Том 1 Глава 16

«Я же всех вас слышу», — раздражённо подумала я, силясь восстановить учащённое дыхание.

— Нервничаешь?

Ян стоял рядом со мной. Он был одет в тёмно-синюю мантию. У него и без того было красивое лицо, но когда он наряжается, от него буквально свет исходит.

«Хотите сказать, что я должна перед всеми пройтись под ручку с человеком, который так выглядит?»

Гости, которые собрались тут, уже вне себя от любопытства. Они будут искать малейший повод критиковать меня. Моя уверенность, которая держалась чисто на платье за двадцать тысяч марс, таяла от нахождения рядом с моим красавчиком-женихом.

«Рядом с ним любая будет себя кальмаром чувствовать!»

(П.п.: сравнение с кальмаром в корейской культуре приравнивается к оскорблению внешности)

— Ты так нервничаешь, что даже не можешь ответить? — нахмурился Ян, наклоняясь ко мне.

От приближения такой красоты, я неосознанно промямлила:

— Отодвинься, прошу тебя. Твоё лицо только хуже делает.

— А чего ты такая вялая? Ещё недавно дразнила меня первой брачной ночью, а теперь…

И чего он об этом речь завёл? Я медленно подняла на него взгляд.

Но не обвиняющий, а растерянный.

— Ничего не могу поделать, я так нервничаю! Они ведь будут искать повода уколоть меня, будут критиковать за вьющиеся волосы или плохую кожу…

— Они не посмеют оскорблять тебя.

— Ах, конечно, не в открытую, зная, чья я невеста, но за спиной…

— Нет, посмотри в зеркало.

Ян ухватил меня за плечо и развернул к зеркалу. Когда я с озадаченным выражением посмотрела на отражение, там оказалась очень красиво одетая женщина с несколько испуганным выражением лица.

— Лично я никаких изъянов не вижу, — достиг чарующий голос Яна моих ушей.

Ч-что? Я аж застыла от неловкости. А он знает, как говорить комплименты.

«Он просто хочет меня подбодрить… Точно».

Только вот слышать такое от смертельно красивого человека не особо обнадёживает. Моё отражение по сравнению с его – реально кальмар кальмаром.

«Эх-х, ладно. Ему не стыдно проиграть».

Я сдалась, решив, пусть что будет, то будет. Даже если они начнут судачить о том, что жених слишком хорош для такой невесты, то и пускай. Всё равно трудно найти достойную партию такому красавчику.

Ян улыбнулся, заметив, как ко мне вернулась уверенность.

— Ты готова? — шепнул он мне на ушко.

От ощущения его дыхания на моей шее у меня волосы встали дыбом, а от уха до кончиков пальцев ног пробежали мурашки.

— Как только мы выйдем за эту дверь, мы с тобой должны изображать безумно влюблённую пару.

Я коротко кивнула и крепко сжала кулаки. Ян выпрямился и с улыбкой кивнул рыцарям, охранявшим дверь. Рыцари потянули за створки, освобождая проход.

Это был момент, когда поднялся занавес на нашем большом спектакле.

* * *

— Эта леди...

— Это и есть любовница командира…

В тот момент, когда открылись двери и вышла знаменитая пара, присутствующие зашевелились, оживлённо перешёптываясь.

Всеобщее внимание было приковано к даме, которая появилась, держа сэра Яна под локоть.

— Я определённо не видел её в светских кругах.

— Выглядит довольно мило.

— Это платье Мерси?

— Ох, я видела его в салоне… Но… О, боже! Сколько драгоценностей они добавили?

— Платья мисс Мерси может позволить себе далеко не каждая… Эта леди явно из богатой семьи.

— Возможно, она внебрачная дочь кого-то высокопоставленного, которую прятали от публики всё это время?

Шёпот доносился отовсюду, то становясь громче, то стихая. А пара тем временем двигалась к алтарю. Как только они достигли цели, Ян схватил невесту за ладонь и нежно взглянул на неё сверху вниз.

— Это… Улыбка на лице Яна?

— Ах, это ослепительно!

— Он редко улыбается, но сейчас у него это вышло так естественно! Ха-ха, должно быть, это любовь!

— Что, чёрт возьми, такого особенного в этой даме, что он в неё влюбился?

Взгляды, полные засвисти, устремились на Ирэн. Она обладала симпатичным личиком, которое располагало к себе людей, но не настолько, чтобы заставить кого-то ослепнуть от её красоты.

А Ян, как известно, в своё время отказался от ухаживаний самой принцессы Вайолет, красавицы, которую прозвали «Чудом света». Люди, которые помнили этот инцидент, не могли поверить в то, что происходило у них на глазах.

— Принцесса Вайолет не смогла добиться даже самой малой улыбки Яна, как бы сильно она ни старалась!

Однако эта дама, свалившаяся на голову во всех смыслах, не только провела с ним ночь любви в соборе, а ещё и добилась клятвы на алтаре.

— Каким образом, чёрт возьми?! Она настолько харизматичная?

— А ты не слышала? Поговаривают, что эта женщина – святая этого века!

— Что?!

— Что вы сказали?..

Тихий шёпот женщины привлек к ней всеобщее внимание, и все ближайшие гости начали оборачиваться на неё. Никто не знал, что на самом деле её нарочно подсадил туда сэр Ян собственной персоной.

— Я не знаю подробностей, но слышала, что Епископа Кеннена вызвали специально для процесса верификации. По традиции она не считается святой, пока не будет доказана святость, однако похоже, что… Эта леди – действительно святая, появившаяся впервые за пятнадцать лет!

— О, боже!

— Как, чёрт возьми, такое возможно? Тогда командир Святых рыцарей и святая…

Шокирующая новость облетела весь зал, глаза сплетниц загорелись.

— Это объясняет, как она оказалась в спальне Яна.

— Расскажите подробнее!

— Говорят, что святая может приземлиться в абсолютно любом месте храма, как только будет призвана Богиней.

— Выходит, она именно в спальню командира упала?!

— Чудеса!

Люди начали возбужденно высказывать и обсуждать догадки. Ирэн тем временем тоже нежно улыбнулась жениху.

«Все идёт хорошо, как и планировалось».

Хотя именно Ян организовал заказную сплетницу среди гостей, это произошло по плану, который они с фальшивой невестой придумали вдвоём.

Это было сделано для того, чтобы склонить мнение людей, которые смотрели на отношения между Яном и Ирэн просто как на скандал, на сторону возвышенного контекста их истории.

Продолжая улыбаться, Ирэн едва заметно шевельнула губами:

— Улыбайся искренней.

Милой улыбочки жениха, по её мнению, было недостаточно, чтобы убедить людей. Для создания видимости людей нужно что-то посерьёзней.

Улыбка Яна на мгновение дрогнула, а затем расплылась, как весеннее солнце над ледяным озером, которое обычно представляло собой его лицо.

— Так пойдёт? — тихо прошептал он.

Ирэн ответила не сразу, на мгновение прикусив губу.

— Думаю, да.

Девушка подумала, что сколько бы ни смотрела на это совершенное лицо, она точно никогда к нему не привыкнет…

* * *

«Как же я устала», — выдохнула я, стараясь сделать это как можно незаметней.

Церемония помолвки подходила к концу. Мы дали обет пожениться в присутствии священника и объявили дату бракосочетания. Однако это только начало для настоящей череды событий.

В этой империи есть традиция. После помолвки жениху нужно было отправиться на мальчишник, а невесте – на девичник.

— Точно всё в порядке? Справишься одна? — спросил Ян в очередной раз.

— Конечно.

— Точно? Что-то вроде девишника можно запросто пропустить…

— Не стоит. Это традиция, будет странно, если мы её проигнорируем, — смиренно произнесла я, качая головой.

Конечно, было немного страшно окунаться в социальную жизнь высшего света в одиночку. Но сегодня было положено начало новой жизни, которой мне предстоит жить целый год. Если я продолжу бояться, я его не переживу.

— Доверься мне, Ян. Я всё сделаю.

Я ударила себя в грудь и уже было повернулась ко входу, как заметила, что к нам приближается женщина. Резко повернувшись обратно к жениху, я шикнула:

— Прощальный поцелуй в щёчку! Скорей!

— А?..

— За нами наблюдают, давай!

Мы изображали любовников, между которыми разгорелась настоящая страсть. Пара, которая влюблена так сильно, что не может вынести разлуку даже на мгновение!..

Конечно, я обязана поцеловать его на прощание при таких обстоятельствах.

— Хорошо…

Ян подошел ко мне, а я потянулась к нему, прикрыв глаза.

*Чмок*

Мягкое тепло коснулось моей щеки. Щекочущее чувство начало распространяться от места контакта, будто его гладили пёрышком.

В этот момент…

— Вы опаздывае… Ой!

Дверь салона щёлкнула и открылась. Дама, которая увидела нас отступила на шаг в изумлении.

— Я... Я приношу свои извинения!

Её лицо вспыхнуло, как маков цвет, и она начала стремительно обмахиваться веером. А мы тем временем стали объектами всеобщего внимания.

— О, боже мой, боже мой!..

— Как здесь стало жарко!..

Ян легонько вздохнул и шепнул напоследок:

— Буду тебя ждать.

— Да. Увидимся позже.

Весьма интересный диалог для дамских ушей завязался и закончился в один миг. Те, кто не знали правды, начали придумывать свои версии, покраснев ещё больше.

Отослав Яна, я закрыла дверь и осмотрела салон. Наконец-то пришло время приступить к делу и наладить связи.

На меня было обращено множество любопытных взглядов. Я чувствовала, как в воздухе витало напряжённое ожидание того, пока кто-нибудь не заговорит первым.

В этот момент я отчетливо услышал звук приближающихся шагов.