Том 1 Глава 3

"Неужели ты… расследовала меня?" – Мак Райан, до этого с недоумением наблюдавший за её странной улыбкой, внезапно повысил голос. Его терзало подозрение: откуда Селония могла знать о Грейс, о которой он ни разу не обмолвился?

"Конечно, нет. Ты забыл, как долго я была без сознания?"

"Ах, да… Как ты себя чувствуешь?"

Селония, мгновенно переставшая улыбаться, ответила с безупречной ясностью. Мак Райан неловко почесал затылок, ощущая укол вины. Он, кажется, погорячился, набросившись на человека, который совсем недавно был прикован к постели.

"Благодарю за заботу."

В разуме Селонии царила небывалая ясность. Она отвечала на его запоздалое проявление внимания бесстрастно. Неужели вот как ощущается холодный рассудок? Когда неожиданные события обрушились разом, её разум успокоился, а взгляд на ситуацию стал шире.

"Ты просил вернуть сердце, верно?"

"Эм? Э-э…"

Выражение лица Селонии было настолько безмятежным, что сложно было поверить, что это та самая женщина, которая мгновения назад смеялась как безумная. Напротив, Мак Райан заметно нервничал. Его глаза беспомощно метались, словно ожидаемый им сценарий никак не хотел воплощаться в реальность.

"Элла, принеси, пожалуйста, чёрный мешочек из моего хранилища." Селония протянула Элле ключ. Получив его, Элла стремительно покинула гостиную, оставив их наедине.

"Присядь и подожди." Селония предложила Мак Райану место напротив и невозмутимо подняла чашку с чаем. Что ей оставалось делать, если он просил его вернуть? Она должна была вернуть. Мак Райан был последним драконом в этой империи. Сердце дракона исчезает вместе с самим драконом. Другими словами, сердце, которое он когда-то подарил, было последним и единственным, которое нельзя было восполнить. Сердце, которое драконы издревле дарили лишь своим возлюбленным, обладало силой защищать владельца от любой угрозы. Сердце было источником силы дракона.

Драконы – бессмертные существа, способные жить и без сердца. Однако разница между его наличием и отсутствием колоссальна. Без сердца они не могли использовать даже десятую часть своей былой мощи. Впрочем, и эта часть во много раз превосходила возможности обычного человека. Благодаря этому Селония ни разу не была ранена с тех пор, как получила сердце. Стоило бы вернуть его раньше.

Однако причина, по которой она рухнула и не просыпалась три месяца, несмотря на наличие сердца дракона, крылась, вероятно, во внутренних проблемах, а не во внешних факторах. Она избегала атак монстров, но все еще страдала от болей в животе и незначительных болезней. Она отпила холодный чай, вспоминая день, когда получила сердце в подарок.

"Сели!" Мак Райан, обернувшийся драконом, чтобы спасти её от падения со скалы, взмыл в небо. Он знал, что превращение в Лесу Монстров, прозванном Гнездом Падших, сократит его жизнь. Но сейчас расчёты не имели значения. Его взгляд был прикован только к падающей Селонии. Мак Райан, гигантским драконом, ринулся вниз, чтобы поймать её.

"Ах… Значит, я умру вот так." В момент, когда падающая Селония смирилась, на неё пала тень, затмившая солнце. Она увидела Мак Райана, летящего навстречу, чтобы спасти её. В глазах дракона плескалось отчаяние. Мак Райан подхватил Селонию, усадил её на спину и благополучно приземлился. Благодаря его мгновенной реакции она осталась невредима.

"Ты с ума сошла? Решила умереть?" Он тут же превратился в человека, убедился, что Селония цела, и набросился на неё с упреками. Она понимала его гнев. Она полезла за цветком Силкии, растущим на скале. Этот цветок эффективно залечивал раны и был необходим для тех, кто путешествовал. Разумеется, раз он был так нужен, она отправилась за ним в одиночку. Она и подумать не могла, что земля под её ногами внезапно обрушится и она сорвется со скалы. В оригинальной истории она без проблем сорвала цветок.

"Мне жаль…"

"И то! Ха…" Мак Райан не смог долго сердиться на виноватую Селонию и глубоко вздохнул. Он растрепал волосы, выглядя расстроенным и растерянным.

"Люди слишком слабые."

"…"

"Эта хрупкая жизнь может оборваться по тысяче причин."

"Мак, прости. Я просто…"

"Поэтому я так беспокоюсь о тебе." Селония удивлённо посмотрела на него. В его жёлтых глазах отражался глубокий свет.

"Я не знаю, когда и почему ты покинешь меня." Мак Райан словно осознал что-то. Его отстраненное выражение лица казалось еще более печальным. В отличие от него, бессмертного существа, Селония была человеком, а человеческая жизнь – мимолетна и хрупка.

"Даже если меня не будет рядом, оно будет защищать тебя до конца твоих дней." Мак Райан прижал руку с голубым оттенком к своей груди. Без колебаний он вонзил её в свою плоть. Под серебристыми волосами, развевающимися на ветру, можно было увидеть искаженное болью лицо. Он нахмурился от невыносимой боли, сглотнул её и медленно вытащил руку. В его ладони билось сердце. Оно билось отчаянно, словно доказывая, что живо. Сердце в его руке постепенно замедлялось, а затем внезапно превратилось в красный, твердый драгоценный камень. Селония завороженно наблюдала за жутким, но прекрасным зрелищем.

Мак Райан подошел ближе. Он взял её руку и положил на неё своё сердце.

"Я надеюсь, ты пробудешь со мной еще немного."

Я надеюсь, что твое время не остановится.

С этим желанием Мак Райан сжал пальцы Селонии, заставляя её держать сердце.

"Ты не спрашиваешь, почему?"

"Разве для перемены сердца нужны причины?" Селония поставила чашку, игнорируя Мак Райана. Человек, который вырвал своё сердце и отдал его ей, говоря, что хочет быть с ней подольше, теперь говорил, что любит другую женщину и хочет его вернуть. Она была растеряна, словно все события последних полугода были лишь сном.

"Ты хранила его всё это время?.." Мак Райана беспокоила её невозмутимость. Он смутился от её спокойствия.

"Я боялась потерять его. Оно ведь драгоценно."

"Драгоценно…" Слово "драгоценно" отозвалось болью в сердце Мак Райана. Он нервно перебирал пальцами, как провинившийся мальчишка, и взглянул на Селонию. Словно не решался что-то сказать.

"Я, я…"

Тук-тук.

Мак Райан, долго колебавшийся, с трудом открыл рот, но испугался стука и плотно сжал губы. Словно собирался сказать что-то запретное.

"Мак, спасибо за то, что всегда защищал меня." Селония протянула ему мешочек, полученный от Эллы.

"…Хорошо." Мак Райан безжизненно смотрел на черный мешочек в её руке и протянул слабую руку. Сердце вернулось к нему. Больше не было причин оставаться здесь.

"Будь осторожен в пути. Я не буду провожать тебя." Селония первой попрощалась и отвела взгляд. Она должна была привыкнуть к этим прощаниям, но её сердце никак не желало этого. Ей было грустно, обидно и зло. Поэтому она должна была прогнать его, прежде чем эти чувства вырвутся наружу.

"…Ты тоже. Я пойду." Мак Райан посмотрел на отвернувшуюся Селонию и понуро развернулся. Он покинул гостиную, волоча ноги. Селония крепко прикусила губу, не сводя глаз с двери.

"Моя леди…" Элла с тревогой наблюдала за выражением лица Селонии, которая, казалось, сдерживала слезы.

"Как они все могут быть такими? Она ведь только недавно очнулась… Это уже слишком!" Элла, видя, что её госпожа забыла, как злиться, пришла в ярость и принялась ворчать.

"…" Селония молча наблюдала за спиной Мак Райана, садящегося на коня. Иан, Рейв и даже Мак Райан – все бросили её, заявив, что влюбились в другую женщину.

"Элла."

"Да, да! Что бы тебе ни понадобилось, только скажи! Я всегда буду рядом, моя леди!" Элла тут же подскочила, пытаясь подбодрить её.

"Если бы ты взобралась на гору и рисковала жизнью на скале ради ингредиентов, а потом кто-то всё это съел, что бы ты почувствовала?" Глаза Селонии, оторвавшиеся от окна, вспыхнули.

"Ну… Я бы очень сильно разозлилась, верно? Я бы обиделась и разозлилась. Я бы не оставила этого человека в покое…"

"Вот именно. Вот что чувствую я. И ты думаешь, я буду молчать?" Она сжала кулак. Селония не чувствовала ни грусти, ни желания плакать. Внутри неё клокотала ярость.

Прошло девять месяцев с тех пор, как она завладела этим телом. Пока все благополучно пережидали в поместье смерть демона, она продиралась сквозь лес, взбиралась в замки, держала меч, проливала кровь и вносила свой вклад в процветание империи. Вместо того чтобы наслаждаться чайными церемониями, она сняла фильм о выживании в аду и вернулась, чтобы наконец зажить нормальной жизнью. И что в итоге? Они влюбились в Грейс Беннетт?

Трусливые ублюдки.

"М-моя леди…?" Элла содрогнулась от яростной ауры, исходившей от Селонии. К ней было страшно подойти, словно невидимый огонь окутал её тело.