Том 1 Глава 4

"Внимание всем войскам! 4-й взвод, собраться!" Крик командира взвода эхом разнесся перед казармами.

День, наполненный удовлетворением. Приближался конец этого дня. Было уже далеко за полдень, и солнце уже начало клониться к западу.

Рем, нехарактерно серьезный, заговорил, когда мы двинулись на зов командира взвода. "Проще говоря, этому нельзя научиться, просто практикуясь. Никакие тренировки сами по себе этого не сделают. Но если ты так многому научился благодаря тренировкам, трудно сказать, что у тебя вообще нет таланта."

"Правда?" Я ответил только вопросом. Было трудно поверить в то, что со мной произошло, даже если бы я объяснил все как есть. И даже если бы они мне поверили, это было бы проблемой. Если история распространится?

Если бы это действительно было благословением богов, все могло быть по-другому, но любое отклонение могло означать встречу с инквизиторами.

Встреча с инквизиторами?....

Они бы точно принесли мне ничего, кроме неприятностей. В лучшем случае: сожжение на костре; в худшем случае: сеанс пыток.

Никто не хочет, чтобы его тело прибивали гвоздями и вырывали ногти. Конечно, не я. В бытность мою наемником я видел многих несправедливо обвиненных под видом ереси. Я даже помогал некоторым из них тайно. Кто-то мог бы посмеяться над тем, что я был избирателен даже в отношении самоубийств. Это было настолько опасно.

Но я все равно сделал это. Потому что это было правильно. Если бы я этого не сделал, у меня не было бы причин жить как мечник.

- "Что за спокойное поведение?" Смотреть на это раздражает. Ты нашел золотой слиток или что-то в этом роде? Планируешь дезертировать сегодня? Разве ты не знаешь, что не можешь держать это при себе без последствий?"

- Золотой слиток? Я нашел кое-что еще получше. "Заткнись и двигайся".

Приказ о построении был отдан, так что пришло время двигаться. Я грубо вытер рукавом пот со лба. Если бы я носил свой шлем в таком виде, он бы ужасно вонял. Но не было времени сходить к ручью и помыться.

Рем, стоявший рядом со мной, совсем не вспотел. Какую подготовку он проходил, чтобы быть таким? Мы принадлежали к 4-му взводу. И выдвинулись на наши позиции.

Сработает ли это? Научиться за один день невозможно, но я освоил несколько приемов благодаря своему опыту смертельного ранения.

"Мы!" - крикнул командир взвода.

"Непобедимые!" крикнули мы в ответ.

Командир взвода был ничем не примечательным человеком, хорошо выполнявшим приказы.

Врата битвы снова открылись.

Солнце садилось на западе, окутывая поле боя сумерками.

Мое сердце дрогнуло. Почему? Я спросил себя.

Ответ пришел быстро. Страх.

Меня трижды ударили клинком. К этой боли, к этому головокружению....

- Сколько бы раз это ни случалось. К этому нельзя было быстро привыкнуть.

Я потер шею. Даже без каких-либо ран, она болела. Ощущение было такое, будто я проглотил лезвие.

"Что? Не можешь держать шею ровно?" Прошептала Рем рядом со мной.

"Оставайся сосредоточенным. Это поле боя".

Я сказал, согласовывая свои шаги с криком: "Вперед, все войска!"

Рем подстроился под его темп. "От напряжения твое тело коченеет. Разве не поэтому ты научился этому у меня?"

Он прав, и это раздражает. Сердце зверя.

Рем сказал, что не многие могут научиться этому, даже если их научить. Я подавил бешено колотящееся сердце и выровнял дыхание, чтобы оно соответствовало моим шагам.

Слушая Рем, я решил, что если умру сегодня, то не буду говорить о своей мечте стать рыцарем завтра.

Снова поле битвы. Начался ближний бой. Идёт тот же день.

Для меня он был четвертым за сегодняшний день. Я решил не пытаться защитить свой щит, что вновь расколется. Роль щита заключалась в блокировании вражеских мечей, копий и топоров. Пытаться спасти его было еще глупее.

Если это так....

Мои мысли затянулись. Внезапно что-то полетело в меня спереди. Рефлекторно я откинулся назад и выставил щит вперед. Мое тело напряглось.

Бах! Летящее копье задело край моего щита. Я едва отразил его. У меня заныло левое плечо. Это был сильный удар. Враг отвел копье назад и нанес новый удар.

При обычных обстоятельствах мое одеревеневшее тело не расслабилось бы. Я был бы в постоянной опасности, жестко блокируя. Но мой разум успокоился. Благодаря этому я увидел копье.

Это было вдвое медленнее, чем удар, который убил меня. Так что избежать его было вполне возможно. Я проследил за наконечником копья до конца и просто повернул голову. Свист. Копье задело мой шлем. Это было похоже на трюк, который я выполнял впервые.

Сердце зверя нелегко возбудить. Уклоняясь небольшими движениями. Это принесло ощущение спокойствия. Со спокойным умом открылась новая перспектива.

Я увидел щель между шлемом и нагрудником врага. Она была достаточно широкой, чтобы видеть подбородок. Щель была небольшой, но и не маленькой тоже. Достаточно большой, чтобы в нее вошел клинок. Я поднял свой меч и сделал выпад вверх. Никакой сложной техники не потребовалось.

Удар. Снизу вверх лезвие вонзилось от подбородка до горла. "Гррк". Вражеского солдата вырвало кровью и кусочками языка. Нацеливание на пробелы не требовало огромной силы. Я вспомнил, что сказал мой инструктор по фехтованию.

"Если ты сможешь уклоняться с минимальными движениями, следующий шаг станет проще".

Это была дорогая учебная школа, но там мало чему учили. И даже эти несколько вещей я некоторое время считал ерундой. Оказывается, это стоило денег. Уклонение и атака короткими движениями были эффективными. Я пнул врага в живот и вытащил свой меч. Из раны под подбородком хлынула кровь.

Вражеский солдат рухнул. "Ты ублюдок!"

Сзади бросился другой враг. Я не паниковал и не спешил отвечать. Я сосчитал свои шаги.

"Шесть шагов...".

Я измерил расстояние до врага и разрезал ремни, крепящие щит к моей левой руке.

Цскк* цскк*.

Двумя порезами ремни были перерезаны.

Обмотать ремешок щита вокруг предплечья было трюком, которому я научился, чтобы выжить в хаосе битвы. Это помогло не потерять щит.

Однако теперь это было не нужно. Враг приближался. Я бросил щит.

Бах! Враг с копьем вздрогнул и отвел назад обе руки. Естественно, копье тоже отступило, замедляя темп врага. Широкий щит временно закрыл ему обзор. Я сделал два быстрых шага влево, воспользовавшись тем, что меня отвлекли.

Шлемы защищали голову, но сужали периферийное зрение. Я часто сталкивался с тем, что враги внезапно исчезали из поля зрения. Я использовал это, чтобы обмануть глаза моего врага, присев и нанеся удар, чтобы вывести противника из равновесия.

Это был тот же прием, который я использовал, когда умирал в первый раз, только на этот раз выполнен более чисто. Справа от врага я заметил, как он сжимает копье: левая рука вперед, правая назад. Хват правой рукой. Вещи, невидимые раньше, стали понятны.

Спокойствие принесло ясность.

В небольших сражениях или дуэлях иногда использовалась эта тактика, но в хаотичном сражении ее было трудно применить. Это понимание было получено во время выживания в качестве наемника. Копейщикам-правшам было трудно отклонять свои копья вправо. Копейщик, запаниковавший из-за внезапного исчезновения своего противника, лихорадочно шарил по сторонам. Когда глаза врага нашли меня, я взмахнул мечом по диагонали от затылка врага к его груди.

Крэк! Доспехи врага закрывали заднюю часть его шеи. Толстая ткань и тонкая кожа не позволили мечу полностью обезглавить его. Лезвие наполовину вошло в шею.

"Гак, гак, аххх...". Глаза врага расширились от шока, из наполовину перерубленной шеи хлестала кровь словно фонтан. Несмотря на смертельную рану, копейщик рефлекторно взмахнул копьем. Древко ударило меня по правому плечу. За ним не было никакой силы. Копейщик был уже полумертв, неспособный вложить силу в свой удар.

Я вытащил свой меч. Это потребовало больших усилий; он застрял в кости. С лезвия капали кровь и кусочки плоти. Оглядев поле боя, я подобрал с земли сломанный щит вместо топора.

Теперь у меня была роскошь выбора.

Это работает. Это было на удивление легко. На поле боя трудно показать даже половину своего обычного мастерства. Это нормально. Находясь посреди жизни и смерти, как кто-то может двигаться как обычно? Некоторые маньяки могут впасть в неистовство, но большинство будет взволнованы.

Я был таким же, прежде чем трижды испытать смерть. Теперь все было по-другому. Я могу это сделать. Я чувствовал, что теперь смогу выдержать этот смертельный удар. То, что я сделал, не изменило бы ход битвы. Это просто означало, что один солдат сражался немного лучше. Никаких изменений в общей ситуации. Но для меня это было существенное изменение.

После того как я уложил еще нескольких врагов,

"Уф!" Белл снова упал. Немного дополнительного времени в суматохе битвы позволили мне помочь Беллу подняться.

"Ты в порядке?"

"Черт возьми, здесь камень".

Это было сухое поле. Выступали камни, из-за чего было легко споткнуться. Белл споткнулся об один и упал.

"Возьми себя в руки".

Я схватил Белла за руку и поднял его на ноги.

"Спасибо, ты спас меня".

Я продолжал сжимать руку Белла, не выпуская ее.

"Э-э, ты не мог бы сейчас отпустить мою руку?" Пробормотал Белл, явно испытывая неловкость.

Я заметил его расколотый шлем, залитую кровью голову и широко раскрытые от страха глаза. Вспышка была стрелой, и эта стрела пронзила череп Белла.

Я уже знал, что это произойдет. Но распознать летящую стрелу в хаосе битвы было почти невозможно. Это было невероятно сложно.

Я попытался оттащить Белла. Он споткнулся, изо всех сил пытаясь удержать равновесие...

Бам!!!*

Его голова разлетелась вдребезги. Влетевшая стрела размозжила череп Беллу. Кровь брызнула на мой нагрудник.

В тот момент, когда я увидел, как взорвалась голова Белла, я пригнулся.

Фьюююуу* - что-то острое просвистело над моей головой. Это была стрела.

Я услышал глухой удар, когда пуля вошла в тело мертвого товарища позади меня.

"Ты начал молится богине удачи или что-то в этом роде?" Неподалеку раздался голос Рем.

Я не смог спасти голову Белла, но, по крайней мере, я спас свою собственную. Даже без моих усилий Рем прикрыла бы меня. В четвертый раз та же ситуация.

"Да, что-то в этом роде". Неопределенно ответил я, заставив Рема усмехнуться.

Сквозь забрало его шлема я мог видеть его зубы. Он выглядел хрупким, но его манеры и действия были совсем другими.

"Хорошо. Говорят, что тот, кто выпустил ту стрелу, это был "Грудь Ястреба" или что-то в этом роде его прозвали... Я ухожу искать этого парня. Помолись богине еще десять раз".

"Если ты умрешь по дороге, я тоже буду молиться за тебя".

"Спасибо, очень ценю. Не забывай об этом". Рем постучал себя по левой стороне груди рукоятью топора, прежде чем вернуться на поле боя. Он собирался выследить этого лучника, известного как что-то вроде Ястреба.

Я кивнул, надеясь, что сегодня вечером у меня будет возможность спросить Рэма, убил ли он лучника. И союзники, и враги столпились на том месте, где исчез Рам.

Разрыв между ними начал сокращаться. Я оценил ход битвы. Это выглядело не очень хорошо. Я уже испытывал это три раза.

Наша сторона теряла позиции. Тем не менее, я мог сделать только одно. Выжить

Я почувствовал, как меня охватывает странное возбуждение. Через

Мгновение я столкнусь с этим опытным вражеским солдатом.

Это не заняло много времени, чтобы стать реальностью. Этот удар снова был нацелен мне в голову.

Вместо того, чтобы уклоняться, я поднял меч, чтобы встретить приближающийся клинок. Лязг, лязг, лязг. В воздух полетели искры.

Я встретился взглядом с вражеским солдатом. Ты заблокировал это? Его

глаза, казалось, спрашивали.

"Ты довольно хорош". Заметил вражеский солдат, снова нанося удар мечом. Один, два, три раза.

Первое я заблокировал щитом. От второго я уклонился, перекатившись вбок. Третье я парировал своим мечом. Мои короткие, точные

движения рассекали воздух.

Когда вражеский солдат занес руку для новой атаки, что-то ударило меня сзади.

Бац*

"Тьфу". Я проглотила крик, который едва не вырвался.

Затем удар снова обрушился на меня. Я попытался перенести свой вес вперед, чтобы перекатиться и избежать его. Намерение моё было бесспортно хорошим, но время - неподходящим.

Удар.

Лезвие сломало мне ключицу и вонзилось в плоть. Ощущение было такое, будто раскаленное железо прожигало мою кожу и кости.

"Н-аа-ааа!" Боль была такой сильной, что я даже не мог кричать.

Когда я попытался схватить вонзенный в меня клинок, вражеский солдат быстрым движением вытащил его. Меч был невероятно острым, вероятно, тщательно заточенным.

Боль была невыносимой, когда клинок извлекли. В глазах у меня

потемнело от агонии.

Стиснув зубы, я обернулся, чтобы посмотреть назад. Крупный вражеский солдат неловко стоял, держа дубинку. Должно быть, это он ударил меня в спину.

"Я проявлю милосердие". Сказал солдат, который убил меня трижды до этого, поднимая свой меч вертикально, прежде чем опустить его.

Это был конец.

Мои глаза закрылись, когда темнота поглотила мое зрение.

Бах, бах, бах.

Звук удара половника о кастрюлю повторился еще раз. "В пятый раз". Черт возьми. Я думал, что справлюсь.

"Что в пятый раз?" Спросила Рэм, стоявшая рядом со мной.

"У тебя в ботинке ошибка". Сказал я, вставая.

Я снова умер, но кое-чему научился. На самом деле, это был урок, за который я заплатил золотыми монетами в различных учебных

заведениях.

Ничто не делается за один раз. Так что же вы делаете? Если одного раза недостаточно, вы делаете это десять раз. Если десяти раз недостаточно, Вы делаете это сто раз.

Обычно одна смерть была бы концом. Но... к счастью не для меня.