Том 1 Глава 16

По его взгляду невозможно было понять, все равно ли было мальчику или он просто этого не ожидал.

Бетти неосознанно сглотнула слюну.

–

Если тебя зовут «Бетти»... Тогда это имя воплощает в себе смысл благословения.

На этот раз в разговор мягко вмешалась дворецкая, Джоанна. Она улыбнулась, и вокруг ее глаз появились морщинки.

–

Красивое имя, юная мисс Бетти.

Лицо девочки просияло, когда Джоанна назвала ее по имени и похвалила.

–

Может, вы сами его придумали? Вы умная.

–

Нет. Мне его дали.

–

Понятно...

Джоанна покачала головой, пребывая в легком шоке от ее ответа.

Впрочем, это продлилось всего с мгновение.

«Должно быть, кое-кто тут расстроился».

Джоанна, принимая прежнее выражение лица, быстро поразмыслила.

–

Бетти?

Тут она услышала свое имя.

Удивительно, но оно слетело с губ мальчика.

«Мой старший брат...»

Ей на ум взбрело обращение, которое она еще не могла произнести вслух.

Чувствуя покалывание внутри, Бетти без всякой причины сжала пальцы.

–

Хм...

Когда мальчик увидел раскрасневшиеся щеки Бетти, его глаза заблестели. Он снова открыл рот.

–

Малышка.

–

Да?

–

Ты совсем маленькая.

Услышав это неожиданное заявление, Бетти смутилась и широко раскрыла глаза.

–

Крошка Бетти.

Мальчик снова назвал ее имя. Затем он удовлетворенно пробурчал себе что-то под нос, а потом добавил:

–

Кисточка.

–

Да?..

–

Ты даже мельче, чем кисточка на хвосте.

Эта серия атак ошеломила Бетти.

«Моя беличья форма... Он говорит о размере моего беличьего хвоста? Ах, я это не поняла».

Бетти не знала, что мальчик имел в виду меховую кисточку на кончике львиного хвоста.

«Это обращение странным образом выводит из себя».

Однако у Бетти было такое ощущение, что сказанное им подразумевает нечто вроде крошечного ребенка.

–

Кисточка Бетти.

Бетти надула щеки.

«Разве я не белка? Взгляни, у меня даже щеки надулись еще больше».

Это было забавно.

Мальчик смотрел на огромные щеки сестры, и на его лице была заметна усмешка. Он заговорил снова:

–

Крошка размером с кисточку на хвосте.

–

Сбежавшая белка Бетти.

И совершенно внезапно она разразилась яростью.

–

С каких пор ты называешь меня сбежавшей...

–

Кхе-кхе!

Стараясь остановить постепенно разгорающуюся ссору между братом и сестрой, Джоанна громко прокашлялась.

–

Думаю, вы стараетесь сблизиться с младшей сестрой.

Судя по тому, что происходило сейчас, он не просто шутил, чтобы поладить с Бетти. Он превратился в старшего брата, которому по нраву подшучивать над младшей сестрой.

–

Вы должны вести себя сообразно возрасту, молодой господин!

Джоанна бросила недовольный взгляд на наивного мальчишку.

–

Юная мисс Бетти,

–

она развернулась к Бетти, одарила ту теплой улыбкой, а затем заговорила,

–

некоторое время назад, до появления молодого господина, вы спросили нас, кто исполняет обязанности представителя лорда семьи, верно?

–

Кто исполняет обязанности представителя?..

Услышав этот вопрос, Джоанна про себя улыбнулась и взглянула на голову ребенка, которая и в самом деле склонилась набок.

–

Заключить сделку... Нет, вы сказали, что вы хотели бы встретиться с кем-то влиятельным, чтобы сделать ему предложение, верно?

–

А! Да!

Верно! Совершенно верно!

Бетти утвердительно покачала головой.

–

Тот, кто исполняет обязанности представителя, также ведет семейные дела, пока господин отсутствует. Если юная мисс хочет встретиться с этим человеком, следует ли мне позвать его сейчас?

–

Позвать... Разве так можно?

–

Конечно.

–

Тогда вне всяких сомнений да!

«Хо-хо, где она научилась таким словам?»

Она выучила такие слова, которые, кажется, употребляли только взрослые, чтобы показаться умнее, заключая сделку?

Джоанна радостно улыбнулась, увидев, с какой уверенностью юная мисс использует такие сложные слова.

–

Тогда прошу вас, наслаждайтесь переговорами.

«Хм?»

–

Хм?

У брата и сестры, поднявших головы, были одинаковые выражения на лицах.

***

*Бам!*

Закрыв дверь в гостиную, Джоанна направилась в кабинет, где должно было находиться нынешнее доверенное лицо господина.

Стремительно пройдя по коридору быстрой, но не легкомысленной, а деловой походкой, Джоанна удивленно пробормотала:

–

Я даже не знала, что у юной мисс уже есть имя...