Том 2 Глава 103

Глава 45(95): Обычное, но вкусное. ч.1

— ...Итак, в результате, похоже, что соперничество между Леди Кейт и Леди Сиенной на некоторое время приостановится.

Со Дня Маниллы прошло три дня.

Меня пригласили на аудиенцию к Его Величеству, который предоставил своих слуг для наблюдения за виллой Леди Кейт, чтобы я могла кратко изложить ему последние события. Я хотела напрямую сообщить о реакции гостей на мясные блюда с солёной корочкой и инцидент с люстрой, а также выразить ему свою благодарность.

— В День Маниллы было много неприятностей, но, похоже, Леди Кейт взяла верх над своей сестрой и продемонстрировала новообретённый уровень зрелости.

— Похоже на то. Я не был уверен, чем всё это обернётся, но с вашей помощью битва сестёр, похоже, не вышла из-под контроля. Вдобавок ко всему, вы были той, кто спланировал мясо с солёной корочкой и ловушку в виде люстры, верно? Вы прекрасно справились, Летисия.

— ...Спасибо вам за похвалу.

Я была рада услышать от него комплимент... но была ещё одна деталь из Дня Маниллы, которой я ещё не поделилась с ним.

— Ваше Величество, простите меня, если я ошибаюсь, но...

— Да? Скажите мне, что у вас на уме.

— Когда была разбита люстра, один из ваших наблюдателей сообщил мне, что они не знали, кто сделал это... но они, вероятно, уже знали личность преступника и как он был связан с Леди Сиенной, верно?

Для меня это не совсем имело смысл. Я приказала, чтобы комната с люстрой охранялась меньше, чем остальные; эта слабость была создана намеренно. Тем не менее, несмотря на просьбу о наблюдателях, ни один из них не предоставил мне необходимой информации.

Это правда, что Леди Кейт не хватало персонала, так что, возможно, исход был неизбежен... Но я не понимала, как могло быть абсолютно никаких улик, указывающих на преступника.

— Вы выяснили, кто это был, и намеренно отпустили его на свободу, Ваше Величество? Было бы эффективной стратегией заставить Леди Кейт и меня сосредоточиться на том, чтобы сделать День Маниллы успешным, если бы мы смогли оправиться от этого сбоя в наших планах.

В конце концов, именно это и произошло...

— Если бы мы двое потерпели неудачу и Леди Сиенна стала одной из кандидаток, вы могли бы тогда представить ей доказательства её причастности к уничтожению люстры, что дало бы вам преимущество над ней. Верно?

Пока я излагала предположение за предположением, Его Величество спокойно наблюдал за мной.

— ...Я оставался зрителем, чтобы держать карту в рукаве, ту, которая могла бы оказать давление на Сиенну, – сказал он. — Вы критикуете меня за этот выбор?

— ...Нет. Я считаю, что это естественно для человека в вашем положении.

Его Величество не стал бы бездумно создавать проблемы Леди Сиенне и Герцогу Гарону, которые поддерживали её. Это имело полный смысл и было очень здравым суждением для Короля.

— Во всяком случае, я ценю, что вы не предприняли никаких прямых действий. Если бы вы обвинили Леди Сиенну в проступках до Дня Маниллы, наш ужин, возможно, не состоялся бы в тот вечер, и я не смогла бы угостить Герцога Гарона и других гостей мясом с солёной корочкой, над которым я так усердно работала.

— ...Но это вопрос ретроспективы.

— Возможно. Но вы также приняли это решение, потому что верили в меня и моё новое блюдо, верно?

Я вспомнила то время, когда попросил Его Величество попробовать мясо с солёной корочкой.

Внешнюю оболочку пришлось разбить, чтобы проверить внутреннюю на наличие яда, но даже в этом случае разбросанные кусочки соли на тарелке оказали большое влияние. Король похвалил способ раскалывания скорлупы деревянным молотком, чтобы поесть, и даже попробовал это блюдо сам. Я использовала предпочитаемую Его Величеством свинину, так что ему, похоже, понравилась еда.

Мне хотелось верить, что его признание достоинств блюда было частью того, почему он позволил нам позаботиться о Леди Сиенне.

— Если бы вы обвинили Леди Сиенну, тогда да, возможно, борьба между ней и Леди Кейт завершилась бы раньше. Но Леди Кейт никогда бы не получила такого одобрения своего отца, и не стала бы ближе к Леди Натали. Это была причина, по которой вы держали информацию при себе?

— ...Может быть, так оно и было.

Он не подтвердил и не опроверг ход моих мыслей.

Он хитрый... Может быть, Его Величество ещё больший интриган, чем я поначалу думала.

Несмотря на то, что Его Величество время от времени приглашал меня в свой замок, мы всё ещё были мужем и женой только номинально.

Тот факт, что ни один из нас не мог быть полностью откровенен друг с другом, был естественным, но всё же я чувствовала...

Нет, я пока забуду об этом.

Я решила перейти к главной причине, по которой я сегодня посетила Его Величество. Я начала с ситуации с Леди Кейт, чтобы сначала разобраться с самым насущным. Как только мы закончили трудноусвояемые дискуссии, пришло время поесть.

— Спасибо, что ответили на мои вопросы, Ваше Величество. Думаю, сейчас самое время поужинать. Могу я предложить вам сегодняшнюю еду?

— Да, конечно. Что вы принесли мне на этот раз? Это довольно большой сервировочный поднос...

Его Величество смотрел мимо меня на Люциана, который стоял у меня за спиной и держал поднос с особенно большой крышкой.

— Сегодня я рада представить вам куриный крем-суп и жареный хлеб, известный как "тосты".

— "Тосты"... Я никогда раньше не слышал этого термина. Это большой кусок хлеба?

— Хлеб нарезан тонкими ломтиками. Я принесла достаточно для одной порции.

— Так для чего же этот большой поднос?

— Для приготовления еды.

Его Величество с подозрением отнёсся к этому ответу.

— Только не говорите мне, что вы собираетесь готовить её с нуля?

— Нет, конечно, нет.

Я подала знак Люциану. Он снял крышку и выложил содержимое подноса на наш стол. Затем он расстелил тонкую ткань и поставил тарелку с двумя ломтиками хлеба сверху, а затем маленькую кастрюлю с супом.

Рядом с едой стояла металлическая решётка с ручками для захвата.

— ...Это гриль для разогрева пищи?

— Именно. Вы можете есть этот суп и хлеб как есть, но он становится намного вкуснее, когда горячий.

Я начала с супа.

Вместо того, чтобы использовать древесный уголь или дрова, я произнесла заклинание, чтобы разжечь огонь. Пока я держала свою магическую энергию под контролем, пламя от моего заклинания должно было оставаться стабильным и сильным без необходимости использовать какой-либо другой инструмент.

По сравнению с использованием более обычного вида топлива, оно будет производить меньше дыма и меньше золы, что делает его лучшим вариантом. Моя энергия истощалась бы тем дольше, чем дольше я поддерживала огонь, но у меня не было недостатка в магической энергии. Это не было бы проблемой.