— Рационально мы всё это понимаем и принимаем, но отношения не строятся по расписанию и не живут холодной логикой.

Они рождаются из чувств и умирают вместе с ними.

К тому же Пробуждённые живут так долго, что месяцы для нас как дни, а годы — как недели.— Я потеряла много отношений просто потому, что замыкалась в себе ради исследований, а потом оказывалось, что прошло столько времени, что мой партнёр решил: мы расстались, и пошёл дальше.— Многие Пробуждённые заводят несколько отношений не из-за ветрености, а потому что пока они берут перерыв и их вторая половинка встречает кого-то другого, может пройти десятилетие, прежде чем они снова будут свободны одновременно.— Ты заслуживаешь кого-то вроде Селии — ту, кто будет считать дни в разлуке, а не терять им счёт.

Кого-то, кто даст тебе полную жизнь, а не просто заполняет паузы между экспериментами.— Кого-то вроде Солус или Камилы, — сказала Фалуэль.Лит задумался над её словами, а потом поделился тем, что рассказал ему Манохар — о повреждённой жизненной силе.— Этот человек и правда гений, но ещё и кретин.

Он не должен был тебе говорить, — проворчала Фалуэль, доедая свой пятнадцатый стейк и заказывая десятую кружку пива.— Значит, это правда? — у Лита пропал аппетит.— Почему ты думаешь, что Саларак столько тебе помогает, а я просила так мало? — ответила Гидра. — Ты — горящая свеча, и мы обе хотим, чтобы ты достиг своего максимума за то время, что у тебя есть.— Почему вы это скрыли?— Потому что это бы довело тебя до безумия.

Ты и так боролся со своей гибридной природой, с Мерзостью, с Видением Смерти и со всем дерьмом, что на тебя свалили Королевство и Совет.— Если бы я сказала тебе правду, ты бы не смог насладиться отношениями с Камилой и стал бы торопиться, зная, что у тебя мало времени.— А потом, когда она узнала бы о Солус и неизбежно разорвала с тобой брак, ты бы долго не оправился.

А так — ты уже на ногах, — сказала Фалуэль.— Спасибо за заботу и мудрость, — тихо произнёс Лит, понимая, насколько она права. — Но обязательно было так срывать свидание? Хорошая компания и тёплая улыбка могли бы сгладить даже самую горькую правду.— Думаю, как только ты увидел бы, как я ем, ты бы всё равно охладел, — пожала плечами Фалуэль.Она глотала стейки целиком, рот у неё растягивался в три раза больше обычного, как в мультфильмах.

Пива в ней было больше, чем могла вместить человеческая форма, и она продолжала заказывать.

Зрелище и правда сбивало с толку, особенно учитывая её утончённую внешность.— Раз уж мы честны, то скажу, почему не пригласил Солус на свидание, несмотря на её чувства и возвращённое тело, — начал Лит. — Наша связь сблизила нас раньше, когда мы были одни.

Но теперь она делает всё только хуже.— Общие мысли и чувства — хорошо в бою или работе.

Но в отношениях это разрушительно.

Один злится — второй подхватывает, и даже мелкая ссора превращается в бурю.— То же самое с печалью.

Мы не можем поддержать друг друга в трудные моменты, потому что рядом становится только хуже.

Так было с Ларком, Мирим и даже после смерти Экидны.— А если мы расстанемся? Солус не сможет уйти, и я тоже.

Это будет невыносимо и уничтожит всякую возможность остаться друзьями.— Звучит жутко, — кивнула Фалуэль.— И последнее.

Мне не нравится, что вместе с силами Солус потеряла воспоминания.

Если бы она помнила свои прошлые отношения, что ей нравится в партнёре, я бы не колебался.— Но пока я был свободен встречаться и жить, она была привязана ко мне.

Я не знаю, любит ли она меня на самом деле или просто потому, что я был для неё всем последние пятнадцать лет.— Пока Солус не встретит кого-то ещё, пока у неё не появится своя жизнь, мысль о наших отношениях кажется мне злоупотреблением её доверием.— Как ты сказала, я жадный трудоголик, но я слишком люблю Солус, чтобы её ранить.

Лучше я подожду, пока она сможет жить своей жизнью, чем воспользуюсь её доверием ради утешения.— Никогда об этом не задумывалась, — кивнула Фалуэль. — Это благородно.

Большинство тех, кого я знаю, видели бы в ней только красивое тело и готовую любовницу.

Теперь мне даже жаль, что я нарочно испортила свидание.— Ты очень мила, когда у тебя рот пустой.

И я почти уверен, что если правильно всё разыграю, то ещё могу получить жалостливый секс.

Ну серьёзно, неужели ты настолько жестока, что откажешь в последнем желании умирающему? — Лит театрально схватился за сердце, будто у него инфаркт.— Зря я тебе сказала.

У тебя явно бред, — рассмеялась Фалуэль.— Гляди-ка, ещё одно заклинание, которого ты не знаешь, — Селия кивнула на соседнюю парочку, которая явно обсуждала инфляцию и цены на золото со смехом.— Ты не только не освоил "затупление клинка", но и заставлял меня говорить загадками каждый раз, когда нужно было обсудить взрослые темы перед детьми.

Освоишь оба заклинания — или я заставлю.— Конечно, дорогая, — Райман лихорадочно искал способ сменить тему. — Как думаешь, у Налронда всё хорошо?— Лучше, чем у тебя — это точно.

Немного нужно, чтобы обогнать тебя, — отрезала Селия, и жестом запретила Хаугу приносить мужу ещё выпивку.

Ей одной было достаточно расплачиваться за его ошибки.――――――――――――――――――――――――――――――――Город Катриш, на западе Королевства.— Нам ещё долго до ресторана? — спросил Налронд, стремясь поскорее выбраться из окружения знакомых запахов, вызывавших воспоминания из прошлой жизни.Катриш находился достаточно южнее и западнее Лутии, чтобы климат был мягче, несмотря на сезон.

Некоторые клумбы уже начали цвести, а благодаря искусственному освещению улицы оставались оживлёнными и после заката.Будучи пограничным городом между Королевством и Пустыней, Катриш вобрал в себя обе культуры, и его красота родилась из их гармонии.

Люди Пустыни почитали зелень превыше всего, а жители Королевства — порядок.Каждый квартал представлял собой идеальный квадрат, состоящий из прямоугольных зданий разной высоты — в зависимости от богатства владельцев.

У каждого был собственный сад и зелёная зона на крыше.Живописные цвета домов и ароматы традиционных блюд Пустыни, доносящиеся из ресторанов у местной Варп-вратной станции Ассоциации, наполняли желудок Налронда болезненной тоской.

— Рационально мы всё это понимаем и принимаем, но отношения не строятся по расписанию и не живут холодной логикой.

Они рождаются из чувств и умирают вместе с ними.

К тому же Пробуждённые живут так долго, что месяцы для нас как дни, а годы — как недели.

— Я потеряла много отношений просто потому, что замыкалась в себе ради исследований, а потом оказывалось, что прошло столько времени, что мой партнёр решил: мы расстались, и пошёл дальше.

— Многие Пробуждённые заводят несколько отношений не из-за ветрености, а потому что пока они берут перерыв и их вторая половинка встречает кого-то другого, может пройти десятилетие, прежде чем они снова будут свободны одновременно.

— Ты заслуживаешь кого-то вроде Селии — ту, кто будет считать дни в разлуке, а не терять им счёт.

Кого-то, кто даст тебе полную жизнь, а не просто заполняет паузы между экспериментами.

— Кого-то вроде Солус или Камилы, — сказала Фалуэль.

Лит задумался над её словами, а потом поделился тем, что рассказал ему Манохар — о повреждённой жизненной силе.

— Этот человек и правда гений, но ещё и кретин.

Он не должен был тебе говорить, — проворчала Фалуэль, доедая свой пятнадцатый стейк и заказывая десятую кружку пива.

— Значит, это правда? — у Лита пропал аппетит.

— Почему ты думаешь, что Саларак столько тебе помогает, а я просила так мало? — ответила Гидра. — Ты — горящая свеча, и мы обе хотим, чтобы ты достиг своего максимума за то время, что у тебя есть.

— Почему вы это скрыли?

— Потому что это бы довело тебя до безумия.

Ты и так боролся со своей гибридной природой, с Мерзостью, с Видением Смерти и со всем дерьмом, что на тебя свалили Королевство и Совет.

— Если бы я сказала тебе правду, ты бы не смог насладиться отношениями с Камилой и стал бы торопиться, зная, что у тебя мало времени.

— А потом, когда она узнала бы о Солус и неизбежно разорвала с тобой брак, ты бы долго не оправился.

А так — ты уже на ногах, — сказала Фалуэль.

— Спасибо за заботу и мудрость, — тихо произнёс Лит, понимая, насколько она права. — Но обязательно было так срывать свидание? Хорошая компания и тёплая улыбка могли бы сгладить даже самую горькую правду.

— Думаю, как только ты увидел бы, как я ем, ты бы всё равно охладел, — пожала плечами Фалуэль.

Она глотала стейки целиком, рот у неё растягивался в три раза больше обычного, как в мультфильмах.

Пива в ней было больше, чем могла вместить человеческая форма, и она продолжала заказывать.

Зрелище и правда сбивало с толку, особенно учитывая её утончённую внешность.

— Раз уж мы честны, то скажу, почему не пригласил Солус на свидание, несмотря на её чувства и возвращённое тело, — начал Лит. — Наша связь сблизила нас раньше, когда мы были одни.

Но теперь она делает всё только хуже.

— Общие мысли и чувства — хорошо в бою или работе.

Но в отношениях это разрушительно.

Один злится — второй подхватывает, и даже мелкая ссора превращается в бурю.

— То же самое с печалью.

Мы не можем поддержать друг друга в трудные моменты, потому что рядом становится только хуже.

Так было с Ларком, Мирим и даже после смерти Экидны.

— А если мы расстанемся? Солус не сможет уйти, и я тоже.

Это будет невыносимо и уничтожит всякую возможность остаться друзьями.

— Звучит жутко, — кивнула Фалуэль.

— И последнее.

Мне не нравится, что вместе с силами Солус потеряла воспоминания.

Если бы она помнила свои прошлые отношения, что ей нравится в партнёре, я бы не колебался.

— Но пока я был свободен встречаться и жить, она была привязана ко мне.

Я не знаю, любит ли она меня на самом деле или просто потому, что я был для неё всем последние пятнадцать лет.

— Пока Солус не встретит кого-то ещё, пока у неё не появится своя жизнь, мысль о наших отношениях кажется мне злоупотреблением её доверием.

— Как ты сказала, я жадный трудоголик, но я слишком люблю Солус, чтобы её ранить.

Лучше я подожду, пока она сможет жить своей жизнью, чем воспользуюсь её доверием ради утешения.

— Никогда об этом не задумывалась, — кивнула Фалуэль. — Это благородно.

Большинство тех, кого я знаю, видели бы в ней только красивое тело и готовую любовницу.

Теперь мне даже жаль, что я нарочно испортила свидание.

— Ты очень мила, когда у тебя рот пустой.

И я почти уверен, что если правильно всё разыграю, то ещё могу получить жалостливый секс.

Ну серьёзно, неужели ты настолько жестока, что откажешь в последнем желании умирающему? — Лит театрально схватился за сердце, будто у него инфаркт.

— Зря я тебе сказала.

У тебя явно бред, — рассмеялась Фалуэль.

— Гляди-ка, ещё одно заклинание, которого ты не знаешь, — Селия кивнула на соседнюю парочку, которая явно обсуждала инфляцию и цены на золото со смехом.

— Ты не только не освоил "затупление клинка", но и заставлял меня говорить загадками каждый раз, когда нужно было обсудить взрослые темы перед детьми.

Освоишь оба заклинания — или я заставлю.

— Конечно, дорогая, — Райман лихорадочно искал способ сменить тему. — Как думаешь, у Налронда всё хорошо?

— Лучше, чем у тебя — это точно.

Немного нужно, чтобы обогнать тебя, — отрезала Селия, и жестом запретила Хаугу приносить мужу ещё выпивку.

Ей одной было достаточно расплачиваться за его ошибки.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Город Катриш, на западе Королевства.

— Нам ещё долго до ресторана? — спросил Налронд, стремясь поскорее выбраться из окружения знакомых запахов, вызывавших воспоминания из прошлой жизни.

Катриш находился достаточно южнее и западнее Лутии, чтобы климат был мягче, несмотря на сезон.

Некоторые клумбы уже начали цвести, а благодаря искусственному освещению улицы оставались оживлёнными и после заката.

Будучи пограничным городом между Королевством и Пустыней, Катриш вобрал в себя обе культуры, и его красота родилась из их гармонии.

Люди Пустыни почитали зелень превыше всего, а жители Королевства — порядок.

Каждый квартал представлял собой идеальный квадрат, состоящий из прямоугольных зданий разной высоты — в зависимости от богатства владельцев.

У каждого был собственный сад и зелёная зона на крыше.

Живописные цвета домов и ароматы традиционных блюд Пустыни, доносящиеся из ресторанов у местной Варп-вратной станции Ассоциации, наполняли желудок Налронда болезненной тоской.