Камила всегда возвращалась в Белий, когда знала, что Камелия вот-вот умрёт.

Она приходила в надежде, что выдержит, увидев её последние мгновения, и найдёт силы отпустить.

Но всякий раз просто возобновляла метку — и всё начиналось заново.Видеть завядший цветок было тяжело, а делать это в квартире, пропитанной воспоминаниями трёх лет — почти невозможно.[Сначала все, кроме меня, решили, что эта дешевая безделушка — помолвочный подарок,] — подумала Камила, поднимая плохо выкованный, окрашенный в зелёный металлический стебель Камелии. — [Потом, когда все про неё забыли, я начала надеяться, что Лит подарит мне другую.

Настоящую, вечную Камелию — уже как символ помолвки.

Но я знала, что этого не произойдёт, пока между нами остаются невысказанные слова.Тогда я думала, что признаться в любви — самое трудное в мире.

А потом узнала о Солус.

Он вообще когда-нибудь действительно что-то чувствовал ко мне или это тоже была ложь?]Мысли закружились, пока её не затошнило от воспоминаний — и от слов Лита в Башне, и от наставлений Джирни, сравнившей её выбор с решением Ориона.Это сравнение задело её до глубины души, посеяв сомнения.

С тех пор Камила так часто прокручивала слова наставницы и бывшего возлюбленного, что не могла нормально спать.[Боги, почему это так тяжело?] — сжала она стебель изо всех сил. — [Всё, что мне нужно — или простоять на месте ещё несколько минут, или выйти и вернуться позже за вещами.]Но ноги не двигались.

Руки не отпускали Камелию и не закрывали сундук — пока ещё не стало поздно.Камила знала: стоит ей дать чарам цветка исчезнуть — и всё закончится навсегда.

Второго шанса не будет.

Не будет прощения.

Останутся только воспоминания.

Это был последний шаг на пути к новой жизни — но сомнений оставалось слишком много.[Не могу выкинуть из головы слова Джирни,] — думала она. — [Она права.

Лит не лгал мне, чтобы причинить боль — он пытался защитить, как Джирни поступала с Орионом.

Если бы он тогда рассказал о Солус, я бы никогда не дала ему шанс — и мы оба были бы несчастны.С другой стороны, их связь с Солус — такая уникальная...

Я уверена, он говорил правду, утверждая, что между ними нет романтики.Но я же сама видела их воспоминания — насколько они близки.

Разница между любовью и дружбой — тоньше бумаги.]Очередной лепесток оторвался.

Осталось три.[Если поверю ему буквально, сомнения будут точить меня изнутри.

Каждый раз, когда они останутся наедине, я буду гадать, чем они заняты.

Я не хочу, чтобы ревность разрушила лучшее, что было в моей жизни — но и жить в тени другой женщины я не смогу.]Камила уставилась на оставшиеся два лепестка, словно на песочные часы.

Она дала себе время — на решение, на силу.[Я слишком долго боролась за отношения с Литом, чтобы вот так просто отступить.

В последний раз он сказал, что, если я хочу узнать правду о нём и Солус, мне надо вызвать Перворождённую Банши и спросить о том визите.Не знаю, что она скажет.

Но прежде чем принять окончательное решение, я хочу ещё раз поверить Литу.

Камелия подождёт ещё неделю.

Как бы мне ни было больно — солнце всё равно взойдёт.]Она уже потянулась, чтобы снова оставить метку на стебле — и в этот момент произошло два события.Предпоследний лепесток упал, а её слеза скатилась прямо на умирающий цветок.

Пока лепесток исчезал, Камелия вдруг ожила.На месте огненного бутона распустился синий, двойной, сотканный из стихии воды — прежде чем Камила успела вложить в него хоть каплю маны.[Это был знак свыше? Или в моей слезе оказалось достаточно маны и воли, чтобы обновить метку?] — с изумлением подумала она, понимая, что это не игра воображения.В теории, только маг, освоивший магию пятого круга, мог наделять свои заклинания волей и управлять ими после выпуска маны.

Но Камила не была магом.

И всё же прохладное сияние Камелии свидетельствовало о её решимости.Камила перестала верить в богов ещё в юности — когда родители хотели выдать её замуж за незнакомца ради выгоды.

Благодаря Литу она знала: магия даёт понять, что никто не управляет судьбой — кроме неё самой.Она восприняла возрождение цветка как знак — не от судьбы или богов, а от самого сердца.

Оно показало ей, чего она хочет на самом деле.Не теряя ни секунды, Камила вытащила из кармана визитную карточку с руной Перворождённой Банши и подвела её к амулету связи — чтобы добавить к уже имеющимся контактам.Карту она носила с собой с тех пор, как Лит вручил её в день похорон Квиллы.

Но всё это время надеялась разобраться в себе сама — без советов Илтин, одной из сильнейших существ Могара.Королевство всё ещё вело войну с нежитью, и Камила с трудом доверяла любой из них.

Она боялась, что Илтин может соврать, лишь бы затащить Лита в постель.

У Банши дурная слава: они питаются неверными и готовы на всё, чтобы соблазнить добычу.Во время визита Лита в Лайткип Илтин уже пыталась его очаровать — и даже наложила на него Чары, не ведая того.Тогда Камила смеялась над этой историей.

А теперь её трясло от страха.Она боялась услышать от Банши, что причина её интереса — Лит уже изменил.[У меня нет причин верить её словам.

И у неё нет причин быть со мной честной.

На её месте я бы сказала бывшей Лита всё, что угодно, лишь бы он перешёл грань.]

Камила всегда возвращалась в Белий, когда знала, что Камелия вот-вот умрёт.

Она приходила в надежде, что выдержит, увидев её последние мгновения, и найдёт силы отпустить.

Но всякий раз просто возобновляла метку — и всё начиналось заново.

Видеть завядший цветок было тяжело, а делать это в квартире, пропитанной воспоминаниями трёх лет — почти невозможно.

[Сначала все, кроме меня, решили, что эта дешевая безделушка — помолвочный подарок,] — подумала Камила, поднимая плохо выкованный, окрашенный в зелёный металлический стебель Камелии. — [Потом, когда все про неё забыли, я начала надеяться, что Лит подарит мне другую.

Настоящую, вечную Камелию — уже как символ помолвки.

Но я знала, что этого не произойдёт, пока между нами остаются невысказанные слова.

Тогда я думала, что признаться в любви — самое трудное в мире.

А потом узнала о Солус.

Он вообще когда-нибудь действительно что-то чувствовал ко мне или это тоже была ложь?]

Мысли закружились, пока её не затошнило от воспоминаний — и от слов Лита в Башне, и от наставлений Джирни, сравнившей её выбор с решением Ориона.

Это сравнение задело её до глубины души, посеяв сомнения.

С тех пор Камила так часто прокручивала слова наставницы и бывшего возлюбленного, что не могла нормально спать.

[Боги, почему это так тяжело?] — сжала она стебель изо всех сил. — [Всё, что мне нужно — или простоять на месте ещё несколько минут, или выйти и вернуться позже за вещами.]

Но ноги не двигались.

Руки не отпускали Камелию и не закрывали сундук — пока ещё не стало поздно.

Камила знала: стоит ей дать чарам цветка исчезнуть — и всё закончится навсегда.

Второго шанса не будет.

Не будет прощения.

Останутся только воспоминания.

Это был последний шаг на пути к новой жизни — но сомнений оставалось слишком много.

[Не могу выкинуть из головы слова Джирни,] — думала она. — [Она права.

Лит не лгал мне, чтобы причинить боль — он пытался защитить, как Джирни поступала с Орионом.

Если бы он тогда рассказал о Солус, я бы никогда не дала ему шанс — и мы оба были бы несчастны.

С другой стороны, их связь с Солус — такая уникальная...

Я уверена, он говорил правду, утверждая, что между ними нет романтики.

Но я же сама видела их воспоминания — насколько они близки.

Разница между любовью и дружбой — тоньше бумаги.]

Очередной лепесток оторвался.

Осталось три.

[Если поверю ему буквально, сомнения будут точить меня изнутри.

Каждый раз, когда они останутся наедине, я буду гадать, чем они заняты.

Я не хочу, чтобы ревность разрушила лучшее, что было в моей жизни — но и жить в тени другой женщины я не смогу.]

Камила уставилась на оставшиеся два лепестка, словно на песочные часы.

Она дала себе время — на решение, на силу.

[Я слишком долго боролась за отношения с Литом, чтобы вот так просто отступить.

В последний раз он сказал, что, если я хочу узнать правду о нём и Солус, мне надо вызвать Перворождённую Банши и спросить о том визите.

Не знаю, что она скажет.

Но прежде чем принять окончательное решение, я хочу ещё раз поверить Литу.

Камелия подождёт ещё неделю.

Как бы мне ни было больно — солнце всё равно взойдёт.]

Она уже потянулась, чтобы снова оставить метку на стебле — и в этот момент произошло два события.

Предпоследний лепесток упал, а её слеза скатилась прямо на умирающий цветок.

Пока лепесток исчезал, Камелия вдруг ожила.

На месте огненного бутона распустился синий, двойной, сотканный из стихии воды — прежде чем Камила успела вложить в него хоть каплю маны.

[Это был знак свыше? Или в моей слезе оказалось достаточно маны и воли, чтобы обновить метку?] — с изумлением подумала она, понимая, что это не игра воображения.

В теории, только маг, освоивший магию пятого круга, мог наделять свои заклинания волей и управлять ими после выпуска маны.

Но Камила не была магом.

И всё же прохладное сияние Камелии свидетельствовало о её решимости.

Камила перестала верить в богов ещё в юности — когда родители хотели выдать её замуж за незнакомца ради выгоды.

Благодаря Литу она знала: магия даёт понять, что никто не управляет судьбой — кроме неё самой.

Она восприняла возрождение цветка как знак — не от судьбы или богов, а от самого сердца.

Оно показало ей, чего она хочет на самом деле.

Не теряя ни секунды, Камила вытащила из кармана визитную карточку с руной Перворождённой Банши и подвела её к амулету связи — чтобы добавить к уже имеющимся контактам.

Карту она носила с собой с тех пор, как Лит вручил её в день похорон Квиллы.

Но всё это время надеялась разобраться в себе сама — без советов Илтин, одной из сильнейших существ Могара.

Королевство всё ещё вело войну с нежитью, и Камила с трудом доверяла любой из них.

Она боялась, что Илтин может соврать, лишь бы затащить Лита в постель.

У Банши дурная слава: они питаются неверными и готовы на всё, чтобы соблазнить добычу.

Во время визита Лита в Лайткип Илтин уже пыталась его очаровать — и даже наложила на него Чары, не ведая того.

Тогда Камила смеялась над этой историей.

А теперь её трясло от страха.

Она боялась услышать от Банши, что причина её интереса — Лит уже изменил.

[У меня нет причин верить её словам.

И у неё нет причин быть со мной честной.

На её месте я бы сказала бывшей Лита всё, что угодно, лишь бы он перешёл грань.]