Все они слились воедино, создав симфонию небытия — абсолютной пустоты.

Можно было ожидать, что Императрица почувствует отвращение, но нет, она чувствовала…

Может быть, это шок? Может быть, она была настолько ошеломлена, что ее сознание полностью отключилось?

В конце концов, как можно так отплатить своему спасителю?

Триста лет, а возможно, и больше, Мега-Женщина посвятила себя защите невинных, борьбе за Землю и ее жителей, не требуя ничего взамен.

А когда среди людей возникли сомнения, она даже доверила им оружие, способное остановить ее, — Столпы, переданные Гильдии Надежды.

Однако Императрица, как нынешний лидер, категорически скрывала и запрещала использовать Столпы против Мега-Женщины, ибо знала, что Мега-Женщина — это воплощение истинной надежды.

И вот теперь она лежала — голова Мега-Женщина, подвешенная в большой прозрачной капсуле, позвоночник, соединенный с сетью трубок, ведущих к капсулам меньшего размера, в которых находились ее органы.

Императрица могла только смотреть, размышляя о величайшем грехе человечества.

Человек, отвечавший за установку, был прав: это был величайший грех человечества.

Как они могли так отплатить своему спасителю? Как…

Просто… как?

—Как… забрать ее оттуда?— Эти слова едва сорвались с губ Императрицы, когда она осторожно приблизилась к капсуле, в которой была заключена Мега-Женщина. —Это безопасно?

—Я…— Мужчина смог только закрыть глаза, отводя взгляд в сторону.

—Я вытащу ее,— наконец произнес он, шагнув к пульту, расположенному в тускло освещенном помещении.

—Давай без шуток, — резко предупредила Императрица, — я сейчас не в том настроении.

—Надо было просто убить ее, — прошептала Императрица стоявшему рядом Райли. —Теперь она проснется, зная, что человечество, которое она защищала… сделало это с ней.

И она… она простит нас.

Ты должен был просто убить ее.

Райли молчал, положив руку на капсулу, его глаза были полны печали, когда он смотрел на лицо Мега-Женщины.

—Она нас слышит?— Райли взглянул на мужчину, который мог только ответить, что не знает.

—Было бы лучше, если бы она не могла, — вздохнула Императрица.

—Мега-Женщина — нет, Аэрит, — мягко сказал Райли, глядя на лицо Мега-Женщины, — даже в таком состоянии ты остаешься самым прекрасным существом на этой планете — возможно, во всей Вселенной.

Императрица сделала шаг назад, не зная, как реагировать на слова Райли.

—Прости меня, Аэрит, — продолжал Райли, прижавшись лбом к капсуле, — если бы я знал, что они будут так с тобой обращаться, я бы никогда не вернул тебя им.

Я должен был сам позаботиться о тебе — мы могли бы просто улететь.

Императрица вздохнула, не зная, как расценить его слова.

—Аэрит… Я люблю тебя.

Императрица, которая несколько минут назад ничего не чувствовала, была ошеломлена признанием Райли.

Может быть, она не правильно его поняла? Неужели Райли сказал то, что ей показалось?

Вглядевшись в лицо Райли, она заметила едва заметное изменение — как будто он плакал.

Слез не было, но выражение лица было безошибочным.

Райли Росс действительно был безумен.

—Сколько еще осталось до конца?— Императрица решила сосредоточиться на практических вопросах, подойдя к мужчине.

—Еще несколько секунд, — ответил тот и нажал самую большую кнопку на пульте.

По мере того как вода из капсулы медленно уходила, голова и позвоночник Мега-Женщина плавно опускались на дно.

Как только вода ушла, капсула открылась, выпустив тошнотворный запах.

Райли, стоявший перед капсулой, нежно погладил Мега-Женщину по щеке и осторожно приподнял ее голову, следя за тем, чтобы регенерирующий позвоночник не перекрутился, и бережно положил ее на пол.

Он даже не использовал свои силы, и впервые его кожа и одежда были испачканы кровью.

Его некогда чистое и белое лицо было покрыто слизью и кровью, когда он обнимал регенерирующее тело Мега-Женщины.

Вены Мега-Женщина выходили из ее позвоночника, и казалось, что она обхватывает тело Райли — как будто обнимает его.

Такого зрелища Императрица даже представить себе не могла.

Самое отвратительное и злое существо в мире, нежно обнимающее величайшего в мире спасителя.

Поэтично — словно на ее глазах набрасывалась картина конца света.

Всего за минуту тело Мега-Женщины полностью восстановилось.

Прошла еще минута, и дыхание снова стало шепотом срываться с ее губ.

Но глаза ее оставались закрытыми.

«…» Наряд Райли растянулся на Мега-Женщине, как слизь, оставив на нем только штаны, в то время как Мега-Женщина была слегка прикрыта.

—Пойдем, Императрица.

«…»— Императрица кивнула, когда Райли взлетел вверх в месте с Мега-Женщиной и потолок освободил для них туннель.

Она последовала его примеру, оставив мужчину позади.

Вскоре комната — нет, весь объект — начал дрожать.

Однако мужчина лишь закрыл глаза, не двигаясь, так как стены и потолок полетели на него.

Что касается Императрицы и Райли, то они теперь стояли на поверхности в окружении сотен людей.

—Я думала, ты отключил связь с внешним миром, Белый Король, — прошептала Императрица.

[Я так и сделал.

Кто бы они ни были, они, вероятно, находились поблизости.

Я не могу толком разглядеть, что происходит, так как небо затянуто тучами].

—Остановитесь!

В воздухе послышался отдаленный гул вертолетов, несколько голосов призывали Райли и Императрицу отступить и сдаться.

—…Ебанное правительство, — пробормотала Императрица, готовясь сделать шаг вперед.

Однако не успела она двинуться I__ с места, как на ее пути встал Райли.

—Пожалуйста, позаботься о ней, — мягко сказал Райли и с неожиданной нежностью передал Мега-Женщину Императрице.

—Что… ты собираешься делать?

—Ваш план завершен, госпожа Императрица, — прошептал Райли, когда земля под ними затряслась, — теперь моя очередь.

—Но на тебе больше нет шлема, — прошептала Императрица, в ее голосе слышалось беспокойство, — они узнают, кто ты.

—На мне маска, госпожа Императрица, — ответил Райли, его ноги оторвались от земли, — и они не знают, кто я на самом деле…

И тут тон Райли изменился.

Императрица почувствовала все эти эмоции, исходящие от дрожащего голоса Райли.

—Они не знают, кто я на самом деле…— повторил Райли.

—…Но теперь они узнают.