Её длинные ноги и мягкие формы делали эту даму привлекательной ещё при их первой встрече, когда на ней был серый тюремный комбинезон, что уж говорить о том, как она выглядела сейчас — в макияже и роскошном вечернем платье.— Ниндра Лусе? Это ты? — спросил Лит.— Да, это я.

А мы знакомы? — ответила она с таким же удивлением, пытаясь понять, как могла забыть встречу с Архимагом.[Ага.

Рэда забыл, а её — помнит,] — ехидно заметила Солус. — [Это потому, что ты видел её голой?][Нет.

Просто я помню пациентов и учеников, с кем встречался не раз.

А вот всяких случайных парней, стоящих на заднем плане во время боя, чувствую себя вправе забыть,] — отрезал Лит.[Докажи,] — в голосе Солус прозвучала такая ревнивая нотка, что удивились оба.[Я ещё помню ту приятную пышную женщину — Ниху Зейр — и того козла Гарита Сенти,] — сказал он.— Да, ты меня знаешь.

Мы встретились при необычных обстоятельствах, когда я был вот такого роста и носил маску чумного доктора, — сказал Лит.Его участие в борьбе с чумой в Кандрии давно стало достоянием общественности, и для Ниндры его признание не было откровением.— Тогда ты называла меня доктором и приглашала навестить тебя в Кандрии.

Но, к сожалению, меня туда больше не заносило.— Подожди.

Ты же Архимаг Лит Верхен? — вспомнила Ниндра, узнав его после объявления распорядителя.— Всё верно.— Тот самый Лит Верхен, которому недавно исполнилось девятнадцать? — переспросила она, краснея под цвет платья так, что было трудно понять, где заканчивается ткань и начинается кожа.— Опять верно, — кивнул Лит.— Значит, я… тогда… ты же был ещё…— Учеником четвёртого курса Белого Грифона, — закончил он за неё, чтобы избавить от дальнейшего позора.Ниндра побледнела как смерть, осознав, что семь лет назад она пыталась приударить не за обаятельным, талантливым Целителем, а за двенадцатилетним мальчиком.Земля словно пошла ей навстречу, будто Могар решил поглотить её.

На деле же у неё просто подогнулись колени — планете было плевать на чью бы то ни было неловкость.Лит подхватил её за талию, помогая удержаться на ногах, чем вызвал немало любопытных взглядов — они практически обнимались, пока Ниндра не восстановила равновесие.— Фалуэль, это Ниндра Лусе, глава отделения Ассоциации магов в Кандрии.

Великий Маг Лусе, а это Фалуэль Метина Рисета Никсдра, моя спутница на сегодня, — представил их Лит, надеясь немного снизить напряжение, чтобы Ниндра смогла встать сама.— Приятно познакомиться, — Фалуэль слегка присела и протянула ей руку.Великий Маг пожала её, но продолжала цепляться за Лита, пока на неё нахлынула волна переживаний семилетней давности.— Вся радость моя, — пробормотала она, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок.[Так, Ниндра, спокойно,] — мысленно подбадривала она себя. — [Хорошая новость в том, что дно уже достигнуто — хуже не будет.

Всё и так максимально неловко.

Осталось только выбрать слова поаккуратнее, чтобы не добить ситуацию.]— Так вы не… вместе? — спросила она, и сама поразилась, откуда вырвался этот вопрос.— Вообще-то нет.

Но я был бы признателен, если бы ты оставила это при себе, — ответил Лит, чертыхаясь про себя за соскользнувший язык. — Я не хочу всю ночь отбиваться от девушек.

Я недавно расстался с девушкой и пока не ищу новую… пока.— Вполне разумно, — Ниндра наконец отпустила его, хлопнула себя по платью, будто поправляя ткань или смахивая пыль. — Если понадобится с кем-то поговорить… или просто составить компанию — вот моя контактная руна.Только вручив ему карту, она поняла, что сказала и сделала, и сбежала в смущении, не дождавшись ответа.— Ну что я говорила? Кругом похоть, — цокнула языком Фалуэль. — Ты и правда собираешься это сохранить?— А почему нет? — Лит убрал карту во внутренний карман. — Меня она не интересует как спутница, но человек из Ассоциации мне не помешает.— По-моему, она интересуется тобой не ради политических связей, а чтобы поиграть в доктора, — фыркнула Фалуэль.— Не вижу причин не совмещать приятное с полезным, если вдруг захочу.

Я вообще-то один, — сказал он с такой холодной болью в голосе, что Гидра тут же замолчала.Потерять Ларка было тяжело, но утрата Мирим, человечности и Камилы за несколько дней оставила на Лите шрамы.

У него не осталось ни политической, ни эмоциональной опоры — только нестабильность.— Как думаешь, она тоже хочет дать тебе карточку? — Фалуэль кивнула на знатную даму с красивым лицом и яростным выражением, стремительно идущую к ним.Бринджа Дистар, дочь покойной Мирим, была двадцатидвухлетней девушкой ростом около 163 см, с шелковистыми светлыми волосами до пола и небесно-голубыми глазами.На ней было золотое вечернее платье, расшитое драгоценными камнями, обнажавшее плечи, шею и руки.— Добрый вечер, Архимаг Верхен.

Леди Никсдра, — сказала Бринджа, глубоко присев, компенсируя тем самым нарушение этикета.Она едва сдерживала эмоции и явно хотела перейти к делу.

От её обычной яркой улыбки не осталось и следа — только маска холодной решимости.— Позвольте представить вам Айнца Флемстара Дистара, моего мужа и будущего ректора Чёрного Грифона, — добавила она, и мужчина, следовавший за ней, вежливо поклонился.Айнц был мужчиной чуть за тридцать, ростом около 180 см, и носил парадную форму Архимага, идентичную литовской.

У него были длинные пальцы, чёрные как смоль волосы и глаза с каким-то странным теневым оттенком, будто поглощающим свет.Его черты были резкими и умными, а на белом шарфе на груди сиял вышитый кроваво-красный самоцвет.— Муж? — переспросил Лит в удивлении.Из-за собственных поисков убийцы Мирим он и Бринджа часто связывались, обмениваясь списками подозреваемых и зацепками, но о свадьбе он не слышал ни слова.— Прости, что не пригласила.

Я хотела, чтобы всё прошло просто и скромно.

Мне было не до праздников после похорон матери, — Бринджа сжала кулаки, но при этом по-прежнему выглядела как леди, ведущая светскую беседу с давним знакомым.— Мне нужно было выйти за Айнца, потому что, когда он займёт место ректора, три из шести Великих Академий окажутся под моим контролем — две в моём маркизате и Чёрный Грифон.— Она хочет сказать, что после смерти маркизы и сломленного горем отца ей пришлось взять всё в свои руки.

Но одной было не справиться.

Вот почему мы и поженились, — пояснил Айнц, явно смущённый прямотой супруги.— А что до моей кандидатуры на пост ректора… я ещё молод и у меня нет нужной квалификации.

Пока нет полной уверенности…

Её длинные ноги и мягкие формы делали эту даму привлекательной ещё при их первой встрече, когда на ней был серый тюремный комбинезон, что уж говорить о том, как она выглядела сейчас — в макияже и роскошном вечернем платье.

— Ниндра Лусе? Это ты? — спросил Лит.

— Да, это я.

А мы знакомы? — ответила она с таким же удивлением, пытаясь понять, как могла забыть встречу с Архимагом.

Рэда забыл, а её — помнит,] — ехидно заметила Солус. — [Это потому, что ты видел её голой?]

Просто я помню пациентов и учеников, с кем встречался не раз.

А вот всяких случайных парней, стоящих на заднем плане во время боя, чувствую себя вправе забыть,] — отрезал Лит.

[Докажи,] — в голосе Солус прозвучала такая ревнивая нотка, что удивились оба.

[Я ещё помню ту приятную пышную женщину — Ниху Зейр — и того козла Гарита Сенти,] — сказал он.

— Да, ты меня знаешь.

Мы встретились при необычных обстоятельствах, когда я был вот такого роста и носил маску чумного доктора, — сказал Лит.

Его участие в борьбе с чумой в Кандрии давно стало достоянием общественности, и для Ниндры его признание не было откровением.

— Тогда ты называла меня доктором и приглашала навестить тебя в Кандрии.

Но, к сожалению, меня туда больше не заносило.

Ты же Архимаг Лит Верхен? — вспомнила Ниндра, узнав его после объявления распорядителя.

— Всё верно.

— Тот самый Лит Верхен, которому недавно исполнилось девятнадцать? — переспросила она, краснея под цвет платья так, что было трудно понять, где заканчивается ткань и начинается кожа.

— Опять верно, — кивнул Лит.

— Значит, я… тогда… ты же был ещё…

— Учеником четвёртого курса Белого Грифона, — закончил он за неё, чтобы избавить от дальнейшего позора.

Ниндра побледнела как смерть, осознав, что семь лет назад она пыталась приударить не за обаятельным, талантливым Целителем, а за двенадцатилетним мальчиком.

Земля словно пошла ей навстречу, будто Могар решил поглотить её.

На деле же у неё просто подогнулись колени — планете было плевать на чью бы то ни было неловкость.

Лит подхватил её за талию, помогая удержаться на ногах, чем вызвал немало любопытных взглядов — они практически обнимались, пока Ниндра не восстановила равновесие.

— Фалуэль, это Ниндра Лусе, глава отделения Ассоциации магов в Кандрии.

Великий Маг Лусе, а это Фалуэль Метина Рисета Никсдра, моя спутница на сегодня, — представил их Лит, надеясь немного снизить напряжение, чтобы Ниндра смогла встать сама.

— Приятно познакомиться, — Фалуэль слегка присела и протянула ей руку.

Великий Маг пожала её, но продолжала цепляться за Лита, пока на неё нахлынула волна переживаний семилетней давности.

— Вся радость моя, — пробормотала она, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок.

[Так, Ниндра, спокойно,] — мысленно подбадривала она себя. — [Хорошая новость в том, что дно уже достигнуто — хуже не будет.

Всё и так максимально неловко.

Осталось только выбрать слова поаккуратнее, чтобы не добить ситуацию.]

— Так вы не… вместе? — спросила она, и сама поразилась, откуда вырвался этот вопрос.

— Вообще-то нет.

Но я был бы признателен, если бы ты оставила это при себе, — ответил Лит, чертыхаясь про себя за соскользнувший язык. — Я не хочу всю ночь отбиваться от девушек.

Я недавно расстался с девушкой и пока не ищу новую… пока.

— Вполне разумно, — Ниндра наконец отпустила его, хлопнула себя по платью, будто поправляя ткань или смахивая пыль. — Если понадобится с кем-то поговорить… или просто составить компанию — вот моя контактная руна.

Только вручив ему карту, она поняла, что сказала и сделала, и сбежала в смущении, не дождавшись ответа.

— Ну что я говорила? Кругом похоть, — цокнула языком Фалуэль. — Ты и правда собираешься это сохранить?

— А почему нет? — Лит убрал карту во внутренний карман. — Меня она не интересует как спутница, но человек из Ассоциации мне не помешает.

— По-моему, она интересуется тобой не ради политических связей, а чтобы поиграть в доктора, — фыркнула Фалуэль.

— Не вижу причин не совмещать приятное с полезным, если вдруг захочу.

Я вообще-то один, — сказал он с такой холодной болью в голосе, что Гидра тут же замолчала.

Потерять Ларка было тяжело, но утрата Мирим, человечности и Камилы за несколько дней оставила на Лите шрамы.

У него не осталось ни политической, ни эмоциональной опоры — только нестабильность.

— Как думаешь, она тоже хочет дать тебе карточку? — Фалуэль кивнула на знатную даму с красивым лицом и яростным выражением, стремительно идущую к ним.

Бринджа Дистар, дочь покойной Мирим, была двадцатидвухлетней девушкой ростом около 163 см, с шелковистыми светлыми волосами до пола и небесно-голубыми глазами.

На ней было золотое вечернее платье, расшитое драгоценными камнями, обнажавшее плечи, шею и руки.

— Добрый вечер, Архимаг Верхен.

Леди Никсдра, — сказала Бринджа, глубоко присев, компенсируя тем самым нарушение этикета.

Она едва сдерживала эмоции и явно хотела перейти к делу.

От её обычной яркой улыбки не осталось и следа — только маска холодной решимости.

— Позвольте представить вам Айнца Флемстара Дистара, моего мужа и будущего ректора Чёрного Грифона, — добавила она, и мужчина, следовавший за ней, вежливо поклонился.

Айнц был мужчиной чуть за тридцать, ростом около 180 см, и носил парадную форму Архимага, идентичную литовской.

У него были длинные пальцы, чёрные как смоль волосы и глаза с каким-то странным теневым оттенком, будто поглощающим свет.

Его черты были резкими и умными, а на белом шарфе на груди сиял вышитый кроваво-красный самоцвет.

— Муж? — переспросил Лит в удивлении.

Из-за собственных поисков убийцы Мирим он и Бринджа часто связывались, обмениваясь списками подозреваемых и зацепками, но о свадьбе он не слышал ни слова.

— Прости, что не пригласила.

Я хотела, чтобы всё прошло просто и скромно.

Мне было не до праздников после похорон матери, — Бринджа сжала кулаки, но при этом по-прежнему выглядела как леди, ведущая светскую беседу с давним знакомым.

— Мне нужно было выйти за Айнца, потому что, когда он займёт место ректора, три из шести Великих Академий окажутся под моим контролем — две в моём маркизате и Чёрный Грифон.

— Она хочет сказать, что после смерти маркизы и сломленного горем отца ей пришлось взять всё в свои руки.

Но одной было не справиться.

Вот почему мы и поженились, — пояснил Айнц, явно смущённый прямотой супруги.

— А что до моей кандидатуры на пост ректора… я ещё молод и у меня нет нужной квалификации.

Пока нет полной уверенности…