— Всегда приятно встретить выпускницу Белого Грифона, даже если она оказалась не слишком успешной, — сказал Манохар, протягивая руку сначала Флории, потом Ориону. — Ты стала отличной магиней, подполковник Жердочка.— Спасибо, — ответила она с холодом ледникового периода в голосе.— Рад снова видеть тебя, спутник Джирни.— В который раз повторяю — у меня есть имя! — Орион попытался раздавить ему руку, но, как ни старался, бог исцеления даже не шелохнулся.[Он куда сильнее, чем выглядит,] — подумал Орион.— А я слишком занят, чтобы запоминать такие пустяки, как имена, — ответил Безумный Профессор. — Я просто называю всё, как вижу.Он уже давно наложил на руку конструкцию из твёрдого света — слишком уж часто встречались мелочные люди с мелочными обидами.— Тогда тебе стоит проверить зрение, потому что мы с Джирни разводимся, — сказал Орион.— Мои поздравления! — с искренней радостью похлопал его Манохар, и только годы дисциплины удержали Ориона от того, чтобы не вцепиться ему в горло. — Я был уверен, что ни один мужчина не вытерпит эту мегеру вечно.

Выпьем за новую жизнь холостяка!Он протянул ему бокал, содержимое которого Орион без колебаний вылил в стоявшее рядом декоративное растение.

На его глазах оно превратилось в коматозную лягушку.— Интересно.

Не ожидал, что сработает даже на растениях.

Правда, побочные эффекты при применении не на животных пока непредсказуемы, — Манохар несколько раз ткнул лягушку, но она не реагировала.— Что, во имя всех богов, было в этом бокале?! — Орион схватился за рукоять меча.— Соединение 54.

Оно должно было заставить человека—— Я спросил, зачем ты дал это мне?! — перебил его Орион, радуясь, что все армейские инструкции по Манохару запрещали брать у него еду и питьё, разрешая употреблять только то, что хранилось в собственном амулете измерения.— Чтобы избавиться от вас обоих, конечно, — ответил Вечный Магус, недоумевая, как спутник Джирни может быть настолько туп.— Жердочка бы так заволновалась, что не заметила бы, как я сбежал.— А что было бы с моим отцом? — Флория направила эсток к его горлу.Но вместо страха или раскаяния Манохар воспользовался случаем, чтобы изучить технику Искусства Кузнечества из наследия Эрнасов с помощью своих заклинаний.— Ничего серьёзного.

Он бы просто впал в глубокий сон на несколько минут, а потом... — лягушка вновь превратилась в растение, только теперь ярко-розовое.Затем оно взорвалось, рассыпавшись по комнате конфетти.— Ты только что пытался убить члена Рыцарской Стражи?! — Флория была тут всего несколько минут, но уже устала от него.— Конечно нет! Это зелье не предназначено для растений, и, как я уже говорил, на этой стадии возможны побочные эффекты.

Алхимия — это скорее искусство, чем наука.— Это ты сейчас кулинарию описал, а не алхимию! — парировала Флория, пока Орион удерживал её изо всех сил, чтобы она не испортила себе будущее обвинением в убийстве.Он уже не больше ценил жизнь Манохара, чем жизнь бешеного опоссума.— Алхимия, кулинария — какая разница? Главное — я собирался уйти отсюда, пока—Дверь снова открылась, и на этот раз вошли Архонт Эрнас и ассистент-профессор Эрнас.— Орион, Флория! Что вы здесь делаете? — Джирни уронила фуражку от удивления.— Джирни, Квилла! Это ещё что значит?! — Орион отпустил Флорию, и та отлетела к стене.— Манохар! — возмутился Манохар.Единственное, что он ненавидел больше работы, — это когда его игнорируют.— Заткнись и сядь, пока взрослые разговаривают! — взгляд Джирни напомнил ему мать, Ситри, и напугал до смерти.— Да, мам...

То есть, мэм, — пискнул он, поспешно сел, надеясь, что всё не закончится, как тогда в детстве.Тогда восьмилетний Манохар решил найти способ уничтожить Затерянные города раз и навсегда.

Когда Констебль постучал в дверь их дома, мать пригласила его на кухню.

Тот спокойно объяснил, что, несмотря на похвальные намерения, похищение и жертвоприношение соседей всё ещё считается Запретной магией.Многочисленные запросы ребёнка в магическую школу вызвали лавину подозрений, и власти были предупреждены.

Узнав, что сын собирался превратить её сарай в «Затерянный Сарай», Ситри отшлёпала его так, что он до сих пор видел её руку в кошмарах.Ориону хватило секунды, чтобы понять: Квилла и Флория совсем не удивлены происходящим.

Всё было подстроено.— Флория Роуз Терра Эрнас, ты мне кое-что должна объяснить!— А что объяснять? Раз уж вы оба слишком упрямы, чтобы сделать первый шаг, мы устроили это задание, чтобы вы наконец поговорили.

Не могу больше видеть, как вы страдаете, — обычно при упоминании второго имени Флория понимала, что её ждёт разнос.Но на этот раз он не был зол.— Ты солгала мне и манипулировала, чтобы заманить меня сюда.

Вы обе — вылитая мать!— Спасибо, — одновременно ответили Флория и Квилла.— Почему вы благодарите? Я вас отчитываю! — Орион был так ошарашен, что сел.— Мама — красивая, умная и крутая женщина.

Это комплимент, — пожала плечами Квилла, а Джирни вспыхнула от радости.— Квилла Нимея Дафна Эрнас, ты солгала мне и манипулировала, чтобы привести меня сюда.

Я так тобой горжусь, — Джирни ударила Манохара по центру лба, вырубив его, и обняла дочь.— Мама, у меня нет вторых имён, — растерялась Квилла.— Вообще-то есть, — сказал Орион. — После последнего бала мы с Джирни решили, что, хоть мы и не твои биологические родители, ты всё равно наша семья.

Мы выбрали тебе вторые имена, которые хотели дать, если бы у нас была вторая дочь.После этих слов Квилла расплакалась и крепко прижалась к Джирни.— Мы хотели устроить тебе сюрприз на день рождения, но из-за всех событий ты не захотела праздновать, а потом начался развод, — сказала Джирни.— Спасибо, мама, — прошептала Квилла, отпуская Джирни и обнимая Ориона. — Спасибо, папа.— Не за что, малышка.

Мы выбрали тебе вторые имена ещё и потому, что так тебя проще отчитывать.

Но я всё ещё на тебя злюсь, — сказал он, гладя её по голове.Флория присоединилась к объятиям, смахивая слёзы, и Джирни тоже — после того как ударила Манохара по нескольким нервным центрам, оставив его парализованным от шеи до пят.

— Всегда приятно встретить выпускницу Белого Грифона, даже если она оказалась не слишком успешной, — сказал Манохар, протягивая руку сначала Флории, потом Ориону. — Ты стала отличной магиней, подполковник Жердочка.

— Спасибо, — ответила она с холодом ледникового периода в голосе.

— Рад снова видеть тебя, спутник Джирни.

— В который раз повторяю — у меня есть имя! — Орион попытался раздавить ему руку, но, как ни старался, бог исцеления даже не шелохнулся.

[Он куда сильнее, чем выглядит,] — подумал Орион.

— А я слишком занят, чтобы запоминать такие пустяки, как имена, — ответил Безумный Профессор. — Я просто называю всё, как вижу.

Он уже давно наложил на руку конструкцию из твёрдого света — слишком уж часто встречались мелочные люди с мелочными обидами.

— Тогда тебе стоит проверить зрение, потому что мы с Джирни разводимся, — сказал Орион.

— Мои поздравления! — с искренней радостью похлопал его Манохар, и только годы дисциплины удержали Ориона от того, чтобы не вцепиться ему в горло. — Я был уверен, что ни один мужчина не вытерпит эту мегеру вечно.

Выпьем за новую жизнь холостяка!

Он протянул ему бокал, содержимое которого Орион без колебаний вылил в стоявшее рядом декоративное растение.

На его глазах оно превратилось в коматозную лягушку.

— Интересно.

Не ожидал, что сработает даже на растениях.

Правда, побочные эффекты при применении не на животных пока непредсказуемы, — Манохар несколько раз ткнул лягушку, но она не реагировала.

— Что, во имя всех богов, было в этом бокале?! — Орион схватился за рукоять меча.

— Соединение 54.

Оно должно было заставить человека—

— Я спросил, зачем ты дал это мне?! — перебил его Орион, радуясь, что все армейские инструкции по Манохару запрещали брать у него еду и питьё, разрешая употреблять только то, что хранилось в собственном амулете измерения.

— Чтобы избавиться от вас обоих, конечно, — ответил Вечный Магус, недоумевая, как спутник Джирни может быть настолько туп.

— Жердочка бы так заволновалась, что не заметила бы, как я сбежал.

— А что было бы с моим отцом? — Флория направила эсток к его горлу.

Но вместо страха или раскаяния Манохар воспользовался случаем, чтобы изучить технику Искусства Кузнечества из наследия Эрнасов с помощью своих заклинаний.

— Ничего серьёзного.

Он бы просто впал в глубокий сон на несколько минут, а потом... — лягушка вновь превратилась в растение, только теперь ярко-розовое.

Затем оно взорвалось, рассыпавшись по комнате конфетти.

— Ты только что пытался убить члена Рыцарской Стражи?! — Флория была тут всего несколько минут, но уже устала от него.

— Конечно нет! Это зелье не предназначено для растений, и, как я уже говорил, на этой стадии возможны побочные эффекты.

Алхимия — это скорее искусство, чем наука.

— Это ты сейчас кулинарию описал, а не алхимию! — парировала Флория, пока Орион удерживал её изо всех сил, чтобы она не испортила себе будущее обвинением в убийстве.

Он уже не больше ценил жизнь Манохара, чем жизнь бешеного опоссума.

— Алхимия, кулинария — какая разница? Главное — я собирался уйти отсюда, пока—

Дверь снова открылась, и на этот раз вошли Архонт Эрнас и ассистент-профессор Эрнас.

— Орион, Флория! Что вы здесь делаете? — Джирни уронила фуражку от удивления.

— Джирни, Квилла! Это ещё что значит?! — Орион отпустил Флорию, и та отлетела к стене.

— Манохар! — возмутился Манохар.

Единственное, что он ненавидел больше работы, — это когда его игнорируют.

— Заткнись и сядь, пока взрослые разговаривают! — взгляд Джирни напомнил ему мать, Ситри, и напугал до смерти.

— Да, мам...

То есть, мэм, — пискнул он, поспешно сел, надеясь, что всё не закончится, как тогда в детстве.

Тогда восьмилетний Манохар решил найти способ уничтожить Затерянные города раз и навсегда.

Когда Констебль постучал в дверь их дома, мать пригласила его на кухню.

Тот спокойно объяснил, что, несмотря на похвальные намерения, похищение и жертвоприношение соседей всё ещё считается Запретной магией.

Многочисленные запросы ребёнка в магическую школу вызвали лавину подозрений, и власти были предупреждены.

Узнав, что сын собирался превратить её сарай в «Затерянный Сарай», Ситри отшлёпала его так, что он до сих пор видел её руку в кошмарах.

Ориону хватило секунды, чтобы понять: Квилла и Флория совсем не удивлены происходящим.

Всё было подстроено.

— Флория Роуз Терра Эрнас, ты мне кое-что должна объяснить!

— А что объяснять? Раз уж вы оба слишком упрямы, чтобы сделать первый шаг, мы устроили это задание, чтобы вы наконец поговорили.

Не могу больше видеть, как вы страдаете, — обычно при упоминании второго имени Флория понимала, что её ждёт разнос.

Но на этот раз он не был зол.

— Ты солгала мне и манипулировала, чтобы заманить меня сюда.

Вы обе — вылитая мать!

— Спасибо, — одновременно ответили Флория и Квилла.

— Почему вы благодарите? Я вас отчитываю! — Орион был так ошарашен, что сел.

— Мама — красивая, умная и крутая женщина.

Это комплимент, — пожала плечами Квилла, а Джирни вспыхнула от радости.

— Квилла Нимея Дафна Эрнас, ты солгала мне и манипулировала, чтобы привести меня сюда.

Я так тобой горжусь, — Джирни ударила Манохара по центру лба, вырубив его, и обняла дочь.

— Мама, у меня нет вторых имён, — растерялась Квилла.

— Вообще-то есть, — сказал Орион. — После последнего бала мы с Джирни решили, что, хоть мы и не твои биологические родители, ты всё равно наша семья.

Мы выбрали тебе вторые имена, которые хотели дать, если бы у нас была вторая дочь.

После этих слов Квилла расплакалась и крепко прижалась к Джирни.

— Мы хотели устроить тебе сюрприз на день рождения, но из-за всех событий ты не захотела праздновать, а потом начался развод, — сказала Джирни.

— Спасибо, мама, — прошептала Квилла, отпуская Джирни и обнимая Ориона. — Спасибо, папа.

— Не за что, малышка.

Мы выбрали тебе вторые имена ещё и потому, что так тебя проще отчитывать.

Но я всё ещё на тебя злюсь, — сказал он, гладя её по голове.

Флория присоединилась к объятиям, смахивая слёзы, и Джирни тоже — после того как ударила Манохара по нескольким нервным центрам, оставив его парализованным от шеи до пят.