— Кто бы это ни был, он способен представлять угрозу даже для меня, если заманит в одиночную засаду, — сказала Фалюэль.— Что это значит? — сглотнула Фрия, уловив, как с каждым словом голос мастера холодеет.— Это значит, что ты обуза, которую я больше не могу себе позволить, — ответила Гидра.— Подожди! А в чём разница между ней, мной и Флорией? — Квилла встала между ними, пытаясь остановить то, что, как ей казалось, должно было произойти.— Она принесла мне Клятву крови.

С тобой я просто обмениваюсь знаниями — как и с Налрондом.

А Флория — это ответственность Лита, а не моя.

Фрия — единственная, кроме Лита, за кого я отвечаю, — сказала Фалюэль.— Ты собираешься убить меня или сделать своим Предвестником? — Фрия с трудом заставила голос не дрогнуть.

Смерть её не прельщала, но стать Предвестником означало бы потерять личную свободу и право на уединение.— Ни то, ни другое.

Ты прошла все мои испытания, но полного доверия пока не заслужила.

К счастью, есть третий путь.

Идём, — сказала Фалюэль, сбрасывая человеческий облик и превращаясь в двадцатиметровую семиголовую Гидру.Фрия снова сглотнула — на этот раз от изумления.

У чудовища было коренастое тело, покрытое тускло-зелёной чешуёй размером с дом Лита.

Зато шеи двигались с гипнотической грацией, каждая покрыта чешуёй собственного цвета, щитовой величины.Не имея особого выбора, кроме как довериться мастеру, Фрия обошла Квиллу и встала прямо перед Гидрой.— Просто расслабься и не забывай дышать, — сказали все семь голов в унисон, активируя массивы логова.— Я точно не рожать собираюсь? — скривилась Фрия, как раз в тот момент, когда столп мировой энергии окутал её.Казалось, воздух стал свинцовым — даже оставаться в сознании стало тяжело.

Всё тело пылало, а поток энергии был столь мощен, что приподнял её в воздух.Семь голов обвили её и в унисон задействовали Поток Жизни — дыхательную технику Фалюэль.

Когда боль достигла предела, перед глазами Фрии промелькнула вся её жизнь, а затем пришло воспоминание о том, чему она научилась в Окраинах.Внезапно все голоса и шёпоты, слышанные тогда, обрели смысл — и её ядро Пробудилось.Но техника Пробуждения Гидры сильно отличалась от естественного процесса.

Именно поэтому Фалюэль скрыла ритуал от остальных.

Она сочетала дыхательную технику и Скульптурирование Тела, чтобы облегчить и усовершенствовать Пробуждение.С помощью Потока Жизни она отслеживала движение примесей, подталкивая их в нужный момент, чтобы те текли к ядру ровным потоком, не вызывая болезненных выбросов.Скульптурирование Тела же направляло тело по наиболее эффективному пути развития, обеспечивая наилучший результат.Вместе эти техники делали процесс быстрее, менее болезненным и доводили тело Фрии до предельной выносливости.

Когда семь голов отпустили девушку, Солус осталась в изумлении.[Матерь моя!] — подумала она, передавая данные от магического зрения через мысленную связь.

У Фрии теперь было насыщенное синее ядро и тело, уже готовое к следующему прорыву.

От неё исходила мощная энергия.Пробуждение или прорыв всегда были травмирующим процессом, после которого требовался отдых.[Ничего себе, Шерлок,] — хмыкнул Лит, делясь тем, что видел своими глазами.У Фрии в волосах теперь были шесть цветных прядей — по числу стихий, и она стала похожа на воплощение Могара, встреченное ими в Разуме.— Что за хрень? — воскликнули Фрия и остальные. — Что с её волосами?— С ними всё в порядке, — вернувшись в человеческий облик, Фалюэль залпом осушила бочку тоника, восстанавливая силы без лишнего расхода Потока Жизни.

Пока Фрия чувствовала себя отлично, Гидра была измотана.— Я думала, ты не хочешь делать меня своим Предвестником, — Фрия прислушивалась, ожидая мысленного приказа.— Ты и не Предвестник, — Фалюэль создала удобную кровать, предвидя долгие объяснения.— Тогда что это значит? — остальные тут же схватили её за волосы, заставив Фрию поёжиться. — Разве у неё не было полной нейтральности?— Да ну, — усмехнулась Фалюэль. — Фрия, у твоего наставника Рудда были пряди?— Кроме седины от старости — нет.— И ни у кого не возникал вопрос, почему даже гении-маги не имеют прядей? Или как они становятся пространственными магами — ведь даже не все Пробуждённые на это способны?Наступила неловкая тишина, пока ученики напрягали мозги.— Я устала, так что скажу кратко.

Человеческие волосы работают как белый кристалл маны, — сказала Фалюэль.— Чего? — их реакция заставила её задуматься, то ли она слишком стара, то ли они — тупицы.— Вы меня слышали.

Цветная прядь — это дисбаланс в потоке маны, вызванный преобладанием одной стихии.

То же самое происходит при усилении элемента в кристалле.

Понимаете? — дождалась кивков и продолжила: — Если все элементы сбалансированы, пряди белые.

Но волосы ещё и окрашены пигментом.— Подождите.

Это значит, что у всех без прядей — вроде Лита — есть все стихии? Тогда почему у него ничего не появилось после Пробуждения, и почему у Флории и Тисты тоже ничего не изменилось? — спросила Квилла.— Вот чёрт! Вы вообще слушаете? — разозлилась Фалюэль.— Как с кристаллами.

У обычных людей нет стихии.

У Лита две — из-за звериной и Мерзостной сущностей.

Потому и Пробуждение ничего не изменило — ведь оно не касается его человеческого тела.— Пробуждение усилило пряди у Флории и Тисты.

А Фрия — прирождённая носительница всех шести стихий.

Это редкость, и из-за этого она выглядела как обычный человек.— Вас не удивляло, как она владеет пространственной и гравитационной магией без стихий?Теперь даже Солус чувствовала себя дурой, несмотря на свой ум.— В общем, Пробуждение раскрыло её стихии, как призма свет.

Фрия, если постараешься, ты сможешь получить и седьмую.

Не подведи меня, — сказала Фалюэль.— Подожди, как это? Разве её сразу не должно быть видно? — спросил Лит.— Ты когда-нибудь видел кого-то только с изумрудными прядями? — тяжело вздохнула Фалюэль.— Нет.

Только у тех, у кого были все шесть, — признал он.— Вот именно.

Магия Духа — не стихия.

Это сумма всех стихий, наделённых жизненной силой.

— Кто бы это ни был, он способен представлять угрозу даже для меня, если заманит в одиночную засаду, — сказала Фалюэль.

— Что это значит? — сглотнула Фрия, уловив, как с каждым словом голос мастера холодеет.

— Это значит, что ты обуза, которую я больше не могу себе позволить, — ответила Гидра.

— Подожди! А в чём разница между ней, мной и Флорией? — Квилла встала между ними, пытаясь остановить то, что, как ей казалось, должно было произойти.

— Она принесла мне Клятву крови.

С тобой я просто обмениваюсь знаниями — как и с Налрондом.

А Флория — это ответственность Лита, а не моя.

Фрия — единственная, кроме Лита, за кого я отвечаю, — сказала Фалюэль.

— Ты собираешься убить меня или сделать своим Предвестником? — Фрия с трудом заставила голос не дрогнуть.

Смерть её не прельщала, но стать Предвестником означало бы потерять личную свободу и право на уединение.

— Ни то, ни другое.

Ты прошла все мои испытания, но полного доверия пока не заслужила.

К счастью, есть третий путь.

Идём, — сказала Фалюэль, сбрасывая человеческий облик и превращаясь в двадцатиметровую семиголовую Гидру.

Фрия снова сглотнула — на этот раз от изумления.

У чудовища было коренастое тело, покрытое тускло-зелёной чешуёй размером с дом Лита.

Зато шеи двигались с гипнотической грацией, каждая покрыта чешуёй собственного цвета, щитовой величины.

Не имея особого выбора, кроме как довериться мастеру, Фрия обошла Квиллу и встала прямо перед Гидрой.

— Просто расслабься и не забывай дышать, — сказали все семь голов в унисон, активируя массивы логова.

— Я точно не рожать собираюсь? — скривилась Фрия, как раз в тот момент, когда столп мировой энергии окутал её.

Казалось, воздух стал свинцовым — даже оставаться в сознании стало тяжело.

Всё тело пылало, а поток энергии был столь мощен, что приподнял её в воздух.

Семь голов обвили её и в унисон задействовали Поток Жизни — дыхательную технику Фалюэль.

Когда боль достигла предела, перед глазами Фрии промелькнула вся её жизнь, а затем пришло воспоминание о том, чему она научилась в Окраинах.

Внезапно все голоса и шёпоты, слышанные тогда, обрели смысл — и её ядро Пробудилось.

Но техника Пробуждения Гидры сильно отличалась от естественного процесса.

Именно поэтому Фалюэль скрыла ритуал от остальных.

Она сочетала дыхательную технику и Скульптурирование Тела, чтобы облегчить и усовершенствовать Пробуждение.

С помощью Потока Жизни она отслеживала движение примесей, подталкивая их в нужный момент, чтобы те текли к ядру ровным потоком, не вызывая болезненных выбросов.

Скульптурирование Тела же направляло тело по наиболее эффективному пути развития, обеспечивая наилучший результат.

Вместе эти техники делали процесс быстрее, менее болезненным и доводили тело Фрии до предельной выносливости.

Когда семь голов отпустили девушку, Солус осталась в изумлении.

[Матерь моя!] — подумала она, передавая данные от магического зрения через мысленную связь.

У Фрии теперь было насыщенное синее ядро и тело, уже готовое к следующему прорыву.

От неё исходила мощная энергия.

Пробуждение или прорыв всегда были травмирующим процессом, после которого требовался отдых.

[Ничего себе, Шерлок,] — хмыкнул Лит, делясь тем, что видел своими глазами.

У Фрии в волосах теперь были шесть цветных прядей — по числу стихий, и она стала похожа на воплощение Могара, встреченное ими в Разуме.

— Что за хрень? — воскликнули Фрия и остальные. — Что с её волосами?

— С ними всё в порядке, — вернувшись в человеческий облик, Фалюэль залпом осушила бочку тоника, восстанавливая силы без лишнего расхода Потока Жизни.

Пока Фрия чувствовала себя отлично, Гидра была измотана.

— Я думала, ты не хочешь делать меня своим Предвестником, — Фрия прислушивалась, ожидая мысленного приказа.

— Ты и не Предвестник, — Фалюэль создала удобную кровать, предвидя долгие объяснения.

— Тогда что это значит? — остальные тут же схватили её за волосы, заставив Фрию поёжиться. — Разве у неё не было полной нейтральности?

— Да ну, — усмехнулась Фалюэль. — Фрия, у твоего наставника Рудда были пряди?

— Кроме седины от старости — нет.

— И ни у кого не возникал вопрос, почему даже гении-маги не имеют прядей? Или как они становятся пространственными магами — ведь даже не все Пробуждённые на это способны?

Наступила неловкая тишина, пока ученики напрягали мозги.

— Я устала, так что скажу кратко.

Человеческие волосы работают как белый кристалл маны, — сказала Фалюэль.

— Чего? — их реакция заставила её задуматься, то ли она слишком стара, то ли они — тупицы.

— Вы меня слышали.

Цветная прядь — это дисбаланс в потоке маны, вызванный преобладанием одной стихии.

То же самое происходит при усилении элемента в кристалле.

Понимаете? — дождалась кивков и продолжила: — Если все элементы сбалансированы, пряди белые.

Но волосы ещё и окрашены пигментом.

— Подождите.

Это значит, что у всех без прядей — вроде Лита — есть все стихии? Тогда почему у него ничего не появилось после Пробуждения, и почему у Флории и Тисты тоже ничего не изменилось? — спросила Квилла.

— Вот чёрт! Вы вообще слушаете? — разозлилась Фалюэль.

— Как с кристаллами.

У обычных людей нет стихии.

У Лита две — из-за звериной и Мерзостной сущностей.

Потому и Пробуждение ничего не изменило — ведь оно не касается его человеческого тела.

— Пробуждение усилило пряди у Флории и Тисты.

А Фрия — прирождённая носительница всех шести стихий.

Это редкость, и из-за этого она выглядела как обычный человек.

— Вас не удивляло, как она владеет пространственной и гравитационной магией без стихий?

Теперь даже Солус чувствовала себя дурой, несмотря на свой ум.

— В общем, Пробуждение раскрыло её стихии, как призма свет.

Фрия, если постараешься, ты сможешь получить и седьмую.

Не подведи меня, — сказала Фалюэль.

— Подожди, как это? Разве её сразу не должно быть видно? — спросил Лит.

— Ты когда-нибудь видел кого-то только с изумрудными прядями? — тяжело вздохнула Фалюэль.

Только у тех, у кого были все шесть, — признал он.

— Вот именно.

Магия Духа — не стихия.

Это сумма всех стихий, наделённых жизненной силой.