Благодаря кристаллам Нанди стабилизировал своё тело и быстро восстановил оружие.[Следуйте за мной, чёрт побери.

Я не хочу застрять здесь навсегда,] — подумал он.У Эрнасов не оставалось выбора, а состояние Флории становилось всё хуже, поэтому они последовали за минотавром через короткий лабиринт из кристаллических жил, чистота которых постоянно росла.

Вскоре их окружали только фиолетовые и белые самоцветы.Посреди такого сокровища, которое свело бы с ума любого мага, стояла охотничья хижина.

Маленький деревянный домик имел остроконечную крышу, всего одну дверь и по одному окну на каждую сторону.Перед домом висела верёвка с маленькой одеждой разных размеров, создавая впечатление, будто сюда каким-то образом попала большая семья.Квилла и Флория сразу узнали подавляющую ауру, исходившую от этого места — ту самую, что они чувствовали ещё на поверхности.

Но теперь она, похоже, больше не была враждебной.Флории внезапно стало гораздо лучше.

Боль отступила, цвет вернулся к её лицу, и она смогла идти без посторонней помощи.— Что со мной происходит? — наполовину с облегчением, наполовину в страхе спросила она.— Заходите, — сказал Нанди, открывая дверь и пригибаясь, чтобы пройти внутрь.Флория и остальные быстро последовали за ним — и увидели нечто ещё более невероятное, чем кристаллы.— О боги, внутри он больше, чем снаружи! — выпалила Квилла, заметив, насколько просторным оказался зал.Гостиная, в которую они попали, была более десяти метров в длину и пятнадцати в ширину.

В камине висел огромный котёл, наполненный чем-то пузырящимся и аппетитно пахнущим.Длинный прямоугольный стол из дерева, даже длиннее, чем тот, за которым проводились званые ужины в особняке Эрнасов, был накрыт достаточным количеством тарелок и приборов, чтобы накормить целый взвод.Более того, хотя сама гостиная была значительно больше, чем казалась снаружи, в ней было несколько дверей и коридоров, ведущих в помещения ещё больших размеров.Но больше всего удивило видение старушки, сидящей на простом деревянном стуле среди двух десятков детей.

Она читала им вслух из книги, а они старательно записывали каждое её слово, учась писать.Седовласая женщина с выразительными чёрными глазами имела длинный нос и уши, её лицо покрывали морщины и возрастные пятна.

Несмотря на внешнюю слабость, голос у неё был мелодичным и добрым.Дети представляли собой причудливую смесь возрастов и рас.

Некоторым едва исполнилось четыре, другим было почти десять.

Все они были гибридами.

У одной девочки были серебряные волосы и в глазах мерцал красный свет нежити.Мальчик, едва постарше Арана, имел перепончатые руки, чешую на щеках, а на шее то появлялись, то исчезали жабры.

У кого-то на голове вместо волос росла шерсть, у других — листья и кожа странного цвета.Даже Морок был так ошеломлён, что не смог выдать ни одного своего обычного комментария.— Опаздываешь, Нанди.

Дети давно закончили диктант и ждали тебя за дополнительным занятием, — сказала Баба Яга, первая Пробуждённая, достигшая белого ядра бессмертия.

Она закрыла книгу, но дети продолжали писать.— Ты знаешь о моём состоянии.

Я не мог рисковать, вдруг бы потерял контроль над заклинанием или впал в безумие и убил бы твоих гостей, — ответил он.— Что такое «безумие» и как это пишется? — спросил красивый чёрноволосый мальчик.Никто бы не догадался, что он гибрид, если бы не его правая рука, лишённая плоти и крови, но всё ещё подвижная.— Расскажу, когда подрастёшь.

Диктант окончен.

Идите, мойте руки и лица.

Ужин почти готов, — сказала Баба Яга, поднимаясь.

Класс быстро разошёлся, собрав свои вещи.Как только последний ребёнок покинул гостиную, все двери захлопнулись сами собой, запечатывая помещение.— Научи детей неверному слову — и я убью тебя.

Это последнее предупреждение, — её глаза стали холодными, словно камень.Старушка была сгорбленной и едва достигала 1.45 метра ростом, но даже минотавр съёжился от страха.

Её подавляющая аура покрыла всех холодным потом, и хотя комната была ярко освещена, казалось, что её поглотила тьма.— То же касается и вас.

Ведите себя перед детьми подобающе или пожалеете.

А теперь подходите ближе.

Нам нужно многое обсудить, а времени мало, — Баба Яга топнула ногой, и перед гостями возникло пять деревянных стульев.— Кто вы? — спросила Фрия.— Чего вы от меня хотите? — обратилась Флория, почему-то уверенная, что эта странная женщина как-то связана с её состоянием.— Некоторые из этих детей действительно наполовину нежить? Значит, нежить может иметь детей? — мозг Квиллы какое-то время был отключён, но осознание таких последствий быстро вернуло его к работе.— Мне не особо нравятся другие Эрнас, но если мы все скоро умрём — может, хотя бы успею вычеркнуть «оргия на четверых» из списка желаний, — сказал Морок, не изменяя своим приоритетам.Раз уж погибать — то с наслаждением.— Я сделал, что ты просила.

Отдай мою награду, чтобы я наконец мог покинуть эту тюрьму и жить! — сказал Нанди.— Я-то надеялась, что буду иметь дело со взрослыми...

Говорите по одному или молчите.

Что до ваших вопросов: зови меня Нана, Фрия.

Я хочу поговорить с тобой, Флория.

Да — на оба вопроса, Квилла.

Зависит от ваших решений, Морок.

И наконец — ты ещё не выполнил свою задачу, Нанди.

Я скажу тебе, когда закончишь, — Нана села, и её гости внезапно были вынуждены сделать то же самое.— Нана? — вежливо подняла руку Квилла.Сказать это слово после стольких лет было странно.

В прошлом у неё уже была знакомая, что взяла детское лепетание — «Нана» — как своё прозвище.Леди Нерея, также известная как Нана, была первой учительницей магии Лита.

Сёстры Эрнас встречались с ней не раз и присутствовали на её похоронах.

Называть кого-то ещё Наной казалось неправильным, ведь несмотря на внешнее сходство, эти женщины были совершенно разными.Леди Нерея была суровой и циничной, но это была лишь маска, скрывающая боль от утраты всего, ради чего она жила.

Она так и не оправилась после того, как магическое сообщество отвергло её из-за ложного обвинения.Баба Яга же имела добрые и мягкие манеры, но под её кроткой внешностью скрывалась сила истинной властительницы.

Дело было не только в её ужасающей магической мощи, которую ощущали даже в бездействии, и не в невозможной хижине.Вся её сущность источала уверенность и авторитет — так, что люди невольно испытывали благоговейный трепет даже во время обычного диктанта.

Благодаря кристаллам Нанди стабилизировал своё тело и быстро восстановил оружие.

[Следуйте за мной, чёрт побери.

Я не хочу застрять здесь навсегда,] — подумал он.

У Эрнасов не оставалось выбора, а состояние Флории становилось всё хуже, поэтому они последовали за минотавром через короткий лабиринт из кристаллических жил, чистота которых постоянно росла.

Вскоре их окружали только фиолетовые и белые самоцветы.

Посреди такого сокровища, которое свело бы с ума любого мага, стояла охотничья хижина.

Маленький деревянный домик имел остроконечную крышу, всего одну дверь и по одному окну на каждую сторону.

Перед домом висела верёвка с маленькой одеждой разных размеров, создавая впечатление, будто сюда каким-то образом попала большая семья.

Квилла и Флория сразу узнали подавляющую ауру, исходившую от этого места — ту самую, что они чувствовали ещё на поверхности.

Но теперь она, похоже, больше не была враждебной.

Флории внезапно стало гораздо лучше.

Боль отступила, цвет вернулся к её лицу, и она смогла идти без посторонней помощи.

— Что со мной происходит? — наполовину с облегчением, наполовину в страхе спросила она.

— Заходите, — сказал Нанди, открывая дверь и пригибаясь, чтобы пройти внутрь.

Флория и остальные быстро последовали за ним — и увидели нечто ещё более невероятное, чем кристаллы.

— О боги, внутри он больше, чем снаружи! — выпалила Квилла, заметив, насколько просторным оказался зал.

Гостиная, в которую они попали, была более десяти метров в длину и пятнадцати в ширину.

В камине висел огромный котёл, наполненный чем-то пузырящимся и аппетитно пахнущим.

Длинный прямоугольный стол из дерева, даже длиннее, чем тот, за которым проводились званые ужины в особняке Эрнасов, был накрыт достаточным количеством тарелок и приборов, чтобы накормить целый взвод.

Более того, хотя сама гостиная была значительно больше, чем казалась снаружи, в ней было несколько дверей и коридоров, ведущих в помещения ещё больших размеров.

Но больше всего удивило видение старушки, сидящей на простом деревянном стуле среди двух десятков детей.

Она читала им вслух из книги, а они старательно записывали каждое её слово, учась писать.

Седовласая женщина с выразительными чёрными глазами имела длинный нос и уши, её лицо покрывали морщины и возрастные пятна.

Несмотря на внешнюю слабость, голос у неё был мелодичным и добрым.

Дети представляли собой причудливую смесь возрастов и рас.

Некоторым едва исполнилось четыре, другим было почти десять.

Все они были гибридами.

У одной девочки были серебряные волосы и в глазах мерцал красный свет нежити.

Мальчик, едва постарше Арана, имел перепончатые руки, чешую на щеках, а на шее то появлялись, то исчезали жабры.

У кого-то на голове вместо волос росла шерсть, у других — листья и кожа странного цвета.

Даже Морок был так ошеломлён, что не смог выдать ни одного своего обычного комментария.

— Опаздываешь, Нанди.

Дети давно закончили диктант и ждали тебя за дополнительным занятием, — сказала Баба Яга, первая Пробуждённая, достигшая белого ядра бессмертия.

Она закрыла книгу, но дети продолжали писать.

— Ты знаешь о моём состоянии.

Я не мог рисковать, вдруг бы потерял контроль над заклинанием или впал в безумие и убил бы твоих гостей, — ответил он.

— Что такое «безумие» и как это пишется? — спросил красивый чёрноволосый мальчик.

Никто бы не догадался, что он гибрид, если бы не его правая рука, лишённая плоти и крови, но всё ещё подвижная.

— Расскажу, когда подрастёшь.

Диктант окончен.

Идите, мойте руки и лица.

Ужин почти готов, — сказала Баба Яга, поднимаясь.

Класс быстро разошёлся, собрав свои вещи.

Как только последний ребёнок покинул гостиную, все двери захлопнулись сами собой, запечатывая помещение.

— Научи детей неверному слову — и я убью тебя.

Это последнее предупреждение, — её глаза стали холодными, словно камень.

Старушка была сгорбленной и едва достигала 1.45 метра ростом, но даже минотавр съёжился от страха.

Её подавляющая аура покрыла всех холодным потом, и хотя комната была ярко освещена, казалось, что её поглотила тьма.

— То же касается и вас.

Ведите себя перед детьми подобающе или пожалеете.

А теперь подходите ближе.

Нам нужно многое обсудить, а времени мало, — Баба Яга топнула ногой, и перед гостями возникло пять деревянных стульев.

— Кто вы? — спросила Фрия.

— Чего вы от меня хотите? — обратилась Флория, почему-то уверенная, что эта странная женщина как-то связана с её состоянием.

— Некоторые из этих детей действительно наполовину нежить? Значит, нежить может иметь детей? — мозг Квиллы какое-то время был отключён, но осознание таких последствий быстро вернуло его к работе.

— Мне не особо нравятся другие Эрнас, но если мы все скоро умрём — может, хотя бы успею вычеркнуть «оргия на четверых» из списка желаний, — сказал Морок, не изменяя своим приоритетам.

Раз уж погибать — то с наслаждением.

— Я сделал, что ты просила.

Отдай мою награду, чтобы я наконец мог покинуть эту тюрьму и жить! — сказал Нанди.

— Я-то надеялась, что буду иметь дело со взрослыми...

Говорите по одному или молчите.

Что до ваших вопросов: зови меня Нана, Фрия.

Я хочу поговорить с тобой, Флория.

Да — на оба вопроса, Квилла.

Зависит от ваших решений, Морок.

И наконец — ты ещё не выполнил свою задачу, Нанди.

Я скажу тебе, когда закончишь, — Нана села, и её гости внезапно были вынуждены сделать то же самое.

— Нана? — вежливо подняла руку Квилла.

Сказать это слово после стольких лет было странно.

В прошлом у неё уже была знакомая, что взяла детское лепетание — «Нана» — как своё прозвище.

Леди Нерея, также известная как Нана, была первой учительницей магии Лита.

Сёстры Эрнас встречались с ней не раз и присутствовали на её похоронах.

Называть кого-то ещё Наной казалось неправильным, ведь несмотря на внешнее сходство, эти женщины были совершенно разными.

Леди Нерея была суровой и циничной, но это была лишь маска, скрывающая боль от утраты всего, ради чего она жила.

Она так и не оправилась после того, как магическое сообщество отвергло её из-за ложного обвинения.

Баба Яга же имела добрые и мягкие манеры, но под её кроткой внешностью скрывалась сила истинной властительницы.

Дело было не только в её ужасающей магической мощи, которую ощущали даже в бездействии, и не в невозможной хижине.

Вся её сущность источала уверенность и авторитет — так, что люди невольно испытывали благоговейный трепет даже во время обычного диктанта.