Том 1 Глава 12

На следующий вечер после моей поездки в Магическую башню, я основательно размышляла над способами выжить, делая вид, что читаю «Святое писание».

Полностью погруженная в свои мысли, я едва уловила голос Аннет, раздавшийся из-за двери:

— Леди Ирэн, я принесла вам чай.

— Входи!

— Сегодня с ароматом бергамота, такой чудесный… Ой!

— Что такое?

Озадаченная возгласом удивления Аннет, я вынырнула из-за полога кровати и точно также удивилась.

В углу комнаты находилась Джоан, которая орудовала деревянным мечом в моей просторной комнате.

*Фью. Фью*

Её дыхание свистело в такт взмахам меча.

— Дама Джоан? Что ты делаешь?

— Отрабатываю… Фьюф! Наказание командира.

— Н-наказание? Он приказал тебе махать мечом? И как долго?

— Пока не сделаю пять тысяч взмахов. Фьюф!

— Пять тысяч раз?! — ужаснулась я.

Пять тысяч раз, это чересчур. Из-за меня страдает невинный человек, ещё и прямо в моей комнате. От чувства несправедливости я вскочила:

— Это уже слишком! Я поговорю с твоим командиром.

— Миледи, зачем это? Фьюф! Спасибо за заботу, но… Фьюф! Я заслужила это наказание, — продолжала Джоан, сохраняя полное спокойствие. — К тому же… Фьюф! Пять тысяч раз – это просто. Фьюф! Я серьёзно, командир назначил мне более мягкое наказание, чем обычно… Фьюф! И то, только потому… Фьюф! Что вы вступились тогда… Фьюф! Спасибо вам!

Дама Джоан вежливо поклонилась мне, на мгновение опустив меч, а затем вернулась к своему наказанию.

«Похоже, она действительно так думает...»

Возможно, для воинов этого мира взмахнуть деревянным мечом пять тысяч раз не сложнее, чем совершить утреннюю пробежку.

Приняв её решимость, я снова взяла в руки книгу и расположилась за столом. Мне было неловко лежать, пока рядом кто-то так усердно работает.

Аннет наливала чай, не сводя с дамы Джоан восхищённого взгляда.

— Так… Налить вам, дама Джоан?..

— Не стоит.

— Понятно…

Предложение Аннет было моментально отклонено. Я присоединилась к ней в наблюдении за тренирующейся рыцаршей. Каждый раз, когда она взмахивала мечом, её мышцы бугрились.

«Женщина с таким телом… Просто потрясающе».

Кстати говоря, что они имели в виду под «цепная псина» тогда? Наверное, стоит спросить у Аннет. С такими мыслями я отложила «Святое писание».

Пока мне в голову не пришло ничего путного по поводу выживания. Наверное, сейчас лучше поискать полезную информацию, чем бездельничать подобным образом.

«Информация – это моё оружие. И моя защита – это тоже информация».

— Я тут надумала заглянуть в библиотеку.

— Я сопровожу вас.

Дама Джоан немедленно отложила свой деревянный меч и поманила меня за собой.

«Так… Мне нужно перелопатить парочку полезных книг».

По правде, Дама Джоан в этом плане была немного лишней, но, к счастью, она согласилась подождать у входа в библиотеку. Я почувствовала облегчение и вошла в библиотеку.

— Добро пожаловать.

Как только библиотекарь увидел меня, он поприветствовал меня с широкой улыбкой. Хотя я ещё не была утверждена в качестве святой, ко мне уже относились как к таковой благодаря поручительству командира Святых рыцарей.

«Статус муж – это здорово».

Я оглядела обширную библиотеку, оценив ещё и его состоятельность.

К счастью, в библиотеке было мало народу, и я без промедления приступила к поискам. Роясь на книжной полке, я взяла книгу под названием «История святых» и пролистала её, надеясь выяснить, были ли в этом мире люди, обладающие даром предвидения.

Парочку полезных фактов я всё-таки выудила. Во-первых, они были, и даже несколько. Во-вторых, среди них была святая с послужным списком из стопроцентно точных пророчеств.

«Святая Агнес Блоуз. Обладательница дара предвидения».

Мои глаза не отрывались от страниц. В книге утверждалось, что она использовала свои способности только один раз в жизни и тут же прослыла святой. Однако с тех пор она больше не проявляла сверхъестественной силы.

Однако Агнес по-прежнему почиталась как святая. Её единственное пророчество привело к победе в Великой войне.

«То, что даже одно точное пророчество делает тебя народной героиней, обнадёживает».

Что мне мешает сделать также? Нет необходимости жить в постоянном обмане. С этими богохульными мыслями я продолжила читать книгу.

Однако вскоре моё внимание привлекла странная фраза. Святая Агнес оставила завещание незадолго до своей смерти.

«Мне не следовало делать этого пророчества».

С этих слов начиналось её завещание. Я широко открыла глаза. Это было пророчество, которое спасло мир, почему она вдруг утверждает, что ей не следовало его делать?

«Из-за тех неосторожных слов разразилась Великая война. Баланс между людьми и монстрами был нарушен. В конце концов, мы вытеснили чудовищ севера, но… Сколько крови было при этом пролито? Сколько жизней было потеряно?..»

Несмотря на то, что каждая строчка была написана сотни лет назад, эмоции письма были свежими, почти материальными. Я с тревогой вглядывалась в содержимое, пока не дошла до конца.

«Способность предвидеть – это, скорее, проклятие, чем благословение».

На этом завещание заканчивалось. Меня охватили противоречивые чувства. Почему великая святая умерла с таким количеством сожалений? Неужели дар всегда приносит обладателю такие горькие эмоции?

В этот момент прозвенел полуденный колокол.

— Уже?..

Я с удивлением посмотрела в сторону библиотекаря. Тот был поглощён перебором книг и ветхих свитков. Я прокрался за угол, убедившись, что он за мной не следит. Угловая книжная полка, в которой содержались записи о подполье.

«Посмотрим… Вот он, «Список темных гильдий».

Я достала чрезвычайно толстую папку. В новелле говорилось о том, как героиня узнаёт о Девятке именно из этой папки. Просмотрев оглавление, я вскоре нашла раздел, относящийся к деятельности Девятки.

«От создания нелегальных игорных домов до торговли людьми и услугами наёмных убийц, самая худшая гильдия в истории».

Список злодеяний Девятки охватывал даже переворот в столице. В общем-то, так всегда и бывает – чем более смутные времена, тем более жестокие вещи происходят.

«В будущем им даже Яна удастся сломать».

В оригинале Яну Эстебану светила не самая лучшая судьба. Он был мстителем, который затачивал свой меч в течение десяти лет после того, как его биологический отец был убит его старшим братом. По итогу он узурпирует трон, но к тому времени чары Девятки вступают в силу. Ненависть и мстительность Яна лишь закрепят их.

«Это случится сразу после того, как Ян станет императором».

Магия промывала цели мозги. Из-за неё Ян станет марионеткой Девятки и, соответственно, по сути отдаст им трон.

В развязке окажется, что Ян не так прост. Его душа совладает с это чёрной магией, и он убьёт каждого из девяти руководителей Девятки. Они поставят всё на свою магию, но потерпят сокрушительное поражение, так и не сумев подчинить волю Яна до конца. Однако для империи Рехарт это закончится плохо.

«Магия не промыла ему мозги, она разрушила его психику и усилила ненависть».

Ненависть к старшему брату, убийце из отца, которая грызла Яна на протяжении десяти лет, вспыхнет безумным пламенем. В конце концов, он сойдёт с ума и превратится в кровавого тирана.

Самый уважаемый командир Святых рыцарей падёт столь ужасным образом. Главный герой и героиня будут вынуждены искать способ остановить его. И мир в империю вернётся лишь тогда, когда им это удастся.

По крайней мере, так должно быть в оригинальном романе.

«Нашей главной героине предстоит собственноручно убить свою первую любовь, у нее останется травма...»

Но даже так её положение лучше, чем у мужчины, которого сначала сведут с ума, а потом убьют. При одной мысли об этой кошмарной участи я проникалась сочувствием к Яну.

«Если бы Ян только не попал под действие чар!..»

Если это удастся остановить, он, возможно, сможет избежать своей трагической участи.

«Может, мне всё ему рассказать под видом пророчества?»

Я прижала руку к своему колотящемуся сердцу. Было несколько аргументов, которые останавливали меня от дальнейшего развития этой идеи.

Во-первых, всё, что я знаю, это то, что его заколдуют. Но кто, когда и как это сделает, мне неизвестно.

Во-вторых, если Девятка прознает о том, что я об этом рассказываю, меня сто процентов убьют.

И, наконец, в-третьих; «способность предвидеть – это, скорее, проклятие, чем благословение».

Заключительная строка из завещания святой Агнес не шла у меня из головы.

Несмотря на то, что Ян будет принесён в жертву, в империи воцарится мир в конечном итоге. Не без помощи главных героев, большинство ждёт счастливый финал.

«А если я изменю историю…»

На ум пришла теория «эффекта бабочки». История о том, как один взмах крыльев бабочки может вызвать торнадо на другом конце света. Более того, это полностью нарушает течение оригинального романа. Я понятия не имею, каким будет результат.

«Давай просто сосредоточимся на том, чтобы не умереть», — покачала головой я.

Прямо сейчас мне не до спасения чужих жизней – своя куда важнее.

Я проштудировала информацию о Девятке от начала и до конца, но там больше не было сказано ничего особенного.

«Что ж, я и не ожидала многого».

Несколько разочарованно захлопнув папку, я убрала её на полку.

Есть такая поговорка: если ты знаешь своего врага и знаешь самого себя, ты можешь выиграть любую битву. Но пока я очень мало знаю о Девятке.

Быть преследуемой Девяткой – всё равно, что быть преследуемой бесплотным туманом.

«Стоит ли мне ходить по всяким сомнительным местам и выспрашивать информацию о гильдии, как это делала героиня новеллы?»

Я отрицательно покачала головой.

В новелле у героини в кустах всегда припрятан рояль в виде спасителя. А вот я не уверена, что мне кто-то поможет, если я отправлюсь в опасное место. От этого на душе стало немного грустно.

В любом случае…

«Они явятся за мной рано или поздно».

Девятка, возможно, всё ещё верит, что я тут усердно работаю во благо нашей общей цели. Я стала невестой Яна, за что меня можно только похвалить.

Они обязательно свяжутся со мной. Совсем скоро, может быть, ещё до свадьбы. Погружённая в эти невесёлые мысли так сильно, я не заметила, что искусала собственные губы.

Я осознала это лишь тогда, когда внезапно ощутила привкус крови у себя во рту.

— Миледи, у вас кровь.

До меня донёсся мужской голос. Я резко обернулась. Позади стоял красивый мужчина с тёмно-русыми волосами. Судя по его рясе, он был последователем Элуны.