Лит и Тиста заняли столик у стеклянной стены с видом на ратушу и сделали заказ.

Лит никогда не бывал в Зенме, поэтому выбрал блюда, которые, по данным Солуспедии, заказывали местные — чтобы не выглядеть как турист.

— Я возьму ваш самый дорогой сет и вино, — заявила Тиста. — Сегодня мы празднуем.

У нас будет ребёнок.

Официант поздравил их и захлопал в ладоши.

Остальные посетители вскоре присоединились к нему.

— Ты, Солус, Ками и вся семья.

Мы не можем позволить тебе в одиночку воспитывать малыша, а то он вырастет ворчливым и невыносимым, — сказала она с усмешкой.

— Не знаю, по-моему, ты вполне нормально выросла.

— О, прошу тебя, ты мне не отец, — фыркнула она.

— Возможно.

Но я был тем, кто провёл с тобой больше всего времени, пока ты не оправилась от Душителя, помнишь? — Лит улыбнулся уже искренне. — Я до сих пор помню, как ты радовалась качелям, что я сделал, и как я принёс тебе первую тёплую одежду из меха.

Как зимой я сидел с тобой, когда болезнь обострялась, и рассказывал сказки, пока ты не засыпала.

— Как такое забудешь? — с ностальгией улыбнулась Тиста. — Тогда ты был моим героем.

Добрым братом, который заботился обо мне и делал всё, чтобы мне было легче.

— Тогда? — нахмурился Лит. — А сейчас?

— Сейчас ты заносчивый зануда, который вспоминает обо мне, только чтобы отругать, — надулась она. — Ты можешь поверить, что мне пришлось лететь сюда, чтобы провести с тобой хоть пару часов?

Тиста была не Флория, но её слова были правдой и ранили не меньше.

Просто моя жизнь...

— У всех сейчас жизнь к чертям, с тех пор как Мелн напал на Лутию, — перебила она. — Но ты был таким задолго до этого.

Единственный раз, когда ты на нас обращаешь внимание — это когда кто-то болеет.

Как с папой.

Как только выздоравливаем — ты снова уходишь в очередной проект.

Повисло неловкое молчание.

Всё это время, пока они ждали еду, они смотрели в окно.

Глаза Менадион сканировали магические формации вокруг ратуши, выискивая узлы рун, служащие несущими точками оборонительной системы Зенмы.

— С наилучшими пожеланиями и поздравлениями от шефа, — официант поклонился Тисте, первым подал ей блюдо и щедро налил фруктового сока.

Вино было только у Лита, и официант специально поставил бутылку подальше от Тисты — чтобы избежать казусов.

— По заслугам, — Лит чмокнул губами, смакуя богатый вкус и фруктовый аромат.

Ему хотелось уйти от неприятной темы. — Стоит своих денег.

Жаль, что ты не можешь попробовать.

Не стоит вредить ребёнку.

— Вот именно.

Полный придурок, — вздохнула она.

Еда была превосходной, атмосфера — приятной, но вскоре они слишком увлеклись анализом массивов, чтобы продолжать беседу.

Их молчание выделялось на фоне общего гомона в зале, и официант несколько раз подходил к ним, спрашивая, всё ли в порядке.

— Чёрт, Глаза только на 60% сканирования, а мы уже слишком выделяемся, — пробормотал Лит. — О чём поговорим?

— Ух ты, неужели ты не можешь спросить, как у меня с Бодией, или насколько я близка к фиолетовому? Ты же вроде как брат, должен интересоваться моей жизнью, — надулась она.

Насколько ты близка к фиолетовому ядру?

— Ты всё ещё бесишься из-за моих парней? — фыркнула Тиста.

Чем меньше я знаю, тем меньше людей придётся устранять.

Ты же меня знаешь.

Я до сих пор зол на Сентона, хотя он давно женат на Рене, он отличный муж и отец, лучше, чем я когда-либо буду.

И всё равно...

— Не согласна ни с тем, ни с другим, но спорить не хочу — про Бодию ни слова, — Тиста подалась вперёд, чтобы одновременно смотреть Литу в глаза и наблюдать за массивами. — Я застряла на пути к фиолетовому.

— Помнишь, как мы тогда обсуждали твоё узкое место, когда ты только-только вышел на ярко-синее? Прошло уже больше трёх месяцев, а я будто ни на шаг не продвинулась.

— Хочешь совет?

Единственный путь, который ты можешь мне предложить — это твой, а мы слишком разные.

Мне нужно не это.

Мне нужно понять мою суть, — ответила она.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас с тобой, кроме глаз и Пламени, у наших альтер эго нет ничего общего, — пояснила Тиста. — У меня только одна пара крыльев, я ничего не призываю, и чем больше экспериментирую с формой, тем меньше нахожу.

— А вдруг я уже достигла предела? Вдруг это всё, на что я способна? Славься, Королева Фей от ничего.

Лит задумался на мгновение.

— Думаю, Нана была права насчёт нас.

Чтобы раскрыть свой потенциал, мне действительно пришлось стать более любящим и научиться прощать себя.

А вот ты всё ещё слишком добра.

— Скажи это дому Хогум, — вздрогнула Тиста, вспоминая резню.

— Вот именно, — кивнул Лит. — Тогда ты пошла на всё, только потому что на тебя повлиял мой гнев за то, что они сделали с отцом.

Не забывай, Демоны — наполовину Фениксы.

— Мы существа эмоций, а ты свои подавляешь.

Мои силы подпитываются яростью, ненавистью и болью.

Звучит жутко, но именно благодаря этому души умерших сопереживают мне и откликаются.

— Думаю, ты такая же.

Ты полностью овладела своей драконьей половиной, но боишься отпустить себя и начать использовать другую.

[Согласна,] — кивнула Солус. — [Лит никогда не стеснялся гнева и не сдерживал ненависть.

Без этого он бы не достиг тёмно-фиолетового.

Его проблема была в том, что он не умел открываться положительным эмоциям.]

[Это отравляло все его отношения и мешало дойти до нормального фиолетового.]

[А ты, наоборот, всегда спокойна и сдержанна.

Даже с Бодией — это больше похоже на инвестицию с минимальным риском, чем на серьёзные чувства.

Тебе нужно немного расслабиться, девочка.]

Тиста слегка покраснела и промолчала — она знала, что это правда.

К счастью, Глаза достигли 100%, избавив её от дальнейшего смущения.

Они узнали всё, что могли, о южной стороне города, но этого было недостаточно.

Чтобы составить полную картину защитных массивов Зенмы, нужно было собрать данные ещё с трёх панорамных ресторанов — по одному с каждой оставшейся стороны.