— Как посмела какая-то Констебль забрать то, что принадлежит мне! Папа, твоя идея не могла быть тупее, разве что её бы предложил дядя Морн! — принцесса швырнула письмо на пол и принялась топтать его ногами.Зал взорвался возмущёнными криками, но только генерал армии Орион Эрнас мягко улыбнулся, сохраняя спокойствие.«Не может быть, чтобы это не было частью плана Джирни.

Попробуй-ка ослушайся мою жену — всё равно всё повернётся против тебя», — подумал он с гордостью. — «Она сумела их помирить, вернула Литу надежду и поставила Роялов на паузу.

Чем больше времени пройдёт, тем отчаяннее они станут.

В какой-то момент Джирни выдвинет неприемлемое требование — и им придётся согласиться, ведь теперь у неё есть ключ и к Литу, и к Совету».――――――――――――――――――――――――――――――――Пустыня Крови, за пределами дворца Салаарк, в то же самое время.Банкетный зал ломился от деликатесов из Королевства и Пустыни.

На столах были выложены и многочисленные сладости — в том числе любимые десерты Солус.Но она так и не вернулась.

Сделав пару укусов, она покинула праздник, и отправилась искать уединения.Как только Тиста заметила её отсутствие у десертного стола, она тут же предупредила Элину и пошла искать подругу.Она нашла Солус сидящей на берегу озера и плачущей.— Ещё вчера мы с Литом учили детей тут плавать, — сказала та, узнав Тисту по шагам. — Мы были в купальниках, отдыхали вместе, и никто нам не мешал.

Остальные женщины стеснялись появляться перед ним в откровенной одежде, а мужчины — избегали меня.

Это было наше убежище.

Буквально.— Мне так жаль, Солус, — прошептала Тиста, не зная, что сказать.— Не стоит.

Сегодня должен быть счастливый день.

Вот я и ушла, чтобы никому не портить его, — ответила Солус.— Прости, но я должна спросить.

Мы уже давно вернулись в Пустыню, и ещё дольше у тебя есть тело.

Если ты так его любишь… почему не сделала первый шаг? — спросила Тиста.— Потому что ничего бы не получилось, — Солус покачала головой и уткнулась лицом в колени. — Я едва могла сохранять эту форму полчаса.

Выход за пределы башни причинял мне адскую боль.— Я не могла быть с ним по-настоящему.

Я была временной гостьей.

Даже если бы мы захотели детей — это невозможно ещё много лет.

А у Лита жизнь на исходе.— К тому же, после того как Байтра рассказала мне правду о матери, я была слишком разбита, чтобы думать о любви.

Всё, чего я хотела — чтобы боль ушла.

Если бы я тогда призналась ему, я бы жалела об этом всю оставшуюся жизнь, даже если бы он сказал «да».— Аэрт прав.

Я до чёртиков боюсь влюбиться окончательно.

Лит силён, но его жизненная сила угасает, и каждый миг с ним — как последний.

И чем больше я познаю жизнь, тем яснее понимаю, почему он и сам не делал шаг навстречу.— По сравнению с ним, я — ребёнок.

Я не знаю, чего хочу.

Он больше не тот злой мальчик, которому нужна была я, чтобы сдерживать ярость.

Лит стал полноценной личностью, а я — нет.— Пока я не стану его равной, я для него не больше чем дочь или сестра.

Кто-то, о ком нужно заботиться, а не на кого можно опереться.

Вот почему ему нужна Камила, — прошептала Солус сквозь всхлипы.— Но если ты всё это понимаешь и счастлива за него, почему ты так убиваешься? — спросила Тиста, обняв Солус за плечи.— Потому что я надеялась, что у меня будет больше времени.

Больше времени на то, чтобы узнать себя, стабилизировать тело, принять решение.

Я плачу, потому что чувствую, что у меня его украли, — прошептала она.— Ну, ты же знаешь, какими бывают браки у Пробуждённых, — осторожно сказала Тиста. — К тому же, Камила — человек.

Если Лит её не Пробудит, она не проживёт так же долго, как ты.

Воспринимай это как время, которое ты можешь посвятить себе.— Желать им несчастья или смерти — только хуже себя чувствовать.

Я устала ждать.

Я ждала последние 715 лет.

Когда я, наконец, стану собой? — всхлипнула Солус.Ответить было нечего, и Тиста просто осталась с ней, сидя в молчании до заката солнца и восхода луны.――――――――――――――――――――――――――――――――В банкетном зале Лит заметил отсутствие Солус, но не знал, что делать.Тиста уже пошла за ней, а звать Аэрта было бы только хуже.

Синий Феникс, может, и переживал за Солус, но его грубость и прямота сейчас бы не помогли.— Хочешь, я с ней поговорю? — спросила Камила, словно читая мысли.— Спасибо, но нет.

Как я уже говорил, только время и расстояние помогут Солус.

Я бы чувствовал то же самое, окажись на её месте.

Мы с ней по-прежнему зависим друг от друга.

Это нездорово, — покачал головой Лит.— Можно мы попрощаемся с гостями и уйдём? Я так устала, — сказала Камила.После всех пережитых эмоций и танцев Камила едва чувствовала ноги.«Трион, ты уверен, что не хочешь поговорить с отцом?» — мысленно спросил Лит, пока Камила обнимала Зинью и детей, прежде чем Салаарк вернула их домой. — «Он чувствует себя прекрасно, и не факт, что будет другой такой случай».«Уверен.

Спасибо», — ответил старший брат, скрытый в перышке. — «Увидев меня, он только расстроится и снова впадёт в депрессию.

После того, как я ушёл в прошлый раз, я не хочу снова их ранить.«Кстати… поздравляю, мой повелитель».Трион не называл Лита «братом».

Между ними не было любви.

Он чувствовал себя паразитом, который держится за Лита ради выживания.

С учётом клятвы, которую он дал, Трион теперь воспринимал себя как солдата.Ему это совсем не нравилось, но такая была плата за череду собственных ошибок — и это всё равно было лучше, чем быть блуждающей душой.

Он стиснул зубы и просто делал вид, что снова в армии, под командованием генерала.После последней благодарности Салаарк, Лит сообщил Элине о решении брата, и молодожёны отправились в личные покои Лита на ночь.— Спасибо, — сказала Камила, раздеваясь. — Я понимаю, что позже мы будем проводить много времени в башне, но сейчас сама мысль о том, что Солус может за нами подглядывать, вызывает мурашки.— Она бы никогда так не поступила, но я понимаю твои чувства.

Ей нужно время, чтобы привыкнуть к моему новому "я", как и тебе — к ней, — Лит нежно положил руку ей на плечо, останавливая, прежде чем одежды станет слишком мало.

— Как посмела какая-то Констебль забрать то, что принадлежит мне! Папа, твоя идея не могла быть тупее, разве что её бы предложил дядя Морн! — принцесса швырнула письмо на пол и принялась топтать его ногами.

Зал взорвался возмущёнными криками, но только генерал армии Орион Эрнас мягко улыбнулся, сохраняя спокойствие.

«Не может быть, чтобы это не было частью плана Джирни.

Попробуй-ка ослушайся мою жену — всё равно всё повернётся против тебя», — подумал он с гордостью. — «Она сумела их помирить, вернула Литу надежду и поставила Роялов на паузу.

Чем больше времени пройдёт, тем отчаяннее они станут.

В какой-то момент Джирни выдвинет неприемлемое требование — и им придётся согласиться, ведь теперь у неё есть ключ и к Литу, и к Совету».

――――――――――――――――――――――――――――――――

Пустыня Крови, за пределами дворца Салаарк, в то же самое время.

Банкетный зал ломился от деликатесов из Королевства и Пустыни.

На столах были выложены и многочисленные сладости — в том числе любимые десерты Солус.

Но она так и не вернулась.

Сделав пару укусов, она покинула праздник, и отправилась искать уединения.

Как только Тиста заметила её отсутствие у десертного стола, она тут же предупредила Элину и пошла искать подругу.

Она нашла Солус сидящей на берегу озера и плачущей.

— Ещё вчера мы с Литом учили детей тут плавать, — сказала та, узнав Тисту по шагам. — Мы были в купальниках, отдыхали вместе, и никто нам не мешал.

Остальные женщины стеснялись появляться перед ним в откровенной одежде, а мужчины — избегали меня.

Это было наше убежище.

— Мне так жаль, Солус, — прошептала Тиста, не зная, что сказать.

— Не стоит.

Сегодня должен быть счастливый день.

Вот я и ушла, чтобы никому не портить его, — ответила Солус.

— Прости, но я должна спросить.

Мы уже давно вернулись в Пустыню, и ещё дольше у тебя есть тело.

Если ты так его любишь… почему не сделала первый шаг? — спросила Тиста.

— Потому что ничего бы не получилось, — Солус покачала головой и уткнулась лицом в колени. — Я едва могла сохранять эту форму полчаса.

Выход за пределы башни причинял мне адскую боль.

— Я не могла быть с ним по-настоящему.

Я была временной гостьей.

Даже если бы мы захотели детей — это невозможно ещё много лет.

А у Лита жизнь на исходе.

— К тому же, после того как Байтра рассказала мне правду о матери, я была слишком разбита, чтобы думать о любви.

Всё, чего я хотела — чтобы боль ушла.

Если бы я тогда призналась ему, я бы жалела об этом всю оставшуюся жизнь, даже если бы он сказал «да».

— Аэрт прав.

Я до чёртиков боюсь влюбиться окончательно.

Лит силён, но его жизненная сила угасает, и каждый миг с ним — как последний.

И чем больше я познаю жизнь, тем яснее понимаю, почему он и сам не делал шаг навстречу.

— По сравнению с ним, я — ребёнок.

Я не знаю, чего хочу.

Он больше не тот злой мальчик, которому нужна была я, чтобы сдерживать ярость.

Лит стал полноценной личностью, а я — нет.

— Пока я не стану его равной, я для него не больше чем дочь или сестра.

Кто-то, о ком нужно заботиться, а не на кого можно опереться.

Вот почему ему нужна Камила, — прошептала Солус сквозь всхлипы.

— Но если ты всё это понимаешь и счастлива за него, почему ты так убиваешься? — спросила Тиста, обняв Солус за плечи.

— Потому что я надеялась, что у меня будет больше времени.

Больше времени на то, чтобы узнать себя, стабилизировать тело, принять решение.

Я плачу, потому что чувствую, что у меня его украли, — прошептала она.

— Ну, ты же знаешь, какими бывают браки у Пробуждённых, — осторожно сказала Тиста. — К тому же, Камила — человек.

Если Лит её не Пробудит, она не проживёт так же долго, как ты.

Воспринимай это как время, которое ты можешь посвятить себе.

— Желать им несчастья или смерти — только хуже себя чувствовать.

Я устала ждать.

Я ждала последние 715 лет.

Когда я, наконец, стану собой? — всхлипнула Солус.

Ответить было нечего, и Тиста просто осталась с ней, сидя в молчании до заката солнца и восхода луны.

――――――――――――――――――――――――――――――――

В банкетном зале Лит заметил отсутствие Солус, но не знал, что делать.

Тиста уже пошла за ней, а звать Аэрта было бы только хуже.

Синий Феникс, может, и переживал за Солус, но его грубость и прямота сейчас бы не помогли.

— Хочешь, я с ней поговорю? — спросила Камила, словно читая мысли.

— Спасибо, но нет.

Как я уже говорил, только время и расстояние помогут Солус.

Я бы чувствовал то же самое, окажись на её месте.

Мы с ней по-прежнему зависим друг от друга.

Это нездорово, — покачал головой Лит.

— Можно мы попрощаемся с гостями и уйдём? Я так устала, — сказала Камила.

После всех пережитых эмоций и танцев Камила едва чувствовала ноги.

«Трион, ты уверен, что не хочешь поговорить с отцом?» — мысленно спросил Лит, пока Камила обнимала Зинью и детей, прежде чем Салаарк вернула их домой. — «Он чувствует себя прекрасно, и не факт, что будет другой такой случай».

Спасибо», — ответил старший брат, скрытый в перышке. — «Увидев меня, он только расстроится и снова впадёт в депрессию.

После того, как я ушёл в прошлый раз, я не хочу снова их ранить.

«Кстати… поздравляю, мой повелитель».

Трион не называл Лита «братом».

Между ними не было любви.

Он чувствовал себя паразитом, который держится за Лита ради выживания.

С учётом клятвы, которую он дал, Трион теперь воспринимал себя как солдата.

Ему это совсем не нравилось, но такая была плата за череду собственных ошибок — и это всё равно было лучше, чем быть блуждающей душой.

Он стиснул зубы и просто делал вид, что снова в армии, под командованием генерала.

После последней благодарности Салаарк, Лит сообщил Элине о решении брата, и молодожёны отправились в личные покои Лита на ночь.

— Спасибо, — сказала Камила, раздеваясь. — Я понимаю, что позже мы будем проводить много времени в башне, но сейчас сама мысль о том, что Солус может за нами подглядывать, вызывает мурашки.

— Она бы никогда так не поступила, но я понимаю твои чувства.

Ей нужно время, чтобы привыкнуть к моему новому "я", как и тебе — к ней, — Лит нежно положил руку ей на плечо, останавливая, прежде чем одежды станет слишком мало.