Том 1 Глава 26

— Нет, ничего, — покачала головой я, поджимая губы.

Что я только что сказала? Ох уж этот рот…

Ян улыбался, будто услышал какую-то забавную чушь, до тех пор, пока не закончил возиться с завязочками.

— Ну вот, теперь это правильный узел.

Я посмотрела вниз на свои плечи и ахнула: его узел был идеальной геометрической формы.

«Не могу поверить, что воссоздать точное изображение в инструкции на самом деле возможно!»

— Спасибо…

— Командир, я стану лучше, обещаю!

— Я... Я тоже буду практиковаться!

Дама Джоан и Аннет, какое-то время пристально наблюдавшие за происходящим, наперебой принялись оправдываться. Я разделяла их чувства, но лично мне казалось невозможным повторить этот узел, даже если бы я практиковалась дней сто подряд.

— Нам пора идти. Все уже ждут. — объявил Ян, взглянув на часы.

Я глубоко вздохнула и кивнула. Теперь я готова. Единственное, что оставалось сделать, это выдержать само событие.

Наконец-то настал момент идеально дебютировать в роли лжесвятой.

* * *

— Здесь так много народу…

Я побледнела, охватив взглядом весь объём зрителей в церемониальном зале.

— О, это леди Ирэн?!

— Розовые волосы и священные одежды! Определённо, это леди Ирэн!

— Ещё и в сопровождении сэра Яна!

Узнавших меня становилось всё больше, лица обращались ко мне, создав волнообразное движение в толпе. Я сглотнула слюну, а затем медленно расправила плечи.

«Пришло время уверенности. Только если буду уверенно держаться образа, я смогу обмануть такое количество людей».

Я – святая!

Святая, обладающая даром предвидения!

Взяв себя в руки, я начала плавно ступать по земле, двигаясь вперёд. Ян медленно наклонился и прошептал:

— Нервничаешь?

— А как иначе?

Мы говорили достаточно тихо, чтобы никто не мог нас подслушать.

— Не нужно. Как я уже сказал, у нас обоих уже безупречная репутация.

— Спасибо за поддержку.

Слова этого мужчины должны были помочь успокоить мои нервы, но вместо этого лишь ещё больше озаботили меня. Я сжала кулаки от раздражения и напряжения.

Наверняка он думал, что я в стрессе из-за огромного количества взглядов, обращённых на меня, но проблема была не в этом.

«Успех, мне нужно, чтобы всё прошло, как и задумывалось…»

Тыльная сторона моей правой руки заметно дёргалась безо всякой причины. Дело в том, что на её поверхности был нарисован магический круг из ритуальных трав, полученных от Ризелло. Он высох и стал невидим для окружающих, но от этого не становилось спокойней.

Епископ с кротким лицом поприветствовал меня, как только я достигла алтаря.

— Добро пожаловать, леди Ирэн Грейс, очень рад нашей встрече. Меня зовут епископ Кеннен Брайан.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, епископ Кеннен, — поздоровалась я, лучась показной доброжелательностью.

Именно от этого человека, епископа Кеннена, будет зависеть мой статус святости.

— Процедура подтверждения святости проста – достаточно лишь опустить руку в этот Святой Грааль.

Я посмотрел в том направлении, куда указывал епископ Кеннен. Там действительно стоял прекрасный сосуд, наполненный водой.

Рядом возвышалась скульптура ангела, тщательно обработанная лучшими мастерами, держащего большой фиолетовый драгоценный камень.

Только не говорите мне, что разгневанная богиня поразит меня, мошенницу, молнией, как только я опущу руку в Грааль…

«Богиня этого мира, пожалуйста, прости меня за то, что я собираюсь сделать. Я просто хочу жить».

Если подумать, я вообще не должна была оказаться здесь. Я лишь расхлёбываю кашу, которую ты заварила.

«Уж прости меня!»

Я задержала дыхание и плавно погрузила руку в святую воду. К счастью, никаких раскатов грома не последовало.

— Вы молодец. А теперь прикройте глаза ненадолго и спокойно дышите, — сказал епископ Кеннен с мягким выражением лица.

Я закрыла глаза и услышала, как епископ вполголоса произносит непонятные слова. Пора.

Я начала про себя зачитывать формулу, разрушающую божественные силы. Как только я еле слышно пробормотала заклинание, которое оставил Ризелло на бумажном конверте, по тыльной стороне моей правой ладони, где был изображён магический круг, пробежала дрожь.

В это же время отовсюду послышались восклицания.

— О-о-о-о!..

— Как и ожидалось!

Я открыла глаза и взглянула на сосуд. На мгновение я перестала дышать, сама того не осознавая. Над чашей поднимался невероятный золотистый ореол.

— Это знак святой!

— Впервые за пятнадцать лет его вижу!

— Вот именно. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как последняя из них являлась миру. Эта девушка – новая святая!

Силы покинули меня.

«Сдела… но…»

Еле удержав вертикально своё пошатнувшееся тело, я обернулась к епископу.

— Какой чудесный золотой цвет! — кротко улыбнулся тот. — Вы прошли проверку. Лев, посланный богиней Элуной впервые за пятнадцать лет!

В ясных глазах епископа Кеннена не было и тени сомнений. Я снова почувствовала укол совести. Ему даже в голову не пришло, что перед ним мошенница, заключившая сделку с хозяином Магической башни.

Тест епископа Кеннена был простым и понятным. Когда человек, обладающий Божественной силой, касается святой воды, появляются пузырьки разного цвета в зависимости от сил её носителя.

Оранжевый цвет соответствует умению исцелять, синий – выдающимся физическим данным, а святая выделяется золотистым ореолом.

Что-то похожее на распределяющую шляпу из книги про школу волшебников, или же лакмусовую бумажку, используемую на уроках химии.

Причина, по которой подобные подробности были мне известны, была проста…

«Потому что это было описано в оригинале».

Процесс проверки, к сожалению, не одноразовый, у верующих была традиция проводить проверки на регулярной основе, чтобы убедиться, что божественная сила человека не пошатнулась. В оригинале героиня однажды попадает в ловушку злодея и в результате несчастного случая теряет всю свою божественную силу.

«Конечно, это было временное явление, поскольку она одновременно и героиня, и настоящая святая».

Проблема заключается в том, мне также предстоит проходить эти регулярные проверки.

В оригинале, когда Ризелло замечает тревоги главной героини, он предлагает ей испробовать все средства, чтобы пройти проверку, даже путём обмана. А для этого он придумал до боли простой путь: временно заблокировать власть епископа Кеннена, который выступает в роли лакмусовой бумажки.

Проблема всё ещё насущная.

«Это настолько трудная задача, что даже Ризелло с трудом изобрёл магию, способную воспрепятствовать божественной силе».

Но по итогу Ризелло, который всегда интересовался исследованиями божественной силы, сумел найти способ. Именно этот метод был изображён на тыльной стороне моей правой ладони в виде магического круга.

— Леди Ирэн, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Епископ Кеннен, так что мне пришлось срочно вернуться в реальность из своих дум.

— О, я в порядке. Наверное, я просто немного нервничаю, — сказала я с застенчивой улыбкой. Это было вопиющей ложью, как ни крути.

Однако епископ Кеннен ответил улыбкой.

— Уверяю вас, беспокоиться больше не о чем, осталась лишь формальная процедура.

Я уже была в курсе.

Церемония посвящения в святые, после которой Ирэн Грейс будет возведена в ранг святой официально.

— Святой Кардинал уже ждёт вас.

Ян сопровождал меня, как рыцарь свою даму.

Глухая стена зала вдруг начала разъезжаться, открывая взору пространство внутри.

«Ух ты!..» — восхитилась я.

Очевидно, что эта комната была предназначена исключительно для ритуальных целей. Интерьер был выполнен в белых тонах, а стены украшены лепниной в виде богов и ангелов.

Посреди комнаты стояла пожилая женщина.

Я могла бы сказать, кто она такая, безо всяких подсказок. Передо мной была Анна Грейс, нынешний Кардинал храма Элуны.

— Добро пожаловать, святая.

При поддержке двух священников Кардинал обратилась ко мне. Я нервничала, моё сердце бешено колотилось, пока я подходила к ней. Наверное, я бы даже попятилась, если бы рядом не было Яна, который держал меня под руку.

При ближайшем рассмотрении Кардинал произвела на меня неизгладимое впечатление. Это было всё равно что узреть воочию статую Будды, которой уже сотни лет.

— Я уже слышала о вашем появлении, пожалуйста, простите меня за то, что только сейчас поприветствовала вас. Я неважно себя чувствую в последнее время…

— Что вы, ваше святейшество, лицезреть вас – большая честь для меня! — почтительно отозвалась я.

Слабая улыбка появилась на лице старушки, которое было чем-то похоже на ту самую статую Будды.

— Отныне ты, Ирэн Грейс, призванная Элуной, будешь нести благо в этот мир, указывая людям путь истинный.

В зале воцарилась тишина, как будто всё, что меня окружало, благоговейно замерло, пока Её Святейшество торжественно произносила речь.

— Ирэн Грейс, ты ведь готова разделить дар, полученный от Элуны, с простым народом?

— Да, с радостью…

Как только я ответила, Кардиналу подали диадему святой. Женщина аккуратно приняла её и водрузила на мою голову.

— Да пребудет с тобой благодать Элуны!

Обруч сдавил мне голову. Это давление исходило также и от моих мыслей. Самой тяжёлой из них было осознание того, что я натворила.

«А ты выросла, мелкая буржуйка Ли Соён».

(П.п.: 소시민 дословно мелкий буржуа, обычно означает мелкого гражданина).

В конце концов, я обманываю стольких людей…

Ян подошёл ко мне. Вручение Кардиналом диадемы и клятва в верности командира Святых рыцарей были частью церемонии посвящения в святые.

Серебровласый мужчина опустился передо мной на одно колено. Я смотрела на него сверху вниз, а на его лице блуждало незнакомое выражение. Он на миг взглянул на меня снизу вверх, а затем поцеловал тыльную сторону моей ладони. Теплое покалывание пробежало по тыльной стороне моей ладони и распространилось по всему телу.

— Я, Ян Эстебан, от всего сердца клянусь защищать тебя.

Его глаза, голубые, как небо, были устремлены прямо на меня.

* * *

Сразу после церемонии был устроен банкет в честь новоявленной святой.

Я была измотана постоянным нервяком, однако передохнуть в одиночестве мне попросту не давали.

Когда я вошла в банкетный зал, люди наперебой приветствовали меня.

— Ой, это святая!

— Святая идёт!

Моё лицо немного покраснело оттого, что я услышала, как все они шепчутся обо мне. Такое внимание было мне доселе неведомо.

И тут я заметила кое-кого знакомого в толпе.

— Корделия! — воскликнула я.

Я виделась с ней всего пару раз, но сейчас мне казалось, что я знаю её уже очень давно. Люди на её пути быстро расступались, как будто это было естественно – уступать ей дорогу.