Том 1 Глава 9

[Доверять гадюке нельзя ни в коем случае. Все слова, исходящие из её уст — ложь, а каждая эмоция — маска. Даже лицо, с которым она предстала перед вами, может быть лишь умелым гримом. Если представиться шанс, обязательно проверьте её кожу.]

Направляясь в замок, эрцгерцог, сидя рядом с похищенной «гадюкой» в роскошной карете, обдумывал советы Оуэна.

— Как тебя зовут по-настоящему? — спросил Рексид, скрестив руки на груди и взглянув на «гадюку».

Внезапно к эрцгерцогу вернулось привычное спокойствие, однако «гадюка», сидевшая рядом с ним, услышав вопрос, пришла в недоумение.

— По-настоящему?

— Да. Был Джеймс, который продавал фальшивые драгоценности. Была Элизабет — гувернантка королевских кровей, получавшая баснословные суммы в месяц. И торговец дешевыми минералами Джонни. Ни одно из этого на настоящее имя не тянет.

— Божечки! Вы так сильно мной интересовались?

— Полагаю их было больше. Куча других имён просто осталась незамеченной властями.

— Неожиданно. Не такой уж вы невежественный, как о вас говорят.

Рексид неожиданно застыл, заметив искреннее удивление на лице «гадюки». Это Оуэен предугадал побег «гадюки» из тюрьмы,  додумался об её отравлении через пищу, а также именно он провел расследование по общеизвестным преступлениям «гадюки». Всё, что умел Рексид — это отдавать приказы дворецкому.

Тем не менее, ему было приятно услышать от «гадюки» такую фразу, как «не такой уж вы невежественный, как о вас говорят». Поэтому он не стал её поправлять.

— Ну, так какое твоё настоящее имя?

— А у меня его нет…

— Что?

— Нет у меня имени. Никто мне его не давал, — сказала «гадюка», горько усмехнувшись.

Рексид с недоверием взглянул на девушку.

— Это правда. Если бы я не хотела раскрывать свою личность, то просто бы назвала первое пришедшее в голову имя. У меня правда его нет.

— У тебя… нет родителей?

— Не помню их. Но не свалилась же я с неба. Кто-то в любом случае дал мне жизнь.

— И то верно.

Родись она в обычной семье и живя без нужды, стала бы она мошенницей? Рексид считал, что ей сильно не повезло.

— Я жизнь живу, надевая подходящую маску. И поймать меня сложно, потому что проживаю в стране без документов.

— Вот как?

— Да. Нам предстоит работать вместе, так что можете дать мне имя, которое Вам нравится.

— Значит, ты согласна мне помогать?

— Не будь у меня таких мыслей, стала бы я покорно следовать за вами в Ваше поместье?

— Ну-ну. Кто знает, что творится в твоей маленькой головке. Бьюсь об заклад, что и сейчас раздумываешь, как бы лучше спрыгнуть с кареты.

В ответ на слова Рексида «гадюка» лишь закатила глаза и пожала плечами.

— Я поменяла мнение. Слухи ведь о вас ходят не самые приятные… и рисуют они вас как человека, которому я не могу ни доверять, ни служить.

— И почему же ты передумала?

— Не ожидала, что вы столь предусмотрительны, чтобы подмешать мне яд.

— …

Рексид был смущен таким ответом. Конечно,  сложись подходящая ситуация, он бы непременно околдовал её. Однако он совсем не гордился тем, что ему пришлось тайком накормить девушку ядом и связать её по рукам и ногам.

— Такая смелая решимость иногда необходима. Но что это был за яд? Шифен? Перильтон? — равнодушно спросила «гадюка».

Однако изготовление яда и добавление его в пищу «гадюке» было идеей Оуэна. Поэтому в ответ Рексид пожал плечами, сделав вид будто ничего не знает. Однако «гадюка» продолжала стоять на своём.

— Раз уж я не заметила, значит, он был без цвета и без запаха. Шифен воняет, поэтому подумала, что это Перильтон… Но симптомы отравления немного отличались.

— И чего у меня спрашиваешь? Я, по-твоему, дурак? Думаешь, буду подробно объяснять, чем именно и как тебя отравил?

— Хм… Действительно, — кротко кивнула «гадюка» в знак согласия.

Рексид украдкой взглянул на девушку. Кажется, «гадюка» подвергшаяся заклинанию, подозревала, что яд, который он использовал, был весьма необычным. Он мог бы сказать ей правду, но Рексид не особо горел желанием делать это. Человеческие права преступницы — не то, о чем следует беспокоиться, однако он обратился к ней за помощью… По какой-то причине, ему не хотелось говорить ей о том, что он наложил на неё заклинание и связал по рукам и ногам.

— В общем, придумайте мне имя, Ваше Высочество. Меня устроит любое, — весело сказала «гадюка», погруженная в свои мысли.

Рексид, находясь в тесной карете, невинно улыбнулся и задумался. Для него истинное лицо «гадюки» оказалось неожиданностью. Молодая, маленькая девушка. С миловидной наружностью. Ей повезло родиться с острым умом и преуспеть в мошенничестве. Без такого таланта на её хрупкие плечи пали бы все испытания жестокой жизни. В империи, где важен статус, ничего не имеющей красивой простолюдинке сложно жить по-человечески.

[Нет у меня имени. Никто мне его не давал]

Несмотря на то, что Рексид понятия не имел, через что пришлось пройти «гадюке», он начал сопереживать ей. Обмякнув, он не думал о том, чтобы играть с ней.

— Я ещё подумаю над именем. Кстати говоря…

Рука Рексида медленно потянулась к лицу девушки, на которое он смотрел. Рукой, достаточной большой, чтобы закрыть маленькое лицо девушки, он нежно прикоснулся к щеке «гадюки».

— Не ожидал, что гениальная мошенница на самом деле такая красавица.

Странно улыбнувшись, Рексид погладил девушку по лицу.

— В-ваше высочество…

Лицо гадюки покраснело от смущения. Рексид, усмехнувшись над реакцией, схватил «гадюку» за щеку.

— Это лицо…