Том 1 Глава 40

Дэйл только вышел из здания гильдии, когда Харкин окликнул его: «Куда ты теперь?»

«В храм».

«А, ну тогда безопасного тебе пути».

Проводив Харкина взглядом, Дэйл пошел по дороге вместе с Харти, волком. Ночь уже опустилась на город, но он был далек от темноты. Свет, исходящий из каждого здания, освещал окрестности. Это резко контрастировало с трущобами, которые погружались во тьму сразу после захода солнца, полагаясь лишь на тусклый лунный свет.

Город был полон жизни. Несмотря на то, что день подходил к концу, люди суетились. Дэйл не мог сказать, было ли это просто его воображением, но атмосфера казалась заряженной тревожной энергией. Или, может быть, это можно было бы описать как необычное напряжение в воздухе. Возможно, хорошо информированные граждане слышали о чем-то, что должно было произойти.

Разве не говорили, что это еще не подтверждено? План проведения тщательного обыска в трущобах еще не был полностью одобрен. Оставались члены совета, которые выступали против этой идеи, и многое еще предстояло обсудить. Гарланд намекнул, что официальный документ, как ожидается, будет объявлен самое позднее через неделю.

Пока он был погружен в свои мысли, Харти ткнулся тупым носом в бок Дэйла. Дэйл поднял голову и понял, что они уже достигли обветшалого входа в храм. Затем он спустился по лестнице вместе с Харти.

Вскоре перед ним открылась знакомая картина. Тьма, окутывающая все. Скелет, размахивающий деревянным мечом. И жрица Эриэль, стоящая с повязкой на глазах.

Однако в этот день храм был необычайно переполнен. Люди, которые, казалось, были последователями Ночи, суетились вокруг Эриэль, которая выглядела обеспокоенной, пытаясь справиться с ними.

Это было необычное зрелище. Число последователей, служащих Богине Ночи, было ничтожно мало по сравнению с церковью. Более того, из-за общественного мнения многие предпочитали скрывать свою веру, что делало тех, кто лично посещал храм, меньшинством. Такое собрание было редкостью.

Более того, несколько человек держали лампы со свечами, что означало, что они были обычными последователями, неспособными видеть во тьме.

Когда Дэйл и Харти спускались, взгляды всех присутствующих обратились к ним. Последователи тупо уставились на Дэйла, а затем начали перешептываться между собой.

«Это... тот самый?»

«Боже мой. Это действительно сэр Дэйл».

«Как это обнадеживает...»

Последователи были тронуты, увидев Дэйла, некоторые даже прослезились. Это было полной противоположностью той реакции, которую он получал на улицах.

Однако внимание было не менее нежелательным для Дэйла. Эриэль разрядила неловкую ситуацию. Она пробралась сквозь толпу и шагнула вперед.

«Ты пришел».

Дэйл кивнул головой, а затем отступил назад. Прежде чем кто-либо другой успел заговорить, он первым нарушил молчание.

«Я хотел бы воспользоваться молитвенной комнатой».

«Не стесняйся входить в любую молитвенную комнату. В данный момент все они свободны».

Дэйл снова кивнул и зашагал вперед. Последователи расступились, чтобы дать ему дорогу. Хотя некоторые хотели поговорить с ним, большой волк, стоящий рядом с ним, удерживал их от приближения. Дэйл тоже не предпринимал никаких попыток завязать разговор. Какими бы ни были их ожидания от него, Дэйл не чувствовал себя обязанным их оправдывать.

Дэйл целеустремленно зашагал в молитвенную комнату, а затем дал указание Харти: «Подожди здесь минутку».

Харти, казалось, понял и один раз вильнул хвостом. Дэйл открыл дверь в молитвенную комнату и вошел. Он снял шлем, опустился на одно колено и склонил голову. Затем из серебряного подсвечника, стоявшего на алтаре, начал подниматься дым, который вскоре принял форму.

[Дэйл, сын мой, добро пожаловать.]

Богиня Ночи приветствовала его, как всегда, ее длинные волосы каскадом падали на пол. Ее бледно-белая нога шагнула навстречу Дэйлу.

Дэйл заговорил: «Я хочу сначала принести жертву».

[Да будет так. Какое благословение ты ищешь?]

Перед глазами Дэйла появились три варианта.

《Увеличить силу》

《Улучшить броню》

《Укрепить душу》

Прошло некоторое время с его последнего посещения храма, и количество душ, которые он накопил, было немалым. Дэйл тщательно обдумал свой выбор. Малейшая разница в способностях могла определить исход битвы. Решение не следует принимать опрометчиво.

«Отложим пока укрепление души... или нет».

Укрепление души было вариантом, который увеличил бы характеристики магической силы и духовной силы. Это казалось бессмысленным для Дэйла, у которого не было непосредственного применения магическим навыкам, но у него внезапно возникла мысль.

Дэйл спросил богиню: «Есть ли какие-нибудь новые навыки, которым я могу научиться?»

Класс, известный как темный рыцарь в его воспоминаниях, начинал изучать навыки с 3-го ранга, а с 5-го ранга начинал специализироваться. То, как темный рыцарь использовал свои навыки и специализировался, могло привести к различным развитиям. Это означало, что ему не нужно было сражаться так безрассудно, как раньше.

На вопрос Дэйла богиня смущенно ответила: [Хм, я скрывала это нарочно, чтобы сделать тебе сюрприз... но да, ты можешь выучить новый навык.]

«Тогда могу ли я сначала выучить его?»

Богиня кивнула и положила руку на голову Дэйла. Мощная сила закружилась и впиталась в тело Дэйла. Он закрыл глаза. Он молча наслаждался новой силой, текущей по его телу.

Богиня объяснила: [Называть это «новым навыком» может быть немного вводящим в заблуждение. Это скорее пробуждение и раскрытие потенциала, который уже дремал в тебе как в темном рыцаре. Открой глаза и проверь свое тело.]

Дэйл, который закрыл глаза, открыл их и осмотрел свое тело.

Богиня спросила: [Ты чувствуешь какие-либо изменения?]

Пока Дэйл осматривал свое тело, он быстро заметил изменение. В этом кромешно темном пространстве, лишенном какого-либо света, тьма вокруг Дэйла казалась еще глубже.

Может ли быть степень тьмы? Это было то, что его рациональный разум не мог легко постичь. И все же усилившаяся тьма или тени вокруг него были не просто иллюзией.

Богиня продолжила: [Люди вокруг тебя, возможно, чувствовали необъяснимый холод и жуть. Эта энергия материализовалась в эту тьму. Попробуй представить, как рассеиваешь тьму вокруг себя своим разумом.]

Дэйл сделал так, как было предложено. Он представил, как рассеивает тьму, окружающую его. Это было нетрудно. Потому что он уже испытал, какой навык он приобрел в игре.

Вжух! Тьма откликнулась на волю Дэйла. Она собралась в его руке и в следующее мгновение превратилась в туман, окутавший все пространство.

Дэйл пробормотал название этой техники: «Черный туман».

[Да, это название]

Черный туман. Широкомасштабная техника, которая рассеивает тьму для атаки. Это был не просто навык, чтобы затуманить зрение. Те, кто соприкасался с туманом, чувствовали ужас и леденящее ощущение, а те, у кого была слабая духовная сила, могли даже полностью рухнуть.

Однако если бы это было все, что у него было, навык оказался бы несколько недостаточным.Действительно решающий эффект лежал в другом месте.

Он может поглощать жизненную силу тех, кого касается.

Конечно, чтобы поглотить жизненную силу живых существ, Дэйлу нужно было бы быть более высокого уровня и еще больше укрепить навык. Но, наоборот, это подразумевало, что он может поглощать жизненную силу из неживых существ. Например, если бы вокруг были разбросаны трупы, ему не нужно было бы вставлять свою перчатку в каждый из них по отдельности. Простого рассеивания тумана было достаточно, чтобы поглотить жизненную силу.

«Во время битвы не так много времени, чтобы делать это. Так что тогда это будет полезно».

Богиня спросила.

[Тебе нравится?]

«Да».

[Навык потребляет магическую силу, поэтому его нельзя использовать бесконечно. Как насчет того, чтобы на этот раз вложить средства в свою магическую силу?]

«Тогда...»

После минутного размышления Дэйл ответил: «Я вложу две трети в силу. Остальное пойдет на броню».

[Не вкладывать средства в магическую силу?]

«Да».

[…Может быть, тебе не нравится мой подарок?]

Богиня спросила с оттенком тревоги в голосе, на что Дэйл покачал головой.

«Это полезный навык, но я думаю, что за ним нужно пока понаблюдать. Если я почувствую недостаток магической силы, я подумаю об этом тогда».

[Хм. Делай, как хочешь, сын мой.]

Богиня чувствовала себя немного разочарованной, но не стала настаивать.

Когда богиня ночи еще раз нежно погладила Дэйла, его тело наполнилось новой силой. Его мышцы стали крепче, а блеск его доспехов усилился. Дэйл проверил изменение своего статуса.

[Дэйл]

Ранг: 3

Класс: Темный рыцарь

Сила: 58

Защита: 34

Магическая сила: 10

Выносливость: ―

Духовная сила: 10

[Список приобретенных навыков]

Поглощение жизненной силы

Черный туман

[Черты]

Получеловек-полунежить

Нечестивые чувства

Благословение Богини Ночи

[Титул]

Убийца демонических слуг

Усиленная сила. И тело, и броня, которые стали еще более прочными. Его характеристики были несравнимо высоки по сравнению с другими классами того же ранга. Цифры перед ним доказывали, что битвы Дэйла до сих пор не были напрасными. Они также подтверждали, что путь, по которому он сейчас шел, был правильным.

С этим Дэйл достиг своей цели посещения этого места. Однако у него был вопрос, который он хотел задать.

«У меня один вопрос».

[Спрашивай что угодно.]

Дэйл на мгновение заколебался, прежде чем снова заговорить.

«Некоторое время назад я сражался с другим последователем ночи».

Он рассказал о некроманте, которого он уничтожил в трущобах. И о том, что это был за человек.

Богиня ответила с оттенком горечи.

[Хаким. Такой жалкий ребенок. Хаким вел трудную жизнь, которая неизбежно исказила его характер. Однако это не оправдывает злых дел, которые он совершил.]

Дэйл резко спросил: «Вы хотите сказать, что воля богини не была вовлечена в действия некроманта?»

[Кажется, есть небольшое недоразумение.]

Богиня объяснила: [Влияние, которое эта богиня может оказывать на земное царство, меньше, чем ты думаешь, и связано многими ограничениями. В отличие от света с множеством последователей, эта богиня в лучшем случае может даровать силу и дать услышать свой голос. То, как дети используют эту силу, прислушиваются ли они к словам богини, полностью зависит от них.]

Богиня продолжила свое объяснение. Люди обладали бесчисленными переменными и возможностями, а их внутренние глубины были столь же глубоки и сложны, как и сама вселенная. Даже за пределами полного понимания богов. Выбор, как использовать власть, в конечном счете лежит в самом себе.

Это утверждение может показаться несколько безответственным. И все же это, пожалуй, был самый предел влияния Богини Ночи.

Богиня продолжила: [Мои последователи веками подвергались преследованиям, были вынуждены бежать в подземелье, глубокие горы и пустоши. Там они влачили жалкое существование и сталкивались с трудностями.]

Гонимые верования имеют тенденцию становиться жестокими и крайними. Последователи ночи должны были делать все возможное, чтобы выжить, и это отчаяние передавалось из поколения в поколение и превратилось во что-то ужасное. Некромант, с которым столкнулся Дэйл, вероятно, был одним из таких исходов.

[Эта богиня должна была защищать своих детей... В связи с этим у меня есть к тебе просьба, Дэйл.]

«Просьба, говоришь?»

Богиня редко просила об одолжении.

[Когда ты выйдешь из молитвенной комнаты, к тебе подойдет эта девочка Эриэль. Я понимаю, что ты с опаской относишься к эльфам из-за того, что ты испытал в прошлом, но не мог бы ты хотя бы выслушать то, что она хочет сказать?]

Дэйл кивнул головой. Он не был особо заинтересован в этой идее, но это была не та просьба, которую он не мог выполнить.

Перед тем как покинуть молитвенную комнату, Дэйл задал последний вопрос: «Если я снова окажусь в конфликте с твоими последователями, будет ли приемлемо, если я их уничтожу?»

[Если до этого дойдет, делай то, что должен. Я всегда доверяю суждению своего сына]

Дэйл еще раз кивнул головой. Он задавал этот вопрос, потому что беспокоился, что богиня может рассердиться, если он убьет верующего в ночь. Отношения между Дэйлом и богиней были чисто взаимовыгодными, но Дэйл нуждался в ней.

По крайней мере, пока.

С этим Дэйл вышел из молитвенной комнаты. Перед тем как рассеяться, как дым, богиня сказала Дэйлу не искать ее только тогда, когда ему нужно, а навещать ее чаще.

Он открыл дверь в молитвенную комнату и обнаружил, что Харти сидит неподвижно. Когда волк увидел выходящего Дэйла, он наконец поднял голову и равнодушно посмотрел на него. Как будто спрашивал, закончил ли он здесь свои дела.

«Пойдем».

Дэйл прошел по коридору и направился туда, где ждала Эриэль. В отличие от предыдущего раза, в храме восстановилось спокойствие, поскольку, казалось, все последователи вернулись домой.

Когда она заметила Дэйла, Эриэль приветствовала его теплой улыбкой.

«Ты пришел».

«Да».

Эриэль очень хотела поделиться чем-то важным, и она торопливо заговорила: «Есть кое-что, что я очень хотела обсудить с тобой, если ты только мог бы послушать...»

Казалось, Эриэль ожидала, что Дэйл, как обычно, резко уйдет. И в спешке, чтобы передать свое послание, прежде чем он уйдет, она внезапно остановилась.

«Ох».

«В чем дело?»

«Я думала, что ты можешь уйти сразу...»

«Не торопись».

Улыбка Эриэль стала шире: «Ах. Я думала, что ты с опаской относишься ко мне, но, похоже, я ошибалась».

Хотя это было не заблуждение, Дэйл прошел бы мимо, если бы не просьба богини, но он предпочел не упоминать об этом.

«Так о чем ты хотела поговорить?»

«Ты, должно быть, слышал от Гарланда, верно? О предстоящем событии».

Дэйл кивнул головой в знак признания.

«И тебя, вероятно, попросили присоединиться к поискам в трущобах в качестве наемника».

«Это верно».

Эриэль, верховная жрица храма, была одним из членов совета. Неудивительно, что она знает так много.

Так в чем же может быть причина того, что она заговорила об этом?

Когда Дэйл глазами призвал Эриэль продолжать, та опустила уголки рта и сказала с суровым лицом: «Я хотела бы попросить прямо противоположного».

«Противоположного?»

Когда Дэйл спросил, Эриэль медленно и решительно произнесла: «Пожалуйста, предотврати обыск в трущобах».