Но Фрия ошибалась насчёт маркиза.

Они с Квиллой следовали за Белином по всему дому с помощью пространственной магии Духа, бинокля и даже Видения Жизни, но он ни разу не взял в руки амулет связи.Когда наконец один из его слуг вышел из дома, Квилла проследила за ним — и обнаружила, что это был всего лишь дворецкий, покупающий продукты.В своих роскошных покоях Джирни использовала зачарованные предметы, замаскированные под украшения, чтобы найти шпионские устройства — и нашла.

Затем она проверила картины на наличие отверстий, а после — камин, обнаружив, что он идентичен тем, что стояли в доме Эрнасов.Дымоход был устроен так, чтобы передавать не только дым, но и слова тех, кто находился в комнате, благодаря особой акустике, усиливающей эхо.

Это была уловка, рассчитанная на то, чтобы даже параноидальные маги чувствовали себя в безопасности, ведь не существовало заклинания, способного выявить такую конструкцию.[Готова поспорить, как только я заговорю, одна из панелей в стене отъедет, и кто-то начнёт следить за каждым моим движением], — подумала Джирни, напевая себе под нос и притворяясь, что осматривает шкаф, чтобы проверить свою догадку.Повернувшись спиной к стене, с дверцами шкафа, прикрывающими бока, она обеспечила себе полную невидимость для посторонних глаз.Меньше чем через минуту в дверь постучала всё та же девушка, что подавала Джирни чай.— Добрый вечер, леди Эрнас.

Меня зовут Фиса, и я буду вашей личной горничной на время пребывания здесь, — она сделала сносный реверанс. — Чем могу вам помочь?Фиса выглядела лет на двадцать с небольшим и была лишь чуть выше Джирни.

Рыжие волосы, зелёные глаза, лицо с веснушками — дружелюбное, но…— На самом деле, многим, — кивнула Джирни, разрешая ей войти. — Мне нужно, чтобы кто-то забрал мой багаж из «Серебряного Лебедя».

Мне не столь важны платья, но там остался мой амулет связи.

Без него я не смогу сообщить дочерям, где нахожусь.

Они подумают, что я снова натворила глупостей.

Вот ключ от гостиницы и удостоверение личности — чтобы вы могли подтвердить, что я вас послала.— Будет исполнено, леди Эрнас.

Что-нибудь ещё? — Фиса улыбнулась, но эта улыбка не дошла до глаз.Глаза её были не холодны — просто пусты, как у мёртвой рыбы, готовой к жарке.— Да, мне бы не помешала горячая ванна.

Сейчас я, должно быть, выгляжу ужасно. — Бульканье воды скроет звуки движений, а пар сделает всё остальное.Кроме того, Джирни использовала возможность, чтобы получше рассмотреть Фису.

В ней было что-то странное: движения казались непривычными, будто она недавно начала работать горничной.

Но ведь когда та подавала чай, всё было отточено — как у профессионала.[Новичков не посылают обслуживать почётных гостей.

И никто не забывает, как выполнять свою работу, всего за несколько часов], — Джирни была готова всадить в неё клинок, чтобы проверить, не оборотень ли она, но малейшая ошибка погубила бы маскировку и насторожила Белина.Как только горничная вышла, Джирни разделась и достала запасной амулет связи из тайного кармана в платье, принеся его с собой в ванну, прикрыв полотенцем.Личный амулет она намеренно оставила в гостинице, чтобы усыпить бдительность противников — мол, из-за пространственных запирающих массивов в городе она не могла взять с собой другой.С помощью простого фокуса Джирни сделала пар гуще, скрыв голографическую панель амулета, и написала Флории сценарий для следующего шага.

В отличие от гражданских амулетов, армейские или ассоциативные позволяли владельцу писать сообщения.Изначально это было нужно для составления отчётов или поиска ключевых слов в базе данных.

В случае Джирни — чтобы отправить магический аналог письма без звука.Позже вечером, когда дворецкие принесли Джирни её вещи, она заметила странность и в их движениях.

Их глаза не были пустыми, и в сравнении с Фисой странность была едва уловимой, особенно с учётом того, что Джирни видела их впервые.Но она доверяла своему чутью — и идеально сыграла роль сломленной жены, досаждая дворецким рассказами о счастливых воспоминаниях, связанных с каждым платьем, которое они доставали из сундуков.[Если я права и все они — оборотни, то я не просто гостья, а заложница.

У меня нет оружия, и я не знаю, на что они способны.[Даже просто ещё раз принять ванну я не могу — будет подозрительно.

Мне нужно придумать, как предупредить Флорию и Квиллу, когда они придут в гости, не нарушая сценария.]Оставшееся до прихода дочерей время Джирни провела на кровати с закрытыми глазами.

Якобы отдыхала, но на деле обдумывала, стоит ли придерживаться первоначального плана.[Если я потяну время, смогу выяснить, есть ли оборотни и у леди Метры, или она использовала тех, что служат маркизу.

В любом случае мы получим шанс захватить их всех.

Если же начнём действовать сейчас, часть оборотней наверняка ускользнёт], — размышляла она.[С другой стороны, если тянуть, враги Королевства успеют получить ещё больше оружия, а насколько близка реализация их плана — мы не знаем.[Я не хочу схватить Белина и всех оборотней только для того, чтобы узнать, что их план уже завершён.

В таком случае кукловод добьётся своего и скроется от нас.[Мне предстоит выбор: либо схватить лишь часть преступников, но сорвать их план, либо захватить всех, но рискнуть, что победа окажется пустой.]Джирни не нравился ни один из вариантов, но она была практичной женщиной.

Ей понадобилась всего минута, чтобы выбрать контроль над ущербом, и ещё минута, чтобы придумать способ предупредить дочерей о присутствии оборотней в доме маркиза.Когда Фиса объявила о прибытии Флории и Квиллы, Джирни переоделась из дневного платья в простое вечернее лимонного оттенка, подчёркивающее её светлые волосы.— Мам, как же хорошо тебя видеть! Прости за то, что сказал папа вчера утром, — Флория тоже переоделась — вместо формы на ней было изумрудное светло-зелёное платье.Появление члена Рыцарской Гвардии вызвало бы ажиотаж и тут же дошло до Ориона, а вот визит благородной дамы к Городскому Лорду — обычное дело.— Я тоже рада тебя видеть, милая... — Джирни крепко обняла дочь, вонзив ногти ровно настолько, чтобы та поняла: что-то не так и сценарий нужно менять.

Но Фрия ошибалась насчёт маркиза.

Они с Квиллой следовали за Белином по всему дому с помощью пространственной магии Духа, бинокля и даже Видения Жизни, но он ни разу не взял в руки амулет связи.

Когда наконец один из его слуг вышел из дома, Квилла проследила за ним — и обнаружила, что это был всего лишь дворецкий, покупающий продукты.

В своих роскошных покоях Джирни использовала зачарованные предметы, замаскированные под украшения, чтобы найти шпионские устройства — и нашла.

Затем она проверила картины на наличие отверстий, а после — камин, обнаружив, что он идентичен тем, что стояли в доме Эрнасов.

Дымоход был устроен так, чтобы передавать не только дым, но и слова тех, кто находился в комнате, благодаря особой акустике, усиливающей эхо.

Это была уловка, рассчитанная на то, чтобы даже параноидальные маги чувствовали себя в безопасности, ведь не существовало заклинания, способного выявить такую конструкцию.

[Готова поспорить, как только я заговорю, одна из панелей в стене отъедет, и кто-то начнёт следить за каждым моим движением], — подумала Джирни, напевая себе под нос и притворяясь, что осматривает шкаф, чтобы проверить свою догадку.

Повернувшись спиной к стене, с дверцами шкафа, прикрывающими бока, она обеспечила себе полную невидимость для посторонних глаз.

Меньше чем через минуту в дверь постучала всё та же девушка, что подавала Джирни чай.

— Добрый вечер, леди Эрнас.

Меня зовут Фиса, и я буду вашей личной горничной на время пребывания здесь, — она сделала сносный реверанс. — Чем могу вам помочь?

Фиса выглядела лет на двадцать с небольшим и была лишь чуть выше Джирни.

Рыжие волосы, зелёные глаза, лицо с веснушками — дружелюбное, но…

— На самом деле, многим, — кивнула Джирни, разрешая ей войти. — Мне нужно, чтобы кто-то забрал мой багаж из «Серебряного Лебедя».

Мне не столь важны платья, но там остался мой амулет связи.

Без него я не смогу сообщить дочерям, где нахожусь.

Они подумают, что я снова натворила глупостей.

Вот ключ от гостиницы и удостоверение личности — чтобы вы могли подтвердить, что я вас послала.

— Будет исполнено, леди Эрнас.

Что-нибудь ещё? — Фиса улыбнулась, но эта улыбка не дошла до глаз.

Глаза её были не холодны — просто пусты, как у мёртвой рыбы, готовой к жарке.

— Да, мне бы не помешала горячая ванна.

Сейчас я, должно быть, выгляжу ужасно. — Бульканье воды скроет звуки движений, а пар сделает всё остальное.

Кроме того, Джирни использовала возможность, чтобы получше рассмотреть Фису.

В ней было что-то странное: движения казались непривычными, будто она недавно начала работать горничной.

Но ведь когда та подавала чай, всё было отточено — как у профессионала.

[Новичков не посылают обслуживать почётных гостей.

И никто не забывает, как выполнять свою работу, всего за несколько часов], — Джирни была готова всадить в неё клинок, чтобы проверить, не оборотень ли она, но малейшая ошибка погубила бы маскировку и насторожила Белина.

Как только горничная вышла, Джирни разделась и достала запасной амулет связи из тайного кармана в платье, принеся его с собой в ванну, прикрыв полотенцем.

Личный амулет она намеренно оставила в гостинице, чтобы усыпить бдительность противников — мол, из-за пространственных запирающих массивов в городе она не могла взять с собой другой.

С помощью простого фокуса Джирни сделала пар гуще, скрыв голографическую панель амулета, и написала Флории сценарий для следующего шага.

В отличие от гражданских амулетов, армейские или ассоциативные позволяли владельцу писать сообщения.

Изначально это было нужно для составления отчётов или поиска ключевых слов в базе данных.

В случае Джирни — чтобы отправить магический аналог письма без звука.

Позже вечером, когда дворецкие принесли Джирни её вещи, она заметила странность и в их движениях.

Их глаза не были пустыми, и в сравнении с Фисой странность была едва уловимой, особенно с учётом того, что Джирни видела их впервые.

Но она доверяла своему чутью — и идеально сыграла роль сломленной жены, досаждая дворецким рассказами о счастливых воспоминаниях, связанных с каждым платьем, которое они доставали из сундуков.

[Если я права и все они — оборотни, то я не просто гостья, а заложница.

У меня нет оружия, и я не знаю, на что они способны.

[Даже просто ещё раз принять ванну я не могу — будет подозрительно.

Мне нужно придумать, как предупредить Флорию и Квиллу, когда они придут в гости, не нарушая сценария.]

Оставшееся до прихода дочерей время Джирни провела на кровати с закрытыми глазами.

Якобы отдыхала, но на деле обдумывала, стоит ли придерживаться первоначального плана.

[Если я потяну время, смогу выяснить, есть ли оборотни и у леди Метры, или она использовала тех, что служат маркизу.

В любом случае мы получим шанс захватить их всех.

Если же начнём действовать сейчас, часть оборотней наверняка ускользнёт], — размышляла она.

[С другой стороны, если тянуть, враги Королевства успеют получить ещё больше оружия, а насколько близка реализация их плана — мы не знаем.

[Я не хочу схватить Белина и всех оборотней только для того, чтобы узнать, что их план уже завершён.

В таком случае кукловод добьётся своего и скроется от нас.

[Мне предстоит выбор: либо схватить лишь часть преступников, но сорвать их план, либо захватить всех, но рискнуть, что победа окажется пустой.]

Джирни не нравился ни один из вариантов, но она была практичной женщиной.

Ей понадобилась всего минута, чтобы выбрать контроль над ущербом, и ещё минута, чтобы придумать способ предупредить дочерей о присутствии оборотней в доме маркиза.

Когда Фиса объявила о прибытии Флории и Квиллы, Джирни переоделась из дневного платья в простое вечернее лимонного оттенка, подчёркивающее её светлые волосы.

— Мам, как же хорошо тебя видеть! Прости за то, что сказал папа вчера утром, — Флория тоже переоделась — вместо формы на ней было изумрудное светло-зелёное платье.

Появление члена Рыцарской Гвардии вызвало бы ажиотаж и тут же дошло до Ориона, а вот визит благородной дамы к Городскому Лорду — обычное дело.

— Я тоже рада тебя видеть, милая... — Джирни крепко обняла дочь, вонзив ногти ровно настолько, чтобы та поняла: что-то не так и сценарий нужно менять.