Том 1 Глава 38

— Он прямо позади вас, — прошептала мне Аннет, указывая куда-то пальцем, словно прочитав мои мысли.

Только тогда я заметила, что в конце длинной террасы был какой-то белый полог.

— Жених и невеста не должны видеть друг друга, пока не принесут клятву, — продолжала шептать служанка.

Это было странно. В Корее есть похожая традиция, но обычно только невеста покрывает своё лицо, а не жених. Здесь же был белый полог, полностью отгораживающий жениха. Словно обёртка сладкой конфеты, которую мне предстоит распаковать.

Я постаралась отбросить ненужные ассоциации и последовала указаниям Аннет, которая была моей подружкой невесты в этот день. Как только я приблизилась к Яну в достаточной степени, многочисленные голоса стихли.

Стоя перед завесой, я заметно занервничала, так как понятия не имела, что нужно делать дальше. Уверена, Аннет мне что-то говорила об этой процедуре, но оно просто вылетело у меня из головы. В решающий момент разум просто отказался подчиняться.

«На помощь, Аннет…»

Но та, на которую я возлагала столько надежд, лишь придерживала подол платья, стоя позади. Мы с завесой остались один на один.

«М-может, просто отодвинуть её и зайти?..»

Должна ли я поприветствовать его перед этим?

Но если я ошибусь, это будет выглядеть странно!..

Я почувствовала себя не в своей тарелке. Затем за вуалью взметнулась мужская рука и чуть отодвинула завесу.

— Что ты там делаешь?

Я подняла голову, тупо уставившись на источник знакомого голоса. Ян выглядел совершенно сногсшибательно в белоснежном одеянии жениха, а его серебристые волосы сияли на солнце. Его окружала блистательная аура и вовсе не из-за солнечного света.

Довольно иронично подмечать это только сейчас, но он был безумно красив, настолько, что заставлял моё сердце трепетать. Я настолько сильно смутилась, что не могла и слова вымолвить.

— Я должна откинуть её? — придя в себя, сухо поинтересовалась я, старательно пряча смущённое лицо.

— Разумеется, тебе нужно её откинуть. Это очевидно, — отозвался мужчина, колыхая вуаль с той стороны.

Я немедленно распахнула вуаль и увидела его целиком.

«Господи, его лицо… Просто нечто…»

Прекрасен, как сам господь Бог, точнее и не скажешь. Единственным безбожным элементом была его раздражающая улыбка.

— Довольна?

— Да, — прямо ответила я.

— Тогда пошли, — Ян улыбнулся и протянул мне руку. Когда я вложила свою ладонь в его, то ощутила тепло его тела сквозь белую перчатку. Несмотря на излучаемое тепло, от его холодной красоты бросало в дрожь.

Далее мы прошлись под руку до самого алтаря. Там нас ждал епископ, который произнёс длинную поздравительную речь по случаю свадьбы. На данный момент он временно исполнял роль Кардинала, пока настоящая слегла по причине болезни.

— Сегодня знаменательный день, — торжественно улыбнулся он, поочерёдно глядя на нас обоих, — Сами небеса без единого облачка благословляют этот союз. Я искренне поздравляю вас обоих с решением узаконить ваши сложные и запутанные отношения, и далее идти по тернистой дороге жизни рука об руку!

А тоне епископа мелькнул беззлобный сарказм, словно напоминание о нашей с Яном уникальной истории любви. Впрочем, для меня это действительно должна быть памятная история.

Благородный командир Святых рыцарей встречает похищенную девушку и спасает её. Их запретные чувства друг к другу растут, а в этот момент она ещё и становится святой… Возможно, именно эта драматичная история побудила многих явиться на нашу свадьбу.

— Ваша встреча была предначертана богиней. Клянётесь ли вы перед её лицом любить, доверять и оберегать друг друга до конца ваших дней?

«Эм-м…»

— Да, я клянусь, — без промедления кивнул Ян.

Даже с точки зрения любви и защиты имелись вопросики, не говоря уж о доверии. Я посмотрела на Яна, почувствовав лёгкий укол совести. Он выжидающе смотрел на меня, это была моя очередь произносить слова клятвы. Как только я кивну головой, мы с Яном официально станем супругами в тот же момент. То есть, сделаем вид.

Не могу ему проиграть. Я ведь уже зашла так далеко и, конечно, не собираюсь сейчас отступать. Широко улыбнувшись, я кивнула:

— И я клянусь.

— Тогда властью, данной мне, — торжественно растягивая слова, произнёс епископ, — Объявляю вас мужем и женой!

— Уо-о-о-о!!!

Оглушительные крики зазвенели в моих ушах.

***

— И я клянусь… — произнесла Ирэн с сияющей улыбкой на лице. Яну вдруг стало любопытно, что сейчас происходит у неё в голове.

«Я думал, ты будешь нервничать…»

Когда он увидел тень, нерешительно застывшую за свадебной завесой, он сразу понял, что это она. Устав ждать свою невесту, он улыбнулся и откинул полог раньше неё.

Ирэн в свадебном платье предстала перед ним во всей красе. Волосы цвета сахарной ваты, которую обычно продают на улицах, золотистые глаза медового оттенка, кажется ещё чуть-чуть – и ты ощутишь этот сладкий медовый аромат... На ней было чудесное свадебное платье с тиарой из драгоценностей, которые она выбирала сама. Но несмотря на наряд прекрасной феи, сама девушка выглядела несколько скованной.

— Я должна откинуть её?

Он улыбнулся, услышав этот неуверенный тон.

Кажется, мисс наставница по актёрской игре сегодня сама была не в голосе. Она совершенно не походила на счастливую невесту. Хитрая и непредсказуемая женщина была смущена и растеряна. Как истинный мужчина, Ян был обязан направить свою партнёршу по контракту в такой момент.

— Тогда пошли.

Однако с того момента, как они взялись за руки, Ирэн стала другой. Перед епископом она начала светиться радостью, как настоящая невеста, влюблённая по уши, которая не могла нарадоваться собственному счастью.

Ян мгновение молча смотрел на неё сверху вниз. На лице Ирэн сияла широкая улыбка. Мужчина слегка прищурил уголки глаз, ведь солнечный свет, отражавшийся в них, сегодня был необычайно ярким.

— Жених, попрошу вас поцеловать невесту в знак вашей клятвы! — конечная фраза церемонии вернула Яна в реальность.

Глаза Ирэн округлились, как у загнанного кролика. Конечно, она была осведомлена об этой части церемонии, однако целоваться на глазах у стольких людей ей явно было непросто.

Ян нежно улыбнулся и приподнял личико Ирэн за подбородок. Её и без того круглые глаза, расширились ещё сильней. Ещё пару мгновений он приближался к ней.

Был ли он когда-нибудь столь же близок к женщине, как сейчас? Даже когда сражался с ними на мечах, такой близости ему испытывать не доводилось.

Ян слегка прикрыл глаза, стараясь не обращать внимания на странное чувство отстранённости, которое испытывал. Мужчина почувствовал, как напряглось тело Ирэн, когда он наклонил голову и приблизился к ней. Вскоре они оказались так близко, что их лица едва ли не соприкасались.

Раздался оглушительный крик.

— Ва-а-а-а!!!

Это были радостные возгласы, благословляющие их счастье.

— Не нервничай, касаться не стану, — прошептал Ян в этот краткий миг. Их губы почти соприкоснулись. На лбу Ирэн появилась морщинка, свидетельствующая о её раздражении.

Розовые губки невесты слегка напряглись, прежде чем медленно приоткрылись и прошептали:

— Мне всё равно, даже если коснёшься. Тебе же будет хуже.

— …

Она тоже была непростой женщиной. Их глаза встретились, пара обменялась воинственными взорами. Ян отступил первым, с улыбкой откинув голову назад, мол, ничего не поделаешь.

Ирэн тоже склонила голову, изображая смущение. В результате этого Ян больше не мог видеть выражения ее лица.

Епископ ещё раз произнес поздравления, а крики гостей не утихали.

— Давай руку, — галантно предложил локоть мужчина.

Пара вновь вместе прошлась до начала террасы. Пестревший гостями сад звенел восторженными криками, будто перед народом явились августейшие особы собственной персоной.

Действительно ли все они собрались здесь, чтобы благословить их с Ирэн союз?

«Это не может быть правдой».

Ян мгновение пристально смотрел на девушку рядом с собой. В будущем её ждёт череда неведомых событий, связанных с интересом к её фальшивому браку. И увы, интересы эти будут не только праздные.

Ян прекрасно понимал, что рой кровососов уже рыщет в поисках возможности приблизиться к Ирэн. Вчера она уже столкнулась с одним из них.

«Эдвард Вишен, значит?»

Согласно сведениям Люциана, с личностью у этого человека не было проблем. Второй сын барона Вишена, имевший довольно чистый послужной список. Была только одна вещь, которая вызывала вопросы. Не реже одного раза в месяц он посещал некий игорный дом.

Впрочем, ничего необычного в том, что дети благородных семей посещают подобные заведения, не было. Что ж… Оставалось выяснить лишь то, какие мотивы он преследовал, приблизившись к Ирэн в тот день.

В будущем ей предстоит столкнуться ещё с кучей подобных людей. Установить рядом с ней москитную сетку – это его прямая обязанность, как партнёра по контракту.

***

«Я почти коснулась его губ…»

Моё сердце с того самого момента билось со скоростью двадцать ударов в секунду. Если так продолжится, я точно умру молодой…

«Я чуть не поцеловала его!»

Мы направлялись в просторный сад при соборе на приём, который должен был последовать за свадебной церемонией. По сути, с основным блюдом уже было покончено. Однако после клятвенного поцелуя я никак не могла прийти в себя.

«Это сводит меня с ума…»

Он даже не прикоснулся толком. Просто пощекотал мои губы шёпотом, а затем отстранился. Технически это даже нельзя было назвать поцелуем.

Я, наверное, единственная, кто так зациклился на этом…

Медленно переведя взгляд на Яна, который шёл рядом со мной, я обиженно подумала:

«Этот парень наверняка уже забыл обо всём…»

Ещё и имел наглость сказать мне не волноваться, так как не собирается касаться! Когда я вспомнила его дразнящий шёпот, меня охватила маленькая вспышка ярости.

Ян, этот неудавшийся наследный принц, который ещё и девственник, успокаивал меня, пока я предавалась панике! Ну погоди у меня, я покажу тебе смелость!

Приняв решение, я выдала очередную лучезарную улыбку.