Том 1 Глава 48

"...Почему ты спросил?"

"Ну, я ничего не стою. У меня ужасная репутация, и попытка продать меня через моё имя ничего тебе не принесёт. Я не выйду замуж, и это ещё больше ухудшает мою ценность. Когда это будет объявлено, даже эта внешность окажется бесполезной."

Её голос был спокоен. Однако, помимо этого, всё, что она говорила, было только сомнительным.

Вайолет знала своё положение в герцогстве. Она не считала себя человеком. Нет, она думала, что её семья не считает её таковой.

Она не их семья, она не человек для них — просто что-то, что можно выбросить в один день после использования. Или, возможно, её можно сравнить с шахматной фигурой, которую не смогли бы выбросить.

Человек, которого не любят и не уважают. Просто какая-то бесполезная вещь.

"Ценность..."

Невозможно было, чтобы Роэн не понимал, о чём говорила Вайолет.

Умирать в одиночестве, тонуть и не мочь дышать в этом мире, где никого не было рядом... В конце концов, герцогиня отказалась от самой себя.

Она отпустила все ожидания.

Её самооценка разъедала её мотивацию, её эмоции или любую слабую надежду, которую она всё ещё могла лелеять. Это привело её к тому, что её восприятие собственного существования стало абсолютно ничтожным, погружаясь всё глубже и глубже — на дно озера.

Роэн протянул руку к ней.

На мгновение Вайолет вздрогнула. Она подумала, что её могут ударить.

Однако, вопреки её ожиданиям, его рука просто медленно и мягко погладила её по голове.

Это было мягкое, аккуратное, нежное прикосновение. В последний раз она получала такое, когда была ребёнком.

"Потому что мы семья."

"......"

"Ты... Ты моя младшая сестра."

Семейные отношения, как он упомянул, всегда казались чем-то, что легко можно выбросить.

Как член семьи для другого, один человек мог быть гораздо более жестоким, чем любой незнакомец, и именно по этой причине Вайолет не чувствовала привязанности к таким отношениям. Самый близкий враг, которого можно иметь, — это семья.

Вайолет не могла отпустить ненависть, которую она испытывала к человеку перед ней сейчас, и она давно отказалась от надежды, что когда-либо получит от него какую-либо любовь. И всё же, здесь он был, односторонне изливая на неё свою любовь как старший брат.

Она безмолвно уставилась на него.

"...Прости," сказал он снова.

Вместе с его слабым извинением, он убрал руку с её головы.

На мгновение Вайолет не могла осознать, что только что произошло.

Прямо перед глазами Роэна он мог видеть, насколько сильной могла быть бдительность в ответ на простое протягивание руки к человеку. И, прямо перед его глазами, он мог видеть кульминацию своих собственных принципов — поддерживать отношения с другими только на основе их ценности.

Это всё было его делом. Он понял, что именно он сделал её такой.

"...Мне это не нужно. Мне некомфортно, так что давай закончим на этом. Ты уже знаешь дорогу, так что уходи сам."

Когда Вайолет это сказала, её глаза были полны враждебности. Её голос содержал глубокий гнев, который просто хотел громко заявить о себе.

Она замкнулась в себе. Если она снова начнёт надеяться, её снова когда-нибудь бросят.

"...Прости, Ви."

Роэн пробормотал, глядя на удаляющуюся спину Вайолет.

Глубокая рана не может легко зажить.

Теперь он никогда больше не увидит ту девочку, которую можно было бы с любовью обнять в семье. Он никогда больше не увидит её старающейся быть признанной.

Раскаяние всегда приходит слишком поздно.

* * *

Звон.

Резкие звуки столовых приборов, сталкивающихся друг с другом, наполнили тихую комнату. Они не были очень громкими, но шум был особенно раздражающим, потому что все люди, сидевшие за столом, были абсолютно молчаливы.

По природе герцог ел тихо.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Вайолет исчезла из-за обеденного стола. Их трапезы всегда казались наполненными приятными беседами между братьями и сёстрами, которые хорошо ладили друг с другом, но теперь там было только молчание.

Не говоря уже о том, что Микаэль был в подавленном состоянии из-за сомнений, вызванных по поводу его квалификации как наследника герцогства, в то время как Роэн просто наблюдал и ничего не говорил.

Звон не был таким громким. Это не было настолько, чтобы это нарушало правила этикета.

Тем не менее, это было неприятно.

Если бы Вайолет была здесь, она бы наверняка сказала что-то вроде: "Твоё поведение должно соответствовать имени Эверетт."

"Как ты себя чувствуешь?" спросил Роэн, его тон был таким же, как и в любой другой день.

Это был тот тип вопроса, который добрый старший брат с заботой задаёт своей любимой младшей сестре.

"А, брат Роэн... Со мной уже всё в порядке."

Эйлин мягко улыбнулась.

"Но, похоже, ты ещё не полностью восстановилась, Эйлин. У тебя, кажется, ещё нет достаточно сил в руках."

"Ах... Да."

Он задал вопрос таким сладким и нежным тоном.

До такой степени, что никто здесь не подумал бы, что Роэн указывает на недостатки Эйлин в этикете.

"Это потому, что мне всё ещё многого не хватает. Я должна стараться усерднее, не так ли? Чтобы стать прекрасным человеком..."

"Верно. Ты не можешь быть избалованной вечно. В будущем тебе нужно быть более осторожной."

Роэн продолжил говорить с добротой, и Эйлин не могла не сжаться при этих словах.

"О, как и ожидалось, я, я всё ещё..."

"Что ты говоришь, Эйлин? Что в тебе нехорошо! Ты просто должна оставаться здоровой и такой же, как сейчас. И не получай больше травм."

Грустный голос Эйлин был заглушён вспышкой Микаэля.

Услышав слова Микаэля, Роэн слегка нахмурился.