Том 1 Глава 16

Неправильно истолковав взгляд Йена, священник изогнул губы в легкой улыбке.

― Давным-давно здесь побывал Апостол из империи. Это был единственный раз, когда Лу Солар лично одарила его такой сияющей божественностью.

― Лично?

Взгляд Йена снова переместился на священную скульптуру.

― .....?

Брови Йена удивленно поднялись. За светом он слабо ощущал нечто трансцендентное, превосходящее божественность.

― Итак, пожалуйста, излагай суть своего дела. Я с радостью помогу тебе, - вежливо добавил священник, когда свет вокруг святой статуи усилился, словно желая показать себя.

― К сожалению, - промолвил Йен, оторвав взгляд от статуи:

― Я наемник, а не Апостол.

― Ты не... Апостол? - в замешательстве спросил священник.

― Именно так. Я даже не верующий, - ответил Йен.

В обычных обстоятельствах он бы воспользовался таким недоразумением. Но Йен поправил его, потому что ему показалось, будто Богиня Света действительно наблюдает за ним через статую.

― Почему она наблюдает? Не похоже, чтобы она была любительницей подглядывать.

Даже Йен не мог притвориться Апостолом перед Богиней, которая наблюдала за ним. Неизвестно, какая божественная кара может постигнуть его.

― Если это действительно так...

Священник, который смотрел в пустоту, снова повернулся к статуе и добавил:

― Может быть, ты подумаешь о том, чтобы немедленно начать служить сияющей Богине?

Неожиданно священник попытался привлечь Йена к служению.

Подавив смешок, Йен спросил:

― Вы серьезно?

― Если бы Богиня не ценила тебя, она бы не присматривала за тобой при помощи такой безмерной Божественности.

Священник сказал это серьезно, глядя прямо на Йена.

― Если ты будешь служить Лу Солар, тебя непременно изберут Апостолом. Для смертного нет большей чести и славы.

Йен промолчал, глядя на то, как свет от статуи становится все ярче, словно призывая его к ответу. Но его улыбка застыла по другой причине.

― Это и правда оказался квест на Апостола.

Перед ним появилась возможность принять квест.

[Апостол Лу Солар]

Естественно, после достижения определенного уровня в игре некоторые профессии могли получить квест "Апостол Бога". Однако, насколько Йен знал, маги в это число не входили. У магов были квесты на просветление или постижение фундаментальных истин. Йен еще не достиг достаточного уровня для их выполнения.

― Возможно, подобных ограничений больше нет,

- подумал Йен, отказываясь от квеста и возвращая себе самообладание.

― Похоже, это не тот вопрос, который следует решать поспешно. Я обдумаю его со временем, - сказал Йен.

На самом деле его слова были обращены не к священнику, а к Лу Солар, которая, как полагал Йен, наблюдала за ним. Конечно, он не собирался служить ей, даже пылинки в глаза не пускал. Но пока что он просто оставлял эту возможность открытой, поскольку нуждался в ее силе. Если он откажется, а она решит отозвать свою Божественность, это будет катастрофа, не имеющая аналогов.

Поверив в слова Йена, священник сверкнул глазами:

― Надеюсь, ты примешь правильное решение. Сияющая Богиня дарует своим последователям безграничное милосердие. И....

Священник смягчил голос и лукаво улыбнулся.

― Если настанет тот славный момент, пожалуйста, вспомни об этом верном Эдварде. Я буду усердно служить тебе.

― А, теперь он занимается саморекламой

, - коротко ухмыльнулся Йен.

― Понял, Эдвард. Я обязательно буду помнить о вас, - ответил Йен тем же вкрадчивым тоном.

Йен думал, что его ограбят, когда он придет в это место, но, похоже, Йену удастся переломить ситуацию. Кроме того, это не было ложью, так что Йену не о чем было беспокоиться.

― В общем, есть кое-что, в чем мне нужна ваша помощь.

― Пожалуйста, расскажи мне, - быстро кивнул Эдвард.

― Я бы хотел, чтобы вы очистили искаженную магию с помощью божественности сияющей Богини.

Торжественно произнеся эти слова, Йен достал из своего пространственного хранилища зараженные бусины эссенции. Всего там была одна большая и три бусины поменьше. Искажённая магия извивалась, липкая, как смола.

― Столь сильно искажённая магия. Должно быть, монстры, у которых находились эти бусины, были сильно искажены, - вздохнул Эдвард, неловко глядя на бусины в руках Йена.

― Теперь я понимаю, почему Богиня с таким благоволением наблюдает за тобой, - сказал Эдвард.

― Очистите искаженную магию, возможно, она будет благосклонна и к вам. Итак... - сказал Йен.

Йен протянул руку с бусинами эссенции и продолжил:

― Со сколькими вы справитесь? Завтра в полдень я должен уехать.

― Богиня даровала мне больше божественности, чем обычно, но мои физические возможности для молитв ограничены. Больше одной будет сложно.

Эдвард, погрузившись в раздумья, смотрел на бусины эссенции.

― Только одна... - коротко щелкнул языком Йен.

Он не рассчитывал очистить высококлассную бусину эссенции за день, но одной было слишком мало.

― Однако если ты внесешь разумное пожертвование на содержание храма...

И тогда Эдвард продолжил вкрадчивым тоном.

― Я бы мог всю ночь молиться Богине об очищении, даже ценой своего здоровья. Тогда, возможно, я смогу очистить еще одну.

― Посмотрите на этого парня...?

Йен, приподняв бровь, посмотрел на Эдварда.

Эдвард лукаво улыбнулся. Улыбка казалась доброй, но очень хладнокровной.

Взгляд Йена метался между святой статуей позади него и Эдвардом перед ним. Во взгляде читалось сомнение в том, что Эдвард все еще намерен брать деньги за эту работу. Глаза Эдварда слегка сузились. Но даже несмотря на это, Эдвард не заговорил первым.

― Этот парень и впрямь противоречив.

Наконец, фыркнув, Йен потянулся в карман.

― Сколько вам нужно? Служба Лу Солар, должно быть, сопряжена с большими расходами...

Насмешливый тон Йена окончательно разбил улыбку Эдварда.

― Я не буду... брать это... - пробормотал Эдвард, нерешительно шевеля губами.

― Что вы сказали?

Йен, который перестал двигаться, уставился на него.

― Я сказал, что не возьму... Я оговорился. Для меня было бы честью помогать тому, кого благоволит Богиня...

В тоне Эдварда сквозило разочарование, а взгляд не оставлял места даже для намека на извинения.

― Тогда я с радостью поручаю это вам. Богиня наверняка признает вашу преданность.

Йен быстрым жестом выбрал две бусины эссенции и, улыбнувшись, протянул их Эдварду.

― ...Конечно.

Эдвард тоже изогнул губу, заставив себя улыбнуться.

* * *

Йен появился перед трактиром примерно через час.

― Давненько мой карман не был так полон,

- подумал Йен.

Это был последний шанс пополнить запасы перед тем, как отправиться в Лес Гробниц, поэтому Йен основательно прошерстил кузницу. Темный маг не представлял особой угрозы, но Йен хорошо знал, что несчастные случаи всегда начинаются с неосторожности. Разумеется, благодаря некоторым неожиданным событиям его финансовое положение улучшилось.

― Не могу поверить, что он так откровенно жаден до денег, даже под пристальным взглядом божества,

- снова захихикал Йен, вспомнив об Эдварде, и открыл дверь в трактир.

― Ах...! Охотник на Драконов наконец-то вернулся! - приветствовал его пьяный голос Мигеля.

― Сэр! Пожалуйста, скажите нам! Вы действительно охотились на Дракона в болоте? - последовал крик Филиппа.

У него тоже было красное, как помидор, лицо.

― Должно быть, они веселились и пили.

Йен, щелкнув языком, вошел в трактир.

Пьяницы, украдкой поглядывавшие на Йена, отвернулись, чтобы избежать его взгляда. В этот момент можно было догадаться, что за разговор произошел.

― Я немного опоздал. Было на что посмотреть, - притворившись, что ничего не знает, проговорил Йен, обращаясь к Мэв, и сел за стол.

Служанка быстро накрыла стол, поставив на него дымящееся рагу, какое-то неопознанное мясо и кружку пива. Йен взял вилку.

― Итак, господин, вы действительно убили Дракона? Того, который, по слухам, живет в болоте? - не удержавшись переспросил Филипп.

Йен, вместо того чтобы ответить, повернулся и посмотрел на Мигеля. Столкнувшись с ледяным взглядом Йена, Мигель с запозданием натянул улыбку.

― Нет, я ничего особенного не сказал. Этому парню было любопытно узнать о вашем прошлом, вот я и рассказал немного... - сказал Мигель.

― Не похоже, что немного, - сказал Йен.

― Нет, совсем нет! В основном я рассказал о том, как мы познакомились, о тех, кто потерял свои конечности, бросая вам вызов, о миссиях, которые вы выполнили, о том, как люди называют вас....

― Итак, Мигель рассказал Филиппу все.

На губах Йена невольно появилась горькая улыбка. Возможно, Мигель и вправду думал, что делится героическими историями, но для Йена это были не слишком приятные воспоминания. Да и вообще, отыскать хорошие воспоминания в этом мире было куда сложнее.

― Боже мой. Значит, это правда. Что ж, учитывая ваши способности, сэр, это не удивительно... - сказал Филипп.

― Так что насчет денег? - перебил Йен, сделав глоток из своей кружки.

Филипп быстро достал несколько серебряных монет:

― Я также приложил деньги, оставшиеся от покупки лошади, сэр.

Йен посмотрел на деньги и убрал их в карман. На этом его дела в этом городе были закончены.

― Как вы охотились на Дракона? - спросил Филипп как раз в тот момент, когда Йен подумал, что наконец-то может расслабиться и насладиться едой.

― ...Это был не Дракон, - ответил Йен.

Наконец-то отреагировав на неустанные расспросы, Йен заговорил:

― Это был Болотный Дрейк, только что достигший зрелости. Это была просто крылатая ящерица.

Это существо, являвшееся также боссом обучающей зоны в игре, было хищником, поселившимся на окраине болота. Хитрый хищник, который прятался, когда мимо проходили хорошо вооруженные солдаты, и нападал только на одиноких путников.

Болотный Дрейк выбрал такую стратегию, поскольку еще не окончательно вырос. В этом смысле было вполне естественно, что он поселился в долине неподалеку от тропы, которую обитатели болот использовали для эвакуации. В то же время это была главная причина, по которой Йен застрял в болоте более чем на полгода. Высокий уровень и статы мало что значили перед лицом рева гигантского крылатого ящера. Существо даже проявляло особый интерес к Йену, словно он казался ему чем-то особенным.

― Разве это не Дракон? Просто не совсем взрослый, как вы и сказали, - сказал Филипп.

― Ящерица, какой бы большой она ни была, все равно остается ящерицей. Настоящий Дракон с ней не сравнится, - ответил Йен.

― Так что заткнись уже,

- подумал Йен.

Надеясь, что они оставят эту тему, Йен взглядом показал свое нетерпение.

Почувствовав это, за столом на мгновение воцарилась тишина.

Затем раздался обескураженный голос Филиппа.

― Вы когда-нибудь... видели настоящего Дракона?

Вопрос сорвался с языка.

― Ну, во снах, - равнодушно ответил Йен.

Конечно, он видел его в игре. Однако если Йен продолжит жить в этом мире, то, возможно, рано или поздно встретится с ним лично.

― И, вероятно, придется заплатить за это жизнью,

- подумал Йен.

Одна только мысль об этом наводила ужас. Йен сделал еще один глоток пива.

Затем он повернул голову к Филиппу, который все еще смотрел на него.

― Тебе все еще любопытно? Похоже, ты действительно хочешь чтобы тебе подрезали язык.

― У меня есть один фундаментальный вопрос. Почему вы оказались на болоте? Это проклятая земля, где обитают те, кого бросили или изгнали, - спросил Филипп.

― Верно, мне это тоже было интересно. Такой джентльмен, как вы, не явился бы из болота просто так, - тонко подхватил Мигель.

Они были, мягко говоря, настойчиво любопытны.

― Просто думайте об этом именно так. Что я из болота, - щелкнув языком, резко вымолвил Йен.

― Разумеется, это правда,

- подумал Йен.

― ...Возможно, Йен был изгнан империей, - сказал Филипп.

― Не знаю. Может, он пришел из джунглей за болотом, - ответил Мигель.

Оба, явно опьяневшие, казалось, совсем ему не поверили.

― Говорят, там висит древнее проклятие. Я слышал, что любой, не принадлежащий к древнему роду, ступивший туда, лишается жизни, - сказал Филипп.

― Это правда. Видевший это человек сказал мне, что лес движется и пожирает людей живьем, - сказал Мигель.

― Может, мне просто отрезать им языки?

Когда Йен думал об этом, его посетило внезапное осознание. Он вспомнил фразу из описания своего персонажа о том, что является потомком древних. Это объясняло, почему на него не действовало безумие черной стены. Но, несмотря на это, джунгли не были склонны щадить его. Пока он погружался в размышления о собственном теле, Филипп и Мигель продолжали без умолку болтать.

― ...Сейчас лучше остановиться.

Голос Мэв прозвучал в тот момент, когда разговор перешел на предположения о том, что Йен может принадлежать к королевскому роду павшего королевства.

― Ты заговорил не по делу, Филипп. Мигель.

Ее голос был холоднее, чем обычно, и Филипп с Мигелем быстро склонили головы в тревоге.

― Да. Простите, Сэр.

― Ах, мои извинения....

Они извинились перед Йеном.

― Допивайте свои напитки и поднимайтесь. Вы оба.

Мэв жестом указала на лестницу.

― ...Да, понял.

Двое мужчин неохотно, но с явным разочарованием встали и ушли. Когда они шли, Мигель обратился к Филиппу.

― Это все из-за тебя, понимаешь? - сказал Мигель.

― Из-за меня...? Это ты возбужденно болтал без умолку, - ответил Филипп.

― Говори по существу. Это ты купил выпивку, чтобы выведать информацию, верно? - сказал Мигель.

― Ну... это правда, но в первую очередь это ты бросил приманку, чтобы получить бесплатную выпивку, - сказал Филипп.

― Ха. Теперь ты обвиняешь невиновного, - сказал Мигель.

― Что ты сказал...? - ответил Филипп.

Их препирательства затихли, когда они поднялись по лестнице.

― Они вечно сеют суету.

Йен слегка ухмыльнулся, когда Мэв заговорила.

― Я прошу прощения за них. Я должна была остановить их, пока они не выпили слишком много.

― Все в порядке. Это были просто пьяные разговоры, - подняв кружку с пивом, ответил Йен.

Конечно, как только они протрезвеют, он намеревался проследить, чтобы они больше не смели говорить лишнего. Делая очередной глоток пива, Йен вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и повернулся. Мэв пристально смотрела на него, выражение ее лица было непроницаемым.

Йен заметил, что Мэв сняла шлем, обнажив рыжие волосы, зеленые глаза и шрам на одной стороне челюсти. Несмотря на то что она все еще была в доспехах, ее неприкрытое лицо придавало ей совершенно другую ауру.

― Потерял аппетит, да? - неожиданно спросила Мэв, которая, не дрогнув, встретила взгляд Йена.

― Я услышал достаточно, чтобы потерять его.

Йен лишь пожал плечами.

― Тогда, может, прогуляешься со мной? - спросила Мэв.

Брови Йена на мгновение нахмурились. Какое неожиданное предложение.

― ...Ты тоже пьяна? - спросил Йен.

Уголки рта Мэв скривились в легкой улыбке.

― Немного, - ответила Мэв.

― Значит, это все-таки была не вода.

Йен обратил внимание на стоящий перед ней бокал. Судя по состоянию Филиппа и Мигеля, это вряд ли был ее первый напиток.

― Я хочу кое о чем поговорить. Но не здесь, - тонко добавила Мэв.

― Вокруг, надо полагать, было слишком много ушей.

Йен надеялся, что причина тому не какая-то тривиальная. С этой мыслью он поставил свою кружку.

― Ладно. Пошли.