Как только они приземлились, серия мощных массивов отрезала пути к отступлению, запечатав границы Сетралийе.Они ничем не отличались от стандартных оборонительных протоколов любого крупного города Королевства, но паранойя Лита не давала ему покоя.

Он проверил энергетическое ядро брони, затем кольца с хранящимися заклинаниями и убедился, что Война висит у него на поясе, прежде чем сделать следующий шаг.Только после этого он удосужился осмотреть сам город и его жителей.Сетралийе напоминала ему город растительных народов Ларюэль, поскольку жилища эльфов были не вырезаны в древесине колоссальных деревьев, а выращены, однако при более пристальном взгляде на этом сходства заканчивались.В отличие от Ларюэля, деревья здесь были обычными растениями, изменёнными с помощью магии Света.

Здесь не было Мирового Саженца, распространяющего свои корни по всему городу и способного вырастить новое здание в любой момент.Дороги были вымощены мраморными плитами, сглаженными и потускневшими от времени, но ни одна из них не была повреждена или сломана.

Дома у подножия деревьев напоминали человеческие жилища — с каменными стенами и двускатными крышами.Люди по всему пути выходили из своих домов, чтобы взглянуть на пришельцев, и Лит воспользовался открытыми дверями, чтобы заглянуть внутрь.

Каменные здания были скудно обставлены и едва ли обеспечивали комфортное проживание.В одежде и инструментах не было и следа магии, а те, кто жил у подножия деревьев, но внутри ствола, располагали чуть большим пространством, магическим освещением и несколькими зачарованными приборами.Чем выше Лит поднимал взгляд, тем сильнее сияли дома в Зрении Жизни, и тем сильнее болела голова от Глаз Менадион.— Эльфийское общество буквально вертикально, — объяснила Ле’Ай, заметив озадаченное выражение Лита.— Бедняки и бесполезные обществу живут внизу.

Их обязанность — возделывать поля и служить первой линией обороны в случае нападения врага.[Живые щиты], — подумал Лит.— Чтобы дать воинам время подготовить заклинания и снаряжение, — сказал он вслух, сохранив нейтральное выражение.— Я знаю, о чём вы думаете, — вздохнула она, теребя волосы.— Мы, должно быть, кажемся вам жестокими и бессердечными, как и люди, но у нас есть на то веская причина.

Эльфы живут долго, но это не значит, что они многого добиваются.— С нашей низкой рождаемостью жизнь одного талантливого индивидуума стоит жизни десятков обычных людей.

Один гений способен изменить наше общество за свою жизнь, тогда как те, кто не имеет склонности к магии, науке или бою — легко заменимы.— Вот почему только те, кто приносит истинную ценность нашей колонии, живут на вершине деревьев.

Так захватчику придётся пробиваться наверх, тратя силы, прежде чем он сможет угрожать лучшим из нас.— Два вопроса, — Лит поднял палец. — Что если кто-то прилетит сверху?— Это самоубийство, — она указала на купол, образованный массивами, который был сильнее всего как раз у крон деревьев. — Массивы работают постоянно.

Мы опустили их только ради вас, мой Лорд.— Логично, — он поднял средний палец. — А зачем такие предосторожности? Насколько мне известно, здесь нет монстров, а доступ к Окраине доступен лишь немногим.— Чтобы подготовить наш народ к своей роли в обществе, когда мы покинем это проклятое место, — в её взгляде, обращённом на Сетралийе, не было и капли тепла.Неважно, как долго эльфы жили здесь и насколько уютно им было — Окраина оставалась тюрьмой.

Актом милосердия со стороны Могара, ведь эльфы не смогли бы выжить самостоятельно.Со временем благодарность превратилась в ярость, и само существование города стало восприниматься как клеймо позора.

Каждый день, проведённый в Окраине, напоминал об их поражении и слабости.Даже самые богатые эльфы Сетралийе считали себя нищими, живущими за счёт милости Могара.— Помимо прочего, мы не одни на этой земле.

Племя Деван отравляет Окраину, и эти паразиты плодятся, как грязные люди, от которых произошли.

Вместе с их числом растёт отчаяние и амбиции, так что время от времени банды разбойников пытаются захватить нашу еду, ресурсы и женщин.Им редко удаётся, но если удаётся — мы должны убедиться, что они не заберут ничего ценного.— Предполагаю, за такими налётами следуют карательные экспедиции? — сказал Лит.— Конечно, — кивнула она. — Несколько лет назад, до того как в нашу Окраину слилась вторая, мы были на грани войны и вынуждены были не раз устроить истребление Деван.

С тех пор между нами мир, но мы не можем позволить себе опустить щит.— Истребления? — Лит не скрывал искреннего недоумения. — Почему вы просто не уничтожили их всех?Он не испытывал сочувствия к Деванам после того, как они нарушили священную клятву перед Налрондом и попытались продать его друзей в рабство.

На месте эльфов Лит бы не рисковал ответными действиями.— Как бы я хотела, — она одарила его лучезарной улыбкой, приняв его холодную логику за праведное возмущение. — Они такие же гости Могара, как и мы.

Когда мы попытались уничтожить Деванов, Окраина едва не рухнула.— Понятно, — кивнул Лит, чувствуя, как её прикосновения становятся нежнее и ласковее.Не'мар привёл их к самому большому дереву Сетралийе, растущему прямо в центре города.

Лит никогда не видел ничего подобного.

Оно напоминало гигантскую секвойю, но его кора была гладкой, как камень, и покрыта чёрными, красными и синими прожилками.Это был не Мировой Саженец, но всё же второе по величине дерево, которое Лит когда-либо видел — более 168 метров в высоту и 22 метра в диаметре.

Его внешняя и внутренняя поверхность были покрыты рунами, которые могли раскрыться лишь Глазами Менадион благодаря системам сокрытия.Первый этаж был полон стражников, вооружённых до зубов, в Адамантовых доспехах и с зачарованным оружием устаревшего дизайна, которое, тем не менее, оставалось смертельно опасным.— Пропустите! — Ле'Ай заслонила Лита от острых копий, искрящихся электричеством, своим телом и достала из кармана знак своей должности. — Верховный Канцлер М'Раэль призвал наших гостей в присутствие Парламента Листьев.[Верховный Канцлер? Я думал, тут олигархия.] — Во всех источниках, что знал Лит, такой титул обычно принадлежал главному злодею.[М'Раэль?] — Фалуэль с трудом сдержала удивление.[Ты знаешь его? Разве это не твой первый раз в Окраине?] — спросил Лит.[Ты тоже его знаешь, идиот.

Хотя бы по имени.

Это тот же парень, что устроил засаду на Налронда и остальных, когда они в первый раз покидали Окраину.] — ответила Фалуэль.[Правда?] — Лит напряг память, но имя ему ничего не говорило.[Мы же обсуждали это по ментальной связи перед прибытием! Как ты мог забыть?] — Гидра была в шоке.[Обычно Солус занимается такими вещами за меня.

Если бы не она, я бы не помнил даже имена большинства знакомых людей.]

Как только они приземлились, серия мощных массивов отрезала пути к отступлению, запечатав границы Сетралийе.

Они ничем не отличались от стандартных оборонительных протоколов любого крупного города Королевства, но паранойя Лита не давала ему покоя.

Он проверил энергетическое ядро брони, затем кольца с хранящимися заклинаниями и убедился, что Война висит у него на поясе, прежде чем сделать следующий шаг.

Только после этого он удосужился осмотреть сам город и его жителей.

Сетралийе напоминала ему город растительных народов Ларюэль, поскольку жилища эльфов были не вырезаны в древесине колоссальных деревьев, а выращены, однако при более пристальном взгляде на этом сходства заканчивались.

В отличие от Ларюэля, деревья здесь были обычными растениями, изменёнными с помощью магии Света.

Здесь не было Мирового Саженца, распространяющего свои корни по всему городу и способного вырастить новое здание в любой момент.

Дороги были вымощены мраморными плитами, сглаженными и потускневшими от времени, но ни одна из них не была повреждена или сломана.

Дома у подножия деревьев напоминали человеческие жилища — с каменными стенами и двускатными крышами.

Люди по всему пути выходили из своих домов, чтобы взглянуть на пришельцев, и Лит воспользовался открытыми дверями, чтобы заглянуть внутрь.

Каменные здания были скудно обставлены и едва ли обеспечивали комфортное проживание.

В одежде и инструментах не было и следа магии, а те, кто жил у подножия деревьев, но внутри ствола, располагали чуть большим пространством, магическим освещением и несколькими зачарованными приборами.

Чем выше Лит поднимал взгляд, тем сильнее сияли дома в Зрении Жизни, и тем сильнее болела голова от Глаз Менадион.

— Эльфийское общество буквально вертикально, — объяснила Ле’Ай, заметив озадаченное выражение Лита.

— Бедняки и бесполезные обществу живут внизу.

Их обязанность — возделывать поля и служить первой линией обороны в случае нападения врага.

[Живые щиты], — подумал Лит.

— Чтобы дать воинам время подготовить заклинания и снаряжение, — сказал он вслух, сохранив нейтральное выражение.

— Я знаю, о чём вы думаете, — вздохнула она, теребя волосы.

— Мы, должно быть, кажемся вам жестокими и бессердечными, как и люди, но у нас есть на то веская причина.

Эльфы живут долго, но это не значит, что они многого добиваются.

— С нашей низкой рождаемостью жизнь одного талантливого индивидуума стоит жизни десятков обычных людей.

Один гений способен изменить наше общество за свою жизнь, тогда как те, кто не имеет склонности к магии, науке или бою — легко заменимы.

— Вот почему только те, кто приносит истинную ценность нашей колонии, живут на вершине деревьев.

Так захватчику придётся пробиваться наверх, тратя силы, прежде чем он сможет угрожать лучшим из нас.

— Два вопроса, — Лит поднял палец. — Что если кто-то прилетит сверху?

— Это самоубийство, — она указала на купол, образованный массивами, который был сильнее всего как раз у крон деревьев. — Массивы работают постоянно.

Мы опустили их только ради вас, мой Лорд.

— Логично, — он поднял средний палец. — А зачем такие предосторожности? Насколько мне известно, здесь нет монстров, а доступ к Окраине доступен лишь немногим.

— Чтобы подготовить наш народ к своей роли в обществе, когда мы покинем это проклятое место, — в её взгляде, обращённом на Сетралийе, не было и капли тепла.

Неважно, как долго эльфы жили здесь и насколько уютно им было — Окраина оставалась тюрьмой.

Актом милосердия со стороны Могара, ведь эльфы не смогли бы выжить самостоятельно.

Со временем благодарность превратилась в ярость, и само существование города стало восприниматься как клеймо позора.

Каждый день, проведённый в Окраине, напоминал об их поражении и слабости.

Даже самые богатые эльфы Сетралийе считали себя нищими, живущими за счёт милости Могара.

— Помимо прочего, мы не одни на этой земле.

Племя Деван отравляет Окраину, и эти паразиты плодятся, как грязные люди, от которых произошли.

Вместе с их числом растёт отчаяние и амбиции, так что время от времени банды разбойников пытаются захватить нашу еду, ресурсы и женщин.

Им редко удаётся, но если удаётся — мы должны убедиться, что они не заберут ничего ценного.

— Предполагаю, за такими налётами следуют карательные экспедиции? — сказал Лит.

— Конечно, — кивнула она. — Несколько лет назад, до того как в нашу Окраину слилась вторая, мы были на грани войны и вынуждены были не раз устроить истребление Деван.

С тех пор между нами мир, но мы не можем позволить себе опустить щит.

— Истребления? — Лит не скрывал искреннего недоумения. — Почему вы просто не уничтожили их всех?

Он не испытывал сочувствия к Деванам после того, как они нарушили священную клятву перед Налрондом и попытались продать его друзей в рабство.

На месте эльфов Лит бы не рисковал ответными действиями.

— Как бы я хотела, — она одарила его лучезарной улыбкой, приняв его холодную логику за праведное возмущение. — Они такие же гости Могара, как и мы.

Когда мы попытались уничтожить Деванов, Окраина едва не рухнула.

— Понятно, — кивнул Лит, чувствуя, как её прикосновения становятся нежнее и ласковее.

Не'мар привёл их к самому большому дереву Сетралийе, растущему прямо в центре города.

Лит никогда не видел ничего подобного.

Оно напоминало гигантскую секвойю, но его кора была гладкой, как камень, и покрыта чёрными, красными и синими прожилками.

Это был не Мировой Саженец, но всё же второе по величине дерево, которое Лит когда-либо видел — более 168 метров в высоту и 22 метра в диаметре.

Его внешняя и внутренняя поверхность были покрыты рунами, которые могли раскрыться лишь Глазами Менадион благодаря системам сокрытия.

Первый этаж был полон стражников, вооружённых до зубов, в Адамантовых доспехах и с зачарованным оружием устаревшего дизайна, которое, тем не менее, оставалось смертельно опасным.

— Пропустите! — Ле'Ай заслонила Лита от острых копий, искрящихся электричеством, своим телом и достала из кармана знак своей должности. — Верховный Канцлер М'Раэль призвал наших гостей в присутствие Парламента Листьев.

[Верховный Канцлер? Я думал, тут олигархия.] — Во всех источниках, что знал Лит, такой титул обычно принадлежал главному злодею.

[М'Раэль?] — Фалуэль с трудом сдержала удивление.

[Ты знаешь его? Разве это не твой первый раз в Окраине?] — спросил Лит.

[Ты тоже его знаешь, идиот.

Хотя бы по имени.

Это тот же парень, что устроил засаду на Налронда и остальных, когда они в первый раз покидали Окраину.] — ответила Фалуэль.

[Правда?] — Лит напряг память, но имя ему ничего не говорило.

[Мы же обсуждали это по ментальной связи перед прибытием! Как ты мог забыть?] — Гидра была в шоке.

[Обычно Солус занимается такими вещами за меня.

Если бы не она, я бы не помнил даже имена большинства знакомых людей.]