— Прости меня, Солус.

Прости... — всхлипывала Байтра, как только снова смогла говорить. — Я не хотела причинить тебе боль, клянусь.

Это была не я.— Я верю тебе, — мягко ответила Солус. — Это была не твоя вина, а моя.

Если бы ты не прикрыла меня собой, массив Непоколебимой Верности никогда бы тебя не зацепил.

Спасибо тебе, Байтра.— Прости! — Райдзю продолжала рыдать, будто Солус ударила её. — Я чудовище, Зор.

Как бы я ни старалась... всё равно остаюсь чудовищем!Драконица жестом попросила Лита установить ментальную связь, и он подчинился.[Чёрт, между безумием крови и массивом рабства, боюсь, старая травма Байтры снова раскрылась самым болезненным образом,] — сказала Зорет Литу, и он тут же передал Солус. — [Не думаю, что её разум сейчас полностью с нами.

Она застряла в худшем своём кошмаре.

Передай Солус это.]Солус гладила морду Райдзю и платочком вытирала её слёзы.— Всё в порядке, Байтра.

Я тебя прощаю.

Прошлое осталось в прошлом.

Теперь можешь отдохнуть.— Спасибо...

Спасибо! Я так долго ждала этих слов... — прошептала Байтра, когда Лит вытащил Войну из её тела.

Она вновь обрела человеческий облик, сжав ладони Солус. — Я... я... так устала.Элдрич потеряла сознание, но даже во сне её руки не отпускали Солус.

Она всё ещё плакала и извинялась.— И что теперь? — спросил Лит.— Байтра сломлена.

Ей нужен покой.

А Золотой Грифон...

Что он делает? — Зорет обернулась и увидела, что академия остановилась.Грифон стоял, подняв руки к небу.— Он что, молится? — удивилась Солус.— Похоже, он готовит заклинание, — нахмурился Лит, попытавшись использовать Видение Жизни.

Но академия была слишком далеко, даже для Глаз Менадион.— Нет, если бы это было заклинание, я бы заметила его мана чувствительностью, — покачала головой Солус.— Подождите...

Я что-то чувствую.

И я не должен ничего чувствовать, — Нанди сжал драгоценный камень на лбу, на груди и ощутил жжение — то же самое было в ладонях, которых он даже не касался.— Энергия Мира истощена — Золотой Грифон её поглощает, но я слышу, как он кричит.— Как при резонансе Мерзостей? — уточнил Лит.— Нет.

Когда это делаем мы, ты чувствуешь, как Могар отзывается на нашу суть.

А сейчас это будто предсмертный вопль, — сказал Нанди, содрогаясь от боли, когда энергия Мира пронизывала его тело.Между руками Грифона появилось нечто.Сначала оно было туманным, видимым лишь под его ладонями.

Но академия оставалась неподвижной, и энергия Мира становилась всё отчётливей.

Она вытянулась между руками, превращаясь в нить, уходящую за горизонт в обе стороны.— Что за хрень? — выругался Лит, озвучив мысли всех. — Это... магический круг?Нить оказалась частью огромного массива, занимающего всё небо перед ними.

С каждой секундой проступало всё больше линий и рун.— Точно, — прохрипел Нанди, с трудом сдерживая спазмы. — Спящий массив, принудительно активируемый.— Надо вызывать подкрепление, — Лит достал амулет связи и нажал руну Королевы.— Ваше Величество, у нас большие неприятности, — сказал он, передавая ей изображение.— Почему ты не вызвал меня раньше? — лицо Сильфы побледнело, представители Совета вскочили с мест, чтобы лучше рассмотреть колоссальное сооружение.— Потому что это было бы бессмысленно.

Ваши войска и так на пределе, а массив блокирует пространственную магию.

Я использовал заклинание уровня Клинка при поддержке пяти древних существ, и ничего не сработало.— Я вызвал вас не за помощью, а чтобы вы поняли, что происходит.— Артан был гением, Труда — хитрейшая лиса, а мы все в дерьме.

Вот что происходит, — сказала Сильфа и тут же нажала руны вызова ректоров шести академий, используя Королевский Приказ.— Немедленно отключите ядро академии! Это не учения.

Повторяю, отключите ядро сейчас же!Март, Дистар и остальные ректоры использовали кольца, чтобы открыть восточную стену кабинета, за которой находилось ядро, и начали экстренное отключение.— Ваше Величество, при всём уважении, возможно, я могу помочь, — вмешался Инксиалот. — Такие, как я, личи, могут быстро добраться до Золотого Грифона и безопасно вступить в бой.

Мы, возможно, выиграем время и проверим его возможности.Слова альтруистичного и логичного лича могли бы шокировать всех в другое время, но сейчас Королева была слишком отчаянна, чтобы удивляться.— Не спрашивай — делай, что должен!— Слышали её, парни! Один охраняет филактерии, остальные — в бой! — Инксиалот оборвал связь до того, как Сильфа услышала, как они спорят, кому остаться.Обычно личи избегают риска, но шанс прикоснуться к легендарному артефакту — это нечто, ради чего каждый из них убил бы родную мать.Король Личей понял: путь к сердцу женщины — выглядеть круто, преследуя свои цели.— Теперь скрывать смысла нет, Ваше Величество, — сказала Раагу.— Что происходит? Почему вы так обеспокоены? Золотой Грифон — просто огромный голем.

Мы его уничтожим.— Ты права, Раагу, — Сильфа вздохнула, усаживаясь на трон. — Даже если я промолчу, скоро вы всё сами поймёте.

Проблема в том, что академия — это не просто голем.

Это магическая башня.— Что?! — представители Совета вскочили, разразившись криками.— Как Королевская семья знает секрет башен и не создала ни одной за тысячу лет? — возмутился Лото.— Если академии так сильны, как вы проиграли войны? — зашагала по залу Фила.— Если вы знали о возможностях Золотого Грифона, почему не предсказали стратегию Труды? — спросила Раагу.— По одному! — хрипло вмешался Мерон. — Всё не так просто.Только когда зал успокоился, Сильфа продолжила:— Мы не знаем, как строить магические башни, Лото.

Я использовала этот термин, потому что он лучше всего описывает ситуацию.

Мы не создавали новую академию потому, что метод, переданный нам Менадион, требует невероятных ресурсов и точности.— Нужно построить шесть академий одновременно и расположить их в строго определённом порядке и месте.

— Прости меня, Солус.

Прости... — всхлипывала Байтра, как только снова смогла говорить. — Я не хотела причинить тебе боль, клянусь.

Это была не я.

— Я верю тебе, — мягко ответила Солус. — Это была не твоя вина, а моя.

Если бы ты не прикрыла меня собой, массив Непоколебимой Верности никогда бы тебя не зацепил.

Спасибо тебе, Байтра.

— Прости! — Райдзю продолжала рыдать, будто Солус ударила её. — Я чудовище, Зор.

Как бы я ни старалась... всё равно остаюсь чудовищем!

Драконица жестом попросила Лита установить ментальную связь, и он подчинился.

[Чёрт, между безумием крови и массивом рабства, боюсь, старая травма Байтры снова раскрылась самым болезненным образом,] — сказала Зорет Литу, и он тут же передал Солус. — [Не думаю, что её разум сейчас полностью с нами.

Она застряла в худшем своём кошмаре.

Передай Солус это.]

Солус гладила морду Райдзю и платочком вытирала её слёзы.

— Всё в порядке, Байтра.

Я тебя прощаю.

Прошлое осталось в прошлом.

Теперь можешь отдохнуть.

— Спасибо...

Спасибо! Я так долго ждала этих слов... — прошептала Байтра, когда Лит вытащил Войну из её тела.

Она вновь обрела человеческий облик, сжав ладони Солус. — Я... я... так устала.

Элдрич потеряла сознание, но даже во сне её руки не отпускали Солус.

Она всё ещё плакала и извинялась.

— И что теперь? — спросил Лит.

— Байтра сломлена.

Ей нужен покой.

А Золотой Грифон...

Что он делает? — Зорет обернулась и увидела, что академия остановилась.

Грифон стоял, подняв руки к небу.

— Он что, молится? — удивилась Солус.

— Похоже, он готовит заклинание, — нахмурился Лит, попытавшись использовать Видение Жизни.

Но академия была слишком далеко, даже для Глаз Менадион.

— Нет, если бы это было заклинание, я бы заметила его мана чувствительностью, — покачала головой Солус.

— Подождите...

Я что-то чувствую.

И я не должен ничего чувствовать, — Нанди сжал драгоценный камень на лбу, на груди и ощутил жжение — то же самое было в ладонях, которых он даже не касался.

— Энергия Мира истощена — Золотой Грифон её поглощает, но я слышу, как он кричит.

— Как при резонансе Мерзостей? — уточнил Лит.

Когда это делаем мы, ты чувствуешь, как Могар отзывается на нашу суть.

А сейчас это будто предсмертный вопль, — сказал Нанди, содрогаясь от боли, когда энергия Мира пронизывала его тело.

Между руками Грифона появилось нечто.

Сначала оно было туманным, видимым лишь под его ладонями.

Но академия оставалась неподвижной, и энергия Мира становилась всё отчётливей.

Она вытянулась между руками, превращаясь в нить, уходящую за горизонт в обе стороны.

— Что за хрень? — выругался Лит, озвучив мысли всех. — Это... магический круг?

Нить оказалась частью огромного массива, занимающего всё небо перед ними.

С каждой секундой проступало всё больше линий и рун.

— Точно, — прохрипел Нанди, с трудом сдерживая спазмы. — Спящий массив, принудительно активируемый.

— Надо вызывать подкрепление, — Лит достал амулет связи и нажал руну Королевы.

— Ваше Величество, у нас большие неприятности, — сказал он, передавая ей изображение.

— Почему ты не вызвал меня раньше? — лицо Сильфы побледнело, представители Совета вскочили с мест, чтобы лучше рассмотреть колоссальное сооружение.

— Потому что это было бы бессмысленно.

Ваши войска и так на пределе, а массив блокирует пространственную магию.

Я использовал заклинание уровня Клинка при поддержке пяти древних существ, и ничего не сработало.

— Я вызвал вас не за помощью, а чтобы вы поняли, что происходит.

— Артан был гением, Труда — хитрейшая лиса, а мы все в дерьме.

Вот что происходит, — сказала Сильфа и тут же нажала руны вызова ректоров шести академий, используя Королевский Приказ.

— Немедленно отключите ядро академии! Это не учения.

Повторяю, отключите ядро сейчас же!

Март, Дистар и остальные ректоры использовали кольца, чтобы открыть восточную стену кабинета, за которой находилось ядро, и начали экстренное отключение.

— Ваше Величество, при всём уважении, возможно, я могу помочь, — вмешался Инксиалот. — Такие, как я, личи, могут быстро добраться до Золотого Грифона и безопасно вступить в бой.

Мы, возможно, выиграем время и проверим его возможности.

Слова альтруистичного и логичного лича могли бы шокировать всех в другое время, но сейчас Королева была слишком отчаянна, чтобы удивляться.

— Не спрашивай — делай, что должен!

— Слышали её, парни! Один охраняет филактерии, остальные — в бой! — Инксиалот оборвал связь до того, как Сильфа услышала, как они спорят, кому остаться.

Обычно личи избегают риска, но шанс прикоснуться к легендарному артефакту — это нечто, ради чего каждый из них убил бы родную мать.

Король Личей понял: путь к сердцу женщины — выглядеть круто, преследуя свои цели.

— Теперь скрывать смысла нет, Ваше Величество, — сказала Раагу.

— Что происходит? Почему вы так обеспокоены? Золотой Грифон — просто огромный голем.

Мы его уничтожим.

— Ты права, Раагу, — Сильфа вздохнула, усаживаясь на трон. — Даже если я промолчу, скоро вы всё сами поймёте.

Проблема в том, что академия — это не просто голем.

Это магическая башня.

— Что?! — представители Совета вскочили, разразившись криками.

— Как Королевская семья знает секрет башен и не создала ни одной за тысячу лет? — возмутился Лото.

— Если академии так сильны, как вы проиграли войны? — зашагала по залу Фила.

— Если вы знали о возможностях Золотого Грифона, почему не предсказали стратегию Труды? — спросила Раагу.

— По одному! — хрипло вмешался Мерон. — Всё не так просто.

Только когда зал успокоился, Сильфа продолжила:

— Мы не знаем, как строить магические башни, Лото.

Я использовала этот термин, потому что он лучше всего описывает ситуацию.

Мы не создавали новую академию потому, что метод, переданный нам Менадион, требует невероятных ресурсов и точности.

— Нужно построить шесть академий одновременно и расположить их в строго определённом порядке и месте.