— Кстати, а где Ками? — Солус взглянула на карманные часы. — Смена Констебля уже давно должна была закончиться.

Удивительно, что она до сих пор не пришла и не утащила тебя домой!— У семьи Эрнас, — ответил Лит.— Помогает с подготовкой к свадьбе Квиллы?— Нет, лупит Ориона, чтобы снять стресс, — сказал он.— Что?! — Солус выпучила глаза.――――――――――――――――――――――――――――――――Особняк Эрнас.

В это же время.— Боги, как же мне это было нужно, — сказала Камила с расслабленной улыбкой. — Спасибо, что заменил Джирни в качестве моего спарринг-партнёра, Орион.— Взаимно, — ответил он, уклоняясь от удара ногой по голени и последующего удара локтем.Камила оставила настройки брони Пустоты на защите, чтобы адамант не снижал тяжесть её ударов и не усиливал физическую силу.

Она уже использовала всю свою мощь в сочетании с магией слияния.

Ещё немного — и даже броня могла не спасти Ориона от реальной травмы.— Ты уверена, что это безопасно? — Зиния с замиранием сердца наблюдала за поединком.— Да, не беспокойся, — похлопала её по руке Джирни. — Муж придерживается только оборонительных манёвров.

Он не нанесёт ни одного удара.

Обычно я бы сама дралась с твоей сестрой, но в моём возрасте беременность — это риск, и я не могу позволить себе шанса.— Понятно… — Зинии стоило немалых усилий, чтобы не исказить лицо завистью.[Джирни на десять лет старше, а всё ещё может родить ребёнка.

Боги, почему вы отвернулись от меня?]На самом деле, Джирни не могла позволить себе спарринги — иначе другие заметили бы, насколько сильнее она стала из-за плохого контроля над Пробуждением.

Орион же мог замаскировать силу за колоссальным превосходством в боевом опыте над Камилой.Ему нужен был кто-то, кто загонял бы его в угол даже тогда, когда он использует магию слияния для укрепления тела.

Он делал вид, что полагается на функции брони, в то время как на самом деле обучался управлению боевым стилем в зависимости от эффектов слияния.Он привыкал к земле — чтобы смягчить удары, к тьме — чтобы заглушать боль, и к воздуху — ради скорости.

Он мог использовать максимум два элемента одновременно, поэтому активировал землю только в момент удара.Камила была идеальной спарринг-партнёршей: достаточно сильной и быстрой, чтобы бросить вызов, но недостаточно опытной, чтобы заметить, что он учится у неё больше, чем она у него.Поединок закончился, когда у Ориона закончилась энергия.Элизия снабжала Камилу энергией так, словно та постоянно использовала слабую версию дыхательной техники — благодаря этому она почти не уставала.

Орион же был истощён магически и физически: мышцы и суставы мужчины за сорок страдали от нагрузки магии слияния.— Ками, тебе обязательно этим заниматься? — спросила Зиния, когда Орион ушёл. — Может, найдёшь более спокойное хобби?— Прости, Зин, но я под огромным давлением, и только это помогает.

Я пробовала другие способы — становилось только хуже, — ответила Камила, вытирая лицо полотенцем.— Что случилось?— На работе всё налаживается.

Архонт Гриффон заботится обо мне, и коллеги начинают уважать меня как Констебля.

Но как человека — я до сих пор изгой.

И это только в моём отделе всё стало лучше.— Во всех остальных я по-прежнему на нуле, и каждая выездная миссия — словно каторга.

Дома все относятся ко мне как к хрупкой вазе из треснувшего кристалла.

Включая тебя, Зин, — Камила уставилась на сестру.— Я не могу даже шаг ступить или стул подвинуть — сразу бросаются помогать.

Это бесит!— Извини, просто Элизия — первая в своём роде.

Кто знает, что может ей навредить, а что — нет? — прошептала Зиния.— Думаешь, я этого не понимаю?! — Камила зарычала.— Я сама всё время боюсь, а когда меня начинают опекать как смертельно больную — это только усиливает страх.

И последнее, но не менее важное — я почти не сплю.— Элизия даёт мне силу, но из-за неё я всегда полна энергии.

Если не устану в течение дня — просто лежу ночью и смотрю в потолок.

Я схожу с ума от стресса.— Прости, Ками… Я не знала, что тебе так тяжело… — Зиния обняла сестру, и та заплакала. — Ты рассказала об этом Литу?— И заставить его волноваться? — Камила передёрнулась. — Он и так только недавно восстановился, впервые за много лет.

Он заслуживает покоя.Когда она немного успокоилась, то пошла в душ, а Зиния осталась снаружи, рассказывая о своей жизни баронессы.— Работы много, но это того стоит.

Я могу помогать тем, кто оказался в похожей ситуации, как мы тогда — в доме родителей.

А ещё, когда Зогар закончит с академией, у него освободится график, и мы сможем проводить время вместе.

Убиваю двух зайцев.— Я тобой горжусь, Зин.

Я бы навестила родителей в тюрьме и потёрла бы их носом в наше счастье… если бы мне было до них хоть какое-то дело, — хмыкнула Камила.— Жестоко сказано, Камил…— А ты бы правда променяла свободное время на визит к ним — вместо того, чтобы провести его с семьёй? — Она закрыла кран, надела халат и вышла из душа.— Ладно, убедила, — Зиния кивнула.— Кстати о семье: Тезка наконец вернулся.

Филия и Фрей рыдали целый час, когда он забрал их из школы, и до сих пор не отпускают.

Буквально висят у него на шкуре, как клещи, — рассмеялась она.— Как он? — спросила Камила.— Если ты спрашиваешь, стал ли он сильнее — без понятия.

Но он был так растроган встречей, что я готова поклясться: у него на глазах были слёзы.

Но хватит обо мне.

Ты готова к домашнему заданию? — Зиния достала из пространственного амулета блестящую кучу столовых приборов.— Нужно выучить, какая вилка и какой нож к какому блюду, иначе жизнь при Дворе превратится в кошмар.— Знаю, — вздохнула Камила. — Спасибо, что так заботишься обо мне, Зин.

Жаль, что я не лучшая сестра и не провожу с тобой больше времени, не заставляя тебя постоянно носиться за мной.— Не говори так.

Я старшая и уже проходила обучение этикету при Дворе.

Так что мне приятно хоть раз быть тебе полезной, — Зиния встала и обняла Камилу, как только броня Пустоты вновь обвила её тело.— Три года назад я была слепой женщиной, готовой умереть в лапах жестокого чудовища, думая, что это лучшее, что может дать мне жизнь.

Он отнял у меня детей, и мы могли видеться только в мой день рождения или когда ты тратила свои кровно заработанные деньги, чтобы подкупить прислугу.

— Кстати, а где Ками? — Солус взглянула на карманные часы. — Смена Констебля уже давно должна была закончиться.

Удивительно, что она до сих пор не пришла и не утащила тебя домой!

— У семьи Эрнас, — ответил Лит.

— Помогает с подготовкой к свадьбе Квиллы?

— Нет, лупит Ориона, чтобы снять стресс, — сказал он.

— Что?! — Солус выпучила глаза.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Особняк Эрнас.

В это же время.

— Боги, как же мне это было нужно, — сказала Камила с расслабленной улыбкой. — Спасибо, что заменил Джирни в качестве моего спарринг-партнёра, Орион.

— Взаимно, — ответил он, уклоняясь от удара ногой по голени и последующего удара локтем.

Камила оставила настройки брони Пустоты на защите, чтобы адамант не снижал тяжесть её ударов и не усиливал физическую силу.

Она уже использовала всю свою мощь в сочетании с магией слияния.

Ещё немного — и даже броня могла не спасти Ориона от реальной травмы.

— Ты уверена, что это безопасно? — Зиния с замиранием сердца наблюдала за поединком.

— Да, не беспокойся, — похлопала её по руке Джирни. — Муж придерживается только оборонительных манёвров.

Он не нанесёт ни одного удара.

Обычно я бы сама дралась с твоей сестрой, но в моём возрасте беременность — это риск, и я не могу позволить себе шанса.

— Понятно… — Зинии стоило немалых усилий, чтобы не исказить лицо завистью.

[Джирни на десять лет старше, а всё ещё может родить ребёнка.

Боги, почему вы отвернулись от меня?]

На самом деле, Джирни не могла позволить себе спарринги — иначе другие заметили бы, насколько сильнее она стала из-за плохого контроля над Пробуждением.

Орион же мог замаскировать силу за колоссальным превосходством в боевом опыте над Камилой.

Ему нужен был кто-то, кто загонял бы его в угол даже тогда, когда он использует магию слияния для укрепления тела.

Он делал вид, что полагается на функции брони, в то время как на самом деле обучался управлению боевым стилем в зависимости от эффектов слияния.

Он привыкал к земле — чтобы смягчить удары, к тьме — чтобы заглушать боль, и к воздуху — ради скорости.

Он мог использовать максимум два элемента одновременно, поэтому активировал землю только в момент удара.

Камила была идеальной спарринг-партнёршей: достаточно сильной и быстрой, чтобы бросить вызов, но недостаточно опытной, чтобы заметить, что он учится у неё больше, чем она у него.

Поединок закончился, когда у Ориона закончилась энергия.

Элизия снабжала Камилу энергией так, словно та постоянно использовала слабую версию дыхательной техники — благодаря этому она почти не уставала.

Орион же был истощён магически и физически: мышцы и суставы мужчины за сорок страдали от нагрузки магии слияния.

— Ками, тебе обязательно этим заниматься? — спросила Зиния, когда Орион ушёл. — Может, найдёшь более спокойное хобби?

— Прости, Зин, но я под огромным давлением, и только это помогает.

Я пробовала другие способы — становилось только хуже, — ответила Камила, вытирая лицо полотенцем.

— Что случилось?

— На работе всё налаживается.

Архонт Гриффон заботится обо мне, и коллеги начинают уважать меня как Констебля.

Но как человека — я до сих пор изгой.

И это только в моём отделе всё стало лучше.

— Во всех остальных я по-прежнему на нуле, и каждая выездная миссия — словно каторга.

Дома все относятся ко мне как к хрупкой вазе из треснувшего кристалла.

Включая тебя, Зин, — Камила уставилась на сестру.

— Я не могу даже шаг ступить или стул подвинуть — сразу бросаются помогать.

— Извини, просто Элизия — первая в своём роде.

Кто знает, что может ей навредить, а что — нет? — прошептала Зиния.

— Думаешь, я этого не понимаю?! — Камила зарычала.

— Я сама всё время боюсь, а когда меня начинают опекать как смертельно больную — это только усиливает страх.

И последнее, но не менее важное — я почти не сплю.

— Элизия даёт мне силу, но из-за неё я всегда полна энергии.

Если не устану в течение дня — просто лежу ночью и смотрю в потолок.

Я схожу с ума от стресса.

— Прости, Ками… Я не знала, что тебе так тяжело… — Зиния обняла сестру, и та заплакала. — Ты рассказала об этом Литу?

— И заставить его волноваться? — Камила передёрнулась. — Он и так только недавно восстановился, впервые за много лет.

Он заслуживает покоя.

Когда она немного успокоилась, то пошла в душ, а Зиния осталась снаружи, рассказывая о своей жизни баронессы.

— Работы много, но это того стоит.

Я могу помогать тем, кто оказался в похожей ситуации, как мы тогда — в доме родителей.

А ещё, когда Зогар закончит с академией, у него освободится график, и мы сможем проводить время вместе.

Убиваю двух зайцев.

— Я тобой горжусь, Зин.

Я бы навестила родителей в тюрьме и потёрла бы их носом в наше счастье… если бы мне было до них хоть какое-то дело, — хмыкнула Камила.

— Жестоко сказано, Камил…

— А ты бы правда променяла свободное время на визит к ним — вместо того, чтобы провести его с семьёй? — Она закрыла кран, надела халат и вышла из душа.

— Ладно, убедила, — Зиния кивнула.

— Кстати о семье: Тезка наконец вернулся.

Филия и Фрей рыдали целый час, когда он забрал их из школы, и до сих пор не отпускают.

Буквально висят у него на шкуре, как клещи, — рассмеялась она.

— Как он? — спросила Камила.

— Если ты спрашиваешь, стал ли он сильнее — без понятия.

Но он был так растроган встречей, что я готова поклясться: у него на глазах были слёзы.

Но хватит обо мне.

Ты готова к домашнему заданию? — Зиния достала из пространственного амулета блестящую кучу столовых приборов.

— Нужно выучить, какая вилка и какой нож к какому блюду, иначе жизнь при Дворе превратится в кошмар.

— Знаю, — вздохнула Камила. — Спасибо, что так заботишься обо мне, Зин.

Жаль, что я не лучшая сестра и не провожу с тобой больше времени, не заставляя тебя постоянно носиться за мной.

— Не говори так.

Я старшая и уже проходила обучение этикету при Дворе.

Так что мне приятно хоть раз быть тебе полезной, — Зиния встала и обняла Камилу, как только броня Пустоты вновь обвила её тело.

— Три года назад я была слепой женщиной, готовой умереть в лапах жестокого чудовища, думая, что это лучшее, что может дать мне жизнь.

Он отнял у меня детей, и мы могли видеться только в мой день рождения или когда ты тратила свои кровно заработанные деньги, чтобы подкупить прислугу.