылась, когда Эвергрин зевнула и вытерла слезу. В их сторону шла команда защиты, возвращавшаяся в комнату ожидания после завершения разведки, установки ловушек и проверки мест засады в пределах смоделированного города. Их лица излучали самодовольство. При виде заметно измученной Эвергрин и Люка их лица просветлели еще больше.

— Хм, с ними обоими в таком состоянии справиться должно быть легко.

— Вам не следует недооценивать изобразительное искусство.

При обычных обстоятельствах такие провокационные взгляды вызвали бы напряжение. Но в этот момент особой реакции не последовало. Эвергрин снова зевнула.

— Команда защиты, у вас есть 5 минут до выхода на позицию!

Объявление ассистента побудило команду защиты энергично потянуться и расслабить свои тела. Наблюдая за их движениями, Эвергрин вспомнила Адскую неделю, которая сделала ее такой. Прошло несколько дней, но воспоминания были яркими.

— Эта неделя будет адской.

— Что?

— Я не могу просто бросить вас в Лес боевых искусств без какой-либо подготовки.

После внезапного уведомления они перенесли невообразимые страдания. Хотя предполагалось, что они готовились к Лесу боевых искусств, расписание было за пределами человеческих возможностей.

— В прошлый раз, похоже, вам не хватило силы хвата. Прежде чем приступить к строгим тренировкам, давайте разогреемся и поднимемся в ущелье Паралича.

Они взобрались на скалу так, словно ее сбрили. На утесе повсюду росли ядовитые растения, источающие парализующие запахи. Говорили, что это устройство для поддержания концентрации. Восхождение на утес с неподвижными конечностями заняло несколько часов, но это был еще не конец.

— После 3-минутного перерыва мы проведем физическую тренировку и спарринг в гравитационном поле.

— Э-э, гравитационное поле?

— Это будет похоже на перемещение по месту с большим количеством маны. Постарайтесь привыкнуть к этому.

— Агх...

С ноющими телами они катались по земле, словно приклеенные к ней. И долгожданная кульминация.

— Пригнись!

Участие в индивидуальном бою. Лежа в грязи, она неоднократно наступала и отступала, кувыркаясь, взбираясь на крутой холм.

— Бух!

Внезапно сзади полетели волшебные пули.

— Вжик!

— Вжик!

Ей показалось, что ее сердце ушло в пятки.

— Сохраняй самообладание! Вперед, в атаку!

После того, как они доползли до заставы, равнодушный голос донесся до тех, кто лежал в изнеможении.

— Хорошо, после перерыва мы снова спустимся вниз.

— Э-э, куда?

— В ущелье.

Когда воспоминание подошло к концу, на лице Эвергрин непроизвольно появилось напряженное выражение.

— Посмотри на нее. Она, кажется, уже нервничает.

— Ты думаешь, то, что она хорошо учится, означает, что у нее все получится? Она просто еще одно высокомерное отродье.

Команда обороны все еще шумела. На самом деле, слова, адресованные Эвергрин, не сильно повлияли на нее. Родившись дочерью в скромной дворянской семье, она научилась не обращать внимания на большинство унижений. Она выросла, наблюдая, как ее родители ищут поддержки у находящегося поблизости лорда. Раздражаться из-за таких саркастических замечаний было, на самом деле, гораздо забавнее. Итак, она молча расслабилась в углу комнаты ожидания.

— Эй!

Она и не ожидала, что кто-то заступится за нее, Люк наклонил голову и посмотрел на команду обороны.

— Что? Я?

— Да, ты.

Парень, казалось, немного съежился, но он быстро отреагировал, приняв беспечный вид. Он делал смелые жесты, казалось бы, доверяя своим друзьям за ним.

— Хах, как ты разговариваешь со старшеклассником?

Люк тихо усмехнулся, сохраняя свое беспечное поведение. Грозным тоном он продолжил:

— Не теряй бдительности. Было бы скучно, если бы все закончилось еще до того, как мы начали.

И Люк оправдал свои слова.