Том 1 Глава 8

— Святая Ирэн должна будет полностью исчезнуть из этого мира. И никто не должен искать её, включая вас.

— …

— Если вы согласны, я с радостью стану вашей невестой. На один год.

Один год был подходящим сроком. Даже если прикинуть, Яну хватит и десяти месяцев, чтобы привести в исполнение свой план.

Он соберёт все войска Святых рыцарей, нападёт на дворец и станет новым императором. Потом ему уже не нужна будет фальшивая невеста, к тому же у него там беды с башкой начнутся, ему точно будет не до меня.

Но по какой-то причине Ян не стал отвечать сразу.

— Это довольно... Странное требование. Могу я услышать причину?

— Нет, — твёрдо сказала я.

Взгляд мужчины стал тяжёлым, он оценивающе глядел на меня со странным выражением лица.

— Ладно, я понимаю.

— Правда?

— Не совсем, но если ты действительно этого хочешь…

— Хочу. Если вы сможете мне это гарантировать, то я согласна на все ваши встречные условия, — проговорила я, протягивая мужчине руку.

Ян несколько мгновений просто смотрел на неё, ничего не говоря.

Неужели в этом мире не приняты рукопожатия?.. Я смущённо пошевелила кончиками пальцев и только собралась убрать ладонь, как большая рука схватила её. Она оказалась на удивление тёплой в контраст холодной внешности мужчины.

Я сжала его ладонь и с энтузиазмом потрясла.

— С нетерпением жду нашего сотрудничества. Когда будет готов контракт?

— Хоть сейчас. Люциан!

— Да, сэр.

Помощник командира метнулся куда-то и спустя минуту уже стоял перед нами, протягивая тёмно-фиолетовый магический камень. Мои глаза заблестели, когда я узнала его.

«Непреложный обет!»

Условия контракта, заключённого при помощи этого камня, должны соблюдаться несмотря ни на что. Если вы не выполните требования, то заплатите за это своей душой. Она будет утянута в пустоту, оставив лишь пустую телесную оболочку.

Наказание суровое, но оно гарантирует исполнение обязательств.

Непреложные обеты стоили крайне дорого, почти как недвижимость.

Я поняла, что Ян настроен серьёзно, раз решил задействовать этот камень.

— Вы точно готовы воспользоваться Непреложным обетом?

— Конечно.

— Вы уверены в себе, как я погляжу, — я приподняла уголки губ. — Точно сможете сдержать все свои обещания?

— Безусловно, — ухмыльнулся Ян.

— Хорошо, тогда я подписываю контракт с тремя условиями, которые мы обсуждали.

— С тебя исполнять обязанности фальшивой жены в течение года… — начал было Ян, подумал, а затем резко добавил, словно вспомнил что-то. — Не увиливая.

Почему он так зациклен на этом? Всё это звучало немного абсурдно, но я согласно кивнула.

— Ладно, можете записать это. Итак, контракт заключён, верно?

Мы положили наши ладони вместе на контрактный камень. Тёмно-синяя мана в тот же миг хлынула из камня, окутывая нас.

«Я рада, что тут хотя бы не нужно писать своё настоящее имя», — мелькнула бесполезная мысль в моей голове, пока вершился священный ритуал.

* * *

— Всё ли будет в порядке, командир? — на лице Люциана читалась тревога. — Условия святой приемлемы, но использовать Непреложный обет – это как-то…

— Лучше перестраховаться, — Ян слегка нахмурился, вспоминая решительное лицо Ирэн в тот момент, когда она ставила условия. На протяжении всего дня она продолжала занимать его мысли.

Ян вспомнил тот момент, когда он первые открыл глаза этим утром.

Первым проснулось его острое обоняние, обнаружив нечто новое. Точнее – запах постороннего человека со слабой примесью аромата классической соли для ванн.

Что-то было не так.

Далее его слух засёк голос, который робко выдавил:

— Ч-что…

Неизвестный голос, дрожал, как у загнанной дичи. От следующего незнакомого ощущения сердце мужчины пропустило удар. Незнакомка была в его объятиях.

— Ты кто такая?

— П-привет?..

В тот же момент мужчина оказался сверху, заблокировав обе руки незнакомки. Теперь он полностью контролировал ситуацию, готовый сломать ей шею в любой момент.

Однако звук её дрожащего голоса разом лишил мужчину решимости. Разве станет ассасин говорить подобную чепуху?

«Может, я до сих пор сплю, и мне всё это снится?»

Ян мог расправиться с этой женщиной быстрее, чем та успела бы сделать вдох, но глупая мысль не дала ему это сделать.

И это было ошибкой.

«Всё было бы намного проще, если бы я тогда не колебался…»

Командир Святых рыцарей ненавидел сталкиваться со всякими неожиданностями. Но он также понимал, что надо уметь быстро принимать в расчёт любые переменные, даже вызванные случайностями, и находить быстрое решение в любой ситуации.

Сегодня неожиданной переменной стала женщина.

«Помогите мне исчезнуть…»

Стоит признать, это была чертовски странная переменная.

«Святая Ирэн должна будет полностью исчезнуть из этого мира».

Ян покачал головой, отгоняя бесполезные воспоминания. Теперь остаётся только принять в расчёт эту странную переменную и побыстрее найти решение.

«Святая, как же».

Он всё ещё не до конца верил её заявлению. Но исключить вероятность правдивости её слов он не мог, особенно учитывая предоставленные доказательства.

— Сила святой поразительна... Даже не верится, что ей открылась такая информация… — произнёс Люциан с серьёзным выражением лица.

Его мысли тоже недалеко ушли от персоны этой женщины.

— Да-да, поразительно…

— У неё правда есть сверхсила.

Если это так, то для Яна это серьёзная проблема. Никто не должен знать о его планах, даже святая.

— Может быть, может быть…

С тех пор, как Ирэн объявила, что останки императора покоятся под его особняком, Ян понял, что ему необходимо держать её при себе.

Или избавится с концами.

— А вы заметили, командир? Я учуял вспышку магической силы прямо перед тем, как святая заявилась к вам снова.

— Ты тоже?..

Этот след окружал Ирэн, как будто она сама, либо кто-то ещё рядом с ней использовали магию.

— Не думаю, что она колдовать умеет.

Было что-то странное в её выражении лица, когда девушка только переступила порог кабинета. Ирэн выглядела так, будто её кто-то сильно напугал.

Ян начал постукивать пальцами по столу.

Наивной эту даму не назовёшь. Очевидно, что она что-то скрывает.

«Я выясню, в чём дело».

Но сделать это силой в нынешних обстоятельствах не получится.

— Люциан!

— Да, сэр.

— Организуй нам самую роскошную помолвку.

Прежде всего, надо решить проблемы насущные, а для этого нужно представить любителям бульварных газетёнок самую великолепную невесту в Империи.

Титул «невинного командира» уже утрачен. Но сделать из любой потери приобретение – вот путь настоящего победителя.

Пусть для народа он теперь будет «Мужчиной, который любил женщину так сильно, что согласился расстаться со своей девственностью, несмотря ни на что».

​​* * *

— Ох-х…

Я плашмя рухнула на кровать и завернулась в рулетик из одеяла, набитого мягчайшими перьями. Опьянённая этой мягкостью, я принялась перекатываться из стороны в сторону, довольно урча. При этом кровать не кончалась, сколько бы я ни ворочалась.

Ну, я заслужила эту роскошь. Всё-таки единственная святая, появившаяся впервые за пятнадцать лет.

— М-м-мф... — простонала я, вспомнив и о грузе ответственности, приходящим с этим званием. Лучше перестать валяться без дела и почитать книги, которые вручил мне Люциан.

«Он беспокоится за мою образованность, учитывая, что в его глазах я – беглый раб».

Хотя я сказала ему, что умею читать, и это частично облегчило его ношу, однако он тут же завалил меня познавательной литературой.

«История империи» и «Имперское Святое писание» должны были восполнить мои пробелы в обучении.

«Что ж, предусмотрительности ему не занимать».

Неудивительно, что именно он стал помощником того ужасающего тирана.

В любом случае мне лучше ознакомиться с этими книгами. Даже с учётом знаний романа, подробности устройства этого мира лучше узнать из местной литературы.

«Итак, что тут есть про святых?..»

Открыв главу с соответствующим названием, я нашла заметки о прошлом и способностях своих предшественниц. Больше всего меня интересовала последняя из них.

— Святая Корделия…

Вторая дочь графа Бернадетты была полна решимости служить Богине ещё в возрасте семи лет. Родилась с золотой ложкой во рту, ещё и способности святой к рукам прибрала. Она явно несколько миров в прошлой жизни спасла.

— Итак, она умела… Заставлять цветы цвести?..

Я недоумённо склонила голову на бок. Цветение – это как-то простовато для способности.

Хотя даже этой ерунде нашли применение. В писании было сказано, что она выращивала растения, которые оказывали тонну полезных воздействий на организм тех, кто их принимал.

— Ну, это… Достойно восхищения.

Всё-таки полезная способность.

А вот предшественница Корделии, Лорелей уже обладала более сильной способностью – она умела исцелять. Хотя и недолго – всего десять минут в день. Но это всё ещё была удивительная способность.

— Достойные святые…

Я почувствовала давление. Святая Ирэн тоже бы должна не ударить в грязь лицом. Но по-настоящему я хороша только… в ловле насекомых.

По сути, я была студенткой факультета информационных технологий, которых в этом мире и в помине не было. Все мои знания тут неприменимы.

— У-у-у-у… — отчаянно взвыла я, накрывая голову подушкой.

Хорошо, что я спасла свою жизнь, притворившись святой, но проблема всё равно оставалась.

«Я уже выдала все известные мне тайны оригинала, когда отстаивала святость перед Яном…»

Смогу ли я продолжать дурачить его целый год?..