— Ты была с Литом в каждый момент его жизни, ближе к нему, чем кто бы то ни было в нашей семье.

Ты — его вторая половинка.

Ты — как дочь, которую мне никогда не довелось узнать, — прошептала Элина.Она взяла лицо Солус в ладони, гладя его с такой теплотой и нежностью, что у той снова навернулись слёзы — но на этот раз от радости.— Прости, что я не была частью твоей жизни.

И хотя мне уже не наверстать упущенное, я всё равно хочу попытаться.

Если ты позволишь, могу ли я звать тебя дочерью?— Да, — сквозь слёзы ответила Солус.— Тогда и ты можешь звать меня мамой, если захочешь, — сказала Элина и крепко прижала Солус к себе.У Солус подкосились ноги от переполнявших её чувств.

Элина не отпустила её, помогла сесть на пол Башни, и члены семьи один за другим присоединились к их объятию.Слова стали лишними — только пустым шумом, способным осквернить эту минуту.Лит подошёл последним, счастливый, что одна из самых важных в его жизни душ больше не должна скрываться.

С этого дня Солус могла быть рядом с ним в любой важный момент.――――――――――――――――――――――――――――――――Несколько дней спустя Фалуэль вновь собрала учеников на занятия.

Гидра устала от горя и заедания стресса.

Ей требовалась передышка, связь с миром живых, которая отвлечёт её от смерти сына.На встрече были и Морок с Налрондом.

Они сразу заметили, что Фалуэль немного располнела.

Алкоголь и мороженое стали её утешением на слишком долгий срок.Сёстры Эрнас часто связывались с Литом и Солус, но не навещали их, зная, как Лит тяжело переживает расставания.

Им нужно было время.Контактные амулеты позволяли держать связь и в то же время в любой момент прекратить разговор, если настроение хозяев давало понять, что пора.— Так что я вообще пропустил? — спросил Морок, оглядев измождённую группу. — Ты потолстела, ты выглядишь как бродяга, а остальные — будто вернулись с фронта.Он ткнул по очереди в Фалуэль, Лита и девушек, за что тут же получил правый хук от Гидры в знак признательности.— Грубиян.

Я вовсе не как бродяга, — проворчал Лит.

Его одежда оставалась чистой благодаря заклинаниям, но борода отросла, и выглядел он как человек, который слишком много пил и не мылся.Он заперся в Башне, чтобы не видеть ни поклонниц, ни надоедливых знакомых, и в итоге остался один на один со своими мыслями.

А Солус в это время знакомилась со своей новой семьёй.

Лит стал зависим от Красного Дракона и давно перестал заботиться о внешнем виде.— Меня сильно потрепало, но я, как обычно, держусь, — сказал он.— Ага, держится он, — фыркнула Солус. — Если под этим ты понимаешь зацикливание на двух депрессивных песнях и избиение стен до крови, то да — герой.Когда Лит вспоминал, как могла чувствовать себя Камила после расставания, он слушал Céline Dion — Ashes.

А когда предавался самобичеванию — Johnny Payload's Wounded и запивал это всё до отключки.— А почему ты его не остановила? — спросила Флория.

Она никогда не видела Лита таким.

После мнимой смерти Защитника он тоже был в ужасном состоянии, но тогда она ухаживала за ним.

К тому же тогда у него ещё почти не было бороды.— Поверь, я пыталась.

Элина пыталась.

Все пытались.

Мы только ссорились, и он в итоге просто уходил через варп.

Он слишком силён.

Никто не может ему помочь, если он сам этого не захочет, — ответила Солус.— Вижу, вы не теряли времени даром во время перерыва, — сказала Фалуэль, пнув Морока, чтобы сжечь пару калорий, и осмотрела девушек.Все они старались изо всех сил, чтобы сократить отставание от Лита.

Тренировки до изнеможения, потом сон, еда и снова тренировки.

Лишь запрет Фалуэль на дыхательные практики не дал им выгореть.— Можешь проверить моё тело? — попросила Тиста.С тех пор как Лит ушёл в Лайткип, она стремилась достичь того идеального уровня мышечной массы и примесей, который показывала Гидра.

Узнав о риске потерять человечность при переходе ядра на синий уровень, она заколебалась — но увиденное в мыслях Лита и Солус вернуло её решимость.[После того, через что прошли они, моя жизнь — сказка.

Я устала смотреть, как умирают наши друзья, сидя в стороне.]— Прогресс заметен, но этого всё ещё недостаточно, — сказала Фалуэл, проверив её с помощью Потока Жизни. — Но если ты продолжишь в том же духе, разрешаю снова использовать Бодрость.

Твоё ядро начало отставать от тела.

А чтобы раскрыть весь потенциал, они должны развиваться вместе.Затем она по очереди осмотрела Флорию, Квиллу и Фрию.У Флории была противоположная проблема: примеси начали мешать потоку маны.

Но она никогда не боялась тяжёлой работы — несмотря на недавнее Пробуждение, её тело почти достигло предела глубоко-синего уровня.— Начинай использовать Накопление и через него выжигай вот эти примеси, — Фалуэль показала ей, что и как нужно менять.У Квиллы было прекрасное тело для фальшивого мага, но с перегруженным ядром и без магии слияния она была на грани срыва.— Тебе нужно больше отдыхать.

Не забывай: ты всего лишь человек, — сказала Фалуэль.Что касается Фрии, то она уже была на пике глубоко-синего уровня благодаря технике Пробуждения Гидры.

Поэтому Фалуэль устроила ей короткий спарринг, чтобы оценить прогресс ученицы.— Очень неплохо, но тебе всё ещё есть куда расти — как и мне.

Мне нужно вернуться в форму, и вы все мне в этом поможете, — сказала Фалуэль, оглядев их.— Я думал, ты позвала меня учить Слиянию Гравитации, — удивился Лит, почесав бороду.— Так и есть! Он использует свою нечеловеческую массу как предлог, чтобы не видеться с семьёй.

Если бы дети его видели, он бы никогда не опустился до такого, — сказала Солус.— Не волнуйся, именно для этого вы все здесь, — кивнула Фалуэль.— Подождите, — сказала Квилла. — У нас нормальный вес.

Я вообще не умею пользоваться магией Слияния.

Зачем мы тогда пришли?— Слияние Гравитации полезно и для не-Императорских Зверей.

Его можно использовать как технику передвижения, — пояснила Фалуэль.— А ты, Квилла, хочешь освоить магию Слияния, и поэтому тебе будет полезно не только научиться ей противостоять, но и лучше понять разницу между фальшивыми и истинными магами.

— Ты была с Литом в каждый момент его жизни, ближе к нему, чем кто бы то ни было в нашей семье.

Ты — его вторая половинка.

Ты — как дочь, которую мне никогда не довелось узнать, — прошептала Элина.

Она взяла лицо Солус в ладони, гладя его с такой теплотой и нежностью, что у той снова навернулись слёзы — но на этот раз от радости.

— Прости, что я не была частью твоей жизни.

И хотя мне уже не наверстать упущенное, я всё равно хочу попытаться.

Если ты позволишь, могу ли я звать тебя дочерью?

— Да, — сквозь слёзы ответила Солус.

— Тогда и ты можешь звать меня мамой, если захочешь, — сказала Элина и крепко прижала Солус к себе.

У Солус подкосились ноги от переполнявших её чувств.

Элина не отпустила её, помогла сесть на пол Башни, и члены семьи один за другим присоединились к их объятию.

Слова стали лишними — только пустым шумом, способным осквернить эту минуту.

Лит подошёл последним, счастливый, что одна из самых важных в его жизни душ больше не должна скрываться.

С этого дня Солус могла быть рядом с ним в любой важный момент.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Несколько дней спустя Фалуэль вновь собрала учеников на занятия.

Гидра устала от горя и заедания стресса.

Ей требовалась передышка, связь с миром живых, которая отвлечёт её от смерти сына.

На встрече были и Морок с Налрондом.

Они сразу заметили, что Фалуэль немного располнела.

Алкоголь и мороженое стали её утешением на слишком долгий срок.

Сёстры Эрнас часто связывались с Литом и Солус, но не навещали их, зная, как Лит тяжело переживает расставания.

Им нужно было время.

Контактные амулеты позволяли держать связь и в то же время в любой момент прекратить разговор, если настроение хозяев давало понять, что пора.

— Так что я вообще пропустил? — спросил Морок, оглядев измождённую группу. — Ты потолстела, ты выглядишь как бродяга, а остальные — будто вернулись с фронта.

Он ткнул по очереди в Фалуэль, Лита и девушек, за что тут же получил правый хук от Гидры в знак признательности.

Я вовсе не как бродяга, — проворчал Лит.

Его одежда оставалась чистой благодаря заклинаниям, но борода отросла, и выглядел он как человек, который слишком много пил и не мылся.

Он заперся в Башне, чтобы не видеть ни поклонниц, ни надоедливых знакомых, и в итоге остался один на один со своими мыслями.

А Солус в это время знакомилась со своей новой семьёй.

Лит стал зависим от Красного Дракона и давно перестал заботиться о внешнем виде.

— Меня сильно потрепало, но я, как обычно, держусь, — сказал он.

— Ага, держится он, — фыркнула Солус. — Если под этим ты понимаешь зацикливание на двух депрессивных песнях и избиение стен до крови, то да — герой.

Когда Лит вспоминал, как могла чувствовать себя Камила после расставания, он слушал Céline Dion — Ashes.

А когда предавался самобичеванию — Johnny Payload's Wounded и запивал это всё до отключки.

— А почему ты его не остановила? — спросила Флория.

Она никогда не видела Лита таким.

После мнимой смерти Защитника он тоже был в ужасном состоянии, но тогда она ухаживала за ним.

К тому же тогда у него ещё почти не было бороды.

— Поверь, я пыталась.

Элина пыталась.

Все пытались.

Мы только ссорились, и он в итоге просто уходил через варп.

Он слишком силён.

Никто не может ему помочь, если он сам этого не захочет, — ответила Солус.

— Вижу, вы не теряли времени даром во время перерыва, — сказала Фалуэль, пнув Морока, чтобы сжечь пару калорий, и осмотрела девушек.

Все они старались изо всех сил, чтобы сократить отставание от Лита.

Тренировки до изнеможения, потом сон, еда и снова тренировки.

Лишь запрет Фалуэль на дыхательные практики не дал им выгореть.

— Можешь проверить моё тело? — попросила Тиста.

С тех пор как Лит ушёл в Лайткип, она стремилась достичь того идеального уровня мышечной массы и примесей, который показывала Гидра.

Узнав о риске потерять человечность при переходе ядра на синий уровень, она заколебалась — но увиденное в мыслях Лита и Солус вернуло её решимость.

[После того, через что прошли они, моя жизнь — сказка.

Я устала смотреть, как умирают наши друзья, сидя в стороне.]

— Прогресс заметен, но этого всё ещё недостаточно, — сказала Фалуэл, проверив её с помощью Потока Жизни. — Но если ты продолжишь в том же духе, разрешаю снова использовать Бодрость.

Твоё ядро начало отставать от тела.

А чтобы раскрыть весь потенциал, они должны развиваться вместе.

Затем она по очереди осмотрела Флорию, Квиллу и Фрию.

У Флории была противоположная проблема: примеси начали мешать потоку маны.

Но она никогда не боялась тяжёлой работы — несмотря на недавнее Пробуждение, её тело почти достигло предела глубоко-синего уровня.

— Начинай использовать Накопление и через него выжигай вот эти примеси, — Фалуэль показала ей, что и как нужно менять.

У Квиллы было прекрасное тело для фальшивого мага, но с перегруженным ядром и без магии слияния она была на грани срыва.

— Тебе нужно больше отдыхать.

Не забывай: ты всего лишь человек, — сказала Фалуэль.

Что касается Фрии, то она уже была на пике глубоко-синего уровня благодаря технике Пробуждения Гидры.

Поэтому Фалуэль устроила ей короткий спарринг, чтобы оценить прогресс ученицы.

— Очень неплохо, но тебе всё ещё есть куда расти — как и мне.

Мне нужно вернуться в форму, и вы все мне в этом поможете, — сказала Фалуэль, оглядев их.

— Я думал, ты позвала меня учить Слиянию Гравитации, — удивился Лит, почесав бороду.

— Так и есть! Он использует свою нечеловеческую массу как предлог, чтобы не видеться с семьёй.

Если бы дети его видели, он бы никогда не опустился до такого, — сказала Солус.

— Не волнуйся, именно для этого вы все здесь, — кивнула Фалуэль.

— Подождите, — сказала Квилла. — У нас нормальный вес.

Я вообще не умею пользоваться магией Слияния.

Зачем мы тогда пришли?

— Слияние Гравитации полезно и для не-Императорских Зверей.

Его можно использовать как технику передвижения, — пояснила Фалуэль.

— А ты, Квилла, хочешь освоить магию Слияния, и поэтому тебе будет полезно не только научиться ей противостоять, но и лучше понять разницу между фальшивыми и истинными магами.