~6 мин чтения
Том 1 Глава 6
— Прошу прощения, сэр Люциан…
— Да, продолжайте?
— Что точно случится, если я отклоню предложение сэра Яна?
Люциан неловко рассмеялся, будто я задала ему крайне каверзный вопрос.
— Возможно… Командир продолжит делать вам предложение, пока вы не согласитесь?
— Ну да…
— Знаете, лично я бы советовал вам соглашаться. Уж извините за прямоту.
Я отрицательно покачала головой.
Понятно, почему Люциан это советует. Он прожил с Яном почти два десятка лет, будучи его верным слугой и правой рукой всё это время.
Провал Яна окажет значительное влияние и на его верного помощника. Годы совместной работы пойдут под откос.
«Кардинал – это самый высокий пост храма Элуны».
Он давал власть не только над священниками, но и над военной мощью всей церкви.
В новелле «Святая не знает о любви» именно это позволило совершить переворот в императорском дворце. Месть Яна увенчалась успехом не только благодаря его собственным способностям, но и благодаря выдающейся силе Святых рыцарей.
— Я могу понять ваши сомнения. Но, поверьте, вы просто не скроетесь от внимания всех этих людей. Ваша частная жизнь будет разрушена.
— …
— Для командира это тоже крайне щепетильный вопрос. Подумайте, он неспроста предлагает целых десять миллионов марс…
— Извините, что прерываю, господин Люциан, но…
— О, вам необязательно обращаться ко мне с таким почтением.
— Э-э, ну тогда сэр Люциан.
— Да, святая. Пожалуйста, говорите.
Я хотела спросить кое о чём, что тревожит меня уже довольно длительное время.
— Командир Ян, выходит, полностью исключен из списка кандидатов на роль следующего Кардинала?
— Да. Возможно… — Люциан кивнул с каменным лицом. — Таков завет церкви – утративший непорочность не может претендовать на высший чин служителя Элуны.
— Понятно… — только и сказала я.
Повисло неловкое молчание, которое спустя пару минут нарушил Люциан.
— Вас это беспокоит, святая?
— Эм, возможно. Да, — призналась я, тяжело вздыхая.
— Честно говоря, командир Ян был единственным достойным претендентом на это звание до сегодняшнего дня. Самый молодой командир Святых рыцарей и самый молодой мастер меча… Все уже смотрели на него, как на следующего Кардинала.
И Ян, разумеется, успешно стал кардиналом в романе. Богиня этой империи, Элуна, была также известна как богиня Силы. Вооруженные силы, естественно, тоже находились под её покровительством.
Если самый сильный Святой рыцарь становится командиром Святых рыцарей и остаётся на этом посту до тех пор, пока старый Кардинал не уйдёт в отставку, то он, без сомнения, станет следующим Кардиналом.
Люциан посмотрел на меня с тёплой улыбкой на лице.
— Спасибо вам за беспокойство о нашем командире, святая, хотя у вас и своих забот хватает. Вы очень светлый человек.
Нет, парень, это не потому, что я беспокоюсь. Это потому, что всё это моя вина. Я начала избегать смотреть Люциану в глаза, потому что меня мучили угрызения совести. Но рыцарь воспринял это по-своему и ободряюще улыбнулся:
— Не нужно так переживать. Командиру, может, и не стать Кардиналом, но это не значит, что он уступит своё место кому-то другому.
— В смысле?..
Я прищурила глаза. О чем он говорит?
И тут у меня в мозгу всплыла чуть подзабытая информация, будто меня молнией ударило.
Чтобы стать Кардиналом, надо быть самым сильным мечником в ордене. И это ещё не всё. Учитывая, что текущее и будущее количество мастеров меча было на рекордно низком уровне…
— В настоящее время командир является единственным мастером меча на этом континенте. Если только не найдётся кандидат сильнее его, должность Кардинала останется вакантной.
— Точно, а ещё!..
Была только одна причина, по которой Ян желал пост Кардинала, и она заключалась в том, чтобы заполучить военную мощь ордена.
Но если Кардинала долгое время нет....
«Армия переходит в распоряжение командира Святыми рыцарями!»
Вот и всё. Гениально! Я широко открыла рот от изумления. Теперь я поняла, почему Ян разозлился не так сильно, как ожидалось.
«Всё потому, что у него есть запасной план!»
Это правда, что планы Яна разрушены из-за меня. Его, казалось бы, безупречная репутация запятнана. Однако кроме военной мощи, должность Кардинала не приносит ему никаких бонусов. А эта военная мощь всё равно будет принадлежать ему, как сильнейшему командиру Святых рыцарей.
«Тогда неудивительно, что он вообще не пытался меня убить!»
Я вздохнула с облегчением. Мы с рыцарем шли, продолжая разговаривать, и вскоре добрались до нашей цели.
Прямо перед нами возвышалась большая дверь.
— Вот и ваши покои. Вы побудете здесь какое-то время, — объявил Люциан, распахивая створки.
Я заглянула в комнату и выпала в осадок.
«Ух ты!.. С ума сойти!»
Комната была просторной и щедро декорированной в светлых тонах. Пока я восторженно оглядывала комнату, Люциан добавил:
— Вам предоставят другие покои, соответственно вашему статусу, как только ваша святость подтвердится.
«Это только временные покои?.. Насколько тогда помпезными будут официальные?»
— У вас есть ещё какие-нибудь вопросы, святая?
— Нет, думаю, этого достаточно…
— Что ж, если они возникнут, вы знаете, где меня искать. В скором времени вам выделят охранника и прислугу, так что не удивляйтесь, если они посетят вас.
Люциан вышел из комнаты с мягкой улыбкой, и я впервые оказалась наедине с самой собой.
«Наконец-то, я одна».
Как только я осознала это, всё моё тело обмякло. Из-за череды событий последних нескольких часов, я очень сильно вымоталась. Пошатываясь, я подошла к кровати и просто рухнула на неё камнем.
— Вау, как мягко!
Эта кровать была роскошнее, чем любая, на которой я когда-либо возлежала.
Хотите сказать, это временные покои? Да я готова прожить тут всю оставшуюся жизнь!
«Я должна обдумать предложение Яна».
Однако мои веки были неподъёмными от чрезмерной усталости. Чтобы не заснуть на месте, я с силой ущипнула себя за бедро.
— Здравствуй, номер 76, — прозвенел холодный голос у меня в ушах.
— А?! — я недоумённо ковырнула ухо и огляделась.
Рядом не было никого, кроме неясной колышущейся тени.
— П-привидение?.. Демон?!
Моё сердце забилось как сумасшедшее.
Пока я пыталась успокоиться, тень тихонько хихикнула.
— Не бойся. Я здесь для того, чтобы сказать, что ты отлично справляешься.
— …
— Но почему ты не отчиталась о проделанной работе?
Тень медленно приближалась ко мне, почти шепча:
— Господин возлагает на тебя большие надежды, так что не тяни.
— …
— Или ты передумала? Едва ли. У тебя ничего нет в этом мире, даже семьи.
Когда тень приблизилась, холод охватил всё моё тело. Я с трудом сдерживалась, чтобы не щёлкать зубами от ужаса.
— Ладно, номер 76. Я с нетерпением жду, что будет дальше. Не подведи нас. Одного скандала будет недостаточно, чтобы сокрушить этого человека. Так что удачи тебе в этом деле.
— …
— И помни. Твоя жизнь в наших руках. Куда бы ты ни пошла, тебе не скрыться. Напоминаю на всякий случай.
В этот момент жгучая боль охватила моё бедро.
— А-а-а-а-а!!!
— Твоё проклятье всё ещё в силе. У тебя остался ровно один год. Покончи с ним – хоть в политическом смысле, хоть в буквальном. Действуй.
С этими словами тень развеялась, словно дым.
— Ха-а… Ха-а…
Я тяжело дышала, ощущая как холодный пот стекает между лопаток.
«Что... Что это было?!»
Я подняла дрожащую руку и медленно сжала её в кулак, силясь восстановить контроль над трясущимся телом.
«Обладатель того голоса меня не отпустит».
Кроме того, тень говорила: «мы», а значит, их несколько.
«Безумие…»
Я изо всех сил старалась успокоиться. Но, честно говоря, я всё ещё была в ужасе. Один вид чёрной теневой фигуры, похожей на человеческую, внушал животный страх. Если они способны проделать такое на территории храма, то это наверняка могущественные волшебники.
«Что же мне делать?»
Может, попросить Яна о помощи? Нет, это невозможно. Он ни за что не поверит в историю о перемещении между мирами. А без этого я ничего не смогу внятно объяснить.
«Кроме того, мне придётся признаться, что я – шпионка, если я хочу помощи».
Мне совершенно не к кому обратиться. Чувство беспомощности и страха душило меня. Помимо этого, снова всплыли воспоминания, которые мне не принадлежали.
[— Отпустите меня. Если мои родители отдали меня в уплату долга, я всё отработаю и верну!..
Это был
мой
голос. То есть, голос настоящей владелицы тела.
Я
отчаянно умоляла кого-то.
— Отработаешь? Это просто смешно. Ты принадлежишь нам до самого конца с тех пор, как твоя мать продала тебя. Можешь попробовать бежать, но предателя ждёт смерть. И даже после неё, твоё тело останется нашим.
Тоска охватила
меня
. Это было ужасно.
Я
была продана тёмной гильдии Девятке с самого младенчества. Как только
меня
отдали Девятке, личность человека, которым
я
была, исчезла навсегда.
Я
стала никем и ничем в этом мире. Это было даже хуже, чем стать рабом.
Гильдия обращалась со
мной
, как с животным. Собака, которая делает, что ей велено по одной указке вышестоящих.
Я
даже не могла завести друзей. Поскольку
я
меняла внешность после каждого задания, то быстро забыла, как на самом деле выгляжу.
Я
была несчастна.
Я
очень хотела уйти из этого мира.
Уйти в новый мир, без гильдий или Богини, которая была глуха к
моим
мольбам.
Я
взмолилась в последний раз:
— Пусть в ночь перед началом миссии...]
— Ах!
Я очнулась от воспоминаний.
«Что это было там, в конце?.. Что
я
сделала?..»
Меня такая концовка не устраивает!