Том 1 Глава 121

Глава 121

Услышав сказанное мной, он взял паузу и замолк.

Тогда я продолжила своё изложение:

— Это была Лиза».

— Перед всем нашим ужасом Лиза прислала письмо прямиком в наш тайный особняк. Она прознала о Карлайле и задёргалась, что тот окажется твоим».

— Оно и видно. Я б тоже взволновалась, если бы на сцене появился новый принц. Тот снёс бы Эдмунда с насиженного места единственного наследника».

Рэймонд не мог отрицать, что у Лизы имелся дюжий мотив устроить расправу.

Конечно, я не питаю ложных надежд, что мои суждения в миг перевернут его взгляды на Лизу. Но по крайней мере это посеет семя сомнений.

Упрямое лицо Рэймонда не давало прочесть ни мыслей, ни чувств.

Похоже, ему и самому потребуется время, дабы переварить всё сбывшееся.

Но вот послышался резкий смех Рэймонда, нарушивший наше молчание.

— Хах, она посмела!»

Рэймонд сжал кулаки. Я чувствовала бушующий внутри него гнев.

Он теперь злится на Лизу?

Не знаю, куда бежали его мысли, но, видно, тот позабыл уж о маркизе.

Даже если он не верит сказанному мной до конца, похоже, он хоть что-то да уловит.

Он открыл рот, сверкнув черными глазами.

— Что значилось в письме?»

— Лишь приглашение на чай».

— Кто еще слышал разговор?»

— Никто».

Похоже, он искал предлог для нападок на маркиза. Но, что удивительно, прямо сейчас руки мои были пусты.

Он нахмурился, как если бы обстоятельства вызвали у него неудовольствие.

У меня и самой было много переживаний.

И когда я искала внутри ответы на свои тревоги, я услыхала его голос.

— Если доказательств нет, значит придётся мне их сделать самому. Лиза узнала о нашем сыне, поэтому, пусть это неразумно, придется мне усадить Сиоса под замок».

— Нет. Беспочвенный арест — это бесчинство».

Рэймонд холодно ответил на моё убеждение.

— И я прекрасно это знаю. Но почву нам создадут твоё письмо, как и твои показания».

— Рэй».

Когда я позвала его, Рэймонд уставился на меня.

— Конечно, всё в твоих руках. Но тогда знать воспротивится твоему правлению».

Маркиз Сиос не был рядовым среди дворян.

Маркиз Сиос был премьер-министром, а Лиза — матерью кронпринца.

И как бы сильно сейчас маркиз не дрожал в своём имении, к сему времени тот удосужился скопить великую силу за своей спиной.

Он не сдался бы без боя.

— Даже если дворяне будут путаться под ногами, этого ещё недостаточно, чтобы меня остановить».

Глаза Рэймонда были холодны. И не являли колебаний, как будто решение уж принято железно.

Да, может тот и добьется успеха.

Надежды был лишь тлеющий уголёк, но, если Рэймонд справится, мы разожжём огромное пламя.

Кроме того, мне больше всех хотелось поймать Лизу.

Та покусилась на Карлайла. Теперь я не успокоюсь, даже оторвав ей руки и убив.

Однако делать шаг под действием эмоций было опасно, и даже если успех будет на нашей стороне, проблема нынче в следующем: нам есть чего терять.

— Есть риск неудачи. Сейчас нет места авантюрам. Двинемся, когда будем готовы».

Он ведь и сам повидал много крови.

Было нехорошо развязывать войну с придворными, которые и без того едва сидели на месте.

Если междоусобица затянется, ущерб в конечном итоге понесет невинный имперский народ.

Даже если на нём лежит клеймо тирана-узурпатора, он не такой тиран.

— Ты права… Но как же раздражает бездействие».

Тяжело вздохнув, он отпустил верхнюю пуговицу, как будто становилось душно.

Он все еще казался полным гнева, но уже не так сильно, как раньше.

— Я не могу сейчас так открыто вдарить по Сиосу».

— Ваше Величество, нашлось ли что-нибудь в доме Друа? Что-то на теле герцога ... Или же герцог оставил что-нибудь, связанное с семьей Сиос?»

Нам бы сгодилась пусть самая никчёмная зацепка, чтобы посеять смуту средь дворян.

Правда ли, что герцог Друа организовал налёт в одиночку?

И таким образом, даже если Рэймонд схватит маркиза Сиоса, бурной реакции не будет.

— Джереми сказал, что не нашел следов борьбы. Принёс лишь небольшую бухгалтерскую книгу, но ...»

Я замерла от его слов.

— Джереми... Разве не твои рыцари обнаружили труп?»

— Нет. Его наследник обнаружил это лично».

— Ах».

Я не могла себе представить, насколько он был тогда шокирован.

Я знала, что у герцога и Джереми не сложились отношения. Тем не менее герцог был ему отцом.

В то время я услышала холодный голос Рэймонда.

— Элли».

Подняв голову, я увидела, что Рэймонд нахмурился.

Тот раздраженно потёр лицо ладонью, и приоткрыл губы.

— Дом Друа сейчас не так и важен».

— Я знаю».

Я знаю даже лучше, чем кто-либо иной, поэтому на время заброшу Джереми в глубины подсознания.

Я очистила свой разум и вспомнила, что Рэй мне говорил.

— Говоришь, бухгалтерская книга?»

— Это бухгалтерская книга с именами дворян, который до этого момента слали деньги герцогу Друа, и точные суммы. Есть строки с именем Сиос».

— Маркиз Сиос стабильно слал большие суммы денег, так это явно говорит о его связи с герцогом».

— Да, когда дворяне узнают об этом, они, естественно, с подозрением отнесутся к тайной сделке между герцогом Друа и маркизом Сиосом».

У нас была одна идея на двоих.

Поскольку престиж маркиза Сиоса поколеблется, недовольные им дворяне, естественно, пустят в ход новости про книгу.

Затем мы сможем провести расследование по делу маркиза Сиоса, и Рэймонд что-нибудь да сыщет.

— Ты собираешься сегодня же объявить о смерти герцога?»

— Над резиденцией герцога уже свисает черный флаг, поэтому тут нечего тянуть. И ещё…»

Рэймонд поколебался.

Я уже знала, что тот собирался сказать.

Совместно с вестью о смерти Друа, мы должны явить миру существование второго принца. Иначе кое-кто сделает это за нас.

Кто бы мог подумать, что я очнусь в спальне императора да вдобавок открою миру своего сына. Но если существование Карлайла будет раскрыто кем-то ещё, помимо официального заявления императорской семьи, эта весть обрастёт домыслами.

Впрочем, ничто из этого не содержало смысл.

Ни Лиза, ни кто-либо ещё не смогут дотянуть руки к Карлайлу. Сейчас лишь это было важным для меня.

Сложив дрожащие кончики пальцев, я подняла голову и выдавила следующее:

— Сделай меня императрицей».

[Наречь Элли Крофт императрицей, а её сына Карлайла назначить вторым принцем]

Это нужно было передать министерству финансов.

— Сир. Отправить в Министерство финансов?»

Поручик переспросил императора, взглянув лишь на заголовок указа.

С раннего утра и администрация императора, и финансы разрывались на части.

Внезапная смерть герцога Друа, низложение его, как преступника, и правопреемство Джереми Друа.

Бухгалтерская книга герцога Друа, что свидетельствует о его связи с маркизом Сиосом.

Дело ещё даже не шло к обеду, но империя уже была взволнована очередной прекрасной вестью.

Вот император снова вызвал поручика.

Тот еще даже не ознакомился с содержанием указа.

Однако перед лицом императора он чувствовал, что содержание будет трудоёмким.

Нам с самого утра приключений хватило уж по горло.

Пусть это будет мелким поручением…

Но увы.

— Неси это Минфину. В середине дня объявите Элли Крофт императрицей».

— Да, сир… Постойте, да?!»

Императрица и новый принц.

Поручик выпучил глаза при этих ужасных словах.

— Приступаю, сир».

Холодные черные глаза не оставили места для колебаний.

Рэймонд теперь встал со своего места.

Взглянув на ныне голубое небо, он вспомнил свой разговор с Элли.

… Сделай меня императрицей?