Когда они вернулись в гостиницу «Крылатый Кабан», все были сыты, отдохнувши, а в голове Лита всё ещё звучало недавнее наставление Камилы насчёт границ.— Как думаешь, я загорела? — спросила Солус, показывая ему свои стройные руки.— Определённо, — кивнул Лит, проецируя голограмму её прежнего облика.— Твоя кожа стала скорее красноватой, чем бронзовой, но это всё равно загар.— Надо бы чаще бывать на солнце, — с тёплой улыбкой ответила она. — Раньше я боялась, что каждый раз, когда возвращаюсь в кольцо, моё тело обнуляется, что я скорее вещь, чем человек  — всё ещё заморожена во времени.— Но теперь я уверена, что могу меняться.

И всё благодаря тебе и Ками.Лит промолчал, не желая портить ей настроение, и просто улыбнулся.— Есть новости? — спросил он, войдя в ресторан.Помещение было роскошно обставлено и абсолютно пусто.

Остальные постояльцы в панике покинули отель, но владельцу было всё равно — он уже видел мешочек с золотом, который стоил больше, чем годовая выручка.Персонал теперь ссорился не из-за страха, а за право обслуживать чудовищных гостей.

Им платили медью, а Зорет раздавала серебро и золото.В отеле не чувствовалось и следа страха — только аромат свежих цветов.— Да.

Повар — настоящий мастер.

И он даже готовит гарленскую кухню, мистер привереда, — рассмеялась Зорет.— А ещё у них великолепное спа.

Обязательно попробуй.— Я про Совет, — Лит щёлкнул пальцами, создавая зону Тишины вокруг стола.— Пока нет, — покачала головой Байтра. — Думаю, они до сих пор обсуждают всё с Гарленом и решают, достойны ли мы их внимания.

Заставить нас ждать — это демонстрация силы, мол, они нас не боятся и используют время, чтобы подготовиться.— Вот почему я и вернулся.

Нам тоже нужно быть готовыми, — кивнул Лит.— Одного не пойму: как мы собираемся убедить Совет отдать нам Рот?— Шантаж редко срабатывает.

А даже если и сработает, как только им нечего будет терять, они сами всё расскажут нашему Совету — и у нас начнутся серьёзные проблемы.— В этом и слабое место моего плана, — вздохнула Зорет. — Да, мы можем угрожать раскрытием, но тогда они предпочтут оставить артефакт себе.

Насилие исключено.— Мастер приложил немало усилий, чтобы ввести Организацию в Совет Гарлена.

Мы просто наживём врагов и ничего не добьёмся.— А что, если наследница Менадион сама заявит о себе? — спросила Солус, сжав кулаки.— Это действительно укрепит наши позиции, — Зорет задумалась. — Кто бы ни завладел Ртом — он вор и убийца.

Артефакт — часть твоего наследия.

А Совет Гарлена сделает всё, чтобы тебя поддержать.— Ты с ума сошла?! — воскликнула Байтра. — Нельзя раскрывать своё существование! Это поставит тебя под удар!— Многие уже знают, — пожала плечами Солус. — Ты, Зорет, Бабушка, даже Долгус с Тесеем.

Без Башни я — просто слабенькая Пробуждённая.

Ни одна война не начнётся из-за меня.

Я не преступница.

Я ничего плохого не сделала.

Я просто хочу вернуть то, что моё!Она на мгновение замолчала, чтобы перевести дух.— Кроме того, я подумываю изменить внешность, чтобы избежать проблем, — добавила Солус и наложила дополнительную тень на зону Тишины, сменив облик.Её тело стало выше — 1,75 метра.

Волосы сохранили только серебристо-оранжевые пряди, а черты лица больше походили на Менадион, чем на неё саму.Теперь она всё ещё была похожа на изображения Элфин, но никто не узнал бы в ней Солус, если не встречался с оригиналом лично.

Башенная сторона обеспечивала телу достаточную массу, и увеличение роста не ослабило её силу.— Может сработать, — сказал Лит, едва узнав под маской решимости свою партнершу.— Но ты уверена? Если ты выступишь открыто, начнутся расспросы.

Нужно будет иметь готовые ответы.— А ты сам что, снова собираешься прикидываться человеком? — парировала Солус.— Только в случае тайных миссий, — покачал головой Лит. — С меня хватит.

Больше не буду прятаться и притворяться.

Я — Тиамат, и горжусь этим.— А я горжусь тем, что ношу имя Менадион, — сказала она. — Я не стану вмешиваться в вашу жизнь.

Я просто хочу вернуть своё.

Я потеряла всё — века жизни, воспоминания.

Я устала, что люди отнимают у меня всё, а я даже не сопротивляюсь.

У меня нет ничего, что нужно Совету.

Знания Менадион устарели, Башня потеряна.— За последние семьсот лет я только спала, и мои навыки кузнеца не выделяются.

Если мы вернём Рот, я отдам его Бабушке.

Её никто не тронет, и она либо сохранит его, либо даже улучшит с помощью Магии Творения.На самом деле, Солус хотела просто прикоснуться к Рту, чтобы активировать его аналог в Башне, а потом подарить артефакт одному из друзей — как сделала с Перчатками.Эта речь предназначалась спутникам, не знавшим о Башне.— Это лучший вариант, — кивнула Зорет. — Скажи, что тебя спасла Салаарк.

Что ты — её гостья и протеже.

Это усилит наш авторитет.— Не бойся, Элфин… то есть, Солус.

Если что-то пойдёт не так, я защищу тебя ценой жизни, — сказала Байтра.— Вы и правда были так близки? — спросил Тесей. — Я думал, все Повелители Пламени знали друг друга, но это уже слишком.— Мы не были близки, — одновременно ответили обе.

Но продолжила только Байтра:— Из-за меня она потеряла всё.

Я поставила Солус в её нынешнее положение, убила Менадион и разрушила Башню.— Ты что сказала?! — глаза Долгуса вспыхнули ярко-фиолетовым светом, и он встал, уставившись на Байтру. — Она была одним из величайших умов и самых щедрых людей, которых я встречал.

Совет или нет — сегодня ты ответишь за содеянное!— Это была не она, — вскочила Зорет, вставая между ними. — Моя жена — как Тесей.

Она убила свою оригинальную личность, Корг, и унаследовала её воспоминания.

Она родилась всего три года назад, а не семьсот.При этих словах аура Долгуса рассеялась, и он поклонился Байтре:— Прошу прощения за резкие слова и потерю самообладания.

Мне следовало подумать и заметить, что Леди Элфин никак не отреагировала.

Хвалю твоё стремление искупить чужие грехи.

Когда они вернулись в гостиницу «Крылатый Кабан», все были сыты, отдохнувши, а в голове Лита всё ещё звучало недавнее наставление Камилы насчёт границ.

— Как думаешь, я загорела? — спросила Солус, показывая ему свои стройные руки.

— Определённо, — кивнул Лит, проецируя голограмму её прежнего облика.

— Твоя кожа стала скорее красноватой, чем бронзовой, но это всё равно загар.

— Надо бы чаще бывать на солнце, — с тёплой улыбкой ответила она. — Раньше я боялась, что каждый раз, когда возвращаюсь в кольцо, моё тело обнуляется, что я скорее вещь, чем человек  — всё ещё заморожена во времени.

— Но теперь я уверена, что могу меняться.

И всё благодаря тебе и Ками.

Лит промолчал, не желая портить ей настроение, и просто улыбнулся.

— Есть новости? — спросил он, войдя в ресторан.

Помещение было роскошно обставлено и абсолютно пусто.

Остальные постояльцы в панике покинули отель, но владельцу было всё равно — он уже видел мешочек с золотом, который стоил больше, чем годовая выручка.

Персонал теперь ссорился не из-за страха, а за право обслуживать чудовищных гостей.

Им платили медью, а Зорет раздавала серебро и золото.

В отеле не чувствовалось и следа страха — только аромат свежих цветов.

Повар — настоящий мастер.

И он даже готовит гарленскую кухню, мистер привереда, — рассмеялась Зорет.

— А ещё у них великолепное спа.

Обязательно попробуй.

— Я про Совет, — Лит щёлкнул пальцами, создавая зону Тишины вокруг стола.

— Пока нет, — покачала головой Байтра. — Думаю, они до сих пор обсуждают всё с Гарленом и решают, достойны ли мы их внимания.

Заставить нас ждать — это демонстрация силы, мол, они нас не боятся и используют время, чтобы подготовиться.

— Вот почему я и вернулся.

Нам тоже нужно быть готовыми, — кивнул Лит.

— Одного не пойму: как мы собираемся убедить Совет отдать нам Рот?

— Шантаж редко срабатывает.

А даже если и сработает, как только им нечего будет терять, они сами всё расскажут нашему Совету — и у нас начнутся серьёзные проблемы.

— В этом и слабое место моего плана, — вздохнула Зорет. — Да, мы можем угрожать раскрытием, но тогда они предпочтут оставить артефакт себе.

Насилие исключено.

— Мастер приложил немало усилий, чтобы ввести Организацию в Совет Гарлена.

Мы просто наживём врагов и ничего не добьёмся.

— А что, если наследница Менадион сама заявит о себе? — спросила Солус, сжав кулаки.

— Это действительно укрепит наши позиции, — Зорет задумалась. — Кто бы ни завладел Ртом — он вор и убийца.

Артефакт — часть твоего наследия.

А Совет Гарлена сделает всё, чтобы тебя поддержать.

— Ты с ума сошла?! — воскликнула Байтра. — Нельзя раскрывать своё существование! Это поставит тебя под удар!

— Многие уже знают, — пожала плечами Солус. — Ты, Зорет, Бабушка, даже Долгус с Тесеем.

Без Башни я — просто слабенькая Пробуждённая.

Ни одна война не начнётся из-за меня.

Я не преступница.

Я ничего плохого не сделала.

Я просто хочу вернуть то, что моё!

Она на мгновение замолчала, чтобы перевести дух.

— Кроме того, я подумываю изменить внешность, чтобы избежать проблем, — добавила Солус и наложила дополнительную тень на зону Тишины, сменив облик.

Её тело стало выше — 1,75 метра.

Волосы сохранили только серебристо-оранжевые пряди, а черты лица больше походили на Менадион, чем на неё саму.

Теперь она всё ещё была похожа на изображения Элфин, но никто не узнал бы в ней Солус, если не встречался с оригиналом лично.

Башенная сторона обеспечивала телу достаточную массу, и увеличение роста не ослабило её силу.

— Может сработать, — сказал Лит, едва узнав под маской решимости свою партнершу.

— Но ты уверена? Если ты выступишь открыто, начнутся расспросы.

Нужно будет иметь готовые ответы.

— А ты сам что, снова собираешься прикидываться человеком? — парировала Солус.

— Только в случае тайных миссий, — покачал головой Лит. — С меня хватит.

Больше не буду прятаться и притворяться.

Я — Тиамат, и горжусь этим.

— А я горжусь тем, что ношу имя Менадион, — сказала она. — Я не стану вмешиваться в вашу жизнь.

Я просто хочу вернуть своё.

Я потеряла всё — века жизни, воспоминания.

Я устала, что люди отнимают у меня всё, а я даже не сопротивляюсь.

У меня нет ничего, что нужно Совету.

Знания Менадион устарели, Башня потеряна.

— За последние семьсот лет я только спала, и мои навыки кузнеца не выделяются.

Если мы вернём Рот, я отдам его Бабушке.

Её никто не тронет, и она либо сохранит его, либо даже улучшит с помощью Магии Творения.

На самом деле, Солус хотела просто прикоснуться к Рту, чтобы активировать его аналог в Башне, а потом подарить артефакт одному из друзей — как сделала с Перчатками.

Эта речь предназначалась спутникам, не знавшим о Башне.

— Это лучший вариант, — кивнула Зорет. — Скажи, что тебя спасла Салаарк.

Что ты — её гостья и протеже.

Это усилит наш авторитет.

— Не бойся, Элфин… то есть, Солус.

Если что-то пойдёт не так, я защищу тебя ценой жизни, — сказала Байтра.

— Вы и правда были так близки? — спросил Тесей. — Я думал, все Повелители Пламени знали друг друга, но это уже слишком.

— Мы не были близки, — одновременно ответили обе.

Но продолжила только Байтра:

— Из-за меня она потеряла всё.

Я поставила Солус в её нынешнее положение, убила Менадион и разрушила Башню.

— Ты что сказала?! — глаза Долгуса вспыхнули ярко-фиолетовым светом, и он встал, уставившись на Байтру. — Она была одним из величайших умов и самых щедрых людей, которых я встречал.

Совет или нет — сегодня ты ответишь за содеянное!

— Это была не она, — вскочила Зорет, вставая между ними. — Моя жена — как Тесей.

Она убила свою оригинальную личность, Корг, и унаследовала её воспоминания.

Она родилась всего три года назад, а не семьсот.

При этих словах аура Долгуса рассеялась, и он поклонился Байтре:

— Прошу прощения за резкие слова и потерю самообладания.

Мне следовало подумать и заметить, что Леди Элфин никак не отреагировала.

Хвалю твоё стремление искупить чужие грехи.