— Боги, вот бы Солус сейчас была здесь.

Затащила бы тебя в лабораторию, и у меня бы, наконец, появилось пять минут покоя!

— Эм, привет, ребята.

Я не вовремя? — раздался голос Солус.

— Очень не вовремя, Солус, — кивнула Камила. — Клянусь богами, Лит, если ты не образумишься, я позову Солус и...

Как только разум Камилы пробился сквозь пелену ярости и осознал происходящее, она забыла о ссоре и с облегчением бросилась обнимать подругу.

— Как хорошо, что ты вернулась. — Она вздохнула.

— Надолго ли на этот раз?

— Лишь чтобы восстановить силы и поздороваться со всеми, — ответила Солус, отвечая на объятие.

— Где остальные?

— Аран и Лерия в Пустыне — учёба.

А мама с папой в Лутии, проверяют ферму перед сбором урожая.

Если хотим избежать третьего голода подряд, Королевству нужно всё, что можно собрать, — ответил Лит, ожидая своей очереди на объятия.

— С возвращением, Солус.

Я скучал. — Их объятие облегчило напряжение и помогло обоим восстановиться.

Присутствие друг друга рассеивало стресс, как утреннее солнце туман.

— А я что, чучело? Я твоя сестра, между прочим! — возмутилась Тиста и легонько пнула Лита.

— Я не скучал, но очень за тебя переживал, — сказал он, обняв её.

Это стоило ему легкого шлепка по лбу.

— Решила, что делать со своей жизненной силой?

— Пока нет, — вздохнула Тиста.

— Ника, — кивнул Лит ей в знак приветствия.

Его паранойя заставляла держать дистанцию из-за присутствия Зари, и это больно ранило вампиршу.

Лит сознательно ограничивал общение, чтобы не дать Всаднице шанса использовать технику дыхания на нём.

Хотя было маловероятно, что Заря узнает о башне, но он не хотел рисковать.

— Смотри внимательно, грубиян! — Ника расстегнула рубашку, показывая, как белый кристалл исчезает под кожей.

— Доволен теперь?

— Очень, — с облегчением ответил Лит и, наконец, поприветствовал её по-настоящему.

После этого все обменялись последними новостями.

Лит рассказал о проблемах с работой Камилы и решении преподавать Магию Пустоты в академии Белого Грифона.

Солус же поделилась намерением превратить оставшуюся часть поездки в отпуск.

— Прекрасная идея, Солус, — кивнула Камила. — Ты заслужила настоящий отдых.

А пока будешь рядом с этим упрямцем — всегда найдётся какой-то проект.

— Увы, она права, — признал Лит.

— Пошли к маме.

Она с ума сходит от беспокойства после той битвы с ордой чудовищ.

— Не так быстро, — покачала головой Солус. — Ками, можно взглянуть на малышку?

Камиле потребовалось немало усилий, чтобы не закатить глаза.

Лит проверял Элизию по меньшей мере раз в час, а если кто-то из родственников приходил — то и чаще.

Зорет и Байтра часто бывали в особняке — пока Солус не было, Райдзю не боялась создать неудобную ситуацию.

Солус использовала технику дыхания — Благословение Небес.

Элизия была около 10 см в длину, а её магическое ядро почти достигло красного уровня.

Руки и ноги уже сформировались, с пятью пальцами на каждой конечности.

— О, моя мама... она просто чудо, — глаза Солус наполнились слезами. — Покажешь свою настоящую форму?

Эти слова заставили Камилу вздрогнуть, но она подчинилась.

Когда её кожа покрылась чешуёй, то же случилось и с Элизией.

Её крохотные ногти стали когтями, уши исчезли, а на спине вырос короткий хвост.

Камила приняла драконью и Мерзотную форму, и ребёнок последовал за ней.

— Спасибо, Ками, — всхлипнула Солус.

[Не верится, что я была в отъезде так недолго, а уже столько всего пропустила,] — подумала она.

[Я бы с радостью осталась и была рядом, крошка... но сейчас мне нужно подумать о себе.

Прости, что веду себя как Лит.

Я это исправлю.]

После короткого визита на ферму Верхенов — к Раазу, Элине и Рене — Солус с остальными отправились в Залму.

Это был портовый город на берегу Океана Арсман, разделяющего континенты Джиэра и Гарлен.

Он находился дальше всего от бывших фронтов и идеально подходил, чтобы забыть о заботах.

С изобретением пространственной магии морские путешествия и войны утратили актуальность.

В гавани стояли только рыбацкие лодки и прогулочные катера, предлагающие экскурсии по глубинам или трансфер между островами.

Климат был жаркий, но Пробуждённые почти не чувствовали жары, а у вампиров потовые железы были так же мертвы, как и всё остальное.

Торговля в Залме не прекращалась последние три года.

Если бы не недавний конец войны, даже самые дорогие отели были бы полностью забронированы.

Во время голода и конфликта возможность обеспечить себя едой вне пайков привлекала людей.

Рыбалка помогла жителям обойтись без жестких ограничений и принесла рыбакам хороший доход.

Любой мог взять удочку, и с удачей — поймать себе на обед и продать остаток.

К счастью, его с ними не было, так что Солус отделалась лишь лёгким уколом в сознании, когда увидела цену номеров.

— Один номер на всех, как обычно? — спросила она.

— Вообще-то два, — с лёгким смущением ответила Тиста.

— Раз уж это отпуск... хочется хоть вечерами побыть с парнем.

— О, боги! Ника, ты слышала? Тиста только что назвала Бодию своим парнем! — ахнула Солус.

— Так держать, сестрёнка, — сказала вампирша и подтолкнула Тисту локтем.

— Он не... то есть... — Тиста глубоко вдохнула. — Не здесь, ладно?

И только тут Солус поняла, где они находятся, и заметила весёлую улыбку портье.

Согласно бейджу на груди, её звали Урта.

Женщина лет тридцати с хвостом из светло-каштановых волос и глазами, полными любопытства — всё, что она услышала, точно станет темой для обсуждения с коллегами.

— Два люкса, пожалуйста.

Самые лучшие номера на верхнем этаже.

Хочу видеть восход солнца над океаном, — сказала Солус.