— Не беспокойся за меня, у меня свои способы.

И нет, я не пьян и боль не затмила мне разум.

Я уже потерял Ларка и Мирим.

Джирни не сможет использовать Перчатки, а мои преподаватели и так способны себя защитить.— Ты — единственный Пробуждённый, кого я знаю, кто получил Карту Признания, и я доверяю тебе достаточно, чтобы быть уверенным: ты не станешь злоупотреблять Перчатками и не задашь мне вопросы, к ответам на которые я пока не готов, — сказал Лит.— Я отдаю их тебе, потому что, если ублюдок, убивший моих друзей, решит затаиться рядом с Лутией — следующей в списке будешь ты.

И я не смогу себе простить, если с тобой что-то случится, хотя я мог бы это предотвратить.— Я даже не знаю, что сказать... — прошептала Фалуэль, отпечатывая Перчатки и проверяя их силу.Теперь Гидре хватало простого щелчка пальцев, чтобы призвать любые круги Искусства Кузнечества и удерживать их стабильными так долго, как если бы это делала магическая башня.— Для полной мощи нужен гейзер маны, но даже сейчас — это невероятный инструмент, — она убрала артефакт и взяла Лита за руки.— Спасибо за такой дар.

Теперь я понимаю, что Камила в тебе нашла и почему была с тобой так долго.— Была, — поправил её Лит.— Есть, — настаивала Фалуэль. — Как тот, кто старше тебя и через многое прошёл, позволь дать тебе один незапрошенный совет.

Независимо от расы, смерть — неотъемлемая часть жизни.— Ларк, Мирим и Седра мертвы.

Но Камила — нет.

Я не говорю, что тебе стоит ждать её или забыть.

Только время покажет, будет ли ваше прощание навсегда или на время.— Но не отрекайся от своих чувств только потому, что они причиняют боль.

Иначе от тебя останется лишь Лич, помнящий лишь суть своей работы, — Фалуэль сделала паузу, давая Литу обдумать её слова.— И ещё кое-что, — добавила она, когда Лит, погрузившись в раздумья, уже начал посапывать. — Теперь, когда ты достиг фиолетового ядра, самое время развить более сложную дыхательную технику.— В прежних техниках нет ничего плохого, но как только ты снова начнёшь Накопление, чтобы продвигать ядро дальше, ты поймёшь, что они не способны в полной мере использовать потенциал вспомогательных ядер.— То же самое произойдёт и с Бодростью — она станет неэффективной, особенно в бою.

Мать всех Гидр изобрела Поток Жизни именно после достижения фиолетового ядра, и все мы с тех пор стремимся его улучшать.— Наша техника так сильна благодаря коллективной работе Пробуждённых Гидр за многие столетия — нам не приходится заново открывать одни и те же принципы, — объяснила Фалуэль.— Подожди.

Но я помню, что у Скарлетт была уникальная дыхательная техника ещё на уровне ярко-синего ядра.

Она была гением или как? — спросил Лит, борясь с дремотой.— Ни то ни другое.

Она просто была куда старше тебя.

Скарлетт оставалась на ярко-синем уровне столетиями.

И хотя воронки работают хуже, чем вспомогательные ядра, при достаточном времени, таланте и упорстве можно разработать мощную дыхательную технику, как её Аура, — ответила Фалуэль.— А теперь, прежде чем ты вернёшься в своё тайное убежище и уснёшь — можно мне ещё? — она протянула пустую миску мороженого, словно попрошайка.— Ты же ненавидишь холод.

А зима почти на носу.

Мой день рождения уже рядом, — прищурился Лит.— Да, но твоя система отопления приносит весну в мою пещеру каждый день.

Так что немного холода во рту меня не пугает, — с этими словами она снова сунула ему миску в лицо.— Осенью я не таскаю с собой телегу мороженого.

Вот тебе рецепт, — Лит протянул ей клочок бумаги.— А готовится это вот так, — он смешал молоко, сахар, яйца, сливки, порошковый шоколад и ваниль с помощью магии.Стихия духа держала ингредиенты раздельно, пока стихия воды охлаждала смесь.

Менее чем через пять минут миска Фалуэль наполовину заполнилась ванильным, а наполовину шоколадным мороженым.— Благодарю за щедрость, о Маг-Скряга, — хихикнула Фалуэль, склонившись в притворном поклоне.Затем она извлекла из амулета гору ингредиентов и приготовила порцию по размеру Гидры.— Пока! — она выпроводила его, чтобы в одиночестве предаться вкусовому разврату, недостойному леди в чьём-либо присутствии.[Чёрт побери, этот Красный Дракон — штука что надо.

Надо будет прикупить про запас — и держать подальше от людей, а то отравятся,] — Лит с трудом добрался до башни и попросил Солус разбудить его к ужину, прежде чем уснуть.— Как прошёл визит к Фалуэль? — спросила она, но в ответ услышала только храп.Солус тяжело вздохнула, тревожась и за Лита, и за их отношения.[С тех пор как он получил фиолетовое ядро и мы почти всё время проводим вместе в башне, моё силовое ядро усиливается с каждым днём.

Но во всём остальном — полный тупик.Мы оба до сих пор не оправились от смерти Мирим, а Лит переживает и потерю человечности, и Камилу — и всё это за один день.

Я так долго ждала, когда он снова станет свободен… но если я сейчас сделаю шаг — это будет настоящим ударом ниже пояса.К тому же, строить что-либо на фоне такого болота эмоций — значит возводить дом на бумажных сваях.

Всё, что я могу — это ждать и быть рядом, как всегда,] — снова вздохнула она, ложась рядом и обнимая его.Третий этаж башни был почти достроен.

Солус надеялась, что вместе с ним вернётся и её человеческое тело.――――――――――――――――――――――――――――――――Позже вечером, после отдыха и лёгкой Бодрости, Лит поужинал с семьёй — похмелье отступило.Настроение за столом оставалось тягостным, все ходили вокруг него на цыпочках.

Никто не знал, как спросить, почему он и Камила так внезапно расстались.— Какие у тебя планы, дорогой? — осторожно спросила Элина, давая Литу возможность как открыться, так и уйти от темы.— Сначала мне нужно выучить Гравитационное Слияние.

Каждый раз ставить массив, чтобы просто сесть — уже раздражает.

Потом надо разработать новую дыхательную технику, — ответил он, словно от этого зависела судьба мира, уплетая тушёное мясо.— Думаю, мама имела в виду твой день рождения, сынок, — осторожно сказал Рааз. — Отказаться от праздника можно по тем же причинам, по которым перенесли бал…— Ты имеешь в виду смерть моих друзей? Согласен, — резко перебил его Лит.

Он терпеть не мог, когда люди пытались притвориться, будто трагедия не произошла, просто не упоминая её.Впрочем, последнее время его раздражало очень многое.

— Не беспокойся за меня, у меня свои способы.

И нет, я не пьян и боль не затмила мне разум.

Я уже потерял Ларка и Мирим.

Джирни не сможет использовать Перчатки, а мои преподаватели и так способны себя защитить.

— Ты — единственный Пробуждённый, кого я знаю, кто получил Карту Признания, и я доверяю тебе достаточно, чтобы быть уверенным: ты не станешь злоупотреблять Перчатками и не задашь мне вопросы, к ответам на которые я пока не готов, — сказал Лит.

— Я отдаю их тебе, потому что, если ублюдок, убивший моих друзей, решит затаиться рядом с Лутией — следующей в списке будешь ты.

И я не смогу себе простить, если с тобой что-то случится, хотя я мог бы это предотвратить.

— Я даже не знаю, что сказать... — прошептала Фалуэль, отпечатывая Перчатки и проверяя их силу.

Теперь Гидре хватало простого щелчка пальцев, чтобы призвать любые круги Искусства Кузнечества и удерживать их стабильными так долго, как если бы это делала магическая башня.

— Для полной мощи нужен гейзер маны, но даже сейчас — это невероятный инструмент, — она убрала артефакт и взяла Лита за руки.

— Спасибо за такой дар.

Теперь я понимаю, что Камила в тебе нашла и почему была с тобой так долго.

— Была, — поправил её Лит.

— Есть, — настаивала Фалуэль. — Как тот, кто старше тебя и через многое прошёл, позволь дать тебе один незапрошенный совет.

Независимо от расы, смерть — неотъемлемая часть жизни.

— Ларк, Мирим и Седра мертвы.

Но Камила — нет.

Я не говорю, что тебе стоит ждать её или забыть.

Только время покажет, будет ли ваше прощание навсегда или на время.

— Но не отрекайся от своих чувств только потому, что они причиняют боль.

Иначе от тебя останется лишь Лич, помнящий лишь суть своей работы, — Фалуэль сделала паузу, давая Литу обдумать её слова.

— И ещё кое-что, — добавила она, когда Лит, погрузившись в раздумья, уже начал посапывать. — Теперь, когда ты достиг фиолетового ядра, самое время развить более сложную дыхательную технику.

— В прежних техниках нет ничего плохого, но как только ты снова начнёшь Накопление, чтобы продвигать ядро дальше, ты поймёшь, что они не способны в полной мере использовать потенциал вспомогательных ядер.

— То же самое произойдёт и с Бодростью — она станет неэффективной, особенно в бою.

Мать всех Гидр изобрела Поток Жизни именно после достижения фиолетового ядра, и все мы с тех пор стремимся его улучшать.

— Наша техника так сильна благодаря коллективной работе Пробуждённых Гидр за многие столетия — нам не приходится заново открывать одни и те же принципы, — объяснила Фалуэль.

Но я помню, что у Скарлетт была уникальная дыхательная техника ещё на уровне ярко-синего ядра.

Она была гением или как? — спросил Лит, борясь с дремотой.

— Ни то ни другое.

Она просто была куда старше тебя.

Скарлетт оставалась на ярко-синем уровне столетиями.

И хотя воронки работают хуже, чем вспомогательные ядра, при достаточном времени, таланте и упорстве можно разработать мощную дыхательную технику, как её Аура, — ответила Фалуэль.

— А теперь, прежде чем ты вернёшься в своё тайное убежище и уснёшь — можно мне ещё? — она протянула пустую миску мороженого, словно попрошайка.

— Ты же ненавидишь холод.

А зима почти на носу.

Мой день рождения уже рядом, — прищурился Лит.

— Да, но твоя система отопления приносит весну в мою пещеру каждый день.

Так что немного холода во рту меня не пугает, — с этими словами она снова сунула ему миску в лицо.

— Осенью я не таскаю с собой телегу мороженого.

Вот тебе рецепт, — Лит протянул ей клочок бумаги.

— А готовится это вот так, — он смешал молоко, сахар, яйца, сливки, порошковый шоколад и ваниль с помощью магии.

Стихия духа держала ингредиенты раздельно, пока стихия воды охлаждала смесь.

Менее чем через пять минут миска Фалуэль наполовину заполнилась ванильным, а наполовину шоколадным мороженым.

— Благодарю за щедрость, о Маг-Скряга, — хихикнула Фалуэль, склонившись в притворном поклоне.

Затем она извлекла из амулета гору ингредиентов и приготовила порцию по размеру Гидры.

— Пока! — она выпроводила его, чтобы в одиночестве предаться вкусовому разврату, недостойному леди в чьём-либо присутствии.

[Чёрт побери, этот Красный Дракон — штука что надо.

Надо будет прикупить про запас — и держать подальше от людей, а то отравятся,] — Лит с трудом добрался до башни и попросил Солус разбудить его к ужину, прежде чем уснуть.

— Как прошёл визит к Фалуэль? — спросила она, но в ответ услышала только храп.

Солус тяжело вздохнула, тревожась и за Лита, и за их отношения.

[С тех пор как он получил фиолетовое ядро и мы почти всё время проводим вместе в башне, моё силовое ядро усиливается с каждым днём.

Но во всём остальном — полный тупик.

Мы оба до сих пор не оправились от смерти Мирим, а Лит переживает и потерю человечности, и Камилу — и всё это за один день.

Я так долго ждала, когда он снова станет свободен… но если я сейчас сделаю шаг — это будет настоящим ударом ниже пояса.

К тому же, строить что-либо на фоне такого болота эмоций — значит возводить дом на бумажных сваях.

Всё, что я могу — это ждать и быть рядом, как всегда,] — снова вздохнула она, ложась рядом и обнимая его.

Третий этаж башни был почти достроен.

Солус надеялась, что вместе с ним вернётся и её человеческое тело.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Позже вечером, после отдыха и лёгкой Бодрости, Лит поужинал с семьёй — похмелье отступило.

Настроение за столом оставалось тягостным, все ходили вокруг него на цыпочках.

Никто не знал, как спросить, почему он и Камила так внезапно расстались.

— Какие у тебя планы, дорогой? — осторожно спросила Элина, давая Литу возможность как открыться, так и уйти от темы.

— Сначала мне нужно выучить Гравитационное Слияние.

Каждый раз ставить массив, чтобы просто сесть — уже раздражает.

Потом надо разработать новую дыхательную технику, — ответил он, словно от этого зависела судьба мира, уплетая тушёное мясо.

— Думаю, мама имела в виду твой день рождения, сынок, — осторожно сказал Рааз. — Отказаться от праздника можно по тем же причинам, по которым перенесли бал…

— Ты имеешь в виду смерть моих друзей? Согласен, — резко перебил его Лит.

Он терпеть не мог, когда люди пытались притвориться, будто трагедия не произошла, просто не упоминая её.

Впрочем, последнее время его раздражало очень многое.