Том 1 Глава 134

Дополнительная глава (18).

Эфелия была дочерью двоюродной сестры двоюродного брата моего отца, родственницы, с которой у меня было мало кровных отношений. Она была на два года старше меня и уже много лет служила в особняке в качестве смотрительницы моей матери.

Но смотрительница — это всего лишь должность... Эфелия на самом деле была послана сюда как потенциальная невеста для моего старшего брата.

К сожалению, вспыльчивый темперамент моего брата и спокойный характер Эфелии совершенно не подходили друг другу. Кроме того, вскоре после прибытия Эфелии мой брат влюбился в молодую дочь Графа, с которой познакомился в Королевской столице, и женился на ней.

Эфелию предали, и в результате она упустила свой шанс выйти замуж. Однако она не сердилась, не жаловалась и не плакала по этому поводу, приняла это относительно спокойно и продолжала быть опекуном моей матери.

— Ты храбрая женщина, Эффи, — бессознательно пробормотал я.

Эфелия наклонила голову, она была женщиной, вышедшей из брачного возраста, но в моих глазах она всегда казалась маленькой девочкой.

Вокруг неё была такая невинная и милая мягкость.

— С чего вдруг?

— Как ты справилась с болью после того, как мужчина, которого ты любила, был похищен другой женщиной?

Честно говоря, я не был уверен, влюблён ли я в Чизуру или нет.

Теперь я задавался вопросом, не было ли это, возможно, детской тоской. Тем не менее, всякий раз, когда я думал о её счастливом единении с Лукровом, я испытывал ревность, сожаление и слабое чувство удушья, источник которого я не мог определить.

Выражение лица Эфелии потемнело.

...Ох, чёрт. Это случилось, когда я разговаривал с Лукровом, а теперь и Эфелия! Как я мог продолжать задавать подобные необдуманные вопросы?

— Прости, Эффи. Это был ужасный вопрос.

Возможно, именно сожаление, отразившееся на моём лице, заставило Эфелию тепло улыбнуться.

— Всё в порядке, Господин Бару.

Эфелия ответила дрожащим голоском:

— Но я отвечу. Единственная причина, по которой я смирилась с тем, что ваш брат предал меня, заключалась в том, что он мне не нравился. Это всё. Не то чтобы у меня хватило смелости.

Я удивлённо подняла брови. Это был первый раз, когда я услышала это.

Хотя она никогда прямо не заявляла об этом, я предположил, что причина, по которой Эфелия всё ещё оставалась в доме, заключалась в её сохраняющихся чувствах к моему брату.

— Я трусиха. До сегодняшнего дня я не могла даже признаться в своих чувствах человеку, которого люблю.

Затем Эфелия посмотрела вниз.

Любовь Эфелии...

Что он за человек? Я думал, что мой брат был дураком, раз бросил Эфелию. Но человек, о котором она говорила, должно быть, гораздо глупее моего брата.

В этот момент в моём сердце вспыхнула таинственная искра.

— Если ты приведёшь этого человека сюда, я хорошенько поколочу его своим железным кулаком, пока он не придёт в себя! Хотя я могу показаться ненадёжным, по словам Герцога Лоана, я лучший рыцарь в Королевстве.

Когда я сказал это в шутливой и жизнерадостной манере, Эфелия внезапно начала качать головой.

— Вы не можете этого делать! Господин Бару! Вы ранены, и вы не должны наносить себе побои железным кулаком...

Её светлая кожа, украшенная тут и там похожими на цветы веснушками, быстро окрасилась в красный цвет.

— ...Это... невозможно, — пробормотала Эфелия приглушённым голосом, обернулась и пожала плечами.

Бедняжка, у неё дрожит спина.

Её волосы всегда были собраны в пучок на затылке. Но теперь выбившаяся прядь волос падала ей на щёку.

Так вот оно что...

— Эфелия. Пожалуйста, посмотри на меня.

— Нет! Я не хочу! Не смейтесь надо мной. Я прекрасно знаю, что моим чувствам не суждено сбыться...

Я хорошо знал о том факте, что у неё был удивительно упрямый характер. Когда она впервые пришла в наш дом, мы часто разговаривали наедине. Я, у которого был спокойный характер, и тихая Эфелия хорошо ладили.

Вскоре после этого я стал рыцарем под непосредственным командованием Герцога Лоана, и когда я покинул особняк, наша дружба стала слабее.

По крайней мере, я так думал.

— Если ты не повернёшься, мне придётся встать и подойти к тебе. Ох, у меня болят рёбра, но у меня нет выбора. Я встаю.

— Нет! Я же сказала, вам нельзя двигаться!

Лицо Эфелии изменило цвет, и она немедленно повернулась ко мне лицом.

Я не упустил этот момент. Я потянул Эфелию за руки и прижал её к своей груди.

Я чувствовал запах свежей травы.

Держать миниатюрное тело Эфелии было приятно.

— Прости, я не знал, что ты чувствуешь.

То, что жило в моей груди, всё ещё было дружбой и слабым желанием защитить, а не абсолютной яростной любовью, как, например, у Лукрова к Чизуру.

По крайней мере, пока что.

— Не извиняйтесь, Господин Бару, и, пожалуйста, забудьте об этом. Я умоляю вас.

— Это было бы сложно.

Будущее могло быть неизвестно, но тепло, разлившееся в моей груди, было реальным, и не было никакого способа отрицать это.

Дама, которая была на два года старше его, с льняными волосами и бывшая невеста моего брата.

— Позволь мне подержать тебя вот так ещё немного. Я чувствую, что во мне вот-вот что-то изменится, — прошептал я, вдыхая аромат волос Эфелии.

В тот момент в моём сознании больше не было ни Лукрова, ни Чизуру.

Только глубокая привязанность, которую я испытывал к женщине, стоявшей передо мной, медленно распространялась и постепенно завладела всем моим разумом.