Том 1 Глава 18

— И это всё, что у вас есть, чтобы подозревать меня как преступника?

— Но имя, возраст и внешность совпадают! К таким вещам общественность всегда относится настороженно, поэтому я не мог не заметить!

Я внутренне рассмеялась над его голосом, которым он старательно изображал беспокойство. Теперь я ясно видела, что граф Парас пускает пыль в глаза.

«Послушайте, дорогие, пусть все в салоне услышат…»

— Это правда, что описание совпадает, но ведь это распространённые черты, которые встречаются повсеместно! — Начала я робко оправдываться.

Граф Парас, казалось, был удивлён, что я совсем не запаниковала.

— И… Ах, да! К слову о распространённых чертах… Какое облегчение, что я могу избавить вас от беспокойства прямо здесь и сейчас!

Когда я широко улыбнулась графу, он выглядел озадаченным. Раз уж все слушают, я обязана положить конец этим беспочвенным подозрениям. Другими словами, пресечь это в зародыше, прежде чем обвинения распространятся.

Я тихонько выдохнула и провела рукой по волосам.

«Да уж, утром это было для меня как гром посреди ясного неба».

Но на самом деле это оказалось полезным.

— Здесь есть какое-нибудь лезвие? — спросила я, заглядывая в комнату к леди. Одна из них, леди Хана, с озадаченным видом протянула мне нож для бумаги. Я поднесла его к кончикам своих волос.

*Резь*

Прядь моих волос, длиной примерно с палец, была срезана.

— О, боже!

— Ах!..

Звуки удивления доносились отовсюду. Мой неожиданный поступок даже графа поставил в тупик.

— Эм, леди Ирэн? С чего это вдруг… А?.. — напрягся он, а потом и вовсе замолк.

Отрезанная прядь волос начала менять цвет, как только перестала быть частью моего тела. Она окрасилась в розовый цвет лепестков сакуры.

— Что это?.. — У графа от удивления отвисла челюсть.

— Каштановый – не настоящий мой цвет волос. На самом деле он розовый, — разъяснила я, разглядывая прядку.

— Нет… Не может быть!.. — продолжал недоумевать граф. — Вы… Поменяли цвет волос при помощи магии?..

— Да, это так, — ответила я с сияющей улыбкой.

На графе лица не было. Ну ещё бы он не удивился, для меня самой с утра это было шоком.

Лишь спустя пару минут граф нашёл в себе силы для того, чтобы продолжать давить:

— Извините меня, леди, но я всё же думаю, что в этом есть кое-что странное. Использовать порошок для трансформации… Вы хотите скрыть свою личность?

Что ж, похоже, придётся вот так всё и выложить. Моя улыбка стала шире, ведь граф Парас прав: у меня есть личность, которую я скрываю. Но кроме этого ты больше ничего не узнаешь.

— Просто… — я понизила голос и чуть наклонилась к нему. — Понимаете, мне понравилось розовое платье.

Рот графа пошёл вширь, а на лице было зародилась восторженная гримаса, будто он уже хотел бросить в меня обвинения. Но мой ответ всё испортил.

— А?.. — выдавил он севшим голосом, как будто совершенно не ожидал такого.

— Ну, свадебное платье! Оно розовое, и мои волосы тоже розовые!

— Ч-что?.. — пыхтел мужчина с озадаченным выражением лица. — А как это объясняет использование порошка для трансформации?

— В смысле – как? Кто в наши дни носит платье под цвет волос?! Ты ведь будешь выглядеть, как одержимый одним цветом!

Я скорчила гримасу, будто меня раздражало непонимание таких очевидных вещей. Отсутствие логической связи всегда легко маскируется недалёкостью собеседника, особенно если ты хорошо играешь.

— Н-но…

Граф Парас растерялся, а епископ, стоявший рядом с ним, медленно кивнул.

— Соглашусь, это немного…

— Верно же, Епископ? Мне Ян посоветовал идею с порошком, кстати, так как я сильно переживала по этому поводу.

Присутствующие были взбудоражены очередной лживой порцией подробностей чужой личной жизни.

— Сэр Ян лично!..

— Он купил для неё порошок для трансформации?..

— Это любовь!..

— Не смешите меня! — Граф повысил голос. Когда оружие, которое он использовал, вдруг начало стрелять холостыми патронами, это серьёзно уязвило его гордость. — Не верю ни единому слову! Просто скажите правду, к чему эти нелепые оправдания? Что вы такого скрываете? Скажите честно, вы!..

— Ты на кого это голос повышаешь? — угрожающе-холодный тон достиг моих ушей.

Лицо графа Параса застыло, когда он обернулся.

«И давно ты тут?»

Неожиданное появление Яна удивило даже меня. Хотя внешне я этого не показывала.

— С-сэр Ян!..

— Что-то ты слишком уж рьяно интересуешься моей невестой.

Мужчина вышел вперёд. Его голубые глаза искрились арктическими льдинками. Граф попытался сделать шаг назад, но упёрся в перила террасы.

— Может, у тебя и ко мне вопросы имеются? Не стесняйся, спрашивай.

Ян смотрел на Параса так, словно тот был мелкой букашкой. Он был не только праведным командиром Святых рыцарей, но и членом правящего рода, сыном бывшего императора и первым наследником престола.

— С-сэр Ян, я н-ничего такого не х-хотел, — заикаясь, произнес граф.

Однако пугающее выражение лица Яна никуда не делось. Теперь ясно, почему Парас не постеснялся заявиться на девишник, ведь там Яна не было.

«Если ты так его боишься, зачем вообще полез?»

Вот это рожу он скорчил, пф-ф…

Я взглянула на графа Параса и начала выстраивать логическую цепочку.

«Очевидно, что граф – не более чем пешка, брошенная на передовую».

Но кто и на что его разменивает?

— Я просто… Я просто беспокоился о возможных недопониманиях из-за слухов, кружащих вокруг персоны леди Ирэн…

— То есть это тебя как-то оправдывает?

Ян оглянулся на меня и медленно приблизился. Я с удивлением вглядывалась в его лицо, которое оказалось прямо передо мной. Спустя пару секунд взаимного разглядывания он спросил:

— На тебе лица нет. Всё в порядке?

Нет… лица?..

Я невольно тронула свою щёку. Не думаю, что там что-то сильно поменялось, но, тем не менее, решила ответить тихим, дрожащим голосом:

— Я… Я просто немного удивилась.

— Прости. Не нужно было оставлять тебя одну.

— Ах, Ян, нет! Это не твоя вина!

— Но ты выглядишь такой бледной... — во взгляде мужчины читалась тревога.

Про себя я даже восхищалась им. Он оказался тем ещё актёром, казалось, что у него за плечами сотня ролей в мелодрамах.

«Как убедительно притворяется… И это девственник-то».

Лёгкая иголочка соперничества кольнула меня. Это я здесь эксперт мелодрамы, как-никак, я читательница любовных романов со стажем. Я не проиграю.

— Ты так сильно переживаешь… Это потому, что беспокоишься за меня? Не нужно было… Твоё встревоженное лицо ранит мой сердце!

По правде, тут стоило добавить поглаживание по щеке, но у меня не хватило смелости сделать это.

— Ты действительно такая… Всегда ставишь мой комфорт на первое место.

Ян тоже был грозным противником. От его сладкого голоса у меня мурашки пробежали по коже. Однако все взгляды в салоне были прикованы к нам, это успех.

Сейчас самое время. Я решила выжать максимум из своих посредственных актёрских способностей.

— Конечно! Ведь самый важный человек для меня… Это ты, Ян!

Я стыдливо отвела взгляд и захлопала ресничками.

Если вы часто смотрите дорамы, то, возможно, заметили, что невольно повторяете запоминающиеся сцены. А поскольку я часто воссоздавала сценки из дорам с моей лучшей подругой, то мой арсенал приёмчиков был впечатляющим.

Я нежно прижала ладонь к одной из щёк Яна.

— Со мной всё будет хорошо, пока у меня есть ты!

— …

На короткое мгновение даже, как мне кажется, Ян проникся. Когда ответа не последовало, я почувствовала гордость за свои способности.

«Это победа!»

Как дорамщица со стажем, я преуспела. Мой женишок смог прийти в себя только спустя пару секунд.

— Тогда, Ирэн, может, закончишь тут на сегодня?

— Думаешь, стоит? Хотя, признаться, я утомилась.

Я быстро уцепилась за предложение Яна. Моей целью было поделиться со светским обществом своей фальшивой историей любви, и я её достигла.

Командир Святых рыцарей начал провожать меня на выход и напоследок обернулся на Параса.

— Подумай о том, как загладить вину за свою грубость на досуге.

Тот не шелохнулся, пока мы с Яном не покинули террасу.

— Дамы! Мне очень жаль, но я вынуждена вас покинуть! Прошу меня извинить…

Вернувшись в салон, я поспешила извиниться перед присутствующими.

— Не стоит! Лучше правда идите отдохните.

— Вы отлично справились с нападками того бесцеремонного мужчины. Жаль, что он испортил вам вечер…

— Надеюсь на скорую встречу.

Святая Корделия окинула меня взглядом, полным зависти, пока я шла под ручку с Яном.

— Уф-ф…

Я вздохнула с облегчением, предвкушая, как вернусь в свою комнату.

— Они начали действовать быстрее, чем я предполагал, — неожиданно произнёс Ян.

— Я всё уладила в это раз, — кивнула я, не скрывая гордости за проделанную работу.

— Ты правда в порядке? — спросил мужчина, озабоченно глянув на меня.

Хм, мы всё ещё играем? Я ободряюще улыбнулась:

— Граф был прямолинеен, но недальновиден. Столкнувшись с первым камнем преткновения, он сразу полетел по наклонной.

Даже если бы Ян не появился, граф Парас медленно, но верно выкопал бы себе могилу. Он ощущался как самый простенький враг в начале игры.

— Кстати, о моём прошлом, похоже, не ему одному было интересно узнать. Хотя, это очевидно, — продолжала я, подняв взор на своего сопровождающего. — Стоит ли мне всем рассказывать, что я – беглая рабыня?

— Только если сама хочешь.

Ян снова проявил беспокойство обо мне. Ведь суть его фразы можно было истолковать, как волнение за моё душевное равновесие в случает раскрытия правды.

«Ты сегодня так внимателен», — я утёрла нос, проникшись.

Мне казалось странным, что тот, кто при первой встрече был готов убить меня на месте, вдруг так озабочен чужими чувствами.

— Да при чём тут то, чего я хочу или не хочу? Я спрашиваю, будет ли приемлемо для тебя, если я начну о таком рассказывать?

— Без разницы, откуда ты родом, — пожал плечами Ян. — Рабыня ты или принцесса, остаётся только смириться.

— Да-да… Мне та-ак жаль, — уязвлённо ответила я.

От его удивлённого взгляда я почувствовала себя неловко. Неужели он это искренне?

— И всё же, если правда раскроется, наверняка найдутся люди, которые захотят этим воспользоваться.

Я медленно кивнула в ответ на его слова. Рабство считалось диким в этой стране, империи Рехарт. Тем не менее, если я скажу, что когда-то была рабыней, уверена, найдутся люди, которые после этого станут смотреть на меня свысока.

— У меня есть идея.

Я навострила уши после этих слов Яна.

— И какая же?

Услышав его объяснения, я широко раскрыла глаза от удивления.