Это была аура Кигана — и Ксенагрош сразу поняла, что это часть спектакля.— Продолжай, Калтем, — холодно велел Сумерки, пока его мнимый слуга продолжал корчиться в притворной агонии.— Да, да! — торговец несколько раз ударился лбом об пол, извиняясь за потерянное время, и поспешно принялся вспоминать все слухи, которые слышал. — Простите меня, о Тихий Король, но это всё, что мне известно.

Я никогда не бывал в этих дворцах и не знаю их точного местоположения.

Но я могу назвать тех, кто знает.Он дал Сумеркам настоящие имена, список псевдонимов и укрытий тех членов Дворов Нежити в разных городах, кто с наибольшей вероятностью обладал достоверной информацией о крепостях Орпала.— Хорошая новость в том, что Безумная Королева ничего не знает о дворцах.

Даже покорившись ей, старейшины Дворов сохранили тайну.

Более того, они не вывезли оттуда ни монеты, опасаясь, что Труда следит за ними.— Дворы боялись, что если перебросить войска, нужные для захвата этих крепостей, она заметит — и поймёт истинные намерения, особенно если в рейде окажется один из её Генералов, — добавил он.— Всё это звучит неплохо, но при чём здесь «нужные войска»? — спросил Сумерки.— Мёртвый Король ещё жив, и его заклинания всё ещё работают.

К тому же неизвестно, сколько Избранных охраняют дворцы.

Отвлечь с фронта силы, способные одолеть их, было бы слишком заметно.— Позволь угадаю.

Имена, что ты дал, — это те, кто должен был планировать атаки на дворцы, — сказал Красное Солнце, связывая воедино полученную информацию.— Вы правы, мой господин.

Дворы хотят быть готовы к моменту, когда решат восстать.

Скорость будет ключевой.

Пока Безумная Королева поймёт, что происходит, будет уже поздно.— Полностью согласна, — сказала Ксенагрош, нажимая на руны амулета и делясь полученной информацией с собратьями. — Мы должны собрать всё, что Дворы с таким трудом накопили, и одновременно ударить по всем трём дворцам.— Неверно, — перебил её Сумерки командным тоном. — Мы соберём сведения, как ты сказала, но затем я сам поведу атаку на каждый из дворцов.

В пылу боя ваши сородичи не отличат Избранного от стражника или старейшину от наложницы.— Я знаю всю нежить, достойных внимания, и тех, кто был глуп достаточно, чтобы пойти за Ночью.

Моё присутствие позволит вам различить, кого нужно оставить в живых, а по кому можно нанести удар без колебаний.— Как только мы захватим один дворец, я сразу перейду к следующему.

Это сделает рейды не только более эффективными, но и почти такими же быстрыми.

Делиться трофеями будем потом.Глаза Ксенагрош превратились в две пылающие щели маны.

Она прикидывала, сколько времени можно сэкономить с помощью Всадника, и насколько это перевесит задержки, связанные с ожиданием его перехода от одного дворца к другому.— Ты жестокий ублюдок.

Забираю обратно кое-что из того, что думала о тебе, — кивнула она.— А как же девчонка? — Киган резко прервал спектакль и вскочил, обеспокоенный за Келию.— Мы пришли к согласию, иначе я бы и не предложил помощь, — раздражённо отозвался Сумерки.— А что с ним? — Ксенагрош указала на Калтема.— Пока пусть живёт, — ответил Красное Солнце. — Он мог соврать или что-то утаить ради своей безопасности.

Мы избавимся от него только после завершения задания.— Но, мой господин...— Ты встал на сторону Орпала, как только меня не стало, а потом бросил его, когда Дворы его свергли.

Теперь ты предаёшь и их ради меня.

Ты знаешь слишком много, — щелчок пальцев — и всплеск Духовной Магии ударил по ушам Калема, вырубив его.— Убьём всех в особняке? — спросил Киган.— Нет нужды, — покачал головой Сумерки. — Они видели лишь двух разведчиков академии и ученика, а Калтем знает, что я Красное Солнце.

Если отпустить его, те, кто унюхал Келию, запомнят запах и начнут охотиться на меня.— Без Калтема они начнут с его врагов внутри и за пределами Двора.

Даже если кто-то выживет после наших рейдов и сбежит, пока слухи о моём возвращении разлетятся, имя и запах забудутся.――――――――――――――――――――――――――――――――Сумерки и гибриды покинули вечеринку и передали собранную информацию остальным членам Организации.

Остаток ночи они потратили на проверку и сопоставление сведений, чтобы найти укрытия новых целей.Они дождались рассвета, чтобы напасть, когда нежить слаба, а Хаос — в зените.Оставшуюся часть дня они посвятили изучению чертежей тайных дворцов, собранных Дворами, определяя их местоположение и адаптируя старые планы нападений под себя.— Чёрт, почти закат, но мы не можем ждать до утра.

К тому времени Дворы Нежити уже будут у нас на хвосте, — сказал Киган, когда они перенеслись Хаосом на безопасное расстояние от Дворца Наслаждений.— День или ночь не имеют значения, — ответил Сумерки. — Ночь всё ещё жива, и её призмы позволяют Избранным делиться врождёнными способностями.

Она всегда берёт с собой одного неживого, способного действовать днём, чтобы их сила не зависела от солнца — разве что под открытым небом.— При этом дворец находится глубоко под землёй, так что световой элемент в воздухе им не страшен, даже если сейчас полдень.Вся троица работала сообща, чтобы нейтрализовать самые опасные массивы снаружи.

Благодаря объединённым знаниям и Духовной Магии Сумерек их ограничивал только фактор времени.[Если бы у меня был хотя бы крохотный осколок прежней силы, я бы подчинил себе Изначальное Пламя гибридов и уничтожил все массивы за секунды, а не за часы,] — злился он.[А как же Прилив Рока?] — спросила Келия.[Это глупо.

Со временем массивы восстановятся, и придётся высвобождать энергию.[Если сделать это снаружи — мы потеряем эффект неожиданности.

А если внутри — завал завалит всё, и допросить никого не получится.]Отключив механизмы самоуничтожения и печати стихий, они двинулись внутрь.

Магических ловушек ещё хватало, но если бы их стало больше, система управления обнаружила бы вмешательство и подняла тревогу.Учитывая, что это дворец Орпала, они ожидали увидеть вычурное бордельное великолепие.

Вместо этого перед ними предстала подземная крепость.

Это была аура Кигана — и Ксенагрош сразу поняла, что это часть спектакля.

— Продолжай, Калтем, — холодно велел Сумерки, пока его мнимый слуга продолжал корчиться в притворной агонии.

— Да, да! — торговец несколько раз ударился лбом об пол, извиняясь за потерянное время, и поспешно принялся вспоминать все слухи, которые слышал. — Простите меня, о Тихий Король, но это всё, что мне известно.

Я никогда не бывал в этих дворцах и не знаю их точного местоположения.

Но я могу назвать тех, кто знает.

Он дал Сумеркам настоящие имена, список псевдонимов и укрытий тех членов Дворов Нежити в разных городах, кто с наибольшей вероятностью обладал достоверной информацией о крепостях Орпала.

— Хорошая новость в том, что Безумная Королева ничего не знает о дворцах.

Даже покорившись ей, старейшины Дворов сохранили тайну.

Более того, они не вывезли оттуда ни монеты, опасаясь, что Труда следит за ними.

— Дворы боялись, что если перебросить войска, нужные для захвата этих крепостей, она заметит — и поймёт истинные намерения, особенно если в рейде окажется один из её Генералов, — добавил он.

— Всё это звучит неплохо, но при чём здесь «нужные войска»? — спросил Сумерки.

— Мёртвый Король ещё жив, и его заклинания всё ещё работают.

К тому же неизвестно, сколько Избранных охраняют дворцы.

Отвлечь с фронта силы, способные одолеть их, было бы слишком заметно.

— Позволь угадаю.

Имена, что ты дал, — это те, кто должен был планировать атаки на дворцы, — сказал Красное Солнце, связывая воедино полученную информацию.

— Вы правы, мой господин.

Дворы хотят быть готовы к моменту, когда решат восстать.

Скорость будет ключевой.

Пока Безумная Королева поймёт, что происходит, будет уже поздно.

— Полностью согласна, — сказала Ксенагрош, нажимая на руны амулета и делясь полученной информацией с собратьями. — Мы должны собрать всё, что Дворы с таким трудом накопили, и одновременно ударить по всем трём дворцам.

— Неверно, — перебил её Сумерки командным тоном. — Мы соберём сведения, как ты сказала, но затем я сам поведу атаку на каждый из дворцов.

В пылу боя ваши сородичи не отличат Избранного от стражника или старейшину от наложницы.

— Я знаю всю нежить, достойных внимания, и тех, кто был глуп достаточно, чтобы пойти за Ночью.

Моё присутствие позволит вам различить, кого нужно оставить в живых, а по кому можно нанести удар без колебаний.

— Как только мы захватим один дворец, я сразу перейду к следующему.

Это сделает рейды не только более эффективными, но и почти такими же быстрыми.

Делиться трофеями будем потом.

Глаза Ксенагрош превратились в две пылающие щели маны.

Она прикидывала, сколько времени можно сэкономить с помощью Всадника, и насколько это перевесит задержки, связанные с ожиданием его перехода от одного дворца к другому.

— Ты жестокий ублюдок.

Забираю обратно кое-что из того, что думала о тебе, — кивнула она.

— А как же девчонка? — Киган резко прервал спектакль и вскочил, обеспокоенный за Келию.

— Мы пришли к согласию, иначе я бы и не предложил помощь, — раздражённо отозвался Сумерки.

— А что с ним? — Ксенагрош указала на Калтема.

— Пока пусть живёт, — ответил Красное Солнце. — Он мог соврать или что-то утаить ради своей безопасности.

Мы избавимся от него только после завершения задания.

— Но, мой господин...

— Ты встал на сторону Орпала, как только меня не стало, а потом бросил его, когда Дворы его свергли.

Теперь ты предаёшь и их ради меня.

Ты знаешь слишком много, — щелчок пальцев — и всплеск Духовной Магии ударил по ушам Калема, вырубив его.

— Убьём всех в особняке? — спросил Киган.

— Нет нужды, — покачал головой Сумерки. — Они видели лишь двух разведчиков академии и ученика, а Калтем знает, что я Красное Солнце.

Если отпустить его, те, кто унюхал Келию, запомнят запах и начнут охотиться на меня.

— Без Калтема они начнут с его врагов внутри и за пределами Двора.

Даже если кто-то выживет после наших рейдов и сбежит, пока слухи о моём возвращении разлетятся, имя и запах забудутся.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Сумерки и гибриды покинули вечеринку и передали собранную информацию остальным членам Организации.

Остаток ночи они потратили на проверку и сопоставление сведений, чтобы найти укрытия новых целей.

Они дождались рассвета, чтобы напасть, когда нежить слаба, а Хаос — в зените.

Оставшуюся часть дня они посвятили изучению чертежей тайных дворцов, собранных Дворами, определяя их местоположение и адаптируя старые планы нападений под себя.

— Чёрт, почти закат, но мы не можем ждать до утра.

К тому времени Дворы Нежити уже будут у нас на хвосте, — сказал Киган, когда они перенеслись Хаосом на безопасное расстояние от Дворца Наслаждений.

— День или ночь не имеют значения, — ответил Сумерки. — Ночь всё ещё жива, и её призмы позволяют Избранным делиться врождёнными способностями.

Она всегда берёт с собой одного неживого, способного действовать днём, чтобы их сила не зависела от солнца — разве что под открытым небом.

— При этом дворец находится глубоко под землёй, так что световой элемент в воздухе им не страшен, даже если сейчас полдень.

Вся троица работала сообща, чтобы нейтрализовать самые опасные массивы снаружи.

Благодаря объединённым знаниям и Духовной Магии Сумерек их ограничивал только фактор времени.

[Если бы у меня был хотя бы крохотный осколок прежней силы, я бы подчинил себе Изначальное Пламя гибридов и уничтожил все массивы за секунды, а не за часы,] — злился он.

[А как же Прилив Рока?] — спросила Келия.

[Это глупо.

Со временем массивы восстановятся, и придётся высвобождать энергию.

[Если сделать это снаружи — мы потеряем эффект неожиданности.

А если внутри — завал завалит всё, и допросить никого не получится.]

Отключив механизмы самоуничтожения и печати стихий, они двинулись внутрь.

Магических ловушек ещё хватало, но если бы их стало больше, система управления обнаружила бы вмешательство и подняла тревогу.

Учитывая, что это дворец Орпала, они ожидали увидеть вычурное бордельное великолепие.

Вместо этого перед ними предстала подземная крепость.